Сознание вернулось к Айрил, но энергии не спешили возвращаться. Может, потому, что голова беспощадно болела?
Где-то неподалёку с пронзительным, слишком громким звуком капала вода. Айрил несмело протянула руку чуть вперёд и наткнулась пальцами на холод стальной решётки. Тюремная камера.
Откуда-то издалека послышались знакомые голоса. Насколько могла судить девушка, это были Ирвинг и Грегор. При этом они ожесточённо спорили:
- Эта проклятая ведьма напала на моих людей! – почти кричал Грегор, - Уничтожила филактерии, и теперь мы не можем выследить сбежавшего малефикара! Этому нет никакого оправдания!
- Она не столь опасна, как вы считаете, - менторски вещал Ирвинг, стараясь, в отличие от второго спорщика, не повышать голоса, - Она не до конца осознавала опасность, исходящую от малефикара. Скорее всего, он заставил её помогать ему под внушением.
- Вы, никак, шутите, Первый Чародей? Почему же тогда не наблюдается никаких следов внушения? Нет, она прекрасно понимала, что делает и что ей за это будет. То, что она сделала, можно расценивать как попытку побега. А если учесть ещё и то, что она напала на моих людей, то я думаю, вполне целесообразным было бы судить её, как отступницу и пособницу малефикара.
- Она не сумела сбежать и теперь останется в Круге.
- Какая гарантия, что она снова не попытается сбежать?! – вошёл в раж Грегор, - Вот именно – никакой. К тому же, есть свидетель, утверждающий, что она ранее пыталась заниматься магией крови.
«Какой ещё свидетель?!» - возмущённо подумала Айрил, прекрасно знавшая, что ничего такого никогда не было.
- Что вы собираетесь делать? – голос Ирвинга звучал столь равнодушно, что девушке на миг захотелось, чтобы этому человеку обрушилась на голову вся башня.
Грегор, видимо, полагавший, что девушка всё ещё без сознания, ответил:
- Сначала стоит её допросить. Если откажется говорить, применить силу.
Дверь клетки лязгнула. Из тьмы начала медленно проступать полыхающая праведным негодованием энергия командира храмовников.
- Очнулась, ведьма?
Айрил упрямо сжала губы.
- Выследим ли мы твоего сбежавшего сообщника – лишь вопрос времени. Но, если ты окажешь нам помощь и скажешь, куда он собирался бежать, тебя, возможно, помилуют.
- Возможно? – Айрил горько усмехнулась, понимая, что ни за что не скажет ничего. Хотя бы потому, что ей действительно неизвестно, куда сбежал Йован.
- Сейчас твоя жизнь висит на волоске, ведьма. Откажешься сотрудничать – и тебя повесят. Конечно, ты могла бы ещё принести пользу, но прошедших Истязания запрещено усмирять.
Айрил закусила губу, никак не реагируя на слова командира храмовников.
- Будешь молчать – мои люди применят силу. Поверь, есть много способов заставить тебя стать более… разговорчивой.
Эльфийка скрестила руки на груди, опуская голову:
- Можете хоть на части разорвать. Я ничего не скажу.
Энергия Грегора вспыхнула ещё ярче:
- Я тебя же пытаюсь спасти от суда, глупая девчонка!
- Вы мне угрожаете, а не пытаетесь спасти. Как только вы узнаете всё, что вам нужно, вы прикажете меня повесить, - голос девушки звучал отстранённо. Точно она говорила не о своей возможной судьбе.
Грегор скрежетнул зубами:
- Тебя будут пытать.
- Пусть, - в голосе Айрил не прозвучало и намёка на страх, - Я ничего не стану говорить.
Грегор дёрнулся, точно хотел ударить эльфийку по лицу, но в последний момент сдержался. Стоявший у него за спиной Ирвинг медленно проговорил:
- В пытках нет нужды.
- С какой стати вы это решаете, Первый Чародей?!
Энергия Ирвинга ярко вспыхнула и тут же вновь успокоилась:
- Я знаю эту девочку с детства. Она скорее откусит себе язык, чем позволит предать друга.
- Значит, её будут судить, - подвёл итог Грегор, - И она может не ждать снисхождения.
Командир храмовников и Первый Чародей покинули камеру, вновь оставив девушку в одиночестве.

Время тянулось невыносимо медленно. Не ощущая смены часов, Айрил сидела в углу камеры, обнимая свои колени. И, хотя она пыталась заставить себя радоваться тому, что Йован спасся, на душе было горько. «Почему он даже не попытался помочь мне?.. Почему сбежал один? Боялся, что не сумеет уйти от погони вместе со мной?» - грустно размышляла Айрил, понимая, что, скорее всего, уже завтра её приговорят к смертной казни. За что? За то, что она всего лишь пыталась спасти друга?
«Он не доверял тебе. Он не сказал о том, что занимался магией крови», - противно шептал внутренний голос. Кстати, Айрил искренне не понимала, почему он скрыл от неё подобное. Она сама никогда не считала злом какую бы то ни было магию. Если ты можешь с помощью своей собственной крови увеличить свои силы – почему нет? До тех пор, пока ты не начал выпускать кровь другим людям, ты не должен считаться злодеем.
«Йован хотел защитить меня», - упорно твердила себе девушка, хотя внутренний голос шептал, что друг детства в первую очередь пытался защитить себя.
Неожиданно дверь камеры снова приоткрылась, и Айрил почувствовала болезненно-знакомую энергию. Каллен.
- Зачем ты пришёл? Разве тебе не запретили видеться с отступницей? – проговорила эльфийка, изо всех сил стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо.
Каллен, присев рядом, грустно проговорил:
- Вообще-то запретили, но я сумел выпросить у своего товарища ключи.
- И? К чему тебе рисковать?.. Уходи, - Айрил всё ещё не могла простить юноше того, что тот – даже просто словом – не вступился за неё, когда она, Йован и Лили пытались сбежать.
- Айрил, не отталкивай меня. Ты же понимаешь, что я могу помочь тебе спастись.
- Да неужели? Рискнёшь своей карьерой и дашь мне ключи? – съехидничала девушка. Каллен чуть нахмурился:
- Этого я сделать не могу. Но я могу попросить Грегора помиловать тебя, если ты расскажешь…
Айрил передёрнулась. И этот туда же?!
- Я ни слова не скажу. Знаешь, почему?.. Потому что люблю Йована. И не позволю вам найти его.
Слова сорвались с губ. Каллен отшатнулся, отводя взгляд. На миг почувствовав его боль, Айрил виновато втянула голову в плечи, понимая, что срываться на нём не стоило.
- Осталось всего два дня. Потом тебя казнят, понимаешь? Даже если ты любишь другого, я не хочу, чтобы ты погибла.
Айрил принялась нервно теребить длинные волосы. Затем тихо переспросила:
- Два дня? Странно. Не в правилах Грегора тянуть время. Или вы всерьёз рассчитываете, что я заговорю?
Каллен от этого самого «вы» снова передёрнулся:
- Я не твой враг, Айрил. Не стоит считать всех храмовников заведомо жестокими.
- Так зачем тянуть время? – бесцеремонно прервала Каллена эльфийка. Он, пару секунд поколебавшись, всё же ответил:
- Завтра прибывает представитель Серых Стражей.
- И что ему здесь делать? – фыркнула Айрил, слышавшая об ордене Серых Стражей достаточно много.
- Начался новый Мор, и Стражи ищут помощи у магов, - пояснил Каллен, - Думаю, самые сильные маги из Старших Чародеев отправятся в бой.
- А… Мор, Порождения Тьмы… Что-то я про это слышала, - равнодушно проговорила девушка. Для неё все эти слова были пустым звуком. Да и что толку бояться каких-то там неведомых тварей, если тебя уже через каких-то два дня вздёрнут на виселице?
Тёплая рука коснулась плеча. Айрил дёрнулась:
- Не забывайся. Ты храмовник.
Каллен, отвернувшись, тихо переспросил:
- Значит, ты не станешь говорить?
- Ни за что.
- Тогда… пусть Создатель смилостивится над твоей душой.
Дверь клетки снова лязгнула, и Айрил услышала, как в замке поворачивается ключ. На пару мгновений ей захотелось удержать юношу, крикнуть, что она соврала… Но чувство собственного достоинства оказалось сильнее страха. И она лишь молча сжалась у стены, обнимая тонкими руками свои колени.

Проснулась она от незнакомого голоса, звучащего неподалёку:
- Значит, это та самая отступница, которую приговорили к смерти?
- Совершенно верно, - второй голос принадлежал Первому Чародею, - Она попыталась сбежать из Башни, и благодаря ей сумел осуществить побег маг крови.
Айрил окончательно потеряла терпение. Почему все эти люди ходят посмотреть на неё?! Она им что, диковинный зверёк, которого держат в клетке, чтобы не кусал хозяев за пальцы?!
- Прекратите на меня смотреть! – выкрикнула девушка, бросаясь грудью на решётку. Ирвинг и незнакомый темноволосый мужчина отшатнулись.
- Айрил, ты не должна… - начал было очередную речь Первый Чародей, но эльфийка его не слушала:
- Если вы ждёте, что я раскаюсь, то не дождётесь! Я защищала своего друга. И мне плевать, маг крови он или нет! Да будь он даже одержимым, я бы не раскаялась, понятно?!
Незнакомый мужчина внимательно наблюдал за беснующейся девушкой. Затем, посмотрев на Ирвинга, спросил:
- Что именно она совершила?
- Они с ещё одним магом и девушкой-адептом Церкви хотели бежать из Башни. Когда они попались, девочка всеми силами пыталась защитить двух других беглецов. В итоге, один из них, малефикар, сбежал.
На Айрил накатил новый приступ раздражения:
- Что толку?! Меня всё равно повесят!
Неожиданно незнакомец приблизился к решётке. Судя по его спокойной, любознательной энергии, он не испытывал к девушке ни ненависти, ни омерзения.
- Ты пожертвовала собой ради друга. Так ведь?
Айрил, сжав зубы, кивнула и стукнулась лбом о железную решётку. Незнакомый мужчина, выпрямившись, произнёс:
- Я искал рекрута для нашего ордена. Но не думал обнаружить его в столь… неожиданном месте.
«Значит, этот мужчина и есть тот самый представитель Серых Стражей?» - недоумённо вспомнила Айрил. Вслед за этой мыслью пришла вторая: «Рекрута?! Это он обо мне, что ли?!»
- Мы не можем позволить вам забрать её, при всём уважении! – грозно рыкнул доселе молчавший Грегор, - Она – пособница малефикара, и очень опасна!
- Если она опасна – значит, сильна, - невозмутимо проговорил незнакомец, - И потом, если мне не изменяет память, я могу воспользоваться Правом Призыва.
Айрил, точно очнувшись, воскликнула:
- А меня спросить не забыли?.. Что, если я не хочу?!
- Ты предпочтёшь Посвящению в Серые Стражи смерть? – спокойно обратился к девушке незнакомец. Эльфийка вздрогнула, впервые осознав, что он не шутит.
«Если я выживу и уйду отсюда… Я, возможно, смогу найти Йована». И эта мысль решила всё. Айрил торопливо кивнула, и её участь была решена.
- Освободите её.
Айрил, точно во сне, вышла из клетки. Спаситель, по-доброму улыбаясь, спросил:
- Моё имя Дункан. А как зовут тебя?
- Айрил. Айрил Сурана, - опустив голову, ответила девушка.
Тем же вечером группа магов, возглавляемая Серым Стражем, отбыла в Остагар.