Такой громкий лязг всполошил пол академии и во внутренний двор вышло много учеников с преподавателями-мастерами.К месту происшествия уже шел сам глава академии – мастер Витакшн.
- В чем дело ,что за шум?
Мастер Урил почтительно поклонился и ответил - ученик 723 выковал меч и успешно нанес на него руну несокрушимости. Когда охранник Гавлатх по моему приказу опробовал крепость меча ,то сломал древко своего ланварока.
- Да, мастер Таргас не зря привел его в академию – он начинает оправдывать ожидания. Ну что же 723 ,хотя ты и ослушался приказа мастера Урила, но ты смог правильно нанести и заколдовать руну несокрушимости .Если бы тебе это не удалось ,то ты был - бы наказан.Но добившиеся успеха должны вознаграждаться.Итак ,723 - чего ты желаешь в качестве награды?
-Могу я подарить свой меч стражнику Гавлатху?
-По лицу мастера Витакшна проскользнула улыбка – а ты не так прост 723-й.Я удовлетворю твою просьбу – ты можешь отдать свой меч Гавлатху.
Поклонившись мастерам,Тасиар подошел к проему в стене и поднапрягшись, сумел-таки вытащить оттуда меч.На удивление клинок его даже не искривился и на нем не было ни единой царапины ,несмотря на мощные удары Гавлатха.Тасиар преподнес меч Гавлатху.Хотя покрытое шрамами ,суровое лицо старого массасси не выражало никаких чувств ,его глаза будто засветились от радости ,когда он взял в руки меч от Тасиара.
- Спасибо 723-й ,меч этот намного ценнее моего ланварока – хрипло поблагодарил он.
- Ты заслужил это свей преданной службой – ответил Тасиар.
Мастер Витакшн ,наблюдавший за этой сценой, сказал мастеру Урилу - а у мальчишки все задатки лидера , он уже стал догадываться как завоевывать преданность.
Мастер Урил ответил – у него будет шанс это доказать ,если конечно он переживет обучение.
-Время покажет.


Тасиару, в числе своих сверстников, предстояло приступить к следующей части обучения. Теперь ему предстояло научиться использовать различные аспекты силы и начать уроки обращения с различным оружием. Начался первый урок фехтования – на центр тренировочной площадки вышел мастер Кварлок. На вид это был пожилой ситх с грубым ,квадратным лицом ,исполосованным шрамами. Облачен он был в легкий сетчастый панцирь и держал в руках гракзу – эластичную и упругую плетку.
Он обратился к ученикам ,стоящим у стены.
– Итак, насекомые – я ваш мастер по боевому мастерству.Имя мое вы знаете.Я жду от вас максимальной самоотдачи и неукоснительного повиновения.Вы или станете сильными воинами или умрете – слабаки нам не нужны. Поэтому не ждите от меня жалости и поблажек.
Неожиданно он развернулся и мощным прыжком оказавшись рядом с учениками наотмашь хлестнул по лицу ученика ,который в это время отвернулся куда-то в сторону.От такого резкого удара ученик упал на землю ,схватившись за лицо.
Мастер Кварлок схватил нерадивого ученика за шиворот, оттащил в сторону и подозвал охрану. Тут -же подбежало двое массасси и уволокли бедолагу. Мастер Кварлок обвел притихших учеников пылающим взглядом и произнес – надеюсь вам все ясно.
Ученики хором ответили – да мастер Кварлок.
Настала пора первого урока – ученикам выдали утяжеленные наручи и поножи и дали в руки тренировочные мечи. Эти мечи были тяжелее боевых и имели затупленное лезвие . Ученики стали поодаль друг от друга и начали повторять за мастером Кварлоком тренировочные движения с мечом. Тасиару приходилось нелегко - тяжелые наручи и поножы мешали двигаться и орудовать тренировочным мечом .Но мастер Кварлок был будто выкован из стали – хотя урок длился уже достаточно долго ,казалось что он не знает усталости ,продолжая повторять тренировочные упражнения с мечом. У Тасиара уже немели руки и ноги ,но он из последних сил продолжал выполнять упражнения. Несколько учеников уже бессильно упали на песок площадки и их тут -же уволокли стражники. Тасиар догадывался ,что слабых ждет суровое наказание и поэтому несмотря ни на что ,собрав последние силы и превозмогая боль продолжал упражнения. Он уже потерял счет времени и еле держался на ногах ,когда мастер Кварлок обратился к ученикам – на сегодня занятие окончено.У Тасиара все поплыло перед глазами и он с трудом удержался на ногах.
Мастер Кварлок сказал – этот урок отсеял самых слабых ,но не думайте что все уже позади. Это только начало ваших испытаний и только лучшие из вас смогут пройти мое обучение до конца.А теперь все свободны.
- Да мастер – ответили ученики.
Тасиар развернулся и хотел было уже идти, как заметил в задних рядах учеников упавшую от бессилия на колени 682.Оглядевшись по сторонам он быстро подошел к ней и помог встать.
682 спросила его – зачем ты мне помогаешь ,ведь так не принято ?
- Но ведь ты выдержала испытание и лишь после команды мастера не смогла удержаться на ногах.
-Ну если ты так говоришь ,тогда я не откажусь от твоей помощи.
И они вместе с другими учениками отправились в столовую. Простая еда в столовой показалась в этот день особенно вкусной и Тасиар с удовольствием пережевывал жесткое , волокнистое мясо . После еды ученикам позволили отдохнуть пару часов ,после чего наступал черед следующего занятия – примение аспектов силы. На этот раз ученики зашли в необычную тренировочную площадку с различными странными приспособлениями. Там их уже ждал мастер Сигалакс – худощавый старик со странным жезлом в руках. Несмотря на обычную для ситхов внешность ,что-то в нем настораживало и не предвещало ничего хорошего.
Когда ученики построились шеренгой Сигалакс сказал – вот и настал ваш черед показать свои способности и приступить к их развитию. Вам предоставиться шанс доказать свою полезность. Все чего я требую – это самоотдача и неукоснительное повиновение. Вам ясно ,ученики?
- Да мастер – единогласно громко сказали ученики.
Несмотря на то ,что мастер Сигалакс говорил негромко ,его услышали все.И от его голоса у Тасиара почему-то по спине пробежали «мурашки».Методика преподавания Сигалакса имела свою специфику. Всем ученикам из группы Тасиара выдали глухие шлемы. Мастер сигалакс сказал – я научу вас пользоваться Силой и первый урок будет касаться силового восприятия.Тасиар надел шлем. В нем он ничего не видел а лишь слышал голос мастера Сигалакса ,будто обволакивающий его и заполняющий его сознание.
- Сила везде – в воздухе ,в земле под ногами ,в каждом живом существе – она все пронизывает и обволакивает. Представьте себе все это и ощущайте не глазами а силой ,прочувствуйте окружающий мир вокруг вас.
Тасиар постарался успокоиться и сосредоточиться на сказанном. Сначала он будто стал различать размытые образы вокруг себя.Постепенно они стали приобретать очертания – он будто видел переливающиеся очертания других учеников ,стоящих поодаль друг от друга , видел очертания мастера Сигалакса и стоящих рядом с ним нескольких массасси принесших массивный ящик и поставивших его в центре площадки.
- А теперь ученики , настало время пройти вам еще одно испытание и увидеть ,насколько хорошо вам удается ощущать окружающее пространство с помощью силы. Сейчас вы должны будете поймать дронов ,иначе пеняйте на себя – сказал мастер Сигалакс , открыв ящик и нажав кнопку на небольшом передатчике. В то же мгновение из ящика выплыло несколько сферических дронов и устремилось к ученикам с большой скоростью.
Тасиар успел схватить перед собой мчавшийся к нему дрон. Но некоторым ученикам везло меньше - не прочувствовав восприятия силы они были сбиты дронами с ног. Неудачников тут -же уволокли подоспевшие охранники.
Мастер Сигалакс произнес – хорошо ,остались самые способные среди вас. Настал черед следующего испытания – сказал он и нажал несколько кнопок на пульте управления.
В то же время многие ученики ,в том числе и Тасиар вскрикнули от удара током – дроны высвободились таким образом.Затем одновременно у всех дронов высунулось несколько отростков.
- Теперь мы посмотрим как вы сможете словить атакующих дронов ,не теряя восприятия силы.
По команде дроны стали кружиться вокруг учеников и стрелять в них разрядами.Послышались крики и звуки падающих тел.Досталось и Тасиару – пораженные места немели ,вдобавок к ломоте во всем теле после утреннего урока с мастером Кварлоком. Восприятие окружающего пространства стало тускнеть и расплываться. Тасиару было трудно сосредоточится – ведь дрон непрерывно менял позицию и продолжал больно поражать его своими разрядами.
Тасиар вновь услышал голос мастера Сигалакса - будьте хозяевами своего тела ,ваша воля должна преобладать над страхом . Не бойтесь боли ,пусть она станет вашим союзником. Пусть боль придаст вам силу.Вы не чуствуете боли ,она превращается в энергию – используйте ее.
Тасиару с трудом удалось сосредоточиться и постепенно он стал не так реагировать на боль - он будто чувствовал что разряды впитываются в его тело и наполняют его энергией. Он стал чувствовать будто огонь течет в его жилах ,но приносит не боль а ощущение какого-то могущества. Восприятие силы вновь стало возвращаться к нему. Он увидел дрон-шар ,носящийся у него над головой.Но в очередной раз он заметил что ход времени замедлился – и дрон как будто медленно стал проплывать у него над головой. Тасиар совершил неожиданно легкий и высокий прыжок и схватил шар-дрон.Дрон в его руках сначала запищал ,а затем под неожиданным давлением стал сжиматься. Тасиар будто очнулся от транса ,когда услышал хруст лопнувшего в его руке дрона.Он снял шлем и увидел перед собой мастера Сигалакса пристально разглядывавшего его.
- Мастер , я готов понести наказание.
- Не стоит тебя за это наказывать. В тебе есть потенциал.
-Благодарю мастер.
-Но ты не должен расслабляться ,иначе будешь наказан.
-Слушаюсь мастер Сигалакс.

Очередной учебный день подошел к концу. Но впереди было долгое и трудное обучение. График обучения усложнился и теперь четыре дня в неделю Тасиару предстояло упражняться во владении мечом и силой, а три дня посвящать теоретическим знаниям и ремеслу оружейника. Тасиар продолжал посещать библиотеку академии , но стал интересоваться не только ситхской алхимией. Его стали также привлекать древние исторические тексты .Особенно его заинтересовала информация о великом лорде Тулаке Хорде. В одном тексте рассказывалось ,что он в одиночку убил больше полусотни врагов и благодаря личному примеру вдохновил своих воинов и те добились победы над превосходящими силами противника. В другом тексте описывалась дуэль Тулака Хорда с другим лордом – Гракзой Кираном ,который отличался огромной силой, носил тяжелые доспехи и использовал в бою зачарованный двусторонний клинок. Тулак Хорд был вооружен двумя мечами – светомечом в правой руке и коротким мечом в левой. Бой продолжался уже долго ,и хотя Тулак был ловким и быстрым воином ,но Гракза компенсировал свою неуклюжесть огромной силой и прочными доспехами. Но Тулаку удалось перехитрить противника - он осуществил ложный замах левым клинком и пригнувшись ,совершил резкий выпад светомечом. Атака была точной и смертоносной - светомеч прдырявил снизу-вверх голову Гракзы. Это был первый известный бой тогда еще молодого лорда Тулака Хорда. Тасиар восхищался его мастерством фехтования - когда упор делался не на грубую силу а на ловкость ,хитрость и точность. Он даже позабыл счет времени ,увлеченно перечитывая древние тексты ,когда смотритель библиотеки Окхтар чуть не пинками заставил его покинуть библиотеку ,ибо время было поздее. Но Тасиар не чувствовал усталости на следующий день ,ибо его мысли были поглощены раздумиями о великих древних воинах и мастерах-оружейниках. Тасиар все же решил пока сосредоточиться на обучении. Тем более сегодня ученикам предстояло упражняться с «железным болваном» - так называли тренировочный механизированный манекен для отработки приемов владения мечем. Именно на манекене и предстояло на практике совершенствовать базовые приемы первой формы (Ши-ЧО) ,показанные мастером Кварлоком на первых занятиях.
Тасиар встал в стойку ,держа меч наготове , напротив своего «болвана» .Это был металлический робот ,имевший две конечности с массивными тренировочными мечами , неподвижно закрепленный на устойчивой треноге. Когда мастер Кварлок скомандовал ,»болваны» начали атаковать учеников. На Тасиара сначала обрушился тяжелый удар сверху-вниз ,который он успешно блокировал ,затем вторым мечом «болван» нанес поперечный ,горизонтальный удар. Тасиару удалось и его блокировать своим мечом. Но удары «болвана» были достаточно тяжелы ,и ему приходилось сильно напрягать руки ,чтобы сдержать атаки манекена-робота. Очередной раз тренировка длилась до полного изнеможения. Но Тасиар уже стал привыкать к нагрузкам и не так болезненно переносил их последствия.
На уроке мастера Сигалакса ученики обучались владению телекинетическим приемам силы. Эти уроки дались Тасиару просто - когда некоторые ученики не могли и приподнять тренировочные валуны ,он мог уже поднимать их два одновременно.Все-же эти уроки пока что не были такими изматывающими как у мастера Кварлока.
Время шло. Тасиар уже уверенно и даже с легкостью орудовал тяжелым тренировочным мечем и приступил к изучению 2-й формы. С этой поры мастер Кварлок стал обучать не только физическим аспектам мастерства но и давать наставления ,как при ощущения силы добиваться преимущества с мечом. Для этого на «болванах» устанавливались многочисленные датчики и теперь задача учеников состояла в том ,чтобы не просто блокировать атаки, но стараться опережать их своими. Тасиар с помощью силы постарался ощутить «болвана» .И хотя отблеск силы от манекена был очень слабым ,он ощутил колебания ,подобные дуновению легкого ветерка. Полностью поддавшись ощущениям Тасиар каким то образом мгновенно среагировал на начало движения «болвана» - не успел меч робота приблизиться к нему ,как он нанес два точных удара. У остальных учеников получалось по-разному - кто так же легко овладевал техникой ,а кому крепко доставалось. К концу тренировки у Тасиара оказался лучший результат.
Мастер Кварлок подошел к нему и сказал – 723, ты начинаешь оправдывать мои ожидания. Я жду от тебя и в последующем такой же старательности.
- Это честь для меня мастер.
Мастер Кварлок молча кивнул и ушел.
На следующих уроках мастер Сигалакс показывал ученикам технику молнии силы. Чтобы долго поддерживать поток энергии , приходилось преобразовывать ее дополнительно из боли ,возникающей в руке при использовании приема, и подхлестывать себя яростью при этом. Вот с этим у Тасиара возникли проблемы - он не мог заставить зародиться в себе достаточную ярость и не получалось достаточно долго поддерживать молнию силы. Остальные ученики по разному справлялись с этим приемом.
Мастер Сигалакс казался на этот раз необычно разозленным.Он приказал выйти перед строем нескольким ученикам ,среди которых был и Тасиар.
- Я ждал от вас старательности и покорности ,но получил лень и непонимание.
Один из учеников посмел оправдаться – но мастер , я старался как мог.
В ту же минуту ученика будто что-то выдернуло из строя ,подняло над землей и швырнуло на землю.
Остальные ученики притихли.
Мастер Сигалакс сказал провинившимся ученикам – если вы не хотите научиться использовать молнию силы ,то познайте ее на себе! Из пальцев мастера потянулись мощные разряды молний и поразили нерадивых учеников.
Тело Тасиара пронзила немеющая боль ,перед глазами все поплыло и он упал. Время растянулось – секунды длились будто часами ,его сердце стало бешено биться.Все чего он хотел – чтобы боль ушла.
Он потерял сознание. Будто сквозь сон он чувствовал что его куда-то тащат и больно швыряют на что-то жесткое. Очнулся он у себя в комнате ,все его тело еще испытывало отголоски той немеющей боли. Он постарался прийти в себя и догадался ,что к счастью еще не проспал начало занятий. Неожиданно он услышал чьи-то тихие шаги в коридоре. Совершив над собой усилие ,он поднялся и притаился ,прислонившись спиной к стене у входа. В дверной проем кто-то осторожно заглянул ,высунув голову. В тот же момент Тасиар набросился на незнакомца ,взяв правой рукой в захват его голову.
Услышался сдавленный всхлип. Тасиар удивился и отпустил захват.
- Кто ты и что тебе нужно.
-Сдавленный от переживаний голос ответил – это я 682.Я принесла тебе кое-что.
- Тасиара будто еще раз поразило молнией – сердце учащенно забилось ,лоб покрылся испариной.Он суетливо помог 682 встать. Прости меня ,я был неправ.
682 вытерла выступившие на глазах слезы и улыбнулась - не извиняйся ,я сама виновата. И не говори никому ,что позволила себе слабость заплакать.
- Хорошо ,я никому не скажу.
- Вот ,это тебе – сказала 682 протянув ему небольшую металлическую банку.
-Что это?
-Это мазь из корня ксиари ,она поможет тебе быстро излечить свои раны.
-Я этого не забуду.
-Я и не сомневаюсь – сказала 682.Казалось что она чем-то смущена.
Впрочем и Тасиар чувствовал себя будто не в своей тарелке. Это было какое-то необычное но все же приятное чувство. Он будто почувствовал в себе новые силы.

На следующем уроке мастера Кварлока ученикам предстояло показать уровень свих навыков в спарингах друг с другом. Для этого мастер Кварлок вызывал нескольких учеников и они должны были показать свое умение в поединке друг с другом перед строем остальных. В первую группу Тасиар не попал ,зато в нее попала 682 и еще несколько молодых ситхов. Именно 682 привлекала его внимание ,на остальных он не обращал внимание.В соперники к ней попал более крупный и крепкий по сравнению с другими ситх с обожженным лицом. Что то в нем казалось Тасиару знакомым.Ученики стали друг против друга ,приготовив тренировочные мечи.Мастер Кварлок дал команду и поединки начались - тренировочную площадку заполнил лязг клинков. Все внимание Тасиара было приковано к поединку 682 с ее соперником . Она ловко орудовала клинком и в начале ей удавалось избегать атак ее неповоротливого противника.Но Тасиар будто чувствовал нарастающую ярость в том ситхе.Издав яростный, вопль ситх обрушил на 682-ю град мощных и быстрых ударов. У Тасиара будто защемило сердце – он видел что у нее иссякают силы. Но он ничем не мог помочь. Наконец противник очередным мощным ударом выбил из рук 686-й меч и принялся избивать ее своим тупым мечом ,а когда она упала то стал бить ее ногами.
Мастер Кварлок крикнул – 656 ,прекрати сейчас-же.
У Тасиара будто пелена спала с глаз – 656-й.Этот ублюдок выжил.
656-й прекратил избиение и повернул свою ухмыляющуюся рожу к Тасиару - его глаза будто пылали яростью и какой-то дикой радостью. Их глаза встретились
Теперь Тасиар чувствовал ,как в нем разгорается жгучая ненависть к 656-му.Если он уже забыл тот случай с дракой ,то уже за избиение 682-й он ему еще отомстит.
Несчастную 682-ю подхватили охранники и унесли с тренировочной площадки.
Будто из полусна Тасиар услышал свой номер и вышел на площадку. Его противником оказался 599-й – худощавый но крепкий ситх с вытянутым лицом. Мастер Кварлок скомандовал – начинайте.
Ярость потоками бурлила в Тасиаре и он полностью поддался ее власти. Издав яростный рык он набросился на 599-го нанося беспорядочные ,но быстрые и сильные удары. Хотя 599-й с трудом сдерживал натиск Тасиара и даже пропускал некоторые болезненные удары ,но и сам наносил ответные удары. Тасиар не уделял внимания защите и не обращал внимания на боль. Всю его сущность поглотила неистовая ярость. Все чего он хотел – уничтожить ,растерзать, разорвать. В отличие от него 599-й успешно использовал преимущества 2-й формы и периодически наносил Тасиару болезненные удары. Остальные ученики уже закончили свои поединки ,но они продолжали сражаться. Наконец 599-й сильно ударил Тасиара по руке и тот выронил меч. Тасиар уже было хотел наброситься на противника с голыми руками но подскочивший мастер Кварлок сильным ударом оглушил его.
Очнулся Тасиар от сильной боли в спине и понял ,что привязан к какому-то столбу посреди площадки. Возле него стоял мастер Кварлок и наносил плеткой сильные удары по его оголенной спине. После 20-го удара Тасиар вновь потерял сознание.
Он вновь пришел в себя уже лежа на холодном полу своей комнаты. У него болела ушибленная рука и жгуче болела избитая плеткой спина. С трудом приподнявшись ,он достал из тайника под плитой пола мазь ,подаренную 682-й и осторожно смазал свои раны. Вскоре боль стала отступать и он уже нашел в себе силы встать на ноги. Собравшись с силами, он осторожно вышел из своей комнаты и стараясь не издавать шума пошел по направлению к другому крылу академии - там была комната 682-й.
Как на зло на его пути оказался охранник массасси. Но приглядевшись внимательнее ,он узнал Гавлатха – на поясе у того висел его меч. Решившись,Тасиар вышел из тени и решительно направился к Гавлатху. Заметив и его Гавлатх быстро пошел на сближение ,на ходу доставая меч. Тасиар воскликнул – успокойся Гавлатх ,это я – 723-й.Гавлатх подошел ближе и ,успокоившись ,спрятал меч.
- Зачем ты здесь 723-й?
-Я хочу навестить кое-кого.
-Кого?
-Это важно для меня. Я хочу чтобы ты дал мне пройти.
Гавлатх ненадолго задумался .Затем кивнул головой – Гавлатх тебя не видел.
- Благодарю тебя Гавлатх.
Гавлатх лишь кивнул головой и ,развернувшись, продолжил обход территории.
Наконец Тасиару удалось незаметно проскользнуть в комнату к 682.Подойдя поближе он присел рядом на корточки. Она тихо лежала на полу ,свернувшись калачиком. Тасиар осторожно развернул ее к себе.У него сжалось сердце ,когда он ее увидел. Ее лицо было покрыто ссадинами и синяками ,щека была вспорота сильным ударом меча ,руки покрывали ссадины и порезы а через разорванную ткань были видны порезы на спине. Она открыла глаза и сказала слабым голосом – 723-й ,это ты?
- Да это я ,пришел тебя проведать.
-Зачем?
-Но ведь ты меня навещала – вот решил отплатить тем же.
682 слабо улыбнулась – я почему то рада, что ты пришел.
-И я тоже.
У Тасиара будто ком встал в горле – говорилось ему с трудом , на глаза наворачивались слезы. Последний раз он плакал ,когда прощался с матерью. Теперь ему было неимоверно жаль 682-ю. И хотя среди учеников было не принято помогать друг другу и показывать слабость, он ничего не мог с собой поделать. Ее улыбка будто уменьшила его тревогу и он почему-то стал гладить ее по волосам и здоровой щеке. Его сердце наполнилось состраданием и он стал ощущать будто Сила наполняет его тело ,но она была какой-то другой. Он будто чувствовал что Сила через пальцы вливается в 682-ю и его будто охватило чувство умиротворения и покоя. На глазах глубокий порез на щеке 682-й стал затягиваться ,ее дыхание стало более ровным ,казалось что ее тело наполняют новые силы. Тасиар сам ,будто завороженный наблюдал за этим действом.682 закрыла глаза и уснула. Он осторожно накрыл ее одеялом и тихо ушел.