После того случая в кабинете, Командора Карвер больше не видел. Поговаривали, что эльфийка взяла доверенных людей и покинула пределы Амарантайна той же ночью. Возможно так оно и было, но никто не знал наверняка. Шли часы, дни, недели… Недели бесконечных тренировок, бессонных ночей. Кошмаров. Карвер метался в постели и грудь его сжимал животный ужас. Он видел созданий, сотканных из самой тьмы, он слышал, как шипят они его имя, как тянутся костлявые руки отродий к его сердцу и душе, он чувствовал их смрад. И вскакивал с постели посреди ночи, и единственная мысль, ошалело бьющаяся в его голове, была:
— «Им нужны наши тела…Им нужны наши тела»

Люди приходили и уходили, менялись караваны один за другим. Приходили письма. И Карверу всё чаще казалось, что он сделал что-то не так. Ему не давали заданий, но и позволяли покидать башню, — просто всучили в руки старый меч и отослали на тренировки. Изредка к нему присоединялись другие стражи, они переговаривались с ним, шутили и непременно желали удачи. Удачи? Словно парнишке предстояло какое-то испытание. Но разве он уже не показал себя, пройдя посвящение? Что еще он должен сделать, чтобы доказать им, что вовсе не пустое место?!
Туманный осенний день сменялся холодным вечером. Карвер тяжело дышал, обеими руками держась за рукоять меча, вонзенного в землю. Сегодня он снова отрабатывал удар эфесом и рассечение. Его руки стерлись в кровь, мышцы ног словно сковало. Но парень был доволен: то, что сегодня дается с болью и трудом, завтра может спасти ему жизнь. Хоук глубоко втянул обжигающе-холодный воздух в легкие, выпрямился и тихо потопал к башне. Интересно, что сейчас делает Гаррет? Он теперь стал большим человеком. Мать, должно быть, гордится таким сыном. Карвер зло хмыкнул. Естественно, она гордится, живя в большом роскошном особняке, ни в чем не нуждаясь. Носится, небось, вокруг любимого сыночка, а о неудачнике-младшем даже не вспоминает.
Хоук пересёк небольшую тренировочную площадку и вышел в широкий внутренний двор крепости. Теперь здесь все стало иначе, — северный ветер принес холода и пришлых стало намного меньше, Восточный клан уже давно направил аравели в Дикие земли, оставив территории Стражей далеко позади. И башня почти опустела, оставаясь приютом лишь для немногих, кто не побоялся перенести вместе с твердыней суровую Ферелденскую зиму.
— Смотри куда прёшь, лепешка бронтова, чтоб тебя! – Резкий, ворчливый голос и грубый толчок вырвал парня из глубоких раздумий. Перед ним стоял гном.
— Извини, я тебя не заметил. – Он постарался обойти рыжебородого война, но тот с легкостью взмахнул молотом, преградив ему путь.
— Не заметил? Это ты, что, на рост мой намекаешь?! Да?!
— Ээ…Нет. Я просто задумался.
— Ты мне, парень, смотри. Я таких сосунков в Орзаммаре в нагов паштет крутил, а…
Карвер напрягся. От гнома за версту разило спиртным, он еле стоял на ногах, но то, как легко и проворно он обращался с оружием, которое сам парень и поднял бы с трудом, заставило война сделать небольшой шаг назад.
-Огрен! Огрен, иди сюда! Где тебя носит?
Голос Натаниеля был подобен спасительному грому средь ясного неба. Тот, кого назвали Огреном, обернулся, всплеснув руками, пошатнулся.
— Нет, хорек, ты представляешь…Этот…этот..ик..
— Мы вернулись всего ничего как, а ты уже успел надраться. Где ты только выпивку берешь? – Натаниель, изумленно покачал головой.
— Хех..А что, завидуешь?
Пара вступила в тихую перебранку, и Хоук уже собрался по-тихому откланяться, но Натаниель знаком попросил его остаться. Гном говорил заплетающимся языком, то и дело, норовя упасть ничком, но вот что удивительно, — оружие свое он держал твердо. Наконец, буркнув что-то о поэтессах и наговых любовниках, гном вразвалочку пошел вперед, не преминув перед этим гневно воззреть на своего мучителя.
— Когда вы вернулись?
Натаниель, с едва заметной улыбкой провожающий Огрена взглядом, удивленно посмотрел на парня, словно бы только его заметил.
— Буквально несколько минут назад. Пойдем, пока этот холод окончательно нас не доконал.
Карвер послушно потопал вперед, к парадным дверям башни.
— И Командор с вами?
— Нет. Она отстала от нас, ей нужно решить некоторые…непредвиденные вопросы.
— Непредвиденные? – Хоук-младший подозрительно посмотрел на мужчину, но больше выспрашивать ничего не стал. Да Натаниель и не ответил бы. Слишком много тайн скрывают за собой эти стены. Уже в башне они попрощались, пообещав друг другу обязательно поговорить во время ужина. Прошел слушок, что сегодня повариха приготовит кашу с мясом и специально зажарит несколько курей. Живот Карвера предательски заурчал…

Обеденный зал представлял собой большую, скудно освещенную комнату с четырьмя большими столами, стоящими друг напротив друга, и статуями древних богов в углах. Странным Карверу показалось то, что нигде не было места для самого Командора. Он привык, что высшие по положению, обычно, едят отдельно от своих подчиненных.
«Командор предпочитает есть у себя?» — Как-то спросил он одного стража.
«Почему же? Обычно она сидит за вторым столом, с Хоу и остальными»
Тогда это удивило парня, но чем больше он оставался в башне, тем естественнее казалось ему такое положение вещей.
Сейчас зал гудел и улюлюкал. Все внимание было приковано к одному единственному рассказчику, — гному Огрену, который что-то возбужденно докладывал, во все стороны, размахивая руками.
— И тогда я ему как «хрясь»! А он, как завопит «Уууу»..

Карвер сел за стол рядом с улыбающимся Натаниелем.
— Что происходит?
— Огрен бахвалится, как огру голову молотом расколотил.
Хоук задумчиво повозил ложкой в каше.
— Он действительно это сделал?
— Конечно. Огрен врет только по пустякам и только женщинам.
— Ясно.
На некоторое время повисла напряженная тишина. Хоу неторопливо пил из железного кубка, — судя по запаху, какой-то крепкий травяной настой, — а Карвер все пытался заставить себя поесть. Не смотря на голод, парню кусок в горло не шел. У него было столько вопросов, знать бы с какого начать…
— Откуда ты знаешь эльфийский? — Он посмотрел на Натаниеля.
— А я и не знаю.
— Ты понимаешь Командора.
— А это…Это скорее на уровне интуиции, хотя некоторые слова в памяти откладываются. Не переживай, скоро сам понимать начнешь.
— Что такое харель эльгар?
— М? – Натаниель непонимающе посмотрел на парня, его брови взметнулись вверх.
— Так Командор назвала Андерса.
— Ааа… Harel`elgar. – Мужчина задумчиво покрутил в руках кубок, его взгляд рассеянно заскользил по гладкой поверхности стола. – Это…что-то вроде «Злого духа»
— Почему она так его называет?
Хоу промолчал. Какой-то смертник в конце зала открыто заявил, что Огрен лжет и быть такого в жизни не могло. Гном в долгу не остался и, схватив парня за шкимон, от всей души треснул наглецу по морде. Смех и бранная ругань заполнила обеденный зал. Скоро будет драка.
— Как-нибудь сам у неё спросишь…

***


А на следующее утро вернулись дожди. Плотной пеленой они накрыли Башню Бдения, скрывая от постовых горизонт. Тяжелыми каплями он врывался в открытые окна, заливал тренировочное поле, мешая ровные, притоптанные дорожки и тропки, превращая их в одну грязевую массу. Вместе с дождями вернулась и Командор. Взмыленная и уставшая, она тихо проскользнула в башню, где её уже встречал рыжий гном.
-Пойдём, старина.
Она ничего не ответила, благодарно вздохнув. Оперлась рукой на его плечо и медленно похромала к себе.

Удар. Разворот корпусом. Еще удар. Рассечение. Эта погода, — идеальное условие для отработки определенной комбинации ударов. Малая видимость, а манекены расставлены так, что большая часть уже далеко не в зоне видимости. Дождь бьет в лицо, грязь под ногами скользит не хуже льда. Удержать равновесие. Сохранить баланс сил. Карвер тяжело дышал, сердце в груди отплясывало канкан. Он докажет, что ничуть не хуже этого пьяницы! Он покажет, что в семье Хоук есть кто-то еще, по мимо обожаемого Гаррета! Он заставит их увидеть…Правая нога, потеряв точку опоры, легко скользнула в сторону. Он не успел даже удивиться. Девочка за спиной захихикала.
— Ты… — Карвер зло прорычал, кое-как поднимаясь с холодной земли. Штаны и рубашка были безнадежно испорчены.
— Я, — зажурчал тоненький голосок, — а ты смешной.
— Я кажусь тебе смешным?
— Я так сказала.
Карвер молча заскрипел зубами, а девочка между тем продолжила.
— Много мыслей – мало дела, господин Хоук. Вам бы ученым быть, а не Стражем.
И не успел он ничего возразить, как маленькая нарушительница спокойствия, чуть покачиваясь и напевая себе под нос, покинула тренировочное поле.

— Вот, выпей. – Огрен протянул девушке большую кружку, по края наполненную крепким спиртным. Та благодарно кивнула и сделала несколько маленьких глотков. Арвен не знала, чего туда намешивал гном, но только этот напиток организм эльфийки мог переносить без отягчающих последствий. Немного резкий привкус и вязкость во рту, уже через несколько секунд сменялись нежным теплом во всем теле и невесомым туманом в голове.
— А теперь ответь мне, поэтесса ты недоделанная, какой наг понес тебя на эти болота?!
— Я должна была кое в чем убедиться, Огрен… — тихо отозвалась Командор.
— И поэтому втихаря сбежала ночью, оставив крохотульку на клочке бумаги?! Ты могла меня разбудить и вместе бы надрали задницу всяким там…
Арвен молчала. В свою комнату она так и не попала, Огрен буквально насильно оттащил её к себе, закутал в одеяло и напоил. По волосам девушки стекала вода, осунувшиеся плечи дрожали.
— Я думал, что голову отверну этому твоему хорьку. И как мог додуматься отпустить тебя одну?
На подоконнике осуждающе зашипел сэр Ланселап, долийка не удержала улыбку.
— Так и не смог его выгнать?
— Этот нагов…кот от меня ни на шаг не отходит. Уже не знаю, что с ним делать.
— Он тебя любит.
Огрен лишь неопределенно засопел, махнув на девушку широкой рукой. Они так и сидели — молча, изучая пустые стены.
— Harel`elgar ven’uth. Ar'din nuvenin…
— Ради Совершенных, женщина, говори нормально! – Огрен облокотился на стену, скрестив руки на груди.
— Ан..Андерс нашелся.
— Правда? Где он?! Уж я этому долбанному магу вобью в голову…
— Мы не поедем за ним.
Арвен посмотрела на гнома и отпила из кружки еще.
— Это еще почему? – Искренне удивился Огрен, в тон ему мяукнул кот. Оба понимающе переглянулись.
— У нас есть неотложные…дела.
— Какие это еще дела? Какие еще могут быть дела?! Взять нагова любовника за шкирку и как следует потрепать, да так, чтоб после неповадно было.
— Да. Думаю, ты прав. Но сейчас нам нужно найти Архитектора.
Долийка поднялась с кровати, укутавшись в одеяло по самый нос, она медленно прохаживалась по комнате, под пристальным взглядом двух пар глаз.
— Веланна напала на его след. Сейчас он может находиться на северо-востоке от Ферелдена. Где-то…
— Какая поразительная точность…
— Это…ирония?
— От хорька нахватался. – Хмыкнул Огрен. – Так значит…на северо-востоке. Подштанники предков, да это же рядом с Орзаммаром!
Арвен кивнула, молча всматриваясь в пейзаж за окном. Завтра на рассвете она соберет людей и уйдет на Глубинные тропы. У неё не так много времени чтобы разобраться во всем, что она натворила. А пока…
— Огрен, что он делает?
— Кто?
Гном вытянул шею и оторвался от стены, кот сощурил глаза, уперся лбом в прозрачное стекло. Через пелену дождя, на тренировочном поле, — куда выходило маленькое оконце в комнате гнома, — троица разглядела нового рекрута, отчаянно сражающегося с неподвижными манекенами. Гном присвистнул.
— Упорный парниша.
— Мяу!
— Как долго он в Башне?
— Мр?
Огрен и сер Ланселап переглянулись, берсерк пожал плечами.
— Парни говорили, что он вообще никуда еще не высовывался. С тех пор, как его хорек притащил.
Арвен нахмурилась. Точно, она сама так решила. Слишком уж хиленьким посчитала упрямого мальчишку.
— И долго он тренируется?
— Это ты лучше у своего подпевалы спроси.
— Сенешаль?
Гном молча усмехнулся в богатую бороду. Кот отвернулся от окна и сладко потянулся, хитро косясь на гномью подушку. Гном погрозил коту кулаком. Арвен вглядывалась в Хоука, через оконное стекло, все глубже и глубже погружаясь в свои мысли. У неё нет времени ждать Алистера, да и пса девушка отправила с непутевым храмовником.
— Мы отправляемся на рассвете. Натаниеля осведомят. Встречаемся у главных ворот. Рекрут отправляется с нами.
— Мрррряууу?!