Проснувшись с утра, Ланта долго пыталась понять: где она, что тут делает и почему на душе так паршиво? А когда поняла, ей захотелось снова заснуть и никогда больше не просыпаться.
«Нет! Не раскисать! Я не брошу поверивших в меня. Я обещала.
- Вот и умничка, а теперь вставай и иди совершать революции!
Да, и правда, пора вставать…».
Она поднялась с пола, на котором так и уснула не раздевшись и, пригладив волосы, вышла из комнаты, тут же столкнувшись с Фенрисом. Эльф остановился и грустно усмехнувшись кивнул девушке. С треском продув «игру в невозмутимость» и, заливаясь краской от осознания того, как выглядел ее выход из комнаты Ритана, она выскочила на лестницу и помчалась на второй этаж. Добравшись до столовой, она подошла к кадке с водой для умывания и почти нырнула туда, намочив даже плечи - полегчало.
- Доброе утро, моя прекрасная леди. – Веселый голос Кейна невольно заставил ее улыбнуться. – Как вам спалось?
- У вас на полу очень уютные шкуры, - девушка смешно фыркнула, отплевываясь от воды. – Это что за зверушка?
- Это пантера. – Мужчина подал ей полотенце. – Однажды мы не сошлись характерами, и она решила мной пообедать, а я, как вы можете догадаться, был с ней категорически не согласен.
- Понятно, - Хоук заинтересованно склонила голову к плечу. – А вторая?
- А это, по всей видимости, был муж этой пантеры. – Ритан жизнерадостно подмигнул Ланте. – Который воспылал ко мне чувством справедливой мести.
- Я так понимаю, что рушить пары – это твое своеобразное хобби? – Фенрис стоял рядом и тонко улыбался. – Можно я воспользуюсь вашей водой? Или другого места для беседы тут не найти, а за ночь вы не наговорились?
- Фенр… - начала девушка, но ее прервал Кейн.
- Не смеем вам мешать, уважаемый, – поклонился эльфу командир «Багровых». – У вас же теперь свои беседы.
- Ты о чем? – не понял Фенрис.
- Не важно, - махнул рукой мужчина и пошел к накрытым столам, увлекая за собой Хоук.
- Лито, что случилось? – Ланта услышала озабоченный голос Дайны. – На тебе лица нет. Все в порядке.
- Да, я в порядке. – Сухо ответил эльф. – Только я не Лито. Тот эльф умер много лет назад, а меня зовут Фенрис. Я был бы очень признателен, если бы ты это запомнила.
- Нет, тот эльф не умер! – Хоук показалось или в ее голосе и в самом деле проступили нотки отчаяния. – Тот эльф стоит тут, передо мной! И я верю, что рано или поздно память вернется к нему!
- Это ничего не изме….
Дальше девушка не слышала, так как расстояние и шум зала поглотили голос эльфа. Она уселась за стол и взяла первую попавшуюся тарелку. С подозрением посмотрев на загадочного вида варево, она зачерпнула его ложкой и чуть лизнула.
- Вы случайно Фенриса на кухню не пускали? – горько усмехнулась Ланта. – А то уж больно вкус похож на его стряпню.
- Нет, сегодня Ян дежурит. – Мужчина взял ее руку и неожиданно поцеловал кончики пальцев. – Но я ему передам, что ты осталась недовольна.
- Не надо. – Она отдернула руку, словно обжегшись. – Не обижай человека.
- Хорошо, не буду… - он тоже попробовал еду и слегка скривился. – Хотя надо бы… Какие планы на сегодня?
- Мне нужно в город, навести кое-какие справки. – Она отодвинула тарелку. – А ночью я сопровождаю какого-то магистрика на прогулку за город.
- Ясно, - Ритан зачерпнул еще пару ложек и тоже отставил тарелку. – А у меня сегодня охрана обоза с… ты не поверишь, НАВОЗОМ! Они везут какой-то дурацкий навоз, каких-то дурацких летучих мышей и для охраны нанимают пятерых!
- Ну, удачи тебе, - Хоук увидела как к ним приближается Фенрис в сопровождении магессы и встала из-за стола. – Я пошла по своим делам.
- Будь осторожна, прошу тебя. – Эльф остановился и пристально посмотрел на девушку.
- Я… - она чуть откашлялась. – Я всегда осторожна!
- Тебе напомнить моменты, когда ты была НЕ осторожна? – поинтересовался Фенрис.
- Нет, не стоит… - Ланта отвернулась и зашагала к двери. – Благодарю за заботу.
«Да что он себе позволяет?! – Хоук в бешенстве вылетела из дверей особняка. – Мало того, что теперь он эту Рикк всегда таскает с собой, так еще мне советы дает! …будь осторожна… ХА! Да я ничуть не уступаю ему в мастерстве боя, а то и превосхожу!
- Ну, тут ты загнула, конечно…
- Ничего я не загнула! Мы ж ни разу не проводили экспериментов!
- А что мешает?
Да, действительно… а что мешает? Пожалуй, надо попробовать… По крайней мере – это будет любопытно».
Она вышла на улицу и подставила лицо утреннему Солнцу, после чего утвердительно кивнув самой себе, бодро направилась к Городскому Архиву. Там она должна была встретиться со своими осведомителями, один из которых должен был сообщить информацию о Мече Саламандры, а второй - о местонахождении Фейнриэля. Дойдя до площади перед Архивом, она подошла к фонтану и уселась на парапет. Подождав десять минут и заметив знакомого человека, она встала и прошла внутрь здания. Подойдя к архивариусу, она попросила поднять для нее информацию о вторжении в Тевинтерскую империю армии Андрасте, а именно - осаде Минратоуса и, заранее поблагодарив за труды, уселась на лавочку ждать свой заказ. Спустя минуту рядом присел мужчина и, якобы знакомясь, громко спросил о погоде. Она, улыбаясь, ответила. Завязалась непринужденная беседа, и в тот момент, когда она рассказывала о преимуществах мабари перед простыми дворнягами, вернулся работник архива с большой стопкой бумаг. Ланта поднялась и сказав спасибо «случайному» знакомому за компанию, пошла забирать документы.
- Вы обронили, госпожа. – Ее собеседник поднял с пола сложенный вчетверо листок бумаги и протянул девушке.
- Спасибо. – Кивнула Хоук и взяла протянутую бумажку - информацию об адресе Фейнриэля.
Она забрала у архивариуса подобранные для нее записи и направилась в читальный зал, на полпути споткнувшись и уронив две книжки. Молодая эльфийка, стоявшая рядом, помогла поднять упавшее и Ланта, поблагодарив девушку, проследовала дальше. Теперь у нее была вся нужная ей информация…
Девушка расположилась за дальним столом и занялась изучением всех, собранных сегодня, материалов. Для начала она пробежала глазами записку о местонахождении полуэльфа и, удовлетворенно кивнув, спрятала ее в отворот сапога. Потом взялась за данные о Мече. Потратив три часа на прочтение всех документов и изрядно проголодавшись, девушка сложила бумаги в стопку и вернула их обратно в Архив, поблагодарила за помощь и, кинув медную монетку старику, вышла на свежий воздух.
Оглядевшись по сторонам, она направилась к ближайшей таверне со смешным названием «В брюхе тролля» и выбрав стол у окна, плюхнулась на лавку и подозвала прислугу. К ней тут же подошла полненькая улыбчивая девчушка лет семнадцати и поинтересовалась, чего изволит госпожа.
- Будьте любезны, жареного цыпленка с брусничным соусом и кружку молока. – Хоук достала серебряный, прокрутила его в пальцах и катнула по столу. Маленькая ладошка шустро накрыла монету и официантка, присев в легком поклоне, убежала на кухню.
Через полчаса принесли ароматное жаркое и большую кружку с холодным молоком. Ланта пододвинула тарелку поближе к себе и впилась зубами в цыплячью ножку.
- Офень фкуфно, фа Фенри… - она запнулась и перестала жевать.
«Да-а-а, дорогая, насколько же ты привыкла к его обществу, что даже когда его нет рядом, ты все равно с ним разговариваешь?..
- И как, скажи на милость, ты собираешься жить дальше?
- Я…привыкну. Человек такое существо, оно ко всему привыкает… Просто к чему-то быстрее, к чему-то дольше.
- Ну что ж, может оно и так. Тем более у тебя есть на кого переключить свое внимание. Он хорош собой, обаятелен и талантлив.
Да… обаятелен и талантлив… Может я и правда смогу в него влюбится? Может…».
Хоук мотнула головой, отгоняя эти мысли и снова принялась за цыпленка.
«Лучше упорядочим то, о чем я сегодня узнала! Значит, в первый раз загадочный Меч упоминается в хрониках осады Минратоуса армией Андрасте. В записях говорится, что на десятый день осады во дворце Архонта появился отряд из двадцати человек. Они вылезли практически из-под земли, как-то попав в подземные коридоры дворца. Их вел храмовник с огромным, как будто пылающим адским пламенем, двуручным мечом, от прикосновения которого любой превращался в горстку пепла. Этот отряд успел нанести колоссальный ущерб защищающимся, пока их смогли обезвредить. Последним пал предводитель, унеся с собой более тридцати жизней. На Совете Архонта меч был признан одержимым демоном и замурован…в подземельях замка. – Она отделила от куриной тушки большой кусок мяса и целиком засунула его в рот. – А сегодняшний осведомитель добыл информацию о возможном местонахождении тайного входа в тоннели под дворцом… Нам это пригодится вдвойне! И при поисках Меча и при диверсии! А еще лучше совместить эти два события».
Девушка наконец-то расправилась с едой и, отставив в сторону тарелку с остовом несчастного цыпленка и допив остатки молока, встала из-за стола и пошагала к выходу из заведения. Выйдя на солнечный свет, она зажмурилась и смешно чихнула.
«Ну что, попробуем найти нашего старого знакомого?
- Только ради Создателя, давай будем поосторожнее. Он все-таки маг и ученик магистра!
- Да-да, конечно будем».
Около часа поплутав по городу в поисках нужного адреса, она с удивлением обнаружила, что искомый дом находится в бедном квартале. Углубившись в трущобы, девушка уткнулась в ветхое здание с нужным номером. Поднявшись по трем шатким ступенькам, она постучала в дверь. После непродолжительного ожидания дверь распахнулась, и на пороге возник хозяин.
- Чем могу… - глаза юноши удивленно распахнулись. – Монна Хоу…
- Тс-с-с! – Ланта приложила палец к губам. – Зачем всем, в радиусе трех километров, знать кто я такая?
- Ну… Э… Я просто… - полуэльф смутился и начал запинаться.
- Может, пригласишь девушку в гости? – мило улыбнулась Хоук.
- Да, конечно! – он отстранился, давая ей пройти внутрь. – Входите, пожалуйста.
- А у тебя тут уютно, - гостья остановилась в центре убранной и ярко освещенной комнаты. – А снаружи и не скажешь.
- Я старался сделать это место пригодным для жилья. – Довольно сообщил Фейнриэль. – Присаживайтесь. Вам налить чего-нибудь выпить?
- Если можно, чаю. – Ланта села на высокий деревянный табурет. – И давно ты так живешь?
- Около года. – Молодой человек исчез за занавеской, отделяющей кухню от гостиной. – Как ушел от магистра Луциуса.
- А почему ушел? – Заинтересовалась девушка.
- Понимаете… - в комнате снова появился хозяин, держа в одной руке дымящийся пузатый чайник, а в другой две кружки. – Я… не могу убивать людей! Ну в смысле не совсем… А вот так вот как они! Ради забавы! Они десятками убивают своих рабов, только для развлечения! И эта магия крови… Мне противен сам факт заключения соглашения с демоном, а они… И так постоянно! Везде магия крови! А я так хотел учится… - Он грустно покачал головой но потом улыбнулся. – Хотя тут есть прекрасные библиотеки, они мне сильно помогают в совершенствовании своих умений! …извините, я много говорю…
- Нет, Фейнриэль, - Хоук ободряюще похлопала его по плечу. – Тебе не за что извиняться. Я очень рада, что ты придерживаешься таких принципов… Потому что я пришла к тебе за помощью.
- Да, монна, - парень энергично закивал головой. – Все, что угодно.
- Ты погоди соглашаться, - она взяла чашку и налила туда чаю. – Сперва выслушай.
- Хорошо. – Он последовал ее примеру и тоже наполнил чашку ароматной жидкостью.
- Ты слышал что-нибудь про «Багровых Лис»? – девушка пристально посмотрела на полуэльфа.
- Да, мне попадалась их листовка. – Хозяин не отвел взгляда.
- Это я придумывала текст… - Хоук внимательно наблюдала за реакцией собеседника.
- Очень хороший текст… - Фейнриэль аккуратно отпил из своей кружки. – Правильный…
- Ты поможешь нам? – напрямую спросила Ланта.
- Всем, чем смогу! – юноша вскочил из-за стола. – Можете на меня рассчитывать!
- Вот и славно! – она тоже встала. – Тогда пойдем, познакомимся кое с кем.
Через час они входили в ворота имения, расположенного на улице Цветущих Роз. Во дворе их встретил Тейс и вопросительно посмотрел на Хоук.
- Он друг, Миррок, - улыбнулась ему девушка. – Мы знакомы еще с событий в Киркволле.
- Это на самом теле так, - голос Фенриса заставил ее вздрогнуть. – Здравствуй, Фейнриэль.
- Здравствуйте. – Полуэльф почтительно наклонил голову. – Я рад вас видеть.
- Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь… - эльф посмотрел на Ланту.
- Естественно знаю! – вспылила она и, схватив гостя за рукав, поволокла его в дом. – Пошли знакомиться с начальством!
Сильно удивленный юноша последовал за ней, разумно решив, что сейчас вопросов лучше не задавать. Войдя в холл они остановились, и девушка поздоровалась с находящимися там людьми, после чего они направились в столовую. Так как уже настало время ужина, помещение было битком набито людьми, эльфами и гномами, которые сидели за столами и громко переговариваясь уничтожали странного вида похлебку.
- Это Фейнриэль! – Хоук вошла в зал и вытолкала вперед себя растерянного спутника. – Прошу любить и жаловать!
По залу прошелся приветственный гул и все снова занялись едой. Она уже собиралась уходить, когда к ним подошел Кейн и, приветливо улыбнувшись, указал пальцем на вновь прибывшего. – Какой симпатичный молодой человек. – И, протянув руку, добавил: - Ритан. Я тут типа за главного.
- Очень приятно! – гость с готовностью затряс руку мужчины.
- Ланта, ты где была так долго? – командир обратился к девушке. – Я волновался.
- По делам ходила! – буркнула она, но сообразив, что Кейн не заслужил такого отношения, виновато добавила, - искала Фейнриэля.
- Понятно. – Ритан добродушно хмыкнул и гаркнул через плечо: - Гранс! Гранс, где тебя Мор носит?!
- Да, командир? – Убийца появился почти сразу и вытянулся по струнке.
- Обеспечь гостя местом и организуй обзорную экскурсию.
- Да, командир! – парень радостно схватил полуэльфа за руку и поволок вглубь дома, на ходу объясняя общие правила.
- Так кто это? – проводив этих двоих взглядом, Кейн повернулся к Ланте. – Вполне к себе располагает.
- Еще будучи в Киркволле мы помогли ему в одной…ммм… щекотливой ситуации с одним… демоном. – Она медленно направилась к выходу на задний двор. – Он маг. Очень сильный, и с очень редким даром.
- Вот как? – мужчина пошел рядом с ней. – Сильные маги нам не помешают. Но…
- Не бойся, он не маг крови. – Хоук внимательно изучала свои ногти. – И уж тем более не одержимый.
- Ну, если ты так говоришь, то я тебе верю. – Ритан открыл перед ней дверь и отступил в сторону, пропуская вперед.
Они вышли во двор и направились к тренировочной арене. Обогнув колонну, Хоук остановилась как вкопанная: в центре утоптанной площадки разворачивалось волшебное действо. Фенрис, закрыв глаза и сжимая в руках свой двуручник, выполнял невероятно красивый «танец», то плавно «перетекая» из одной стойки в другую, то молниеносно перемещаясь по полю, то застывая каменным изваянием. Она стояла и любовалась на его движения, на гибкое тело, на растрепавшиеся волосы… В этот момент эльф почувствовал их присутствие и остановился. Его ресницы дрогнули, и он медленно открыл глаза. Хоук замерла не в силах отвести от него взгляда: мокрые от пота волосы обрамляли сосредоточенное лицо и ниспадали на глаза, в закатном Солнце сияющие не хуже драгоценных камней, слабо пульсирующие синим сиянием клейма обвивали его торс и руки, а дополнял картину огромный меч, небрежно удерживаемый одной рукой. Ланта судорожно сглотнула и отвернулась от эльфа, встретившись с внимательными синими глазами.
- Хочешь, пройдемся в город? – Ритан взял девушку за руку.
- Нет… - Хоук медленно развернулась и уверенно направилась к Фенрису. – Я давно хотела проверить одну теорию…
***
Она с утра ушла в город, а к нему привязалась эта рыжая ведьма. Фенрис уже не то, что не чувствовал перед Дайной вины, за забытые чувства, он начинал ее ненавидеть! Стоило ему только увидеть Ланту, как эта женщина вырастала рядом и, вцепившись ему в руку, начинала трепаться, утаскивая его куда подальше. На все его попытки объясниться она реагировала одинаково: надувала губки и смахивала слезы, после чего эльфу становилось стыдно и он смиренно шел за ней… Но к вечеру его терпение лопнуло! Беспокойство за Хоук, неприязнь к Ритану и навязчивость Рикк сделали свое дело и, наорав на приставучую бабу, а другого слова он к ней подобрать не смог, он наконец-то остался один. Проторчав у входной двери добрых два часа и дождавшись-таки возвращения Ланты, приведшей с собой этого мага – Фейнриэля, он с облегчением вздохнул и пошел на тренировочную площадку. Весь день он натаскивал новобранцев или отбивался от Дайны, а теперь решил заняться своими навыками.
Вложив в тренировку всю свою злость и накопившееся за день раздражение, он метался по арене, пытаясь выжать себя до конца, но тут почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Фенрис остановился и открыл глаза. Она была тут, но как всегда не одна… Человек, забравший у него все, стоял рядом с ней и, взяв Ланту за руку, что-то ей говорил. Фенрис утер пот со лба тыльной стороной ладони, заодно откидывая прилипшие волосы, и с удивлением увидел, что она идет к нему.
- Я давно хотела проверить одну теорию. – Она подошла к Фенрису и пристально посмотрела ему в глаза.
- Какую, если не секрет? – эльф опустил меч, воткнув концом в землю.
- Кто из нас лучше! – Ланта дерзко вздернула подбородок и незаметным движением достала клинки. Подбросив их в воздух и заставив прокрутится несколько раз, она поймала их за кончики лезвий. – Согласен?
- Я… - Фенрис чуть не потерял дар речи от удивления. – Я не могу с тобой драться!
- Почему? – она снова подбросила кинжалы и поймала их за рукояти. – Боишься проиграть на глазах у своей рыжей красотки?
- Не говори мне о ней! – эльф схватил ее за руку и, притянув к себе, процедил сквозь зубы: - Прошу тебя.
- Что такое? – Хоук освободила руку и невинно захлопала глазами. – Переживаешь, что я ее обижу?
- Нет. – Сверкнул глазами мужчина. – Какие условия?
- До первой крови! – подмигнула ему девушка и, развернувшись на каблуках, отошла на стартовую позицию…