Октябрь 1996 года. Город Раккун-сити.

Я вышел из здания РПД и, пройдя через главные ворота, оказался прямо в центре города. Сколько же времени я не появлялся здесь! За эти восемнадцать лет город кардинально изменился во всех уголках: он стал намного больше и теперь, в отличие от прошлого, идти пешком из одного конца в другой стало проблематично. На месте старого центра появился новый, с высокими зданиями и широкими улицами. Общественный транспорт, такси, огромное количество магазинов, кафе и ресторанов, множество машин. Нет, это не тот Раккун Сити, в котором я когда-то жил! Даже здание полицейского департамента и то перенесли в бывший музей изобразительных искусств.
Моя тётя умерла ещё в начале восьмидесятых и я, не задумываясь, сразу продал старый дом, где прошла часть моего детства. Я не хотел, чтоб что-нибудь мне напоминало о прошлой жизни. Пару дней назад я получил в собственность квартиру прямо в центре города, недалеко от полицейского управления. Нелюбовь к вождению до сих пор напоминала о себе из глубин моей жизни, поэтому такое расположение квартиры было лишь мне на руку, так переход от работы до дома составлял всего пятнадцать минут пешком.
Я шёл по тротуару вдоль аллеи и смотрел на жёлтые листья, которые ветер срывал с деревьев и кружил в воздухе. Сегодня день выдался не из лучших. Шквалистый ветер продувал до костей, солнце уже несколько дней скрывалось за тяжелыми тучами, угрожавшими вот-вот пролить ледяной осенний ливень. Погода соответствовала моему настроению, тому, что я испытывал, прогуливаясь по родному городу и узнавая отдаленные черты города, который я видел восемнадцать лет назад. Несмотря на то, что когда-то я сам себе обещал уехать отсюда, не появляться больше в тех районах, с которыми у меня связаны юношеские воспоминания, мною вдруг овладело непреодолимое желание увидеть те места. Как будто мне и без этого не хватало проблем на работе, да и моя квартира оставалась совсем ещё необжитой.
Сегодня у меня был первый рабочий день в должности капитана Раккунской команды STARS. Пока что вместе со мной в отряд входило всего три человека. У двоих бойцов были хорошие знакомые, которые сейчас остались без работы, и которых можно пригласить на службу. Например, один – массивный мужчина, мой одногодка, его зовут Барри Бертон, раньше работал в ВВС США. У Барри в войсках остался товарищ по имени Крис. У того возникли проблемы с начальством, и парень остался без работы, а нам в STARS пилоты будут совсем нелишними.
Этому Крису только недавно перевалило за двадцать, естественно, что у него могли возникнуть проблемы с начальством, но, если найти к парню должный подход, то юношеская наглость быстро из него выветрится. Самое главное, что нужно определить для самого себя, так это держать подчинённых в стороне, общаться только по работе и не встревать в разговор, не касающийся непосредственно дела. Ни в коем случае нельзя допустить сближения, ведь я знаю всю правду. Я не просто командир STARS, эту работу дала мне «Амбрелла», чтоб в необходимых случаях я вёл расследование так, как это выгодно корпорации. Я, по сути дела, не их капитан. Я – предатель, но это только лишь начало. Когда-нибудь, когда выпадет удобный случай, я воспользуюсь STARS в собственных интересах, чтоб раз и навсегда разорвать мои связи с «Амбреллой» и начать своё собственное дело, где только я буду решать, что и как мне делать, а не слепо подчиняться приказам этой чертовой корпорации и, думаю, для этого многим из них придётся отдать свои жизни.
Я поймал такси и отправился в ту часть города, где прошло моё детство. Как я и ожидал, изменения достигли и этих мест. Жилые дома из-за роста городского центра углубились в Арклейские леса, некоторые улочки расширились, кое-где построены новые здания. Проезжая мимо дома Биркина, я заметил маленькую девочку, лет десяти с незнакомой мне женщиной. Наверное, это была его дочь — Шерри. Женщину я не знал, но это определенно не Аннет, её я знал хорошо. Наверное, няня. Пару раз я разговаривал и с самой Шерри, когда она приезжала к отцу на работу, но это было давно, лет пять назад, ещё до ссоры с Уильямом. Интересно помнит ли она меня?
Вскоре мы завернули за угол, и я увидел свой старый дом. Он изменился, добавились пристройки, но я всё ещё мог разобрать старые очертания. Во дворе стояли качели, которых раньше не было. Из машины я не вылезал, лишь просто смотрел через окно, а спустя пару минут попросил медленно проехать по той улице, где я впервые проводил Алекс до дома. Воспоминания заполнили мои мысли, я узнал её дом, который сейчас пустовал. Смотря на разруху, в которой он находился, мне вдруг действительно стало не по себе. Мы поднимались всё выше по улице и, наконец, доехали до школы, где я когда-то учился. Время не сильно изменило её. Казалось, изменить пару деталей, и, выйдя из машины, я снова попаду туда, в школьное прошлое. Недолго постояв, мы поехали, на то место, где когда-то произошла катастрофа. Кафе там больше не было, дорога стала шире и соединялась прямо с магистралью, но я всё ещё мог определить то место, где прошли мои последние секунды с ней. Я отвёл взгляд от окна и взглянул на приборную панель впереди, чтоб не позволить воспоминаниям взять над собой вверх. Спустя пару секунд я снова был холоден и спокоен, и больше ничего в ближайшие двадцать минут не смогло меня выбить из равновесия. По пути я сказал, чтоб водитель остановился рядом с цветочным магазином, где купил букет калл.
Такси остановилось рядом с кладбищем. Я рассчитался с водителем и вышел из машины. Найти ее надгробие не составило труда, хоть я впервые был здесь. Я не присутствовал на похоронах и за все восемнадцать лет ни разу не был не то что здесь, но даже не появлялся в городе. Я остановился возле могильного камня и медленно провёл по нему взглядом:

«Александра Вестроуз — 1957-1978»

– Вот я и здесь! – неспешно произнёс я и положил рядом с могилой купленный букет.
Я около минуты просто смотрел на плиту, пытаясь сопоставить мысли в один ряд.
– Знаешь, столько поменялось за эти восемнадцать лет?! Я стал совершенно другим, не таким, каким ты меня знала. Перед смертью ты сказала, что всегда будешь со мной… Интересно, что ты думаешь сейчас обо мне? Что ты думала, когда я принимал все мои решения, которые несли мучения и смерть другим людям? Нравлюсь ли я тебе, как раньше? Да о чём я говорю, мне иногда самому становится страшно, когда я смотрю в зеркало. Я стал плохим человеком, но самое главное, что мне не совестно. Мне больно это говорить, но это действительно так! Ты видела во мне другого, не того Альберта, которым я стал теперь. Ты говорила о том, что во мне есть что-то доброе и лучшее, чего нет у других. Возможно, ты была права, но с твоим уходом всего этого не стало. Не знаю, появлюсь ли я когда-нибудь здесь ещё, вряд ли это произойдёт, Александра, но я хочу, чтоб ты знала, что я здесь не появляюсь потому, что моё появление здесь – это осквернение твоей чистой и светлой памяти, своей чёрной натурой. Как всё это смешно, наверно, со стороны... Алекс, если ты слышишь меня и действительно рядом со мной, то прошу, не смотря на то, что я делаю и буду делать, прошу, знай, что я тебя действительно любил, и умру я тоже с мыслями о тебе... Прощай!
Я развернулся и быстро стал удаляться от печального места, оставляя за собой одинокие цветы. Начавшийся внезапно ливень шёл весь вечер. Я сел на троллейбус, добрался до центра и вскоре был дома. Устроился на диване и посмотрел в окно. Капли дождя ударялись о стекло и стекали вниз, оставляя за собой продолговатый влажный след, который привлекал моё внимание. Я всё ещё был под впечатлением от сегодняшнего дня, хоть мои мысли были направлены немного в другом направлении. Я думал о жизни и о людях вокруг меня. Вспомнился этот червяк Джек Миллер, и мне было ужасно в этот момент, так как многие люди, с которыми я сегодня разговаривал, напоминали этого жалкого старикашку. Интересно, а если с помощью вирусов попытаться изменить человеческий ум, его мышление? Сделать что-то такое, чтоб вирус сам отобрал бы тех, кто достоин жить на этой земле. Мир был бы очищен от гнили, и человечество, наконец, смогло бы зажить счастливо. Любовь, честь, благородство, мужество снова возобладали бы на земле. Так как низкий человек – всегда человек глупый, бесчестный и к тому же трус, который трясётся над своей жалкой жизнью, как хомяк над новой порцией еды. Кому такая жизнь вообще может нравиться? Только лишь таким же слабым идиотам! Но когда-нибудь, когда проблемы с «Амбреллой» у меня отпадут, я смогу повлиять на эту деталь вселенной и сделать её лучше. «Амбрелла» решила воспользоваться мною в своих целях, а я в свою очередь воспользуюсь ею, и когда она будет уничтожена, получу всё, что мне надо, и идея, которая безумна сейчас, может стать вполне правдоподобной в будущем.
Осталось не так много вопросов и скоро я их решу, и в этом мне помогут эти слепые бойцы STARS Я полностью узнаю все планы Спенсера, получу доступ ко всем разработкам корпорации и узнаю, что это за странный однофамилец из генерального состава корпорации, по которому в центре информации нет ни одной бумажки. И когда всё будет готово, я начну свой триумфальный марш и перед этой целью не остановлюсь ни перед чем! Время «Амбреллы» подходит к концу. Только в отличие от корпорации, я буду контролировать всё! Весь мир! Я новый король всего человечества, который, наконец, принесёт мир и покой в каждый его уголок и любой, кто воспротивится мои светлым намерениям, будет беспощадно уничтожен!