- Ну?! Получилось?! – нетерпеливо маячила за спиной Йована Айрил.
- Не мешай, - сдвинув брови, мальчик осторожно добавил в смешиваемое зелье ещё немного загадочной прозрачной жидкости.
Айрил честно попыталась оставить Йована в покое, но терпения у неё хватило ровно на минуту. Затем она снова принялась, подпрыгивая на месте, торопить товарища:
- Ну когда ты уже закончишь?!
- Уже закончил, - вылив переливающие различными цветами зелье в склянку и заткнув её пробкой, Йован спрятал склянку в карман.
- И что теперь? – Айрил снова принялась подпрыгивать. Её было не узнать: всего год назад она была бледной, апатичной, боялась ступить даже шаг без Йована. Сейчас же она превратилась в весёлую, поборовшую свой страх одиночества девочку, обожающую устраивать всевозможные пакости храмовникам. Возможно, немалую роль в этом сыграло обретённое внутреннее зрение, с лихвой заменившее отсутствие обычного. Всё это время Ирвинг не прекращал тренировок, и теперь девочка, сосредоточившись, могла различать не только энергии, но даже силуэты предметов и людей.
- Теперь у нас есть всё необходимое, - по губам Йована пробежала хитрая усмешка, - Можно начинать.
Манипуляции двух подростков объяснялись просто: не так давно в Башню Круга вернулся командир храмовников по имени Грегор. Конечно, не отметить столь знаменательное событие они посчитали непростительным. Именно поэтому друзья, забравшись в отсутствие наставницы в алхимическую лабораторию, изготовили замечательное зелье, обозначенное в книгах как «Краска тринадцати лун».
В общем-то это была самая обычная краска, но с двумя небольшими оговорками. Во-первых, каждую ночь она меняла цвет независимо от воли изготовившего её мага. И во-вторых, смыть её в течение тринадцати лунных циклов было практически невозможно – ни с помощью магии, ни уж тем более с помощью воды. Как сказал Йован: «Это будет замечательным украшением для головы Грегора». Айрил согласилась с лучшим другом.
И вот теперь им предстояла самая ответственная часть плана: каким-то образом выплеснуть несчастную краску на командира храмовников.
- Ну, как будем действовать? – хитро посмотрел на подругу Йован.
Айрил, выйдя в коридор, задумчиво посмотрела в сторону спален храмовников. Там царила тишина, и видневшиеся энергии еле мерцали: видимо, большая часть обитателей спален уже разбрелись по своим постам. Идеальный момент.
- Давай поступим так. Я отвлеку храмовников, а ты поставишь открытую склянку с зельем на дверь, предварительно заговорив его на Грегора. В таком случае, когда он попытается войти в спальню, краска выплеснется точно на него, - предложила девочка, теребя повязку на глазах.
- Неплохо, - одобрил мальчик, и двое подростков с заговорщицким видом направились в сторону спален храмовников.
Возле дверей их ожидало неожиданное препятствие – Грегор и какой-то совсем молодой мальчишка-храмовник, на вид едва ли старше Йована.
- Запомни, теперь, когда ты стал полноправным храмовником, ты уже не имеешь права на ошибку! – грозно поучал паренька Грегор, - Ты должен быть готов ко всему! Подчёркиваю: ко всему! Вплоть до того, что Башня рухнет, озеро Каленхад выйдет из берегов или я превращусь в одержимого! Ты понял?!
Паренёк принялся торопливо кивать.
- Замечательно, что ты такой понятливый. Продолжим разговор. Запомни: ты слуга Церкви. Без соответствующих распоряжений ты не должен ничего предпринимать! Понял?!
Испуганный мальчишка-храмовник снова принялся кивать. От него исходила энергия такого страха, что Айрил невольно пожалела его.
- Так, сейчас я ненадолго отлучусь. Чтобы, когда я вернусь, ты был здесь! Даже с места не сдвинулся! Понял?!
Паренёк, точно китайский болванчик, снова закивал.
- Вот и отлично, - и Грегор удалился. Мальчишка-храмовник же, раздувшись от осознания собственной важности, остался стоять на прежнем месте.
- Ну, ни пуха, ни пера, - подтолкнул подругу Йован.
- К чёрту! – бросила та и направилась к мальчишке-храмовнику. Тот, заметив девочку, принялся усиленно смотреть поверх её головы.
- Эмм, здрасьте, - попыталась заговорить с пареньком девочка. Он, встрепенувшись, проблеял:
- Здравствуй.
Приободрившись, Айрил поинтересовалась:
- А ты вообще храмовник?!
- А как же! – гордо ответил мальчишка-храмовник, - Я дал последние обеты неделю назад!
Айрил на пару секунд впала в ступор.
- И сколько тебе лет?!
- Двадцать пять! – невозмутимо соврал храмовник.
- Ложь – это тоже грех, - хмыкнула Айрил.
- Ну, двадцать, - слегка смутился мальчишка. Девочка подозрительно приподняла бровь:
- А если совсем честно?
- Ш-шестнадцать, - совсем скис паренёк. Айрил чихнула: паренёк и правда оказался всего на год старше Йована.
- Отлично. И как тебя зовут? – со змеиной улыбочкой поинтересовалась девочка, размышляя, как бы выманить мальчишку с его поста до возвращения Грегора.
- Каллен, - проблеял мальчишка-храмовник.
- А я Айрил, - обворожительно улыбнулась эльфийка, шаря внутренним взглядом по сторонам. Тут взгляд натолкнулся на висевший чуть поодаль гобелен. Решение пришло в голову мгновенно. Продолжая мило улыбаться пареньку, девочка усилием воли призвала крошечную огненную сферу. Надеясь, что мальчишка-храмовник ничего не заметит, Айрил отправила огненную сферу на гобелен. Огонь, довольно треща, начал разгораться. Девочка ощутила приятный всплеск его энергии. По жилам заструилось тепло. Подавив довольную улыбку, Айрил демонстративно потянула носом воздух:
- Здесь что-то горит?!
Как и ожидалось, Каллен быстро заметил горящий гобелен и мгновенно запаниковал. Конечно, с одной стороны Грегор велел оставаться у двери, но с другой – он же приказывал быть готовым к экстренным обстоятельствам…
- Пожар! – завопил Каллен, бросаясь тушить гобелен. Впрочем, толку от действий мальчишки-храмовника было мало.
- Надо позвать на помощь! – наконец, решил он. Айрил, сообразив, что мальчишка-храмовник сейчас, чего доброго, притащит сюда Первого Чародея (а уж тот быстро поймёт, кто «автор» безобразия), решилась на экстренные меры. Бросившись на шею пареньку, она завизжала:
- А-а, я боюсь!
Энергия храмовника принялась сверкать всевозможными цветами: паренёк явно был растерян, напуган и смущён поведением девочки одновременно.
- Изыди, малолетняя развратница! – отчаянно краснея, заверещал храмовник. Тем временем Йован за спиной храмовника скользнул к двери и, поставив на дверь склянку, одними губами позвал девочку. Та, почувствовав всплеск его энергии, быстро кивнула, и Йован, правильно поняв намёк, умчался.
В это время с противоположной стороны коридора показался Грегор. Его взгляду предстала изумительная картина: молодой, красный как рак храмовник с висящей у него на шее верещащей девчонкой и мирно догорающим гобеленом на заднем плане.
- Что тут происходит?! – прогремел он.
- Пожар! – завопил мальчишка-храмовник, тщетно пытаясь отцепить от себя Айрил.
- Если пожар – значит, его нужно тушить, а не обжиматься с малолетними ведьмами! – нахмурился командир храмовников.
- Да я не… - попытался оправдаться паренёк, но Грегор его не слушал.
- Наверняка ведьма всё и устроила! – продолжал бушевать командир храмовников.
Поняв, что начинает пахнуть жаренным (причём во всех смыслах этого слова), Айрил покорно отпустила несчастного Каллена и, не дожидаясь, пока Грегор её остановит, юркнула за угол, где её уже ждал Йован.
- Уф, ну ты молодец! – засмеялся мальчик, - Устроила им спектакль!
- Ага, - подруга хитро улыбнулась.
В этот момент донёсся громкий злобный вопль Грегора: «Это ещё что за дрянь?!» и не менее громкий вопль мальчишки-храмовника: «Спасите, одержимый!» Похоже, Грегор открыл дверь в спальню и попался-таки в расставленную ловушку, а несчастный мальчишка-храмовник испугался внезапно перекрасившегося командира. Йован и Айрил, слушая эти вопли, согнулись пополам от смеха.
- Кажись, получилось, - сквозь смех произнесла Айрил.
- А то! – чуть ли не рыдал от смеха Йован.
И, всё так же смеясь, заговорщики бросились бежать.


Сидя за столом в библиотеке, Йован вслух зачитывал отрывки из книги:
- … Столица Орлея, Вал Руайо, является городом, где расположен главный храм Андрасте. Только там на протяжении нескольких недель исполняется полная версия Песни Света. Также Орлей примечателен тем, что его жители очень большое значение уделяют моде. Даже орлейские рыцари, шевалье, украшают свои доспехи всеми возможными способами…
Айрил тяжело вздохнула:
- Там, наверное, очень красиво.
- Наверное, - пожал плечами Йован, - Я ведь там тоже не был.
- А я бы очень хотела там побывать, - девочка мечтательно вздохнула, - Погулять по улицам, послушать Песнь Света…
- Когда это ты стала такой религиозной? Тебя Кейли покусала? – шутливо поинтересовался друг.
- Нет, - девочка покачала головой, - Просто я в последнее время много думала на эту тему.
- И? – Йован удивлённо посмотрел на подругу.
- Знаешь, мне кажется, что неважно, есть Создатель или нет, - шепнула девочка, косясь на бродящего по библиотеке храмовника, - А вот Андрасте уж точно существовала. И она умерла ради того, во что верила. По-моему, за это она достойна уважения.
- Ты что, не помнишь, что именно Андрасте сказала, что маги должны быть в подчинении у Церкви? – напомнил мальчик.
- Она сказал только лишь: «Магия должна служить человеку, а не человек магии». Думаю, она не имела в виду ничего подобного, - отозвалась Айрил, отчего-то уверенная в своих словах.
В этот момент девочка заметила, что от храмовника, наблюдавшего за библиотекой, исходит подозрительная энергия: он явно подслушивал разговор учеников.
- Продолжай читать, - одними губами произнесла эльфийка. Йован кивнул и продолжил чтение:
- … Эльфы в Вал Руайо живут в ужасной нищете, в крошечном квартале, обнесённом столь высокой стеной, что даже в самые солнечные дни его улицы затенены. Впрочем, это не означает, что их права ущемляются сильнее, чем в Ферелдене: в Орлее очень ценятся хорошо обученные слуги-эльфы, иные из таких слуг живут даже богаче, чем некоторые люди… Слушай, Айрил, а ты ведь из эльфинажа?
Девочка тяжело вздохнула и кивнула:
- Да, я родилась в денеримском эльфинаже.
- И как там жилось? – полюбопытствовал Йован.
Айрил засмеялась:
- Ты всерьёз спросил?! Забыл, что ли, какой меня сюда привезли? Мне и пяти лет не было!
- Да, действительно, глупо, - смутился Йован, - А за что тебя храмовники забрали? Ну, если не секрет?
- Не секрет. Вот только ничего хорошего я не сделала. Насколько я помню, к нам в дом ворвался какой-то мужчина, не знаю, кто он был. Мама испугалась и закричала. Я тоже испугалась, что с мамой что-то случится, и попросила огонь спасти мою маму. Всё.
- И огонь тебя послушался? – с интересом пододвинулся к подруге чуть ближе Йован.
- Послушался. Даже слишком хорошо. Насколько я помню, храмовники говорили, что тот мужчина умер. Сгорел, - шёпотом ответила девочка и тут же, спохватившись, спросила:
- Ты ведь не испугаешься, правда?!
- Чего я должен бояться? – не понял Йован.
- Меня, - пояснила Айрил.
Йован засмеялся:
- Опять ты глупости говоришь!
- И ничего не глупости, - бесцеремонно вмешался в разговор учеников храмовник. Смерив Йована и Айрил презрительным взглядом, он сквозь зубы произнёс:
- Я был там и видел то, что осталось от человека, на которого напала эта остроухая. Таких, как она, следует убивать ещё в колыбели!
- Не смейте так говорить! – Йован вскочил, - Вы совсем её не знаете!
Храмовник отвернулся и двинулся прочь, даже не удостоив мальчика ответом.
- Всё в порядке, Йован, - робко дотронулась до его плеча Айрил, - Я не злюсь. Ведь я и правда убила того человека. Пусть и не нарочно.
- Глупости! Ты была ребёнком, и просто хотела защитить собственную мать! С какой стати какой-то там индюк оскорбляет тебя?!
- Йован, успокойся. Если хочешь, можем пойти к Первому Чародею, и он…
- Что толку? Что он сделает?! – разозлился мальчик, - Да он спокойно нас всех перережет, при условии, что это докажет Церкви лояльность магов!
- Тише! – Айрил торопливо зажала другу рот рукой, - Не говори так. Нам не станет лучше, если кого-нибудь из нас убьют или усмирят, правильно?
Чуть подумав, Йован кивнул.
- Вот и хорошо, - девочка улыбнулась, и, чтобы сменить тему, попросила:
- Почитай мне ещё немного.
Йован улыбнулся и ласково погладил девочку по голове:
- Конечно.
Айрил улыбнулась ему в ответ. На душе стало легко. Так бывало всегда, когда рядом был Йован. Ни с кем другим девочка не чувствовала себя настолько же защищённой.
Сев рядом с Йованом, девочка снова принялась слушать.