При виде оседающего на пол Кейна у нее потемнело в глазах. Издав вопль боли, Хоук в два прыжка оказалась подле магистра и с силой всадила оба кинжала тому в грудь, но клинки застыли в нескольких дюймах от тела жертвы, остановленные магическим щитом. Не осознавая этого, и видя только ухмыляющееся лицо Навира, она с криком вдавила лезвия, пытаясь дотянуться до ненавистного человека. Вспышка боли прошла по ее телу, когда неожиданно для всех полупрозрачная оболочка треснула и магической отдачей обожгла ей руки. Парные клинки, не испытывая больше сопротивления, вошли в старческое тело по самые рукояти. Кровь густой жижей хлынула изо рта мага и он, хрипя и кашляя, завалился на ковер, укрывающий пол комнаты.
С его смертью призванные им демоны начали таять, образуя мерзко пахнущие лужи, а скелеты разваливаться на части. Ночной бой, наконец-то, был закончен…но вот выигран ли? На этот вопрос ответа пока не существовало.
Ланта подошла к распростертому на полу телу, вокруг которого суетилась магесса и понуро стояли все, оставшиеся в живых, и с содроганием посмотрела на рваную рану. Кровь, слава Андрасте, уже остановилась, но торчащие из кровавого месива обломки ребер и сизые внутренности заставили девушку пошатнуться и облокотиться на стену. Она боялась произнести хоть звук, могущий помешать работе Дайны, и еще она чувствовала себя виноватой. Не застынь она перед лицом опасности, Ритан не бросился бы ее спасать и не попал бы под этот удар… Она прикрыла глаза ладонью и прислонилась затылком к прохладной стене.
- Он выкарабкается, – эльф неслышно подошел к ней и встал рядом. – Ты только не вини себя, поняла.
- Если бы я не… - начала Хоук.
- Если бы что? – тихо произнес Фенрис. – Если бы ты не бросилась спасать Рикк, то Кейн не бросился бы спасать тебя… Ты остановилась бы, зная, что все случится именно так?
- Я… - она в отчаянии посмотрела на мужчину. – Я не знаю, что ответить… и от этого мне становится совсем паршиво…
- Вот поэтому хватит себя винить! – он стиснул ее плечо. – Все произошло, как должно было произойти! И он выживет!
- Да, он выживет… - было странно видеть Дайну в таком ужасном состоянии. – Но его надо отсюда унести… И я продолжу лечение в более спокойной обстановке… Мне понадобится помощь Фейнриэля… Иначе его восстановление затянется на пару месяцев.
- Сейчас, я все организую, и мы с Грансом доставим его в наше имение! – эльф огляделся вокруг. – Дайте мне десять минут.
Спустя всего лишь семь они укладывали раненого на наскоро сооруженные Фенрисом носилки, сделанные из куска портьеры и двух деревянных карнизов. Завершив манипуляции, двое мужчин подхватили раненого и понесли к выходу из этого кровавого места…
***
Фенрис вторые сутки не находил себе места. Ланта зашла в комнату к бессознательному Ритану сразу же, как маги закончили свое лечение, и еще не выходила оттуда. Он понимал, что не имеет права злиться, но он злился. Ему было стыдно за свои мысли, но он ничего не мог с этим поделать. Он просто хотел поговорить с ней, хотя и давал себе отчет в том, как это будет выглядеть со стороны: стоило только сопернику выпасть из строя, как отвергнутый попытался заполнить ее одиночество…
Сделав очередной круг по своей комнате, он вышел и направился к Хоук. Пройдя по коридору и миновав две двери, он подошел к третьей. Немного замешкавшись, он потянул за ручку и вошел внутрь, застыв на пороге с громко колотящимся сердцем. Шторы были опущены, создавая в комнате искусственный полумрак, на узкой койке лежал бледный мужчина, одна рука его покоилась на груди, а вторая безвольно свисала с кровати. А рядом, на деревянном стуле, полусидела - полулежала Ланта. Девушка спала, положив голову на кровать и подложив под нее скрещенные руки. Короткие волосы взъерошены, губы слегка приоткрыты, а на лице выражение беззаботности и спокойствия. Эльф постоял несколько минут, любуясь на спящую и, тихо выйдя в коридор, прикрыл за собой дверь.
Ему очень хотелось завыть в голос, но позволить себе этого он не мог… Фенрис медленно побрел к лестнице наверх и, поднявшись на второй этаж, направился в библиотеку. Из-за всех тех событий, что приключились с ними за последнее время, он уже полгода ничего не читал и сейчас решил это исправить. Войдя в уютную комнату, ярко освещенную закрытыми светильниками, вдоль стен которой высились стеллажи, заставленные различными книгами, эльф почувствовал себя спокойнее. Закрыв глаза и пройдя вдоль полок, он выбрал книгу, руководствуясь лишь интуицией, и когда он снова открыл глаза, то не удержался и громко рассмеялся. Это была та самая книга, что они когда-то читали вместе с Хоук, сидя в кресле у камина в имении Данариуса.
- Значит, «Крадущийся в тени», - Фенрис открыл первую страницу. – Ну что ж, Гаррет, придется мне снова побыть тобой…
Увлекшись чтением, он не заметил, как в помещении появился еще кто-то. Слабый аромат цветущих ландышей заставил его обернуться. Сзади стояла Дайна и с тоской смотрела на эльфа.
- Я пришла поговорить. – Ответила на его безмолвный вопрос женщина. – Пожалуйста, не выгоняй меня, а выслушай.
- Хорошо, – Фенрис отложил книгу. – Я слушаю.
- Я… - магесса замялась, подбирая слова. – Мне очень стыдно… Я обязана Хоук жизнью и поэтому решила сказать тебе правду. Потому, как врать дальше будет несправедливо по отношению к ней…
- Продолжай, – мужчина заинтересованно приподнял бровь.
- Лито… извини, но мне и правда привычнее называть тебя так, я на самом деле была рабыней у Данариуса и мне очень больно от того, что ты меня совсем не помнишь… - Рикк села в стоящее напротив кресло. – Когда меня только привели в дом нового хозяина, я сразу обратила на тебя свое внимание. А потом ты подошел и спросил: не нужна ли мне какая-нибудь помощь? Мы быстро подружились… и очень много времени проводили вместе… Я очень любила тебя! Только… только ты об этом не знал… мы с самого первого дня знакомства стали друзьями! Но мы никогда не были …любовниками…
- Ты хочешь сказать… - у Фенриса было ощущение, что с души упал весь скальный хребет Морозный гор. – Что я…
- Да, ты всегда держался подчеркнуто вежливо и не проявлял никаких чувств… - рыжая красавица опустила глаза. – А мне всегда хотелось от тебя чего то большего, чем просто дружба… А потом меня снова продали, и спустя какое-то время я узнала, что ты сбежал от Данариуса… И когда я снова увидела тебя тут, да еще и с этой… с ней… мне стало так обидно… А когда я поняла, что ты ничего не помнишь, я решилась на эту ложь… Я надеялась хоть так заполучить тебя, но у меня снова ничего не вышло… Я говорю все это для того, что бы ты перестал ненавидеть меня. – Она легко поднялась и виновато посмотрела на эльфа. – Прости меня…
- Дайна, – мужчина благодарно улыбнулся. – Спасибо, что рассказала правду. Для меня это очень важно. И я не держу на тебя зла.
- Это тебе спасибо, что понял и простил, – магесса повернулась к выходу. – И ей, за мою спасенную шкурку… Очень, между прочем, красивую! Ты единственный, кто этого никогда не замечал!

Хоук проснулась от того, что кто-то нежно гладил ее по щеке. Открыв глаза, она столкнулась взглядом с орлейсианскими сапфирами и от неожиданности подскочила на месте.
- Эй, Ланта, - произнес насмешливый голос. – В следующий раз, когда ты попытаешься взлететь, сначала сообщи об этом окружающим, чтобы они морально подготовились.
- Ага, окружающим – это тебе, как я понимаю? – Девушка наконец-то сообразила, где она находится и что происходит. – Как ты себя чувствуешь?
- Уже неплохо. – Слова Ритана никак не вязались с его внешним видом: запавшие глаза лихорадочно горят на осунувшемся лице, бледная кожа сильно контрастирует с черными поникшими волосами, серые губы слабо улыбаются. – Вчера было хуже.
- Выглядишь ужасно! – припечатала она. – Сейчас я принесу тебе поесть. И не спорь, ты двое суток без еды!
- Хорошо-хорошо, – командир приподнялся на локтях и сел на постели. – А можешь подать мне воды, а то жажда замучила.
- Да конечно, - она подошла к столу и наполнила кружку из стоявшего там же кувшина.
- Только тебе придется меня поить, а то я слишком слаб и боюсь не удержать такой тяжелый предмет. – Его смеющиеся глаза вызвали у нее подозрение.
- Э-э-э… - девушка с недоверием посмотрела на Кейна. – Ладно, напою…
Она наклоняется, подносит кружку ему ко рту и неожиданно для себя оказывается прижатой к кровати. Секунду она с изумлением взирает на мужчину над ней, а потом ощущает его губы на своих, и с ужасом понимает, что отвечает на поцелуй.
- Нет! – она отворачивается и пытается вырваться. – Ритан, прекрати!
- Извини… - он резко отстраняется и убирает руки. – Я правда хотел, что бы ты меня только попоила… Но потом просто не удержался… Извини.
Хоук с удивлением смотрит на Кейна. Она впервые видит его таким серьезным и… напуганным. Она встает с постели и, подняв упавшую кружку, ставит ее на стол.
- Я скажу кому-нибудь, чтобы принесли тебе поесть и поменяли мокрое одеяло. – Хоук, заливаясь краской, отворачивается и спешит к выходу. – Я зайду попозже проверить как у тебя дела…
- Ланта! – его окрик останавливает ее в дверях. – Я стану для тебя дороже, чем он! Я клянусь тебе!
Девушка выскочила в коридор с трясущимися руками и бешено колотящимся сердцем.
«Что это сейчас было?! Что я только что делала?!
- А что ты так запаниковала, понравилось?
- НЕТ! …просто…
- Просто ты женщина. Обычная, из плоти и крови… Которую бросили! Но она все равно хочет быть счастливой!
- Да, но Фенрис! Я люблю его!
- Да, любишь, но начинаешь привыкать к мысли о его недоступности… А Ритан здесь, рядом. Красивый мужчина, любящий и желающий тебя… и вот результат.
- Но я… Что мне делать?
- Жить…».