Пятница, 6 марта. Вход в пещеры – Африканская лаборатория Umbrella.


Корабль плыл автоматически, по GPS приборам высокой точности. Данная система была похожа на автопилот, который устанавливается на самолёты. Судно оказалось совершенно пустым: все каюты пустовали, а в рубке была лишь карта местности с обозначением входа в пещеры, куда сейчас и направился корабль, и ещё на одной из полок Крис нашёл старый револьвер «Smith & Wesson М29» и коробочку с патронами «Магнум» к нему. Очень неплохая находка, особенно когда у него практически ничего не осталось из амуниции.
Замедлив ход яхты, Крис вышел на палубу и выпустил несколько сигнальных ракет. Вскоре моторка Джоша догнала их, и капитан Стоун поднялся на корабль, а его лодку пришвартовали к корме.
– Значит, это и есть Рикардо Ирвин? – с отвращением поморщился Джош, разглядывая осклизлые останки человека, повинного в смертях бойцов обоих отрядов.
– Да, – ответил Крис. – этот безумный говнюк окончательно рехнулся и превратил себя в монстра. Но все равно умер, как кусок дерьма.
– Ирвин проговорился, что ко всей чертовщине причастна и Экселла, – сказала Шева.
– Экселла Жионе? Это та дамочка из «ТрайСелл»? – удивился Стоун, – Вот черт! Это значит, что в штабе может быть предатель, и нас всех здесь попросту подставили.
– Вот именно, – спокойно согласился Крис, – или на нас провели гребанные испытания био-оружия, как когда-то «Амбрелла» поступила с отрядом STARS, в котором я служил. Но я не хочу делать окончательных выводов, пока мы не собрали никаких доказательств, а скоро мы их раздобудем. Яхта идет по заложенному Ирвином маршруту, и впереди нас ждут разгадки.
– Что делать с этой мерзостью? – кивнул Джош в сторону уродливого трупа.
– А что с ним сделаешь? – пожал плечами Крис. – Пусть здесь и валяется. Даже не хочу к нему прикасаться.
Ненастье утихло также быстро, как и разразилось. Спустя каких-то полтора часа блики солнца красиво сверкали на водных просторах. Любуясь ими, Крис наслаждался выпавшими минутами отдыха. Он и не надеялся особо, что у них появится новая возможность отдохнуть от передряг. Коллеги тоже отдыхали: Шева – сидя рядом и чуточку улыбаясь каким-то своим мыслям, Джош – стоя на капитанском месте, сосредоточенный и серьезный. Рэдфилд прекрасно понимал его – капитан «Дельты» скорбел о своих боевых товарищах, погибших, скорей всего, из-за предательства. А смириться с таким положением вещей очень тяжело. Взгляд Криса, скользнув по напарнице, невольно зацепился за красную татуировку на ее предплечье. Он заметил ее гораздо раньше, еще при первой встрече, но потом не выпадало подходящей минутки расспросить Шеву. Он мало что знал о нравах и обычаях Африки, но у народов этого континента, вроде бы особое значение предается всем этим татуировкам и прочим украшениям.
– Шева? Ничего, если я спрошу, что означает твоя татуировка?
Девушка вздрогнула и смущенно опустила глаза:
– Да так... ничего особенного...
Джош на это скептически хмыкнул и бросил:
– Надпись на местном диалекте. Не знаю как у вас в Америке, но у нас корни очень сильны. Шаманов уважают. Как и их слова. Один из них назвал этим словом Шеву, вот и получилась татуировка.
– Ясно, а что оно означает-то? Как он ее назвал?
– Героем.
Щеки девушки зарумянились, и она бросила на Рэдфилда едва ли не виноватый взгляд. Крис прекрасно понял, почему она так себя ведет. Просто для нее такое прозвание следовало заслужить потом и кровью, как, например, в ее глазах подобное определение заслужил напарник. И, скорее всего, она просто не считала себя достойной носить такое громкое слово, ведь ее коллеги понимали значение татуировки, но, похоже, относились к решению таинственного шамана с почтением и верой. Крис тем более не собирался как-то судить все это и просто ободряюще кивнул девушке.
В скором времени корабль достиг установленного места назначения. Остальной путь до пещер, которые уже хорошо виднелись в скале, Ирвин, наверное, должен был проплыть дальше на одной из шлюпок, висевших у правого борта, рядом с отсеками. Но бойцы BSSA решили не возиться с лебедками, а попросту перешли в моторку Джоша.
Когда они вплыли через каменную арку в скале в полузатопленную пещеру, негромкий голос Криса гулким эхом отразился от сырых каменных сводов:
– Так вот значит, о чём говорил Ирвин. Здесь, по его словам, мы должны найти интересующие нас ответы, – он взглянул на Шеву, которая с тревогой разглядывала непонятные очертания, вырисовывающиеся из-за поворота.
– Смотри! – сказала она Крису, показывая вперёд, – Это же та моторка, в которой скрылся человек в маске.
В темных глубинах большого пещерного зала впереди виднелся деревянный причал, с маленьким строением, где стояла лодка, которую они видели, перед тем как Ирвин взорвал буровой комплекс. Джош заглушил двигатель, когда лодка достигла причала, позволяя напарникам сойти на берег.
– Значит, вы двое, не передумали идти до конца? – спросил он, не особо рассчитывая услышать иной ответ.
– Да! – заявил Крис.
– Дело не только в подруге Криса, но и в проекте «Уроборос», – произнесла Шева.
– Я уже понял, что отговорить мне вас не удастся. Я попытаюсь связаться с надежными людьми в штабе и выбить для нас подкрепление. Может, подождете меня?
– Я боюсь терять время, Джош, – искренне пояснил Крис. – я зашел слишком далеко, и не хочу потерять след из-за пустякового промедления.
– Ну что ж, как только свяжусь со штабом, я вернусь сюда и направлюсь по вашему следу. Думаю, что через некоторое время мне удастся вас нагнать. Главное, оставайтесь в живых.
Пещеру наполнил рёв мотора лодки, и Джош развернулся обратно, напоследок он махнул Шеве рукой, как бы желая ей ещё раз удачи.
– Экслелла... – задумчиво произнесла Шева, когда Джош скрылся из виду.
– Расскажи, что ты знаешь о ней?
– Она глава Африканского отделения «ТрайСелл».
– … и она связана со всем происходящим, – снова вспомнил разговор на яхте Крис.
– По словам Ирвина выходит что так, – подытожила девушка.
– Знаешь, не вижу здесь ничего невозможного, особенно учитывая, что «Амбрелла» в свое время «купила» целый город. Во время кризиса в ВФК, «ТрайСелл» могла спокойно поставить на ноги BSAA, чтоб отвести от себя внимание и не раскрыть, что она продолжает дело, начатое когда-то той злополучной корпорацией.
– Не хочется верить, что тебя предаёт по сути твоё же начальство.
– Что ж, по крайней мере, если Ирвин сказал правду, а я думаю, что это так, все ответы будут ждать нас здесь.
Он взглянул на Шеву, и они направились по освещённому факелами и электрическими лампами проходу вглубь пещер. Они шагали достаточно долго, пока впереди в туннеле, уходящем куда-то вниз, не показалась вытесанная из камня арка. Пройдя через нее, они очутились на естественной природной террасе. Сверху возвышался большой каменный купол, и сквозь отверстия в нем проникал дневной свет, преломляющийся и рассеивающийся через странную систему зеркал, и направлялся вниз… где располагалось нечто, напоминавшее затерянный подземный город вымершей цивилизации. Руины сооружений и проходов уходящие в пещеры прекрасно просматривались с перехода. Не возможно было судить о возрасте всего этого, но на первый взгляд казалось, что эти сооружения были воздвигнуты очень давно.
– Я никогда не знала, что здесь такое есть! – изумилась Шева, смотря вниз.
Крис не стал ничего говорить. Он ещё раз окинул всё взглядом, а затем начал осторожно спускаться вниз в этот загадочный город, сокрытый толщей скал от всего мира. Криса сейчас не очень заботила уникальная археологическая находка. Главными для него оставались те ответы, которые должны находиться где-то под этим каменным сводом.
Руины пустовали, и единственными их жителями были пауки, которые расположились на стенах и теперь недовольно смотрели множеством глаз на потревоживших их людей. Поначалу Крис и Шева долго решали, в какой из многих проходов им повернуть, но вскоре они поняли, что все пути сводятся к одним и тем же местам, и более ломать себе голову они не стали, а просто шли по проходам древней цивилизации. Вскоре напарники вышли в большой зал. Из его центра вверх уходила лестница и оканчивалась она у ряда каменных балконов, где на странных постаментах стояли причудливые изваяния солнца. В круглой каменной раме заключалась толстая стеклянная середина. Всмотревшись внимательнее, Крис понял, что это на самом деле большие линзы, а постаменты – штативы, чтобы эти линзы разворачивать в любом направлении. О назначении этой древней технологии сильно задумываться не надо было: стоит такой линзой поймать луч и направить его вниз на лабиринт и можно запросто поджарить человека или животное, находящееся там. Поэтому Рэдфилд не выпускал из виду балконов, с опаской следя, чтоб там не появился очередной противник.
Вскоре агенты добрались до ворот, скрывающих за собой лестницу. На створках, был странный открывающий механизм: чтоб открыть их, судя по всему, необходимо вставить три медальона в отсеки, каждый в своё гнездо, чтоб разблокировать его. Но к счастью для них медальоны уже были вставлены, и двери дружелюбно открылись от толчка Криса.
– До нас уже недавно здесь кто-то проходил. Видимо, это их система безопасности, которая защищает секреты в глубинах этих пещер от чужого взгляда.
– Это был Маска, а здесь никого нет и всё открыто, так как они ждали Ирвина.
– Тогда мы устроим для них сюрприз. Нам начинает везти, вряд ли было б весело, если бы нам пришлось искать медальоны в этом лабиринте.
– Надеюсь, что до прихода Джоша, здесь останется всё как сейчас, – закончила Шева.
Они начали подниматься вверх по старой лестнице, и, оказавшись наверху, они вошли в тёмный коридор. Здесь было влажно, и пахло застоявшейся болотной водой. За следующим поворотом находилось помещение, в корне отличающееся от всего, что довелось увидеть в этих руинах ранее. Этот зал был попросту вырублен в камне. Сверху светили солнечные лучи сквозь прорубленное в потолке отверстие. На залитом водой полу стояло древнее округлое строение, отдаленно напоминавшее пирамиду со ступенями. Четыре каменные лестницы тянулись с разных сторон к срезанной площадке наверху, где находилось нечто напоминавшее клумбу. Необычные жёлто-бардовые цветы с мясистыми лепестками в форме продолговатой чаши. Также они проросли и на боковых аллеях пирамиды. Яркий окрас лепестков этого странного растения очень сильно контрастировал с окружающим полумраком и серыми каменными стенами. Пыльца поднималась от соцветий при любом малейшем колебании воздуха, даже от каждого шага агентов вздымаясь в воздух, кружила над древней постройкой.
– Что это за место? – восхитился Крис, впечатленный этим зрелищем. Такого видеть ему еще не доводилось. Хотя к археологии и культурологии он никогда и не имел отношения.
Они поднялись по лестнице на самый верх пирамиды и подошли к центральной «оранжерее», где стебли цветков достигали почти человеческого роста. У самой земли на стеблях росли маленькие листья и имели бледно-зеленый оттенок.
– Как они растут под землей? – произнесла Шева, очарованная этим пещерным чудом.
Крис взглянул наверх, рассматривая маленький световой люк, света которого все равно не доставало для произрастания нормальных растений, разве что мха и лишайника.
– Ну, это явно необычные цветы, – подытожил он.
Крис провёл взглядом по сторонам и вдруг его взор остановился, на одном из предметов у стены в полумраке.
– Ну-ка, – сказал он и побежал к тому, что привлекло его внимание.
Он перепрыгнул нижнюю клумбу цветов, и подбежал к ржавому контейнеру, который уже давно покрылся грязью. На стенках виднелось знакомое бело-красное очертание. Крис ладонью быстро очистил рисунок от грязи, и его взору открылся логотип в форме зонтика – символика давно умерший корпорации.
– «Амбрелла»? – пораженно произнёс он.
– Что? Чем она тут занималась? – озадачилась Шева и оглянулась назад, чтоб ещё раз взглянуть на цветы, которые, судя по всем, представляли большой интерес для «Амбреллы».
– Без понятия, но судя по запущенности, здесь уже давно никто не появлялся.
– Наверняка, они хотели сохранить это место в тайне.
– А кое-где стоит логотип «ТрайСелл». Они что, работали вместе?
– Или «ТрайСелл» обосновалась здесь после того, как «Амбрелла» ушла в небытие, – предложила свой вариант Шева.
– Всё становится ещё запутаннее. Ладно, идем дальше, у нас нет времени засиживаться на месте.
Они прошли мост, и попали в коридор, который уже имел бетонные стены, электрическое освещение и к цветам отсюда сбоку шла одна труба, предназначенная для орошения необычной оранжереи. Поначалу могло показаться, что они вошли в заводские помещения, видимо руины заканчивались, и здесь уже начиналась одна из секретных лабораторий «Амбреллы».
Пройдя по промежуточному туннелю, они попали в широкий коридор с достаточно ярким освещением, с разных сторон от них находились лаборатории. Но две комнаты привлекли особое внимание агентов, с правой стороны рядом с большой белой дверью, по форме напоминающую квадрат была табличка «Комната Охраны и Связи», а напротив неё «Главная Исследовательская Лаборатория» и снизу мелкими буквами было приписано «доктор Дж. Маркус, О. Спенсер».
– Озвелл Спенсер, – медленно произнёс Крис, глядя на табличку перед собой.
– Что?
– Это не просто лаборатория, – подметил Крис, – отсюда всё начиналось...
Крис открыл дверь. В помещении стояла темнота, и лишь сбоку светилась маленькая красная лампочка на выключателе. После нажатия на кнопку, большую лабораторию озарил яркий свет, осветив колбы, находящиеся в середине комнаты. Внутри стеклянных емкостей плавали в желтоватой жидкости странные желтые цветки. Все лабораторное оборудование здесь, достойно было стать музейными экспонатами, а поверхность столов и стеллажей покрывал толстый слой пыли. Судя по всему, сюда уже давно никто не заглядывал. Но это предположение оказалось неверным, когда агенты увидели один чисто убранный стол, на котором стоял выключенный портативный компьютер. А рядом лежала книжечка в сером переплёте, крупные буквы на обложке которой гласили «Журнал главного исследователя лаборатории 001».
Крис открыл журнал на первых страницах и начал читать вслух неаккуратно написанные строки:
«4 декабря, 1966 года.
Сегодня Мистер Спенсер поведал нам об особом растении, которое называется «Лестница к Солнцу». Если верить местной легенде, человек, который употребит этот цветок, может получить сверхчеловеческие способности. Все были убеждены, что это не более чем просто слухи, но мистер Спенсер сказал, чтоб мы не были так скептически настроены и что дальнейшие исследования покажут, что на самом деле этот цвет из себя представляет. Единственным, кто поверил словам мистера Спенсера, был его знакомый доктор Маркус. Он выдвинул теорию, что в соцветии этого цветка существует особая биофлора, в которой способен находиться пока неизвестный нам вирус, который доктор обозначил, как вирус «Х», способный влиять на структуру ДНК млекопитающего и, возможно, других существ».
Записи в журнале велись не регулярно. Крис перевернул пару страниц на более позднюю дату.
«Февраль 1967 года.
Доктор Маркус оказался прав, цветок не содержит самого вируса, а является лишь почвой, необходимой для его появления. Но пока мы никак не можем воспроизвести этот неизвестный вирус, хотя мы уже целый месяц без толку занимаемся выращиванием этих цветов. Если бы не постоянные побуждения доктора Маркуса, я уже давно бросил бы эти исследования, но он верит, что вирус существует, и пробуждает эту веру и в нас. Да, ещё, сегодня я краем уха услышал разговор доктора Маркуса и мистера Спенсера, которые говорили о создании собственной компании, но пока нет «Прародителя», по словам мистера Спенсера, это не имеет смысла. «Прародитель» – видимо так они назвали вирус «Х»...».
Крис перевернул ещё пару страниц.
«Постоянно везти цветы в лабораторию в США стало накладно, слишком много их тратилось в результате неудачных экспериментов, поэтому мы с доктором Маркусом решили возвратиться в Африку. Единственное, что нам мешало, это местное племя Ндипайя. Когда-то они построили огромный город под землёй, центром которого была загадочная оранжерея, где росли эти цветы. «Лестница к Солнцу» священна для этих аборигенов. Они все встали на защиту своего артефакта от нас – чужаков. Мы рассказали об этой проблеме мистеру Спенсеру, на что он спокойно ответил, что если они не хотят отдать цветки мирно, то мы заберем их силой, уничтожив всех, кто будет нам мешать. Это решение было шоком для меня и для всех исследователей, в том числе и для доктора Маркуса, но видимо других вариантов у нас не остается... У аборигенов забрали их древний храм, и они отступили к болотам. А мы начали постройку комплекса в этих местах. Вскоре сооружение будет закончено, и это станет нашей лабораторией по получению вируса «Прародитель»...
1967 год.
…Сегодня великий день, наконец-то мы получили вирус «Прародитель», который действительно способен форсировать некоторые атрибуты живого организма, правда есть и побочные стороны, но это сейчас не особо важно. После сколького времени безрезультатной работы у нас наконец-то это получилось. Доктор Маркус сказал, что пока ещё рано праздновать и «Прародитель» – это только начало, он убежден, что из «Прародителя» можно получить действительно что-то гениальное. Когда мистер Спенсер узнал о «Прародителе», он пригласил двух своих друзей, Доктора Маркуса, и кажется Эдварда Эшфорда, одного европейского аристократа, который тоже как-то связан с нашими исследованиями, и они решили создать фармацевтическую компанию, под названием «Амбрелла». В этом году Спенсер закончил строительство своего особняка где-то в США, архитектором которого является сам Джордж Тревор. Теперь главная исследовательская лаборатория будет находиться там. Не знаю, переведут меня туда? Попрошу у доктора Маркуса позволения работать с ним и дальше, в противном случае работать здесь я больше не стану...».
На этом запись в дневнике прерывалась, а дальше шли только пустые страницы.
– История основания «Амбреллы» вкратце... – с сарказмом подытожил Крис и обратился к Шеве, – А знаешь, что случилось с Джорджем Тревором после того как он построил особняк Спенсеру?
– Что? – не понимая, к чему он ведет, спросила девушка.
– Он погиб от голодной смерти в лабиринтах особняка. А его дочери и жене вкололи этот проклятый вирус. Жена умерла, а Лиза – его дочь, стала подопытной для «Амбреллы» ещё на двадцать лет.
– Как вам удалось это выяснить?
– За прошедшие годы нам удалось собрать много интересных материалов о злодеяниях Спенсера, – пояснил Рэдфилд и события прошлого всплыли в его сознании. – Я своими глазами видел надгробный камень Тревора и читал его предсмертную записку… Он умер перед своим надгробием, воздвигнутым еще при жизни. Позже я выяснил, что в особняке столкнулся и с Лизой Тревор. Альберт Вескер собственноручно помог мне расправиться с тем чудовищем, в которое она превратилась. Он очень хорошо сыграл роль заботливого капитана отряда. Хотя на самом деле раньше сам был ведущим исследователем той гребаной лаборатории... А Спенсер – человек, под стать Вескеру. Он приказал ликвидировать своего друга Маркуса и сделал так, чтоб род Эшфордов вымер. Он стремился к единоличной власти и как только кто-то делал то, что ему было нужно, он избавлялся от них. Я думаю, что, скорее всего, когда главный исследователь данного отделения стал требовать перевода, его убрали, и он так и не смог дописать этот журнал...
Всё это время Шева смотрела на Криса, только сейчас понимая, через что пришлось пройти этому человеку, и почему он посвятил свою жизнь Борьбе. Именно «пришлось», ведь ни один человек ни за что не согласится на такие испытания по собственной воле. А он прошел, выжил, и это его не сломало. По сравнению с ним она была совершенно никем. Но в глубине души безмерно гордилась, что ей выпала честь идти сейчас рядом с ним, помогая в его поисках и его борьбе.
– Это же еще одно доказательство преступлений «Амбреллы», и люди из «ТрайСелл» были здесь и все знают. Вместе со всем остальным, записи могут стать доказательством и против «ТрайСелл» в том, что она также замешана в производстве B.O.W. Нужно это передать в штаб.
– Никуда не нужно это передавать, – категорично сказал Крис и вернул журнал на место, – как ты ещё не поняла, что нельзя доверять нашему высшему руководству? Все что попадет в штаб BSAA, станет известно и «ТрайСелл». Да даже, если бы нас финансировала не «ТрайСелл», а другая корпорация, думаешь, она бы тоже с удовольствием наложила лапы на все это. – Крис повел рукой вокруг. – Чем меньше людей будут знать об этом, тем безопаснее будет в мире. Если мы решим скомпрометировать «ТрайСелл», нам с удовольствием помогут все остальные компании, желающие избавится от конкурента, а затем они все будут здесь, устроив бойню между собой за черное наследство «Амбреллы»… Так что пошли дальше и пообещай мне, что ты никому не расскажешь то, что узнала.
В округлившихся глазах Шевы отразилось неподдельное разочарование и обида. Ей было трудно поверить, что никому в мире нельзя доверять. Но для себя она уже решила слушаться старшего напарника беспрекословно.
– Обещаю! – тихо произнесла она.
– Я доверяю тебе, – кивнул Рэдфилд и улыбнулся. – Ну что ж, права пословица «меньше знаешь, крпече спишь»?
– Да. А еще, мне жаль, что я настолько наивна.
– Ничего, напарница, я и сам в твои годы был не менее наивен… А теперь, давай быстренько посмотрим, что еще интересного есть здесь.
Крис развернулся к столу и включил ноутбук. Зажегся логотип «ТрайСелл». В компании использовалась своя собственная операционная система, но разобраться в ней не составило труда. Компьютер был абсолютно пуст, не считая лишь файла истории переписки. Криса удивило, что компьютер не защищён хотя бы паролем, и любой может без проблем получить доступ к информации, как будто всё было сделано так, чтоб Крис увидел этот файл.
«Наверное, я становлюсь параноиком…» – подумал он, открывая файл истории, и прочел содержимое вслух:
> Привет. Я уже на борту и скоро буду в лаборатории!
< А что там с нашим другом Крисом?
> Он сейчас вместе с Аломар вовсю бегает за этим болваном Ирвином.
< Чудно, Экселла, ты уже отдала ему мой сюрприз?
> Я приказала сделать это.
< Надеюсь, проблем с ним не возникнет...
> Нет, он здорово запуган, и он вколет себе паразита. Что и станет для него концом.
< Бедный Ирвин. Представляю, как он корчится в предсмертной агонии. Ладно, нам нужно заканчивать переписку, мне надо всё подготовить. Жду твоего приезда! И ещё, проследи, пожалуйста, чтоб оружие на яхте было заряжено. Не хочу, чтоб наши гости сгинули раньше времени... Кто знает, как пойдёт его мутация?
На этом файл переписки заканчивался. Крис закрыл крышку ноутбука и ещё минуту просидел так, не произнося ни слова, видимо обдумывая всё, что узнал. Во-первых, получается, что его вели по лабиринту, словно подопытную крысу, и всё было заранее подстроено. А во-вторых, получается, что Экселла – это отнюдь не главный человек в этой операции, и есть тот, кому она подчиняется. И судя по репликам, она разговаривала с мужчиной, что насторожило Криса. В его голове возникло смутное подозрение о том, КТО стоит за всем этим.
– Что? Нас, получается, просто водили за ниточки?
– Да. Надо спешить, если мои подозрения верны, то на счету каждая секунда.
– У тебя уже есть какие-то подозрения?
– Не хочу произносить их вслух, чтоб не накликать беду.
Они вышли из лаборатории, и направились в комнату охраны. Порыскав по металлическим ящикам для персонала, они нашли массу нужных вещей. Дюжину бронежилетов, два из которых они сразу же надели. Также оказался и оружейный шкаф, с десятком АК-74, и дополнительными рожковыми магазинами. Куча патронов, десяток противопехотных гранат и парочка свето-шумовых. В стороне в тумбочке лежала стопка пронумерованных подсумков. Крис и Шева взяли по одному и напихали туда как можно больше гранат и магазинов для автоматов. С долей сожаления Шева оставила свои ТМП на столе. Нести их дальше без соответствующих патронов не было смысла.
Теперь идти стало тяжелее из-за бронежилета, и дополнительной амуниции. Но лучше уж тащить на себе всю эту тяжесть, чем идти в неизвестность практически безоружными. Обогнув новый поворот, напарники вышли в тёмный коридор с большими дверями в конце. С обоих сторон располагались кнопки механизма открытия замка. Такие двери, можно было открыть лишь вдвоём, но никак не одному человеку. Очередная экстравагантная мера предосторожности...
– Шева, – махнул Крис в противоположную сторону, подойдя к правой кнопке, – на счёт три.
Они вдвоем одновременно нажали на кнопки, и раздался продолжительный гудок, сигнализирующий об открытии двери. То, что предстало пред их взорами, они никак не ожидали увидеть. Обширная глубокая шахта, увешанная множеством серых ячеек-кабинок со стеклянными дверцами. Чем-то это напоминало соты из футуристичного пчелиного улья.
В центре помещения от потолка до дна, где во тьме внизу протянулся толстый штырь, на котором находилась округлая платформа с компьютерными терминалами и оборудованием. Сейчас к ней вел металлический мостик-переход.
– Ничего себе! – удивился размерам этого сооружения Крис, когда они прошли на центральную платформу.
– Это же помещение было на снимках, наверняка! Здесь было сделано фото с Джилл! – вспомнила Шева, разглядывая все вокруг.
Крис ещё раз огляделся и быстро пошел к компьютерному терминалу посреди платформы.
– Значит, Джилл может быть здесь!
Несколько раз прогудел неприятный громкий сигнал, и Крис с тревогой начал озираться по сторонам, пытаясь понять, что это значит. Одна из ячеек вверху в десятке метров вверху выехала вперед и, достигнув уровня границы платформы, стеклянная крышка открылась, и оттуда вниз полилась жидкость. Так как платформа находилась ниже, тело человека, помещённое в эту ячейку, а точнее его труп, упал вниз, устремляясь куда-то во мрак.
«Боже Всемогущий, да это же гигантское хранилище подопытных людей…».
Крис побежал к компьютеру и быстро защелкал по клавиатуре. Шева подошла к нему и увидела на терминале, что напарник ввёл в поиске имя своей напарницы: «Джилл Валентайн». Компьютер начал обработку базы данных. Фотографии подопытных с огромной скоростью сменялись одна за другой, так что Крис не мог разглядеть ни одного лица. Хотя четко понял, что там были и мужчины и женщины всех рас. В один момент поиск прекратился, и на экране показалось фото Джилл и информация о ней. На изображении ее глаза были закрыты, а цвет волос посветлел и утратил свой былой коричневый оттенок, с каким он помнил девушку в последний раз. Её кожа выглядела очень бледной.
«Черт, Джилл, что эти ублюдки сделали с тобой?».
Крису было очень больно видеть её такой.
– Джилл! – с мольбой в голосе произнес он.
Платформа тронулась и медленно поехала вниз.
– Сколько же их!? – изумилась Шева пытаясь разглядеть дно шахты. Она даже боялась попытаться пересчитать все эти ячейки.
– Видимо, они похищали людей со всего мира для экспериментов, – хмуро буркнул Рэдфилд.
Платформа всё шла вниз, а секциям с ячейками не было ни конца, ни края.
«Сколько же тысяч?».
В один момент платформа остановилось, и освещение погасло, оставив только красноватые аварийные огни.
– Приехали, – сказал Крис, но взглянув на компьютер, понял, что это не так.
Монитор подсветился красным, и в центре появилась большая надпись «Нет доступа».
– Не доступа? Почему? – спросила Шева.
Раздался скрип позади них, а впереди на переход легла огромная тень.
– Вот почему! – крикнул Рэдфилд и, развернувшись, наставил дуло автомата на очередного монстра.
Массивная тварь с большой пастью и крепким панцирем вылезла на стену шахты из бокового прохода. Двумя членистыми конечностями она держала платформу, не давая ей двигаться дальше. А две огромные клешни, которые могли запросто разрезать пополам не только человека, но и целую машину, громко щелкнули, когда тварь замахнулась ими.
Крис выпустил короткую очередь из автомата, но сразу же увидел, что панцирь этого существа не уступает в прочности брони танка. Сейчас у них не было оружия, способного пробить защиту этого монстра.
«ТАЛОС нам с Джилл тоже сначала показался неуязвимым…».
Пасть раскрылась, и монстр издал свист, а через секунду Рэдфилд едва успел уйти от клешни монстра.
– Как мы справимся с этим? – спросила Шева.
– Целимся в неприкрытый панцирем участок кожи на лапе! Лишим монстра возможности орудовать клешней, а там уже разберёмся.
Второй клешней монстр помогал себе удерживать платформу, не давая ей двигаться. Именно из-за этого компьютер отключил двигательный мотор, чтоб тот не сгорел. Пока агенты не справятся с монстром, они не получат возможности снова включить платформу. А прибить эту громадину было проблематично...
Крис и Шева перебежали на другую сторону, пытаясь отойти от чудовища как можно дальше, и открыли огонь по уязвимым местам на клешнях монстра. Некоторая часть пуль рикошетила от брони, но большая их часть разрывала незащищенную мышечную ткань. Но просто так сидеть на месте и получать ранения тварь не собиралась. Сотрясая всю платформу, она стала огибать ее, ползя по стене, чтоб оказаться поближе подойти к цели. Но двое агентов оказались намного шустрее, и каждый раз могли вовремя убежать на безопасный противоположный край, и уклоняться от смертоносных атак монстра.
Они уже в восьмой раз перебежали на противоположную сторону, истратив на стрельбу по клешне несколько магазинов, но как только Крис произвел ещё один выстрел, пуля окончательно порвала сухожилие монстра на клешне. Вес брони конечности стал для него фатальным. Под тяжестью крепкого хитина кожу и мышцы начало разрывать, причиняя существу нестерпимую боль. Оно завыло и, вытянув голову на решетчатый пол платформы, замерло от испытанного шока. Крис воспользовался моментом, и, подбежав к его открытой пасти, выдернул чеку и закинул в рот гранату. Монстр пришёл в себя и начал поднимать голову, но последовавший взрыв разорвал его челюсть пополам. Теперь он не мог защитить свою голову от атак, а также не мог двигаться, так как одна клешня безжизненно обвисла на полуоторванной лапе. Но оставалась вторая, которой он теперь яростно размахивал, особенно рьяно пытаясь достать обидчиков.
– Целимся в рот! Теперь эта тварь не так опасна!
Град пуль посыпался в пасть монстру, отрывая всё новые и новые куски плоти. Скорострельность АК-74 не давала монстру сориентироваться. С каждой секундой ран во рту становилась всё больше и больше, и скоро пули пробили череп существа, поразив его мозг. Тварь испустила высокий вопль и, сорвавшись со стены, рухнула куда-то вниз.
Они подбежали к краю, глядя, как падает громоздкое тело в хитиновой броне. Скоро оно скрылось во мраке.
Шева тяжело дышала. В очередной раз они избежали ловушки. Если бы Крис не проанализировал должным образом ситуацию, они продолжали бы стрелять по броне, до тех пор, пока у них не осталось боеприпасов, а затем монстр добрался бы до них и быстро прикончил. Но Рэдфилду снова удалось найти ахиллесову пяту противника, которого он видел впервые...
Крис подошёл к компьютеру и повторил поиск. Снова зажёгся яркий свет освещения шахты, и платформа продолжила спуск, но вскоре она остановилась. Послышались гудки, и к ним на встречу стала выезжать, подсвеченная оранжевым светом ячейка. Как ни старался Крис, но так и не смог ничего разглядеть за мутным стеклом. Достигнув края платформы, она зафиксировалась, чтоб тело не выпало как до этого тело неизвестного им подопытного.
Дыхание Криса застыло, а голова стала немного кружиться. Сейчас вся неизвестность рассеется, и он встретит Джилл. Он узнает, жива или… И больше он не будет терзаться в неизвестности. Рэдфилд начал прикидывать, что будет, если Джилл находится в коме – да он попросту будет нести ее на руках столько, сколько потребуется…
Крышка кабины медленно раскрывалась, выпуская изнутри жидкость, и вскоре Крис и Шева увидели, что внутри никого нет. Совершенно пусто, лишь свисают какие-то шланги и ремни. Там не было Джилл, хотя компьютер ясно давал понять, что она должна находиться внутри.
– Чёрт! Где же она? – севшим голосом произнес Крис.