Солнце скрылось за горизонтом, и на столицу опустились густые сумерки. Фонарщики уже заканчивали свою работу, и все основные улицы были освещены неровным оранжевым светом факелов. Фенрис, Ритан и Хьюри носились по городу и опрашивали каждого, встреченного им на пути. В тот момент, когда воин наметил себе очередную «жертву», шагающий впереди лучник встал как вкопанный, и эльф с размаху на него налетел.
- Ты с ума сошел, чего так резко останавливаешься?!
- Она в подвале, там есть маленькое окно, коробки с мешками, много пыли и пахнет рыбой! – Кейн перевел на товарища изумленный взгляд. – Странные ощущения, когда ты не один в собственной голове…
- Что ты там говорил?! - Фенрис схватил командира за плечи и хорошенько тряхнул его.
- Подвал-пыль-тюки-рыба! – скороговоркой повторил Ритан.
- Склад в порту! – одновременно выкрикнули мужчины и кинулись в сторону пристани.
- Хьюри! – на бегу гаркнул эльф. – На тебя вся надежда! Будешь искать нужный подвал!
Попав в портовые кварталы, они понеслись вдоль причалов к морским складам.
- Пыльно и комната маленькая… - на бегу размышлял лучник. – Это либо в дешевых доках, либо чуть дальше есть заброшенный склад…он слишком далеко расположен от пристани и им перестали пользоваться… но вот запах рыбы… Знаю!
- Чего ты там знаешь?! – Фенрис ни на шаг не отставал от Кейна. – Говори уже!
- На тех заброшенных складах браконьеры оборудовали себе убежище! Там они разделывают пойманных дакаарий и там же хранят их ус! – он смущенно улыбнулся. – Я когда-то имел с ними дело…
Хоук один раз уже успела потерять сознание, а похититель все бил и бил ее измученное тело. Навалив ей на ноги тяжеленных мешков, чтобы обезопасить себя от непредвиденных действий пленницы, он наносил удары всюду, куда мог достать. Кровь из рассеченной брови и разбитой губы заливала лицо и обнаженную грудь, правая рука еще хоть что-то чувствовала, а, и без того травмированная, левая плетью моталась, привязанная к ржавому металлическому кольцу, торчащему из стены.
«Я…больше не…выдержу… - она снова начала отключатся. – Фенрис…пожалуйста…пожа…».
Единственная в ее тюрьме дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник эльф. Секунду он ошеломленно смотрел на представшую перед ним картину. Связанная Ланта, вся в кровоподтеках и ссадинах, в разорванной рубашке и расстегнутых штанах, безвольно висела на удерживающих ее запястья веревках, а над ней стоял давешний сопляк, с занесенной для удара рукой.
Издав толи рык, толи крик, он рванулся к уже, в общем-то, мертвому человеку… Но мучитель стремительно сообразил, что выжить у него шансов нет и, схватив девушку за шею, быстро вынул из поясных ножен короткий кинжал, приставив его к горлу Хоук.
- Не приближайся! – заверещал парень. – Я вспорю ей горло от уха до уха!
- Ничтожество, - прошипел Фенрис. – Отойди от нее, и ты умрешь очень быстро…
- Нет, такой вариант меня не устроит! – нервно хохотнул похититель. – Ты сейчас сам отойдешь и дашь нам спокойно уйти! Иначе она забрызгает своей дрянной лживой кровью все стены!
- Ты мертв, щенок… - процедил сквозь зубы эльф. – Ты просто этого еще не осознал…
Стоящие выше по лестнице лучник и лев, стали тихо пятиться обратно. Надо было выпустить его на улицу и тогда, когда сумасшедший не будет бояться атаки, они нападут сзади, …
- Отойди, эльфийский выродок! – он стиснул шею Ланты и прижал ее к стене. – Иначе она сдохнет прямо сейчас!
- Кха…кха-кха… - девушка начала задыхаться и медленно открыла глаза. – Ф…фенрис… ты… - почти неслышно прошептали ее губы. – Ты…
- Тс-с-с, - мужчина ласково улыбнулся. – Сейчас все будет хорошо…потерпи чуть-чуть…
- Ты меня не понял?! – нервы похитителя начали сдавать. – Я прирежу эту тупую шлюху!
В один миг клейма на теле война вспыхивают, ослепляя находящихся в комнате, и, спустя секунду, труп Нэлтана Арвила ударяется о пол, а еще живое сердце бьется в, сжимающей его, руке воина. Еще секунда, и оно разлетается окровавленными кусками, а победитель падает перед девушкой на колени и, подобрав выпавший из мертвых пальцев кинжал, перерезает веревки, стягивающие запястья Ланты. Потеряв опору, она начинает заваливаться вперед, и эльф подхватывает ее на руки.
- Фенрис… - она, как может сильно, прижимается к груди эльфа. – Я так тебя ждала…
- Все кончилось, - он стискивает ее в объятьях. – Я с тобой…
- Мне…мне было так паршиво… - у нее вдруг начало першить горло, а из глаз потекли слезы. - Я…
- Все хорошо… - он еще сильнее прижал девушку к себе и уткнулся носом ей в шею. – Я так счастлив, что… - его голос предательски задрожал. – Что с тобой все в порядке…
- Мор вас сожри! – в помещение вошел Ритан. – Я там стою и не знаю, что и думать, а они тут обни… - он наконец-то увидел Хоук. – Эй, ушастый, - в голосе командира зазвучала сталь. – Надеюсь, ты убил его с особой жестокостью?
- Не сомневайся, - воин исподлобья взглянул на командира. – Жаль только, нельзя его воскресить…я бы убивал этого ублюдка каждый день, перед завтраком…
- А я бы брал на себя эту приятную обязанность перед ужином, – скрипнул зубами Кейн.
- РррРРРрр… - утробно зарычал Хьюри и покосился на тело похитителя.
- Да-да, здоровяк, - зло хмыкнул лучник. – А тебе оставили бы обед!
Обработав лечебными бальзамами раны девушки и накинув на нее снятую с Ритана рубашку, они вышли в прохладную ночь, пахнущую морем, солью и, опостылевшей уже, рыбой. Эльф шел впереди и осторожно нес на руках спящую Хоук. Следом, что-то тихо объясняя льву, шагал Ритан. Они быстро удалялись от пыльного подвала, грязных мешков и, умудрившегося доставить столько неприятностей, мертвого ничтожества…
Он проснулась от легкого прикосновения к щеке, и сразу же распахнул глаза.
- У нас уже вошло в привычку просыпаться в кресле рядом с раненым? – широко улыбнулась девушка.
- Дурацкая привычка, если честно! – рассмеялся эльф и притянул ее к себе. – Надо от нее избавляться!
- В этом-то и состоит особенность всех «дурацких привычек» - от них хрен избавишься! - она обвила его шею руками.
- К сожалению…
- Угу…
- Прости меня, - воин посмотрел на Хоук совсем уж несчастным взглядом. – Я снова не уследил…
- Не говори глупостей, - она замотала головой. – А то я уверую, что болезнь Арвила заразна.
- В смысле? – он приподнял бровь.
- Ну, этот сопляк сказал, что меня надо держать на привязи… – скрипнула зубами Ланта. – Чтобы было проще уследить.
- Ясно…
- Ты чего? – она встревоженно посмотрела на мужчину.
- Что он сделал? – Фенрис задал так волнующий его вопрос. – Он…
- Он получил в морду и по яйцам, – зло ухмыльнулась девушка. – А ты чего думал?
- Ничего… - на лице эльфа проступило невероятное облегчение. – Просто пытался понять, насколько легко он отделался.
- Легко… - она посмотрела куда-то в угол комнаты. – Мне… на самом деле мне было так страшно…
- Прости, – он провел ладонью по глазам, – надо было убить его еще тогда…на арене! Если бы я только…
- Не надо, - она замотала головой. – Не вини себя, я сама сглупила, что вообще согласилась его выслушать! В следующий раз буду умнее.
- Давай лучше «следующего раза» не будет? – улыбнулся мужчина. – Мне и этих воспоминаний на всю жизнь хватит.
- Фенрис… - она тихонько дотронулась до его руки. – Я давно хотела у тебя спросить…
- Ммм? – эльф с нежностью посмотрел на девушку.
- А…ты чего-нибудь боишься? – Ланта заглянула в изумрудные глаза.
Она уже приходила в это место! Она помнит эти багровые волны, этот кроваво-красный туман и этот обжигающий черный свет…
- Здравствуйте, хозяйка, - ее старый знакомый, как и в тот раз, появился из густого воздуха и преклонил колено. – Добро пожаловать в мой скромный дом снова …
- Добрый… - она огляделась по сторонам. – Ну, пусть будет ночь. Зачем я опять вам тут понадобилась?
- Хм… - ей показалось, или из-под капюшона раздался саркастический смешок. – Не вы мне…это я вам понадобился.
- Разве? – она скрестила руки на груди. – Я не помню, чтобы просила у вас помощи.
- Вы в этом уверены? – демон медленно поднялся и «посмотрел» на Хоук. – А мне казалось, что несколько циклов назад вы приняли бы помощь от любого…но, к моему вящему сожалению, вы оставили амулет дома.
- На что вы намекаете? – прищурилась Ланта.
- На недавние события вашей жизни, - он приблизился почти вплотную. – Если бы тогда при вас была филактерия, все могло бы закончиться гораздо быстрее…и безболезненнее…
- Слушайте, - она исподлобья взглянула на собеседника. – Я знаю, что такое договор с демоном! И я не собираюсь этого делать без крайней…без ОЧЕНЬ крайней на то необходимости! Поэтому хватит меня таскать сюда! Тем более, что способ покидать ваш мир представляет сомнительное удовольствие…
- А по-моему, все довольно весело, - существо оказалось позади девушки и положило «руки» ей на плечи. – Подумайте, хозяйка… Этот эльф однажды не успеет прийти… что вы будете делать тогда?
- Он всегда успеет! – она резко развернулась к нему лицом и чуть не вскрикнула от увиденного - на нее «смотрели» пустые, горящие черным огнем, глаза. – И всегда придет!
- Вы наивны… - он посильнее надвинул капюшон и отступил на два шага. – Он слаб, он хрупок, он смертен…
- Я тоже, - Хоук вызывающе вскинула подбородок. – Поэтому меня все устраивает! А вот чего вы ко мне привязались - мне абсолютно непонятно!?
- Если бы не некоторые…обстоятельства, я бы не стал рассчитывать на…помощь живых существ, они слишком…недолговечны. – Он тихо засмеялся. - С вами скучно…
- Э…Дариал, если я не ошибаюсь, - она смерила его презрительным взглядом. – Если с нами так скучно, то будьте добры, отстаньте уже от меня! И верните в мой мир! А то мне у вас тут освещение…ну совершенно не нравится!
- Вы узнали мое имя, - демон слегка наклонил голову. – Забавно… Только один…ммм…человек, знал его… Но для чего он сообщил его вам?... – он снова приблизился и застыл в полушаге от девушки. – Хм, а с вами может быть и будет интересно… Да… может… позже…
- Так, - она провела рукой по волосам. – Я окончательно запуталась, мне надоели ваши ребусы и мне, я думаю, пора домой! В свою уютную постельку! Так что буду вам призна-А-А-А!
И снова, за секунду до удара о воду, она открыла глаза, лежа у себя в кровати. И снова озабоченное лицо Фенриса подсказало ей, что все повторилось, и она вновь кричала во сне…
- Я так понимаю, что тебе опять приснился тот же кошмар? – он взял ее ладонь в свою.
- Угу… - недовольно буркнула девушка. – Я еще с ним ничего не подписывала, а он меня уже достал! Как я могу быть его хозяйкой, когда контракт еще не заключен? Или у них у местных шутки такие? Потрогал амулет – все, хозяйка!
- Ланта, - он уселся на кровати, скрестив ноги. – А может ну его, этот амулет? Чует мое сердце – нам он боком выйдет…
- Фенрис, - она сладко зевнула. – Я обещаю не касаться его без веской на то причины!
- Ну, хоть так…
- А потом, мы скоро и так все узнаем… - она обняла эльфа. – Осталось совсем немного времени…

- Она в подвале, там есть маленькое окно, коробки с мешками, много пыли и пахнет рыбой! – Кейн перевел на товарища изумленный взгляд. – Странные ощущения, когда ты не один в собственной голове…
- Что ты там говорил?! - Фенрис схватил командира за плечи и хорошенько тряхнул его.
- Подвал-пыль-тюки-рыба! – скороговоркой повторил Ритан.
- Склад в порту! – одновременно выкрикнули мужчины и кинулись в сторону пристани.
- Хьюри! – на бегу гаркнул эльф. – На тебя вся надежда! Будешь искать нужный подвал!
Попав в портовые кварталы, они понеслись вдоль причалов к морским складам.
- Пыльно и комната маленькая… - на бегу размышлял лучник. – Это либо в дешевых доках, либо чуть дальше есть заброшенный склад…он слишком далеко расположен от пристани и им перестали пользоваться… но вот запах рыбы… Знаю!
- Чего ты там знаешь?! – Фенрис ни на шаг не отставал от Кейна. – Говори уже!
- На тех заброшенных складах браконьеры оборудовали себе убежище! Там они разделывают пойманных дакаарий и там же хранят их ус! – он смущенно улыбнулся. – Я когда-то имел с ними дело…
Хоук один раз уже успела потерять сознание, а похититель все бил и бил ее измученное тело. Навалив ей на ноги тяжеленных мешков, чтобы обезопасить себя от непредвиденных действий пленницы, он наносил удары всюду, куда мог достать. Кровь из рассеченной брови и разбитой губы заливала лицо и обнаженную грудь, правая рука еще хоть что-то чувствовала, а, и без того травмированная, левая плетью моталась, привязанная к ржавому металлическому кольцу, торчащему из стены.
«Я…больше не…выдержу… - она снова начала отключатся. – Фенрис…пожалуйста…пожа…».
Единственная в ее тюрьме дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник эльф. Секунду он ошеломленно смотрел на представшую перед ним картину. Связанная Ланта, вся в кровоподтеках и ссадинах, в разорванной рубашке и расстегнутых штанах, безвольно висела на удерживающих ее запястья веревках, а над ней стоял давешний сопляк, с занесенной для удара рукой.
Издав толи рык, толи крик, он рванулся к уже, в общем-то, мертвому человеку… Но мучитель стремительно сообразил, что выжить у него шансов нет и, схватив девушку за шею, быстро вынул из поясных ножен короткий кинжал, приставив его к горлу Хоук.
- Не приближайся! – заверещал парень. – Я вспорю ей горло от уха до уха!
- Ничтожество, - прошипел Фенрис. – Отойди от нее, и ты умрешь очень быстро…
- Нет, такой вариант меня не устроит! – нервно хохотнул похититель. – Ты сейчас сам отойдешь и дашь нам спокойно уйти! Иначе она забрызгает своей дрянной лживой кровью все стены!
- Ты мертв, щенок… - процедил сквозь зубы эльф. – Ты просто этого еще не осознал…
Стоящие выше по лестнице лучник и лев, стали тихо пятиться обратно. Надо было выпустить его на улицу и тогда, когда сумасшедший не будет бояться атаки, они нападут сзади, …
- Отойди, эльфийский выродок! – он стиснул шею Ланты и прижал ее к стене. – Иначе она сдохнет прямо сейчас!
- Кха…кха-кха… - девушка начала задыхаться и медленно открыла глаза. – Ф…фенрис… ты… - почти неслышно прошептали ее губы. – Ты…
- Тс-с-с, - мужчина ласково улыбнулся. – Сейчас все будет хорошо…потерпи чуть-чуть…
- Ты меня не понял?! – нервы похитителя начали сдавать. – Я прирежу эту тупую шлюху!
В один миг клейма на теле война вспыхивают, ослепляя находящихся в комнате, и, спустя секунду, труп Нэлтана Арвила ударяется о пол, а еще живое сердце бьется в, сжимающей его, руке воина. Еще секунда, и оно разлетается окровавленными кусками, а победитель падает перед девушкой на колени и, подобрав выпавший из мертвых пальцев кинжал, перерезает веревки, стягивающие запястья Ланты. Потеряв опору, она начинает заваливаться вперед, и эльф подхватывает ее на руки.
- Фенрис… - она, как может сильно, прижимается к груди эльфа. – Я так тебя ждала…
- Все кончилось, - он стискивает ее в объятьях. – Я с тобой…
- Мне…мне было так паршиво… - у нее вдруг начало першить горло, а из глаз потекли слезы. - Я…
- Все хорошо… - он еще сильнее прижал девушку к себе и уткнулся носом ей в шею. – Я так счастлив, что… - его голос предательски задрожал. – Что с тобой все в порядке…
- Мор вас сожри! – в помещение вошел Ритан. – Я там стою и не знаю, что и думать, а они тут обни… - он наконец-то увидел Хоук. – Эй, ушастый, - в голосе командира зазвучала сталь. – Надеюсь, ты убил его с особой жестокостью?
- Не сомневайся, - воин исподлобья взглянул на командира. – Жаль только, нельзя его воскресить…я бы убивал этого ублюдка каждый день, перед завтраком…
- А я бы брал на себя эту приятную обязанность перед ужином, – скрипнул зубами Кейн.
- РррРРРрр… - утробно зарычал Хьюри и покосился на тело похитителя.
- Да-да, здоровяк, - зло хмыкнул лучник. – А тебе оставили бы обед!
Обработав лечебными бальзамами раны девушки и накинув на нее снятую с Ритана рубашку, они вышли в прохладную ночь, пахнущую морем, солью и, опостылевшей уже, рыбой. Эльф шел впереди и осторожно нес на руках спящую Хоук. Следом, что-то тихо объясняя льву, шагал Ритан. Они быстро удалялись от пыльного подвала, грязных мешков и, умудрившегося доставить столько неприятностей, мертвого ничтожества…
Он проснулась от легкого прикосновения к щеке, и сразу же распахнул глаза.
- У нас уже вошло в привычку просыпаться в кресле рядом с раненым? – широко улыбнулась девушка.
- Дурацкая привычка, если честно! – рассмеялся эльф и притянул ее к себе. – Надо от нее избавляться!
- В этом-то и состоит особенность всех «дурацких привычек» - от них хрен избавишься! - она обвила его шею руками.
- К сожалению…
- Угу…
- Прости меня, - воин посмотрел на Хоук совсем уж несчастным взглядом. – Я снова не уследил…
- Не говори глупостей, - она замотала головой. – А то я уверую, что болезнь Арвила заразна.
- В смысле? – он приподнял бровь.
- Ну, этот сопляк сказал, что меня надо держать на привязи… – скрипнула зубами Ланта. – Чтобы было проще уследить.
- Ясно…
- Ты чего? – она встревоженно посмотрела на мужчину.
- Что он сделал? – Фенрис задал так волнующий его вопрос. – Он…
- Он получил в морду и по яйцам, – зло ухмыльнулась девушка. – А ты чего думал?
- Ничего… - на лице эльфа проступило невероятное облегчение. – Просто пытался понять, насколько легко он отделался.
- Легко… - она посмотрела куда-то в угол комнаты. – Мне… на самом деле мне было так страшно…
- Прости, – он провел ладонью по глазам, – надо было убить его еще тогда…на арене! Если бы я только…
- Не надо, - она замотала головой. – Не вини себя, я сама сглупила, что вообще согласилась его выслушать! В следующий раз буду умнее.
- Давай лучше «следующего раза» не будет? – улыбнулся мужчина. – Мне и этих воспоминаний на всю жизнь хватит.
- Фенрис… - она тихонько дотронулась до его руки. – Я давно хотела у тебя спросить…
- Ммм? – эльф с нежностью посмотрел на девушку.
- А…ты чего-нибудь боишься? – Ланта заглянула в изумрудные глаза.
- Я боюсь умереть… - просто произнес мужчина. – Потому, что тогда я не смогу быть рядом с тобой. Больше всего на свете я боюсь НЕ БЫТЬ с тобой…

Она уже приходила в это место! Она помнит эти багровые волны, этот кроваво-красный туман и этот обжигающий черный свет…
- Здравствуйте, хозяйка, - ее старый знакомый, как и в тот раз, появился из густого воздуха и преклонил колено. – Добро пожаловать в мой скромный дом снова …
- Добрый… - она огляделась по сторонам. – Ну, пусть будет ночь. Зачем я опять вам тут понадобилась?
- Хм… - ей показалось, или из-под капюшона раздался саркастический смешок. – Не вы мне…это я вам понадобился.
- Разве? – она скрестила руки на груди. – Я не помню, чтобы просила у вас помощи.
- Вы в этом уверены? – демон медленно поднялся и «посмотрел» на Хоук. – А мне казалось, что несколько циклов назад вы приняли бы помощь от любого…но, к моему вящему сожалению, вы оставили амулет дома.
- На что вы намекаете? – прищурилась Ланта.
- На недавние события вашей жизни, - он приблизился почти вплотную. – Если бы тогда при вас была филактерия, все могло бы закончиться гораздо быстрее…и безболезненнее…
- Слушайте, - она исподлобья взглянула на собеседника. – Я знаю, что такое договор с демоном! И я не собираюсь этого делать без крайней…без ОЧЕНЬ крайней на то необходимости! Поэтому хватит меня таскать сюда! Тем более, что способ покидать ваш мир представляет сомнительное удовольствие…
- А по-моему, все довольно весело, - существо оказалось позади девушки и положило «руки» ей на плечи. – Подумайте, хозяйка… Этот эльф однажды не успеет прийти… что вы будете делать тогда?
- Он всегда успеет! – она резко развернулась к нему лицом и чуть не вскрикнула от увиденного - на нее «смотрели» пустые, горящие черным огнем, глаза. – И всегда придет!
- Вы наивны… - он посильнее надвинул капюшон и отступил на два шага. – Он слаб, он хрупок, он смертен…
- Я тоже, - Хоук вызывающе вскинула подбородок. – Поэтому меня все устраивает! А вот чего вы ко мне привязались - мне абсолютно непонятно!?
- Если бы не некоторые…обстоятельства, я бы не стал рассчитывать на…помощь живых существ, они слишком…недолговечны. – Он тихо засмеялся. - С вами скучно…
- Э…Дариал, если я не ошибаюсь, - она смерила его презрительным взглядом. – Если с нами так скучно, то будьте добры, отстаньте уже от меня! И верните в мой мир! А то мне у вас тут освещение…ну совершенно не нравится!
- Вы узнали мое имя, - демон слегка наклонил голову. – Забавно… Только один…ммм…человек, знал его… Но для чего он сообщил его вам?... – он снова приблизился и застыл в полушаге от девушки. – Хм, а с вами может быть и будет интересно… Да… может… позже…
- Так, - она провела рукой по волосам. – Я окончательно запуталась, мне надоели ваши ребусы и мне, я думаю, пора домой! В свою уютную постельку! Так что буду вам призна-А-А-А!
И снова, за секунду до удара о воду, она открыла глаза, лежа у себя в кровати. И снова озабоченное лицо Фенриса подсказало ей, что все повторилось, и она вновь кричала во сне…
- Я так понимаю, что тебе опять приснился тот же кошмар? – он взял ее ладонь в свою.
- Угу… - недовольно буркнула девушка. – Я еще с ним ничего не подписывала, а он меня уже достал! Как я могу быть его хозяйкой, когда контракт еще не заключен? Или у них у местных шутки такие? Потрогал амулет – все, хозяйка!
- Ланта, - он уселся на кровати, скрестив ноги. – А может ну его, этот амулет? Чует мое сердце – нам он боком выйдет…
- Фенрис, - она сладко зевнула. – Я обещаю не касаться его без веской на то причины!
- Ну, хоть так…
- А потом, мы скоро и так все узнаем… - она обняла эльфа. – Осталось совсем немного времени…