Пятница, 6 марта. Комната Монарха.


Джилл лишь коротко кивнула Вескеру, расставляя все точки над «I». Все случилось именно так, как и должно было, правда, Крис не ожидал что та, с которой он раньше бок о бок боролся, теперь была против него, а хуже всего, что теперь она борется на стороне их заклятого врага.
– Семь минут... Семь минут это всё, что я могу потратить на игры с тобой! – раздался громкий голос Вескера. Он поправил свои очки и взглянул на Криса и Шеву, которые всё ещё стояли, не зная, что им предпринять.
Аломар растерянно посмотрела на Рэдфилда, а затем, прицелившись в Вескера, выстрелила пару раз. Но человек в чёрном мгновенно увернулся от каждой пули. Его движения были необычайно быстры. Он как будто исчезал, а спустя несколько мгновений появлялся чуть в стороне. Её взгляд физически не мог проследить за скоростью Вескера.
– Нам никогда не одолеть его в зале! – заявил Крис.
– Нужно прятаться! – подхватила идею Шева.
Агенты уже давно заметили дверь в правой стене. Если даже она закрыта, выбить её не составит труда.
Джилл, стоявшая рядом с Вескером, сделала два кувырка назад и выхватила из поясной кобуры два писталета-пулемёта «ВЗ 61».
– Чёрт, быстрее! – крикнул Крис, подбегая к колоннам, держащим своды балкона над ними.
Колонны некоторое время могли послужить надежной защитой от пуль, но возиться с дверью у них не было времени. Крис схватился за ручку и дернул на себя, но дверь не поддалась.
– Хм... Не прошло и минуты, а кто-то уже делает ноги? – раздался насмешливый голос за спиной.
Крис обернулся, и увидел Вескера, шагающего прямо на него. От сильного удара ногой в живот агента защитил найденный ещё в лаборатории бронежилет. Сила удара швырнула Криса на дверь, и он вышиб её своей спиной. К счастью, особых повреждений он не получил и быстро вскочил на ноги.
Воспользовавшись моментом, Шева снова выстрелила в Вескера, и лишь только один выстрел попал точно в цель. Она четко видела это, но ей показалось, что Вескер вообще не обратил на это внимания. Уворачиваясь, человек в черном немного отдалился от входа, и Шева забежала через пробитую Крисом дверь.
– Ты как? – спросила она, подбегая к напарнику.
– Прячься! – выкрикнул Крис и толкнул ее за угол.
Сзади них пролетела пуля, выпущенная из «Desert Eagle» Вескера.
– У него ещё и оружие с собой! – возмутился Крис. Мало им полного физического преимущества противника, который в довесок ко всему оказался и вооруженным. Теперь на Рэдфилда накатила волна отчаяния, и он почувствовал себя загнанной дичью.
– Давай, живо поднимайся или нас застрелят! – прикрикнула Шева и первой кинулась по лестнице на второй этаж, – У нас нет шансов с ним справится в открытую. Предлагаю разделиться. Я беру на себя Джилл, а ты займёшься Вескером.
– Хорошо! Только прошу тебя... – начал Крис.
Они бежали по длинному коридору. Через маленькие окошки можно было увидеть, что творилось внизу, в той комнате, где состоялась встреча. Достигнув поворота, Шева остановилась и, взглянув на Криса, ответила на его просьбу:
– Знаю, только не стрелять.
Крис кивнул, и агенты разбежались в разные стороны: Шева отправилась отвлекать Джилл, а Крис затаился за углом в ожидании своего бывшего командира.
– Нет смысла прятаться, Крис! – раздался голос откуда-то издалека. Казалось, Вескер шагал неспешной походкой, ища затаившихся как мыши в норах, агентов.
Крис попытался ещё плотнее прижаться к стенке и дышать как можно тише. Его органы чувств напряглись до предела: если он заблаговременно не услышит шаги Вескера, когда тот окажется рядом с ним, то это станет его последней ошибкой. Он медленно и очень осторожно вложил обратно в кобуру пистолет, и также аккуратно вытащил найденный ещё на корабле револьвер. Сжав рукоять тяжелого оружия в ладони, Рэдфилд почувствовал некоторую уверенность.
Неспешные шаги становились более отчетливыми, пока в один момент не прекратились. Наверное, Вескер остановился на развилке коридоров и раздумывал над тем, куда ему свернуть.
«Черт! А если он пойдет за Шевой?».
– Крис, все равно ты не сможешь прятаться вечно. Этого нельзя избежать!
Шаги Вескера стали отдаляться: он пошёл в другую сторону.
«Это мой шанс!».
Крис выглянул из своего укрытия и, прицелившись в спину Вескера, спустил курок. «Smith & Wesson» оглушительно рявкнул в его руках, и пуля устремилась к своей цели. Вескер никак не мог избежать этого выстрела, и раскаленный свинец впился ему в спину, швырнув вперед. Крис выстрелил ещё трижды. Но вместо того, чтобы рухнуть на пол, Вескер все также неуловимо увернулся от последней пули и развернулся к бывшему подчиненному. Яростная гримаса на его лице не предвещала ничего хорошего.
«Но как? … Пора сваливать!» – мгновенно пронеслось в голове агента.
Редфилд сумел сделать лишь пару шагов, когда Вескер уже был у поворота.
– Всё-таки я нашёл тебя!
Крис не слушал Альберта и не останавливался. Теперь, чтоб спастись, ему нужно было бежать как можно быстрее. Все равно куда, главное, чтоб Вескер не знал точно, куда он свернул.
– Прошу, только давай без этого! – брезгливо протянул Вескер, заглядывая за угол, но обнаружил лишь, что коридор, в который недавно забежал Крис, уже пуст.
– Крис, мы с тобой так давно не виделись, а ты ведёшь себя неприлично. Тебе не стыдно? – прикрикнул он, быстро обогнув новый поворот. Но к удивлению Вескера и там тоже никого не оказалось. Рэдфилд уже успел убежать и с этого места.
Дыхание Криса срывалось, и он никак не мог его успокоить, сколько ни пытался, более того, из-за этих попыток ему становилось лишь хуже. Если так пойдет и дальше…
«Я всадил в него целых три пули! А он лишь насмехается?!».
Вескер без сомнений уже потерял след Криса, а значит, можно заново устроить засаду. Его невероятная скорость и живучесть впечатляют, но ведь не может же он постоянно регенерировать, и когда-нибудь он получит критический урон. Главное, чтоб удача была на стороне Криса, ведь ему по сравнению с Вескером этот критический урон огрести намного проще.
За углом в отдалении топали быстрые шаги.
«Либо Шева, либо Джилл…».
Крис затаился на тот случай, если это окажется Джилл. Ему совершенно не хотелось получить пулю от своей бывшей напарницы, поэтому, необходимо притаиться. А в случае удачи, он сумеет забрать у неё оружие.
«А может, она всё-таки вспомнит меня?».
Рэдфилд прекрасно понимал, что с Джилл что-то не так. Ей промыли мозги и сделали из нее долбанного ниндзя. Но в душе теплилась надежда на то, что этот процесс обратим. Крис только сейчас с радостью понял, что не заметил в ней ни одного из знакомых ему признаков инфекции. Все ее движения и реакции все-таки не выходили за рамки человеческих способностей, в отличие от скорости и силы того же Вескера.
«А значит, есть надежда…».
Даже не будь Джилл так сильна и быстра, даже в прежнем своем физическом состоянии она доставила бы немало проблем, ведь Крис прекрасно понимал, что не сможет причинить ей вреда. Все-таки, какой бы сволочью Вескер не был, в изощренности ума ему не откажешь – лучшего способа деморализовать и помучить Криса, придумать было сложно.
В подогретом адреналином теле Рэдфилда проплыла теплая волна чувства азарта. Он затаился и ждал, когда из-за поворота кто-то появится. Быстрые шаги приближались, и вскоре на площадку выскочила черноволосая девушка в бронежилете и светлых штанах.
Крис молча ухватил ее за руку. Шева дернулась, но узнав напарника, сразу успокоилась.
– Я преследую Джилл. Мне удалось выбить у неё из рук один автомат, я его прихватила с собой, – выпалила Шева, не сразу поняв, почему Крис приставил палец к губам. – А что с Вескером?
– Всё в порядке, спасибо, – раздался саркастичный голос за спиной Рэдфилда. – Не ожидал такой заботы от вас. Спина побаливает, но ты же всегда у нас был отличным стрелком.
К сожалению Шева понятия не имела об устроенной Рэдфилдом засаде и своей быстрой и негромкой речью выдала их местонахождение.
Когда Крис обернулся, то увидел прямо перед собой своего бывшего начальника. Альберт схватил Криса за шею и, повалил на пол. Задыхающийся Рэдфилд изо всех сил пытался разжать стальной захват Вескера.
Шева не растерялась и тут же открыла огонь по душившему ее напарника человеку. Вескер ушел от пуль своим неуловим для взгляда движением, но для этого ему пришлось выпустить Криса. Держась за горло и пытаясь отдышаться, Рэдфилд вскочил и побежал за Шевой, отстреливаясь назад практически не целясь - чтоб попросту немного задержать Вескера и получить более реальный шанс хотя бы оторваться от него.
Они бежали по бесконечным коридорам этого большого лабиринта, где небольшие комнаты со множеством выходов соединяли переходы хитрого переплетения древней постройки. Вскоре агенты выбежали в коридор с маленькими окошками, которые выходили на Комнату Монарха – только с противоположной стены от той двери, через которую они попали в лабиринт. В конце коридора виднелся яркий свет – там оказался выход на балкон Комнаты.
Балкон, на который они выскочили, был разделен перегородкой, и у напарников оставалось не так уж много дальнейших альтернатив: либо спрыгнуть вниз в тот зал, где они встретились с Экселлой, Вескером и Джилл, либо возвращаться обратно в лабиринты, где их поджидали противники. Правда, в Комнате Монарха оставался еще один неизведанный путь: подняться по ступенькам туда, откуда к ним вышел Вескер.
– А теперь куда? – спросила Шева.
В коридоре позади послышался шорох. Обернувшись, они увидели Джилл, которая выхватила из поясной кобуры единственный оставшийся у неё «ВЗ».
– Прыгаем! – крикнул Крис, и оба агента, спрыгнув, побежали в сторону лестниц. Свинцовая очередь прошлась по каменным перилам там, где только что стояли напарники, высекая осколки из древней кладки.
Агенты приземлились на пол и сразу же подхватили лежащие неподалеку автоматы, которые потеряли во время первой схватки с Джилл. Они укрылись под балконом, вжавшись в стену в том участке, который не простреливался сверху. Но Джилл так и не появилась на балконе. Зато на террасу между лестницами неспешно вышла знакомая фигура в черном.
– Я ожидал от тебя большего, Крис! Ты меня разочаровал... – окликнул их Вескер. Рэдфилд сразу же взял на прицел своего заклятого противника, который стоял в невозмутимой позе, небрежно опираясь на перила. На его поясе тихо зажужжал вибросигнал КПК, и Альберт, поднеся устройство к уху, развернулся и пошел вглубь черного прохода, совершенно позабыв о том, что в спину ему смотрят два автоматных ствола.
– Да! – резко ответил кому-то Вескер. Кажется, истекли обещанные им семь минут, и он попросту охладел к игре в кошки-мышки и отправился заниматься более важными делами.
– Давай за ним! – сказал Крис и первым побежал в сторону ступенек. Он посчитал, что если удастся зажать Вескера в узком пространстве, то тот уже никак не сможет уйти от смертоносной автоматной очереди.
– Вескер, стоять! – крикнул Рэдфилд, забежав в небольшое помещение за ступенями, единственным выходом из которого были украшенные древней резьбой каменные двери. Вескер уже подходил к ним и, обернувшись, взглянул на бойцов с легкой улыбкой.
Его хладнокровие и самоуверенность поражали. Как же хотелось стереть раз и навсегда эту гаденькую улыбку с его лица…
Рэдфилд напряг палец на спусковом крючке, намереваясь раз и навсегда поставить точку. Вескера нельзя арестовать. Дело даже не в его нечеловеческой силе и скорости. За содеянное им зло Альберт вполне заслужил смерть. И Крису выпала честь стать его палачом.
Краем глаза агент заметил, как что-то стремительно пронеслось с потолка, и Шева полетела в сторону, а сам Крис чувствовал, как автомат вылетел из его рук. Удар в лицо окончательно дезориентировал его, и на мгновенье он заметил, как Шева падает на край балкона головой о каменные перила. А затем Крис уже лежал на полу, а Джилл выкручивала его руку и упиралась коленом в шею. Из такого положения Рэдфилд вырваться уже не мог. Они совершенно беспечно забыли о том, что игра ведется на чужом поле, и сейчас терпели жестокую расплату за недостаточную проницательность.
– Джилл! Хватит, слышишь? Это я, Крис! Приди в себя! – прохрипел Рэдфилд, чувствуя противную боль в плечевом суставе.
Вескер триумфально засмеялся и, обернувшись подошёл к беспомощному агенту.
– Как наивно, Крис! Ну что ж... Оставлю вас вдвоём, вам наверняка есть, что сказать друг другу, – с насмешкой сказал Альберт и направился в сторону двери.
Крис отвлёкся на Вескера, и Джилл, воспользовавшись моментом, дернула руку в сторону, пытаясь окончательно вывернуть её из сустава. Ещё немного и она добьется своего. Больше сил на сопротивление у Криса не осталось. Он невольно вскрикнул от боли, а затем продолжил говорить, пытаясь достучаться до ее сознания:
– Джилл. Соберись, очнись!
Лицо девушки скривилось. Непонятно было, что сейчас происходит с ней, казалось, что она с чем-то борется внутри себя.
– Джилл Валентайн! – в отчаянии выкрикнул он.
– К-крис… – еле слышно выдохнула она.
Крис, не смотря на свои просьбы, совершенно не ожидал, что Джилл очнётся. Безумная радость наводнила мысли…
«Она узнала меня, вспомнила...».
Она разжала хватку, и Крис смог вырвать руку и подняться.
– Джилл! – снова повторил её имя Крис.
– Потрясающе! – процедил Вескер с едва уловимыми нотками удивления и интереса, – Сопротивление... на такой поздней стадии. Похвально! Хоть и бессмысленно.
Альберт вытащил из кармана КПК и нажал пару кнопок на нём. Тяжело дышавшая Джилл вдруг взвыла от боли. Её ноги подкосились, и она упала, корчась в агонии.
– Время детских игр закончилось, Крис! – жестко произнёс Вескер, когда древние двери перед ним открылись. Это был не просто выход, а кабинка вполне современного лифта, – У меня дела! Надеюсь, мучения Джилл тебя развлекут!
– Стой, что ты с ней сделал? – кинулся вслед за ним Крис. Но двери закрылась пред его носом, и лифт поехал вверх. Рэдфилд лишь с досады ударил кулаком о каменные створки и обернулся к своей старой напарнице.
Крики Джилл стали ещё громче. Рэдфилд с содроганием сердца смотрел на знакомое до мелочей лицо, которое сейчас исказилось от боли. Руками девушка стучала по груди, словно пытаясь что-то стряхнуть. Крис совершенно не знал, как помочь ее страданиям и в чем причина ее боли. Он не знал можно ли даже подойти к ней сейчас.
Скованными судорогой пальцами, Джилл расстегнула замочек молнии, и ее комбинезон на груди разъехался в стороны, открывая нечто, похожее на металлического красного паука. Блестящие узенькие ножки-стержни впивались в кожу. Джилл громко закричала и упала на пол, продолжая тяжело дышать. Вены на ее коже вздулись, а глаза покраснели.
– Что это у неё на груди? – раздался голос Шевы, и Крис только сейчас с радостью заметил, что темнокожая напарница очнулась и стоит рядом с ними.
– Не знаю, но это нам нужно снять с неё. Срочно!
Не понятно было, снова ли Джилл считает их врагами. Все ее поведение показывало, что она видит в них угрозу и никак не хочет подпускать к себе. Она вскочила и попятилась назад, и на ее поясе по-прежнему висело оружие, а, как известно, нет ничего страшнее загнанного в ловушку зверя. И именно загнанного хищника она сейчас напоминала. Но Крис не сомневался, что они сумеют обезоружить ее и избавить от этой странной штуковины на груди, ведь сейчас Джилл оставалась одна, и явно не оправилась полностью от недавней боли. А, кроме того, агенты прекрасно знали, чего от нее ждать.
– Попытайся дозваться до нее! – предложила Шева, прикидывая как лучше подобраться к ней, – Может, получится еще раз!
Крис кивнул и начал осторожно подбираться к бывшей напарнице:
– Джилл, ты не узнаёшь меня? Джилл, это я, Крис!
Валентайн никак не дала понять, что слышит его, продолжая настороженно смотреть на приближающихся с разных сторон агентов. С ее губ срывалось непонятное шипение, словно она по-прежнему испытывала боль, но оно превратилось в настоящий крик, когда Крису удалось ухватить ее за руки и сплести их в замок, а Шева резко дернула на себя устройство на груди. Но снять его оказалось не так просто. Джилл, заорав на пределе своего голоса, вырвалась из захвата Криса, и, раскидав агентов в разные стороны, выхватила оружие…
– Моих сил не хватает, оно слишком глубоко вживлено в тело, – объяснила свою неудачу Шева, когда они с Крисом прятались под балконом от града пуль Джилл, взбешенной от боли. Все призывы и просьбы Криса она начисто игнорировала.
– У нее скоро закончатся патроны. Нужно загнать ее в угол, а там я попробую снять эту штуку сам. Отвлеки ее.
Шева кивнула и, когда стрельба утихла, а Валентайн спрыгнула вниз, Аломар сумела хитрым приемом уронить ее на пол, и надежно ухватить за ноги. Тут уж подоспел Крис, и, прижав коленями руки Джилл, ухватился за красную середину устройства. Помня болезненные крики бывшей напарницы при прошлой попытке, Рэдфилд мысленно извинился перед ней и начал двумя руками срывать непонятную штуку. Шева оказалась права, оно сидело очень крепко в теле и никак не хотело поддаваться. На каждый рывок Джилл отвечала новым криком боли. Польза от этого все же была – из-за этой боли Джилл почти не сопротивлялась. Лишь с четвертой попытки устройство поддалось, и Крис вырвал его из тела. Восемь «лапок» оказались тонкими металлическими иглами, с которых капала кровь. Видимо, эта мерзость была инъектором, который через иглы насыщал кровеносную систему Джилл какой-то дрянью.
«Будь ты проклят, Вескер!».
Пока иглы одна за другой выходили из тела, Джилл кричала, задыхаясь от боли. Когда Рэдфилд с отвращением откинул в сторону инъектор, Джилл глубоко вздохнула и потеряла сознание. В душу Криса снова закрался страх потерять ее, снова нахлынул ужас последних лет, когда он считал ее мертвой. Но страшнее всего была та мысль, что в этот раз он мог сам все испортить, и, сорвав с нее эту чертову хреновину, просто убил ее. Своими руками.
– Джилл! – в отчаянии выкрикнул Крис, поднимая ее безвольное тело на руках.
К его несказанному облегчению, дыхание девушки постепенно приходило в норму, ее веки приподнялись, и она посмотрела на Криса.
– Ты в порядке? – с надеждой спросил Рэдфилд, вглядываясь в ее лицо.
– К-кр-рис… – выдохнула она, узнавая напарника, но не в силах даже улыбнуться.
Речь давалась ей с трудом, и Крис понял, что быстро она, скорее всего, не оправится, хотя всего минуту назад представляла собой совершенную машину убийства. Главное сейчас, что Джилл жива, и она была той самой Джилл, которую Крис знал столько лет. Она смотрела ему в лицо, пытаясь что-то сказать: уголки её губ шевелились, глаза повлажнели, она с трудом улыбнулась ему.
– Крис! – повторила она, уже более сильным голосом.
Крис в ответ прижал её к себе.
– Боже! Я не мог поверить, когда... – Крису стало не по себе от воспоминаний о том, как он увидел Джилл рядом с Вескером. – Я так рад, что с тобой всё в порядке.
– Прости... мне так жаль... я не могла… контролировать себя... – отрывисто говорила она, продолжая смотреть в глаза Криса, которые она так давно не видела.
– Всё хорошо!
Джилл перевела взгляд с Криса на Шеву, которая сейчас стояла в стороне, чтоб не мешать им.
– Ты Шева, да?
– Да.
– Я не могла ничего сделать. О Боже, теперь я всю осознаю. Простите меня...
– Не надо ни за что извиняться. Мы партнёры. И совсем другой человек понесет наказание за всё это...
Крис посадил Джилл у стены и сам присел рядом.
– Послушайте, – начала Валентайн, – со мной будет всё хорошо. Вы должны остановить его!
– Я не брошу тебя здесь!
– Тебе придётся, это наш единственный шанс! Если Вескер добьется своего, миллионы погибнут! «Уроборос» заразит весь мир.
– Да, но... – попытался возразить Крис, но Джилл его тут же перебила:
– Я в порядке! А его надо остановить.
– Послушай! – вспылил Крис, – Я приехал сюда только с одной целью! Не из-за Ирвина и не из-за «Уробороса», а только потому, что мне попала информация, что ты можешь быть здесь! А теперь ты предлагаешь мне тебя бросить, а самому помчаться за этим безумцем?
– Мне приятно, но...
На этот раз Крис перебил её:
– Мы с тобой всю жизнь боролись за жизни других. И где мы теперь? Может, настало время хоть раз подумать о себе?
– От кого ещё, но чтоб от тебя услышать такое! А почему тогда ты не остался дома, вместо того, что рисковать за других здесь?
Вопрос был риторическим, но Крис не знал, что на него ответить. Или как.
– Крис, его нужно немедленно остановить! Из меня сейчас боец никакой. А вы вдвоем можете это сделать. Ты понимаешь? – сказала Джилл, и схватилась за плечи Криса, в надежде, что сможет вразумить его, – Ты не доверяешь своему напарнику?
Крис посмотрел на Шеву, а затем перевела свой взгляд обратно на Джилл и, ещё немного подумав, неохотно кивнул.
– Хорошо! Но как только я закончу с этим, и, если останусь жив, то я вернусь за тобой. Жди здесь. С нами ещё один человек, его зовут Джош. Он должен идти по нашим следам, значит, скоро будет здесь. Он собирался привести с собой помощь! Держи... – Крис протянул ей свой пистолет и несколько запасных магазинов, ведь свой боезапас Валентайн израсходовала на стрельбу по ним.
– Тебе оно пригодится больше.
– У меня есть кое-что и посильнее. Это так, на всякий случай. Мне так будет спокойней!
Джилл видела, что он мучительно не хочет покидать ее, и сама мысль оставить ее после стольких поисков и стольких лет жизни в отчаянии, претит ему. Но он должен идти, и отправлялся за Вескером лишь потому, что его просила об этом она. Поэтому Джилл выполнила его просьбу и взяла оружие.
– Связаться с Джошем мы не можем, у него села батарея. В случае чего, жди на выходе. Держись!
– Хорошо. Идите. Со мной всё будет в порядке, – сказала она, а затем обернулась к мулатке и тихо добавила, – Шева, береги его, пожалуйста!
Аломар коротко кивнула, прекрасно поняв мысли Джилл.
Валентайн проводила взглядом Криса и, когда двери закрылись, прошептала:
– Ты наша единственная надежда...
Она кое-как поднялась и попыталась сделать шаг, но ноги подогнулись от накатившей волны слабости и она упала. Перед глазами все поплыло.
– К-крис… – прошептала Джилл и потеряла сознание.