Большое, скудно обставленное, помещение встретило гостей полумраком и тишиной. Они даже не сразу заметили стоящего у противоположенной стены человека в мантии магистра.
- Вам почти удалось застать меня врасплох, – холодно смеется Варизен. – Я удивлен.
- Ты удивишься еще больше, когда обнаружишь у себя в печенке кусок стали длинной с твою руку. – Зло улыбается девушка.
- Как нехорошо… - он цокнул языком и покачал головой. – Такая красивая и такая грубая…
- Ты зубы-то не заговаривай, мразь! – Фенрис выступил чуть вперед. – Последнее желание есть?
- Есть, – ухмыляется человек. – Хочу, что бы вы поскорее сдохли!
Маг, сжимая в правой руке миниатюрный кинжал, раскрывает левую ладонь и с силой проводит по ней острым лезвием. Стиснув кулак, он наблюдает, как первые капли крови падают на пол, а потом вскидывает вверх обе руки и выкрикивает какие-то слова. Хоук швыряет в магистра кинжал, в общем-то, зная результат – магический щит уже задействован.
- Ну хоть бы раз сценарий поменяли… - грустно качает головой Ланта. – Как думаешь, скольких он сможет вызвать без жертвоприношений?
- Десяток… - эльф пожимает плечами. – Вряд ли больше.
Воин и девушка встают спина к спине и готовятся к бою. Из пола и стен начинают выползать их старые знакомые… Первые два демона издохли сразу, как материализовались – получив в морду по обоюдоострому кинжалу. Еще двое кинулись к Фенрису. Он выставил меч вертикально перед собой, и, приняв на него удар когтей, пнул, что есть силы, одного нападающего в брюхо. Тварь отлетела на несколько метров, открыв мужчине пространство для маневра, чем он сразу и воспользовался, перехватив поудобнее оружие и оттяпав второму голову.
В это время Хоук, увернувшись от одного существа, встретила блоком два последовательных удара от другого и, чуть пригнувшись, всадила ему в горло лезвие по самый упор. К тому моменту как она расправилась с навязчивым «поклонником», к защищающимся приблизилось еще трое тварей, увеличив количество атакующих до пяти.
- Пригнись, - гаркнул воин.
Девушка совсем не изящно шлепнулась на пол, а он, удерживая меч двумя руками, крутанулся вокруг себя, разом снеся всем головы.
Четверо, оставшихся в живых демонов, с ревом бросились на наглую парочку. Один с размаху напоролся на двуручник, а еще один отлетел в сторону с отрубленной лапой. В этот момент Ланта располосовала шею третьему и стала разворачиваться навстречу последнему.
Демон стремительно атаковал, и она выставила левую руку с зажатым в ней кинжалом навстречу удару черных когтей. Атакующий, не обращая внимания на порезанную лапу, отшвырнул мешающее лезвие и с размаху полоснул по открывшемуся боку девушки, разорвав плотную кожу доспеха, разворотил живую плоть и сломал несколько ребер. Она вскрикнула и стала заваливаться на бок.
Эльф, зарычав, саданул ногой в грудь демону, ранившему Хоук, и, подлетев к нему, одним ударом пригвоздил к полу. Повернувшись к Ланте он заметил, как Варизен выпускает в лежащую черный поток силы…
Совершив один из лучших своих бросков, воин оказался рядом с девушкой. Упав сверху и, удерживая себя над ней, он закрыл ее от несущейся к ним смертоносной энергии. Магический удар приходится эльфу вдоль позвоночника. Пробив стальную пластину доспеха, он до кости раздирает Фенрису спину. Зашипев, мужчина хватает выпавший из пальцев девушки кинжал, и с силой оттолкнувшись от пола и откатившись в сторону, чтобы не попасть на раненую, переворачивается. Заорав от боли он, как умеет, швыряет в открывшегося мага кинжал Ланты и тот, сделав в полете три полных оборота, входит магистру в грудь. Две секунды спустя на шею мага опускается Меч Саламандры, отделяя его голову от тела.
- Ланта! – эльф кидается к раненой. – Сейчас! Сейчас все будет хорошо…
Достав два небольших пузырька с бальзамом он, откупорив их, выливает один на страшную рваную рану. Она скулит и пытается закрыть бок. Мужчина перехватывает руку девушки и, удерживая ее на безопасном расстоянии, выплескивает вторую порцию красной жидкости. По прошествии двух минут Хоук начинает приходить в себя…
- Ты как? – он стоит рядом с ней на коленях и озабоченно смотрит в глаза.
- Я… в порядке… - она пробует подняться. – Да, пожалуй, в порядке.
- Слава Создателю. – Мужчина облегченно выдыхает и тоже встает на ноги, при этом чуть пошатнувшись.
- Фенрис? – она испуганно смотрит на эльфа. – Что с…
Девушка замечает капли крови, оставшиеся на том месте, где он только что сидел.
- Ты ранен?! – она в ужасе хватает мужчину за плечи. – Где?! Как?! Сильно?!
- Слишком много вопросов, - слабо смеется воин. – На спине. Немного зацепило магическим ударом…
Она, не дожидаясь окончания его объяснений, поворачивает ослабевшего воина к себе спиной и испуганно ахает.
- Фенрис! – ледяные мурашки галопом несутся у нее по загривку. – Скажи, что хотя бы ТЫ взял бальзам?! Потому, что я как всегда…
- Взял…
- Давай сюда!
- Я его уже использовал, - усмехается эльф. – Иначе бы ты сейчас со мной не разговаривала…
- Ты с ума сошел?! – она смотрит на него широко распахнутыми глазами. – С какого хрена ты все на меня потратил?!
- Это ты с ума сошла, если считаешь, что я вылил бы их на себя, когда ты лежишь в двух шагах от Тени… - он покачнулся и оперся о двуручник.
- Сейчас! Подожди! – засуетилась девушка. – Я найду, чем тебя перевязать, и мы пойдем домой! Я помогу…жди…
Она помчалась к окнам кромсать занавеску. Отрезав здоровый кусок ткани она подбежала к эльфу, который уже успел стянуть с себя нагрудник и теперь, шипя от боли, зло ругался на «гребанных магов, которым взбрело в голову не подохнуть в младенчестве, а выжить и продаться демону». Заставив мужчину заткнуться, чтобы не терять последние силы, она крепко обмотала коском тряпки ему торс, попытавшись хоть как-то остановить кровь. Подойдя к мертвому магу, она сняла с него легкий плащ и нацепила его на воина, объяснив, что если его на улице в самый разгар дня увидят в таком виде, то от стражников они так просто не отвяжутся.
- Только, ради всего святого, держись за мной! – она испытующе посмотрела на Фенриса. – Договорились? Я ведь думаю, что тебе тоже иногда не помешает довериться другим?
- Хех… - он слабо качнул головой. – И ведь теперь и не возразишь.
- Вот и правильно! – она первой шагнула за дверь. – Пошли.
***
Они почти добрались до выхода из особняка, когда путь им преградили два плечистых охранника. Эльф зло выругался и попытался поднять меч, но встретившись взглядом с глазами Хоук, нервно сглотнул и опустил руки.
- Какие вы, однако, самоотверженные! – хмыкнула девушка. – Ваш хозяин уже червей кормит, а вы все долг блюдете?
- Да на хозяина нам насрать! – облизал губы один из наемников. – За ваши головы нам много больше дадут! Вы же, из этих… из «Багровых» будете? Я правильно мыслю?
- Какое умное полено, а говорят «туп как дерево»… - Ланта достала метательный нож. – Ответь мне тогда еще на один вопрос, умное дерево, сколько шагов ты успеешь сделать до того, как у тебя в глазу застрянет это?
- Ах ты, дря… - не закончив фразу, первый охранник начинает заваливаться вперед с торчащим в глазу кинжалом.
- Неправильный ответ, - девушка зло улыбается второму. – Может ты знаешь?
Оставшийся в живых, дабы не искушать судьбу, прячется за колонной.
- Ладно, я сдаюсь! – не высовывая носа, кричит человек. – Не убивайте меня!
- Уже поздно… - шепчет Хоук, оказавшись у него за спиной, и, оттянув наемнику голову, быстро перерезает глотку.
Повернувшись к эльфу, она в ужасе видит как он, прислонившись к стене, медленно сползает по ней на пол, оставляя за собой кровавый след.
- Фенрис! – в два прыжка она оказывается рядом с воином. – Держись!
Подставив ему плечо, она помогает мужчине подняться, и они медленно идут к выходу из имения ныне покойного магистра Варизена.
Выйдя на улицу они, чтобы не привлекать внимания, решают идти в обход, по узким мрачным переулкам, которыми брезгуют даже воры и убийцы, не то, что доблестная стража Минратоуса. Пройдя пару кварталов, они остановились, потому что Фенрис начал терять сознание.
- Скажи, что мне сделать!? – она с отчаянием посмотрела на эльфа. – Чем помочь? Я…я не знаю…
- Тс-с-с, - он с нежностью погладил девушку по щеке. – Я дойду, все в порядке…просто мне надо чуть…отдохнуть…
- Амулет! – она быстро вытащила из-за пазухи филактерию. – Он же должен выполнять мои приказы!
- Только попробуй! – он прикрыл ее ладонь, сжимающую опасную вещь, своей и с силой сдавил. – Ланта… Я сейчас говорю очень серьезно. Не притрагивайся к этой штуке! Уж лучше я сдохну.
- Нет! Я…
- Я сказал, я дойду!!! – стиснув зубы и опираясь на руку девушки, он оторвался от стены и сделал несколько шагов.
- Хорошо… - в ее глазах застыли слезы. – Осталось совсем чуть-чуть…
Еще через квартал эльф разжал пальцы, держащие ее плечо, и рухнул на землю. Она упала рядом с ним на колени, и попыталась приподнять его голову… мужчина не шевелился.
Ланта с ужасом воззрилась на неподвижного Фенриса: волосы разметались по каменным плитам, руки безвольно лежат вдоль тела. Плащ, одолженный у магистра, насквозь пропитан кровью и грязной мокрой тряпкой валяется рядом с ним.
- Прости… - она снова вытащила амулет. – Я не собираюсь смотреть на то, как ты умираешь!
- Хоук! – громкий окрик заставил ее резко обернуться ко входу в проулок.
- Дайна! – она чуть не разрыдалась от счастья. – Дайна, пожалуйста!...
- Да вижу уже, - ухмыльнулась женщина и присела на корточки рядом с эльфом. – Сейчас все исправим…просто сильная потеря крови…ага…тут залатать сосуды…ой как их покорежило…ммм…та-а-ак… Все!
- Я только одного не понимаю… - магесса поднялась на ноги и посмотрела на девушку. – С вашими талантами находить неприятности себе на…кхм…я бы с собой таскала литра по три лечебного бальзама! А вы как всегда с парой пузырьков ушли небось?
- Ага… - смущенно улыбнулась девушка и взяла руку эльфа в свою. – А когда он очнется?
- Ну думаю, что часа через четыре… Слишком много крови потерял. – Рикк обернулась назад и крикнула куда-то в пустоту: – Фейнриэль! Ты долго будешь там прятаться?
- Нет… - маг осторожно вышел из-за стены. – Я…монна Хоук, простите, что втравил вас во все это…я…
- Все в порядке, – она качнула головой. – Мы же сами согласились.
- Я не хочу прерывать ваш обмен любезностями, - рыжая красавица сложила руки на груди. – Но нам нужно как-нибудь донести его домой. А то тут не самое удачное место для реабилитации…
- Да, пойдемте, - девушка поднялась с земли и попробовала поднять эльфа.
Фейнриэль кинулся ей помогать, вдвоем они смогли привести его в вертикальное положение и, поддерживая под руки, потащили к особняку.
- Дайна, спасибо. – Хоук с благодарностью посмотрела на магессу.
- Да тут не меня благодарить надо, а его, – женщина кивнула на полуэльфа. – Это он поднял панику и потащил меня к вам навстречу, ничего толком не объяснив.
- Спасибо, Фейнриэль. – сказала Ланта, повернувшись к парню.
- Эээ…я…просто… - засмущался парень. – Это вам спасибо…
Дойдя до имения, они кое-как вползли в дом и на пороге столкнулись с Ританом.
- Что произошло?! – глаза лучника полезли на лоб – Он в порядке?!
- Это они так спасали наши шкуры, – улыбнулась Рикк, – мне Фейнриэль наконец-то обо всем поведал… пока мы тащили сюда это тело.
- Мы? – хмыкнула Хоук. – По-моему тащили его МЫ…
- Давай я помогу, - командир поменялся с Лантой местами и двое мужчин, уже значительно быстрее, понесли эльфа в их комнату.
Сняв с него грязный плащ и окровавленные повязки, они положили его поверх покрывала. Девушка тут же подтянула к кровати кресло и, забравшись в него с ногами, приготовилась ждать пробуждения Фенриса.
- Может, мне теперь тоже расскажут, что же произошло? – с любопытством поинтересовался лучник.
- Пойдем, - Дайна поманила командира за собой. – Оставим их отдыхать, а я тебе обо всем расскажу.
Двое вышли из комнаты, прикрыв за собой дверь.
- Я тоже пойду… - маг слегка наклонил голову. – А вы отдыхайте.
- Фейнриэль, - Хоук внимательно посмотрела на парня. – А скажи-ка мне, дружок, что за ерунда случилась со мной в имении Варизена?
- Ну… - он слегка замялся. – Я, обычно, стараюсь не лезть в разум моих друзей и знакомых… Но тут был особый случай. Я увидел мысли магистра и понял, что он узнал о вашем присутствии…и решил предупредить вас… - он слегка покраснел. – Я клянусь, что ничего больше не видел! Просто оставил вам информацию и сразу ушел! Честно…
- Страшный ты чело…полуэльф, - она восхищенно хмыкнула. – Хорошо, что ты на нашей стороне.
- Не буду с вами спорить, – неожиданно плутовато улыбнулся маг.
***
Она проснулась от легкого прикосновения к щеке и сразу же распахнула глаза.
- У нас уже входит в привычку просыпаться в кресле рядом с раненым? – мягко улыбнулся воин.
- Фенрис! – Ланта кинулась на шею мужчине и, не рассчитав сил, завалила его на постель. – Ты очнулся!
- Тихо-тихо, - засмеялся эльф и, приобняв ее за плечи, прижал к себе. – Ты меня сейчас задушишь…
- Я так рада… - она зарылась носом ему в плечо. – Я… я…
- Все в порядке, - он поцеловал ее в лоб и сел на постели. – Не рассчитывай так просто от меня избавится.
- Даже не шути так! – она очень серьезно взглянула на мужчину. – Понял?
- Хорошо-хорошо, - мужчина потрепал ее по волосам и встал с кровати. – Прости, пожалуйста.
Стянув с себя рваную рубашку, он с удовольствием потянулся.
- Шрамов почти не видно, – она поднялась следом за ним и теперь внимательно изучала спину воина.
- Тебя смущают шрамы? - он повернулся к девушке, и крепко обнял ее за талию.
- Неа, - она тут же прижалась к его груди, – я просто констатирую факт.
- Ты сама-то как? – озабоченно спросил эльф.
- А чего со мной станется? – беззаботно отмахнулась она.
- Кстати… - он двумя пальцами приподнял ее голову за подбородок. - И что ты сегодня едва не учудила? – внимательные изумрудные глаза посмотрели на Хоук. – Я и так против того, что ты все время таскаешь эту филактерию у себя на шее и снимаешь только на ночь. А ты еще решила проверить ее на деле…
- Но, Фенрис! – она чуть отстранилась от мужчины. – Ты же чуть не умер!
- Ты слышала, что сказал тот психованный старикан? Что оно может поглотить тебя! А ты, как всегда, готова наплевать на все предупреждения!
- А может и не поглотить! – она озорно подмигнула воину. – Это еще Флемет надвое сказала!
- Ланта! – взмолился эльф. – Когда же ты станешь серьезнее относиться ко всему…этому?!
- Наверное… - она на секунду задумалась. – После смерти! Да, точно! Я обещаю, что после смерти стану очень серьезным призраком с очень серьезным ко всему отношением!
- О, Создатель… - Фенрис возвел очи горе. – Ты не исправима!
- Зато со мной не скучно! – широко улыбнулась Хоук и чмокнула мужчину в нос.
- Угу, - он не дал ей далеко отстраниться и, поймав ее губы своими, страстно поцеловал.
Она обвила его голову руками, зарывшись ладонями в густые белоснежные волосы. Эльф погладил ее по спине и, придерживая за талию, приподнял над полом. Ланта тут же обхватила его бедра ногами и чуть прогнула спину, сильнее прижимаясь к мужчине и одной рукой расстегивая на себе рубашку. Воин оставил ее рот в покое и принялся за освобожденное от ткани тело. Она застонала и, запрокинув голову, подставила свою грудь для нежной пытки. Фенрис чуть сильнее сжал пальцы на талии девушки и, отрывисто вздохнув, обхватил ее сосок губами. Ланта всхлипнула и, заерзав, опустилась чуть ниже, принуждая мужчину к более решительным действиям.
Зарычав, он шагнул к кровати и, повалив на нее Хоук, встал над ней на четвереньки. Она быстро стянула с себя штаны и помогла воину приспустить его. Он полсекунды, показавшиеся ей вечностью, смотрел девушке в глаза, а потом лег сверху, вдавив в кровать и заставляя раздвинуть ноги. Одно яростное движение навстречу и из его груди вырывается гортанный стон. Она, обхватив шею воина руками, еще сильнее прижимается к нему…
Когда все кончилось, они еще долго не могли отдышаться, а потом Ланта свернулась калачиком под боком мужчины и, пробормотав что-то нежное, уснула. Он, повернувшись на бок, обнял сладко сопящий комочек и ласково погладил по волосам.
- Я счастлив, что ты у меня есть…