Его голова постепенно начала проясняться, он уже мог с уверенностью сказать как его зовут, какой сейчас год и в каком городе он находился последние шесть лет! Постепенно, вместе с возвращающимися чувствами и ощущениями начали возвращаться воспоминания последних часов. Он помнил, что принес в клинику к Андерсу маленького мальчика. Он нашел его в переулке нижнего города, ребенок не шевелился и почти не дышал… Эльф попытался влить в него лечебный бальзам, но это не помогло и он выбрал единственно верный путь для спасения мальчика – отнести его к магу. На выходе из клиники он наткнулся на Хоук… Она шла к этому одержимому, причем насочиняв Мерриль о его, Фенриса, занятости. Он помнил, что его это сильно разозлило. Он не должен был на нее злиться, но он злился! Почему она не захотела позвать его, а сразу пошла к Андерсу?! Почему наврала эльфийке?! Почему, потом, наорала на него, да в итоге еще и обиделась? От этих воспоминаний ему стало очень больно… Потом он вспомнил, как они пошли в Костяную Яму выяснять, что там произошло… ДРАКОН! Там был дракон, и они с ним бились! И последнее, что он помнил – это упавшую Хоук, и рептилию, собирающуюся ее убить.
Он резко сел на кровати и распахнул глаза, впрочем, тут же их закрыв и болезненно сморщившись. Яркий солнечный свет, раскаленным металлом, прошелся по утомленным глазам и выжег остатки сна. Чуть подождав, он снова попытался осмотреться. То, что он у себя в кровати – это он определил быстро, потом наступило понимание, что в кресле, под ворохом каких-то тряпок и пледов кто-то есть. Он тихонько разгреб кучу и обнаружил под ней, свернувшуюся клубочком и дрыхнущую без задних ног, Ланту. Он попытался встать и с удивлением обнаружил, что ноги слушаются его с трудом. Собравшись с силами, он все-таки сел на кровати, легкое головокружение намекнуло о том, что не все так просто и его воспоминания вернулись не полностью. Значит, придется будить этот сладко спящий комочек и спрашивать - что же все-таки произошло?
- Эй, Ланта. – он мягко потряс ее за плечо. – Лантааа, проснись. Просыпайся.
Девушка извернулась в кресле не хуже кошки и, вытянув вверх все возможные конечности, с хрустом потянулась. – Да-да, Котлетка, я уже встаю.
- Хоук, у меня, конечно, не самый прекрасный голос, - усмехнулся эльф. – Но на собачий лай, я надеюсь, все же не так похож.
- А? – Она наконец-то соизволила открыть глаза и сориентироваться на местности. – О! Фенрис, ты очнулся?! Слава Создателю! Ты как? Ничего не болит? Слабости нет? А то ты сутки не просыпался…да и есть наверно хочешь, да и пить…ну и вообще…, - она на секунду замолчала, зашебуршилась в кресле, принимая вертикальное положение тела, и немного склонив голову к левому плечу добавила. – Так как ты?
Такое количество вопросов в его состоянии воспринималось с трудом, но на последний он ответил утвердительно.
- Со мной все в порядке, я просто хотел бы узнать, что произошло, - Эльф запнулся, подбирая слова. - После того, как дракон тебя ударил?
- Ты вообще ничего не помнишь?
- То есть абсолютно. – Кивнул эльф.
- Ага… - в ее глазах заплясали чертики. - Тогда слушай. Мы…
- Только давай не будем менять имя с Хоук на Варрик. - прервал ее на полуслове Фенрис. – Просто расскажи, что произошло.
- Ну вот. Всегда ты так… А может я бы из тебя сейчас героя сделала!
- Нам вполне хватит одного, - он широко улыбнулся. - еще одного такого героя этот город просто не переживет.
- Ну ладно, - девушка внезапно посерьезнела. – ты чуть не умер…
От ее резкой смены настроения, и услышанного, Фенрис немного растерялся. – Но я вроде в полном порядке, и точно жив!
- Да… - Она вылезла из кресла, натянула ботинки и сделала шаг к двери. - Сейчас и вправду жив. Давай, поднимайся. Еда на столе, обязательно поешь. Я пошла домой. И нет, не надо меня провожать – на улице солнечный день в полном разгаре, а в твоем состоянии мне еще не хватало тебя защищать, в случае чего.
- Хоук, постой! – Эльф дернулся было ее остановить, но ноги подкосились и он рухнул обратно на кровать. – Не уходи…
Дверь закрылась за девушкой десять минут назад, а он все сидел и не мог понять, что он сказал такого, что смог ее обидеть? Почему в последнее время, как бы не начинался разговор – он заканчивается всегда одинаково – она уходит… Может быть и правда пора завязывать ее опекать? Может быть пора ее отпустить? Отпустить не физически, нет, тут он на нее не имеет никаких прав, а из своих мыслей… из души… из памяти. Она свободна, она может любить, она может быть счастлива…а он цепляется за таящий фантом, который обычно зовут надеждой. Но сколько можно? – он стиснул виски руками и повалился на спину. – Сколько можно мучать себя? Сколько можно уговаривать себя, что он счастлив быть ее другом? Надо прекратить врать хотя бы себе! Надо собраться с мыслями и…и уйти… Пусть она будет счастлива! Он просто еще немного соберется с этими самыми «мыслями» и наконец-то ее отпустит…
***
Хоук бежала в сторону своего дома, стараясь придать своему лицу выражение спокойствия и невозмутимости. Когда он спросил ее, что произошло – она пыталась обернуть все шуткой. Но он настоял на честном ответе, и она ответила. Два слова, произнесенные вместе «смерть» и «Фенрис» вызывали у нее непреодолимый страх и девушка, еле сдерживая, наворачивающиеся слезы, капитулировала. Не хватало еще, что бы он видел ее плачущей!
«Ведь, на самом деле я всегда была уверена, что он непобедим! Что в какой бы схватке они не участвовали – он всегда выходил из нее только с легкими царапинами. Это ее он всегда вытаскивал из самых, казалось бы, смертельных положений! А это идеальное оружие просто не могло пострадать!»
И в этот раз она вдруг осознала, что он такой же живой, как и все… Он тоже может ошибиться…и тоже может не успеть избежать удара! Она очень ясно осознала, что может его потерять не потому, что он уйдет…а потому, что он умрет!
Не дойдя до своей двери несколько шагов, она резко остановилась. Нет, она не пойдет сейчас к себе, она пойдет к Мередит! Сейчас самое время для общения, потому что ей так хреново, что общество рыцаря-командора ей вряд ли хоть чем-то повредит. И переодеваться она тоже не станет – змее хватит и того, что она ее будет слушать и ей же станет помогать!
Развернувшись на каблуках, она быстро зашагала в сторону Казематов, которые она, чего уж скрывать, не любила чуть ли не больше чем саму Мередит.
«Мерзкое место. Огромные серые стены нависают над входящими, как будто желая рассмотреть вновь прибывшего. Статуи рабов, сделанные каким-то безумцем, потому как нормальный человек просто не способен придумать этот кошмар! И постоянное ощущение, что стены каждую секунду сдвигаются и пройдет совсем немного времени, когда они с громким КЛЯК расплющат тебя в кровавый блинчик… Бррр! Надо быстрее попасть внутрь, там это все не так настойчиво лезет в голову!»
Подойдя к дверям приемной негласного правителя Киркволла, она остановилась, сделала глубокий вдох, провела растопыренными пальцами по волосам, чуть взъерошив их, нацепила на лицо презрительную ухмылку и постучалась. Из-за двери тут же откликнулись и разрешили войти.
- Защитница, приветствую вас! – холодные светло-синие глаза и такой же холодный голос.
- Всегда к вашим услугам. – и, Хоук не была бы собой, если бы удержалась от сарказма. – Позволю себе заметить, вы одеты великолепно.
- В Казематах произошел неприятный случай. – Мередит решила не обращать внимания на тонкий комплимент. – Было уничтожено много амулетов, и несколько магов использовали этот шанс, чтобы сбежать. Большинство беглецов мы уже нашли. Но, тем не менее, мне нужна ваша помощь – выследить троих оставшихся.
Рыцарь-Командор рассказала, что сбежавшие маги скрываются у своих родных, но храмовники ничего сделать не могут в связи с тем, что их не очень - то и жалуют, а уж родственники магов тем более не хотят иметь с ними никакого дела. На основании этого она просила провести расследование и выяснить где скрываются беглецы, давя на то, что ее, как Защитницу, все очень уважают и прямо с ходу готовы ей выложить, где скрываются их родные.
Борясь с желанием отказаться, и тогда уж точно обзавестись званием «Радетельница за свободу магов», рассорится с храмовниками и, при не очень удачном стечении обстоятельств, развязать войну, она согласилась помочь в расследовании. Получив у помощницы Мередит всю оставшуюся информацию касательно сбежавших магов и их родственников, она направилась подальше от этого места.
«Для начала схожу в имение Де Копьи, это отсюда ближе всего, поспрашиваю тамошних обитателей. Потом надо наведаться в Эльфинаж и напоследок в Клоаку. Думаю, что часа за два я с этим всем управлюсь».
Сказано-сделано, через полчаса она уже слушает чистосердечное признание госпожи Де Копьи о том, что она пожалела своего сынулю, дала ему денег, а он, лапулечка, теперь напивается в Висильнике и рассказывает непотребщину про свою семью.
«Ну, с этим мы разберемся на раз-два. Теперь пошли, навестим госпожу Ниссу в Эльфинаже.»
Спустя четыре часа она, еле волоча ноги, ползла в сторону своего особняка.
«С ума сойти! Не думала я, что прогулка сегодня так затянется. Хочу домой, в теплую ванну с бокалом вина! И что б меня до завтра никто не смел трогать!
- Совесть - то не мучает? Может зайдешь к Фенрису, хоть спросишь как он? Сбежала, не ответив на вопросы, оставила его одного в непонятно каком состоянии, а теперь хочет в ванну и вино! Или настолько боишься его увидеть?
- Нет, не боюсь! Вот сейчас прямо и пойду к нему!»
Второй раз за сегодня девушка останавливается, не дойдя до своего дома нескольких шагов, разворачивается и идет к Фенрису. Подойдя к входной двери, она несколько раз стучит и, отойдя на шаг назад, ждет когда ей откроют. Подождав две минуты и не услышав изнутри дома никаких звуков, она, с замиранием сердца, толкает дверь. Та, без труда открывается и Защитница, с отчаянно бьющимся сердцем, входит в дом.
«Почему дверь не заперта?! Почему он не вышел проверить – кто тут?! С ним же все в порядке! Я уходила – с ним все было в порядке! – девушка взлетает по лестнице на второй этаж. – Создатель, пусть с ним все будет хорошо!»
Она распахивает дверь в его комнату и застывает на пороге. У камина, в пол оборота, стоит кресло, в котором сидит эльф. Голова склонена на грудь, одна рука покоится на коленях, вторая – безвольно свисает вниз. Она моментально оказывается рядом, наклоняется и протягивает руку, что бы пощупать пульс. От ее прикосновения эльф просыпается, резко распахивает глаза и замирает, удивленно приподняв брови.
- Хоук, - эльф не скрывает своего удивления. – Что случилось? Ты чего тут делаешь?
- Я… - девушка облегченно выдыхает и выпрямляется. – Зашла проверить – как ты. А ты опять устроил показательные выступления театра одного актера!
- Я тебя не совсем понимаю, - он в ожидании смотрит на гостью.
- А чего тут непонятного? Я сегодня ушла, оставив тебя вполне живого и выздоравливающего. – с энтузиазмом начинает рассказывать Хоук. – Целый день бегаю по делам этой больной бабы – Мередит! Потом прибегаю сюда, чтобы проверить как ты приходишь в себя. Стучусь в дверь, но хозяин не спешит меня впускать! Толкаю дверь, а дверь НЕ спешит меня НЕ впускать!!! Что я могу подумать? Что либо с тобой что-то случилось, либо что-то случилось! И, войдя к тебе, наблюдаю твой труп в кресле у камина! А так, в общем - то, ничего особенного не случилось!
- Ты волновалась? – Глаза эльфа распахиваются еще шире. – За меня?
- Ну…ну естественно я волновалась! Мы же… друзья, - это слово она до сих пор не могла спокойно воспринимать на его счет. - в конце то концов!
- Да, я…понимаю тебя… Спасибо, Ланта. Со мной все в порядке, я просто еще не совсем восстановил свои силы, но к утру, я думаю, все уже будет в порядке. Так что если у тебя есть задания, то я с удовольствием тебе с ними помогу.
- Ну, если серьезно, то на завтра и вправду есть дела, так что подходи с утра ко мне, сходим в Висельник, а ближе к ночи – в Эльфинаж. Там нас будут…эм…ждать. А сейчас я пошла домой спать! – Хоук лукаво ухмыляется - А то придется тебе меня оставлять у себя, потому, что через двадцать минут я просто рухну на пол!
- Я совсем не против… - тихо произносит эльф.
- Что? Ты по громче говори, а то я, видимо, к вечеру слышать плохо стала.
- Нет-нет, ничего важного.
- Тогда до завтра!
Девушка разворачивается к двери, но Фенрис хватает ее за руку, - Хоук!
Она замирает и медленно поворачивает голову. – Что такое, Фенрис? – Сердце начинает учащенно биться.
- А…нет, я просто…я… - Слова путаются, и не хотят произноситься. – Хотел сказать спасибо за еду! Ты мне сегодня приготовила поесть… Было очень вкусно!
- Не за что, мне было не трудно…
***
Он чувствовал себя полным идиотом! Он чуть не сказал ей…того, чего не стоит говорить! Того, что он обещал не говорить, дабы не потерять ее окончательно! Мало ему «прозрачных» намеков, что они ДРУЗЬЯ и не более того?! Куда он, спрашивается, тянет свои руки?! Решил, что раз она пришла к нему, беспокоясь о его здоровье – это хоть что-то, но значит?! Да она обо всех заботится, и чего теперь? Весь Киркволл должен решить, что она их всех любит?! Дурак! Какой же он дурак! Просто… его подкосила ее близость при его пробуждении… Когда он открыл глаза и увидел ее – он чуть было не уверовал, что время повернулось вспять и он еще не совершил самой большой ошибки в своей жизни!
И еще, со всем этим, он забыл рассказать ей о том, что сегодня пришло письмо…письмо от его сестры! Она через два дня будет тут, в Киркволле… Откликнулась на его приглашение и решила приехать! А он, как параноик, дергается и боится что это ловушка! Когда он опять стал таким недоверчивым? Почему он отовсюду ждет удара в спину? Надо поговорить с Хоук! Обязательно! И попросить сходить с ним на встречу с сестрой! Он один не сможет… Он, все-таки, слишком…труслив, и так и не смог убить в себе желание жить! Хотя, казалось бы, смысла в его «жизни» все меньше и меньше…
Ладно, завтра они выполняют какие-то задания в Эльфинаже и Висельнике, а вечером он поговорит с ней… Сестра будет в городе всю следующую неделю и он очень надеется, что Ланта сможет уделить немного времени на эту встречу…
Поутру Фенрис стоял у особняка Защитницы и ждал, когда она выйдет. Через некоторое время к нему присоединился Себастьян, доверительно сообщив эльфу, что в церковь пришло письмо от Хоук, в котором она просила прийти с утра помочь с какими-то делами. Фенрис вкратце рассказал, что их ждет, встреча в Висельнике – утром, и в Эльфинаже – вечером, но что там за вопросы он не в курсе. И, что Ланта сейчас сама все расскажет, тем более что она как раз вышла.
- Доброе утро. – Фенрис слегка наклонил голову в приветствии.
- Да, доброе утро, Хоук, сегодня прекрасная погода. – Себастьян был сама учтивость, как собственно и всегда.
- Всем привет! – Девушка шла им навстречу, широко улыбаясь и маша рукой. – У нас сегодня прорва дел, так что готовьтесь гулять! Много!
***
Проснувшись сегодня в очень благодушном настроении, она спустилась вниз, быстро позавтракала и побежала одеваться, потому что Бодан сообщил, что Фенрис уже пришел и ждет ее у входа. А Себастьяну он вчера вечером отнес письмо, в котором, как она и просила, сообщил, что Хоук будет ждать его у себя к десяти часам утра, а сейчас уже без десяти минут.
Одевшись, она выбежала на улицу, удостоверилась что никто не проигнорировал ее приглашения и весело поздоровалась.
- Всем привет! У нас сегодня прорва дел, так что готовьтесь гулять! Много!
Когда друзья переступили порог Висельника, там было вполне спокойно. Кое - где за столами мирно сидели люди и, тихо переговариваясь, потягивали эль. За одним из столов они заметили спящего человека, до боли походившего по описанию на сбежавшего мага крови. Переглянувшись, они направились прямиком к нему. Особо не церемонясь, Защитница взяла стоящую рядом полупустую кружку с элем и, не раздумывая, вылила его на голову спящему. Человек, наперекор ожиданиям, не вскочил как ошпаренный, а медленно поднял голову, перевел затуманенный взгляд с пояса девушки на ее лицо и, разлепив губы, промямлил фразу, от которой Хоук чуть не стошнило:
- Ого! А ты…магесса? Потому что ты меня только что магически сразила наповал.
- Н-да, - С отвращением произнесла девушка. - Обращению с женщинами тебе еще учится и учится…
- А с тобой поучиться можно? – Субстанция мужского пола мерзко ухмыльнулась. – Наедине?
«Дать ему, что ли, в морду за такие слова…но мне его даже трогать противно!»
- А я-то думал, что мага крови выследить сложнее. – с презрением произнес Себастьян.
- Этот балбес понятия не имеет, как прятаться от погони. – В ответ фыркнул Фенрис.
Через полчаса они вышли из таверны. Эльф остановился, посмотрел на девушку и спросил:
- Ты уверенна в своем решении его тут на ночь оставить? Нет, конечно, каждый человек имеет право на некоторую жалость и…удовольствие, но он маг! Ты не считаешь, что вернувшись завтра, мы его тут не обнаружим?
- Фенрис, - девушка откровенно веселилась, глядя на недоумевающего эльфа, шутка ли, злобный маг крови на проверку оказался недалекого ума девственником, сбежавшим из круга, что бы хоть раз, простите, трахнуться! – Ты сам - то веришь, что ЭТО может куда-нибудь сбежать? Да мы с утра придем, он еще из номера не выйдет – будет в шоке пребывать! Так что, расслабься.
- Как скажешь…
- Ой! – девушка хлопнула себя по лбу. – Про Варрика - то забыли! Сейчас я сбегаю его позову!
Благо гном был на месте, одетый и сразу же откликнулся на приглашение, поэтому через десять минут они уже шагали в направлении входа в Клоаку. По пути Хоук объясняла товарищам, что за расследование она вчера провела и каких результатов добилась.
- Вчера я ходила к Де Копьи, где, собственно и выяснила, что их сынок безвылазно сидит в Висельнике, пропивая полученные от мамы денежки, после прогулялась до Эльфинажа и там пообщалась с женой очередного беглеца. Нисса, так зовут жену, кстати, оказалась сильно напугана и доверительно сообщила мне, что сегодня ночью за ней обещался прийти ее муженек и забрать с собой, чего она не очень то хочет… И, в довершение моих вчерашних похождений, я спустилась в Клоаку, нашла там «детей» Эвелины и узнала, что на данный момент она прячется в тоннелях под Клоакой! – Она передернула плечами. – Думаю, что в этих тоннелях еще хуже, чем в самой Клоаке! Ну да не суть, главное, что нам предстоит сегодня – это собрать все кусочки мозаики, и отнести их в Казематы. Ну, как-то так.
- Ты вчера везде ходила одна? – Фенрис выделил слово «одна» и, выдержав небольшую паузу, и памятуя недавнюю ссору у клиники Андерса, дополнил. – Я имею ввиду, не то, с кем ты ходила, а что опасно ходить именно одной!
- Да ладно тебе, - беззаботно махнула рукой Хоку. – Видишь же, я жива и здорова! Чего со мной случится то?
- С тобой – что угодно! – Утвердительно сказал гном.
- Да ну вас, злые вы… Я, между прочим, не хухры - мухры, а Защитница Киркволла! И обладаю неплохими навыками владения кинжалами! И вообще – я страшна в гневе!
- Это уж точно… - ухмыльнулся Варрик. – Ладно, куда дальше? В тоннели?
Сточные тоннели оказались даже хуже, чем она их себе представляла. Вонь, полумрак и странные жуки, о назначении которых она старалась не думать. Обойдя стороной мерзко пахнущие лужи и перепрыгивая через глубокие трещины в земле, отряд пробирался в глубь этого лабиринта. Через какое-то время они вышли в просторный зал, где обнаружили двух ребят, оказавшихся подобранными Эвелиной детьми, прибывшими из Ферелдена, с которыми Хоук разговаривала накануне вечером.
- Что вы здесь делаете?
- Я…, - Залепетал один из мальчишек, постарше. - Я подумал, что если мы предупредим Эвелину на счет вас, она, может и не разозлится. Но потом она…
- Уолтер… - Женский голос донесся откуда-то из полумрака зала.
- Она идет! Бежим! – Мальчишка помладше испуганно повертел головой и бросился бежать.
Из тени появилась женщина и протянула руки навстречу детям.
- А, вот вы где. Не убегайте от меня! Вы же знаете правила…
- Забавно…, - не осталась в стороне Хоук. – У нас в доме всегда считалось, что удрать от чокнутой кровожадной бабы – признак хорошего тона.
Чокнутая и кровожадная баба не оценила шутки, и выкрикнув еще какую-то гадость начала плавится, обнажая под кожей черную, блестящую массу, которая стала шириться, пока не достигла размеров в полтора человеческих роста.
- Твою мать, только одержимых нам тут не хватает! – выругалась Хоук. – Осторожнее, там еще и демоны лезут! Рассредоточьтесь!
Она прыгнула на одержимого, держа кинжалы перед собой. Ударив крест-накрест по морде страшилища, она совершила кувырок назад, пригнулась, сделала подсечку, перекатилась через левое плечо и, вскочив, саданула ножами в брюхо твари, завершив композицию красивым росчерком по шее. Существо осело на пол, расползшись лужей демонической лимфы.
Неподалеку, Варрик и Себастьян, стоя спина к спине, методично вбивали стрелы и болты во всех, кто попадался им на глаза и не спешил заводить дружбу. Воткнув очередному отродью болт в глаз, гном довольно осклабился, заметил, что на них смотрит Хоук и весело ей подмигнул.
Развернувшись на пол оборота, девушка заметила, что эльфа взяли в полукруг четыре противника. Она начала действовать сразу же. Зайдя к одному из них со спины, она воткнула лезвие в шею демону, «утекла» от рефлекторного удара умирающей твари и полоснула, вторым кинжалом, стоящего рядом монстра, по спине.
Хоук выводила кинжалами причудливые узоры и металась по залу словно молния, не давая никому приблизится к Фенрису. Пару раз ее зацепило когтями, но она, только зашипев, продолжила свои пятнашки с врагами. Эльф попытался прикрыть ее собой, от возникшего из-под земли демона Гнева, но она отскочила в сторону, резанула ножом по огненной лапе, привлекая внимание существа, и умчалась в другой конец зала, увлекая его за собой, и оставляя Фенриса недоумевать. Впрочем, от мыслей, эльфа сразу же отвлекла пара особо ретивых демонов, попытавшихся достать его своими лапами. Он сделал перекат, вскочил на ноги и крутанул меч вокруг себя, разрубая их на две части чуть ниже грудной клетки.
Бой был окончен. Лужи, густой лимфы, куски еще не растворившейся плоти и жуткая вонь – вот, пожалуй, и все, что осталось от кучки демонов.
- Ну, что ребятки, все живы?- Девушка, изящным движением прокрутив в руках кинжалы, забросила их за спину.
- Не понимаю. – Уолтер был растерян и напуган. - Эвелина любила нас. Она нас спасла. Почему она теперь пыталась нас убить?
- Она спятила. Десять детишек и не до такого доведут. – Хоук сообразила, что этим она детей не утешит и добавила. – Или в нее вселился демон…
Дети не очень то успокоились, а старший поинтересовался - что же им теперь делать? Защитница немного подумала и отсчитала ему в руку пять золотых монет. – Возьми это и потрать с умом.
- Спасибо, монна. – Паренек растерялся от ее щедрости. – Пойду куплю еды остальным ребятам. Они уже давно голодают.
Хоук проводила взглядом убегающих детей. – Ну, что? Пойдем в гости к Мерриль?
- Ну если ты давно не смотрелась в старое, разбитое зеркало и не слушала полной ерунды, - Фенрис не питал особых иллюзий, относительно таких «в гости». - То можно и к ней.
- Ой, да ладно тебе, мрачный тип! – Варрик с размаху хлопнул эльфа по плечу. – Это для таких нудных как ты – она говорит ерунду, а для тех кто умеет слушать и улыбаться – она очень милая и добрая.
- И от нее ближе всего к Эльфинажу, - Девушка хихикнула над своей глупой шуткой. – Потому, что она как раз и живет в Эльфинаже!... Что? Никому не смешно, что ли?
- Ааа…, - Себастьян решил показать себя с хорошей стороны и поддержать Защитницу. – Очень хорошая шутка!
- Ну-ну, - недоверчиво покосился на лучника Варрик.
- Да ну вас! Ничего вы в юморе не понимаете! Так что хватит тут наслаждаться ароматами и пошли уже чай… вернее воду, пить!
Когда их дружная компания завалилась к, не ожидавшей визита, эльфийке – в ее лачуге сразу стало тесно. Варрик весело переговаривался с Хоук, а Себастьян рассказывал Фенрису, что все в этом мире происходит по воле Создателя и только с его ведома, а то, что эльф считает несправедливым и жестоким, так это просто они не могут видеть всю полноту картины, и пытаются судить по отдельным кускам мозаики.
- Мерриль, привет! – Довольная Защитница подошла к столу и отодвинула стул. – Мы к тебе чай пить пришли! Но если у тебя его не найдется, то мы согласны и на воду, так что нечего кукситься и угощай нас чем-нибудь!
- Ой, Хоук, я не ожидала, что вы придете, - магесса мило покраснела и начала суетливо оглядываться по сторонам. – У меня и нет ничего…даже угостить…и бардак…И…чай! Чай есть! Из травок, я вчера ходила на Рваный Берег и наткнулась на кукушечник…а из него чай очень неплохой и…
- Маргаритка, ну что ты занервничала, право дело? – Варрик подошел к Мерриль и взял ее за руку. – Присаживайся, не стесняйся, мы к тебе надолго! Столько даже ты не сможешь стесняться и переживать, так что у тебя только один вариант – расслабится!
В такой компании дождаться ночи – дело плевое, наверное поэтому они и пропустили «нужное время»…и опоздали…совсем немного, но этого хватило, чтобы выйдя из дома Мерриль увидеть как эльф, оказавшийся мужем Ниссы и, по совместительству, магом крови – убивает свою жену.
- Вот бы прожить недельку без встречи с безумным магом! – Девушка злилась на себя за то, что ОПЯТЬ опоздала. – Ну хотя бы недельку!
- Я провидец. Я видел наше предназначение. – Безумный взгляд вперился в Хоук. – Я знаю, что судьба уготовила эльфам! Люди притесняют нас, потому что боятся нашей внутренней магии.
Отступник говорил еще что-то, но она уже видела вспухающую землю за его спиной, красноватое свечение, исходящее от его кожи, и начавшуюся собираться вокруг его пальцев, силу.
- Да что ж сегодня за день такой?! – Девушка была не на шутку раздражена. – Так хорошо начинался и так херово заканчивается! Как же меня достали эти одержимые!
Самого мага она убила сразу же, зайдя со спины и всадив в его шею оба кинжала, а вот с мелочевкой, которую, этот гад, успел навызывать – пришлось повозиться. Но это скорее было нудно, чем сложно.
Выходя из Эльфинажа, Хоук ругалась не хуже портового грузчика. Те немногие слова, который смогли бы пройти цензуру образовывали собой своеобразную азбуку Морзе.
- Да, #&%”#, какого #&%”# ,я спрашиваю, они не могут #&”# спокойно #&@%”##%#&@%”# сидеть по своим #&@%”# норам и не #&@”# к нормальным #%”#&@ людям #%”&@#?! А?! От меня теперь #&@%”# за километр воняет этой #@%”# лимфой и чем они @% #&”# там еще #&@%”##%#&%”#!!!
- Ланта, - Варрик наверное единственный из их компании, кто смог по достоинству оценить ее репертуар. – Я жалею только об одном, о том, что я не взял с собой блокнот! Ты великолепна!
- Да ну @#&”#% твой #@%&”#%# блокнот! Так #@%”#& запомнишь!
- Все? – Варрик улыбался оскалом крокодила. – Запас иссяк? Идем по домам?
- Да иссяк, - девушка глубоко вздохнула. – И да, идем по домам!
- Хоук, - Фенрис решил, что сейчас задать вопрос уже не так опасно, как пять минут назад. – Я мог бы тебя попросить об одном одолжении?
- Э…, - она даже растерялась. – Конечно можешь, только если это не будет просьбой – повторить тебе мои последние несколько предложений!
- Нет, я думаю без этих знаний я, как-нибудь, переживу, – Эльф неожиданно улыбнулся. - Тем более, что мой тевинтерский – ничуть не хуже твоего ферелденского.
- Хе, - Хоук улыбнулась в ответ. – Тогда я к твоим услугам.
- Не могла бы ты уделить мне пол часика, для разговора. – Фенрис едва заметно запнулся. – Наедине?
- А свечи и вино будут? – Варрик подмигнул Защитнице. – А то она так просто не пойдет!
- Если она попросит, - Эльф слегка наклонился и посмотрел гному в глаза. – будет все, что угодно.
- Тогда она просит! – Обрадовалась Хоук. – Только, Фенрис, ты разрешишь мне сначала зайти домой и СМЫТЬ С СЕБЯ ВСЕ ЭТО ДЕРЬМО!? А то у меня скоро нюх, как факт, отобьет!
- Конечно… Буду ждать.