-Просыпайся.
Я услышал приглушенный голос и попытался открыть глаза. Сквозь пелену я увидел матовый свет лампы и чей-то неясный силуэт. Я силился держать глаза открытыми, но не смог и закрыл их.
-Ну просыпайся же! – всё так же обеспокоенно говорил кто-то.
Я снова открыл глаза, снова ничего не увидел, не смог удержаться и опять закрыл их.
-Да проснись ты уже!
Несколько раздраженно проговорил человек, и я почувствовал, что меня несильно трясут. Отклонившись от спинки стула и, протерев глаза, увидел, что сижу на стуле в углу захламленного помещения. Кругом стояли пустые стеллажи с надписями «Ружья» и «Патроны», а надо мной склонился толстяк, наверное, владелец магазина. Его майка была замызгана кровью, а правая рука разодрана и перевязана.
-Ну что-ж, с возвращением! – иронично проговорил он.
-Что со мной было. – голова болела, и я плохо помнил, что случилось. Я попробовал приподняться, но сил не хватило.
-Сиди сиди, слаб ещё. Ты сейчас в оружейном магазине Кендо, это я. Пару часов назад я увидел тебя, бредущим по улице, где-то на полпути ты рухнул. Я сначала подумал, что ты один из этих проклятых зомби, но у тебя было оружие, неплохая модель, кстати. Я принёс тебя и вот ты очнулся.
-Рад, что не прошли мимо, - я действительно был рад этому, и натужно улыбнулся. – Моё имя - Николас Кеплин.
-Кендо, Роберт Кендо.
-Вы сказали «Зомби»? – меня ввело в тупик это название.
-Да, - ответил Кендо и призадумался – Эти твари только и делают, что убивают и едят. Это больше не люди, демоны. – он почесал свою репу и углубился в раздумия.
-Так что тут происходит? – я никак не мог вспомнить. Недавние события витали вокруг, но не было ни единой связи между ними и мной.
-Вот, это было при тебе. – Роберт протянул мне пистолет. – Bul M5 Commander. Государственная игрушка, 13 патронов в обойме, из них при тебе было 11.
Я взял пистолет и стал его осматривать. Хромированная ствольная коробка, пластиковая ручка, 45 калибр. Вправду неплохая вещица. Перевернув его, я увидел на нём выгравированную надпись: «Хайли Берку от друзей из Амбреллы».



В сердце что-то ёкнуло, глаза начали было наполняться влагой, но я удержался и сделал вид, что просто протираю глаза.
-На, - Кендо протянул мне какую-то трубочку. – Выкури это.
-Я не курю. – честно ответил я.
-А это и не табак. На, выкури это. – он продолжал протягивать мне свою самокрутку.
-Да говорю же, я не курю.
-Это не сигарета, как ты подумал, это Гербалайф.
-Герба-чего?
-Лекарство. Смесь из лечебных трав. Выкури, полегчает.
Я недоверчиво взял из его рук замызганную трубочку и зажигалку. Через пару мгновений я уже вовсю дымил этим Гербалайфом. С непривычки я попёрхивался и кашлял, но ещё через пару мгновений мне по-настоящему полегчало. Скорее всего эти местные травы были чем-то вроде слабого наркотика, так как мне полегчало не только душевно, но и физически, чего быть не могло. Как бы то ни было, я не собирался терять драгоценное время и встал, обдумывая своё положение.
-Что делать будем? – спросил меня Кендо.
-Бежать отсюда.
Коротко отрезал я и вышел из-за прилавка. На другой стороне прилавка лежали газеты. Я пробежался по заголовкам:

«Новая вирусная инфекция гриппа, власти утверждают, что всё под контролем»
«Необъяснимые убийства на юге Раккун-Сити»
«Грипп или вспышка биологического оружия?»

Следующие газеты были заметно новее:

«Нашествие убийц»
«Массовое инфицирование, город блокирован»
«Мёртвый марш»

На последних газетах я остановился поподробнее:

«Мертвый марш.
Наконец, я нашел доказательства, в которых нуждался, чтобы доказать, что "каннибалистская болезнь" действительно есть в этом городе.
Один мужчина на самом деле ел людей. Он был как дикое животное, вырывая новую плоть. Это было действительно отвратительно. Ходят слухи, что сейчас уже многие люди страдают от этой болезни. Однако, причины болезни до сих пор не известны. Это другая тайна существующей болезни? Я хочу проверить это...
Они ввели в Раккун-Сити военное положение из-за "каннибалистской болезни". Я потерял связь со средствами информации вне города, но я не сдамся. Как журналист, я не могу закрыть на это глаза и уйти. У меня есть обязанности перед людьми и профессией. Я не думаю, что болезнь уже распространилась в национальном масштабе. Я полагаю, что этот город содержит ключ к ее созданию и лечению. Фактически, я уверен в этом.
Военные создали блокады вокруг города, чтобы не дать людям сбежать и распространить болезнь. Большинство жителей или умерло, или вошло в контакт с болезнью. Я знаю, что изолировать город - правильное решение, но я не могу не жалеть себя. Буду ли я инфицирован или съеден - не имеет значения. Моя судьба уже предрешена. Все, что у меня осталось - моя журналистика. Я не сдамся пока, пока не решу загадку этой смертельной болезни. Я только что обнаружил, что болезнь передается не воздушным, а каким-то другим путем.»

-Вот «это» у вас давно? – я искренне недоумевал.
-Ну, да. – ответил Кендо.
-Тогда почему вы не бежали?
-Почему же, пробовали. Я был одним из последних, потому что у меня магазин сам-знаешь-чего. А когда я наконец подошёл, оказалось, что все выходы уже с неделю как перекрыты. Мы негодовали и пытались пробиться, но они открыли огонь.
Кендо стоял рядом, опираясь о свой укороченный Ремингтон 1100.
-Магазин охотничьего и спортивного оружия? – спросил я Роберта.
-Да. – непонимающе ответил Роберт.
-Тогда с каких пор боевое оружие считается охотничьим?
Кендо явно занервничал и спрятал пушку за свою спину. Он выглядел, как нашкодивший первоклассник.
-Ну, это, мы с братом того, как сказать…
-Контрабанда.
-Можно это и так назвать.
-В таком случае, почему бы тебе не… - я не успел договорить, Кендо явно занервничал и поспешил перевести тему.
-Там на дальней полке коробки с патронами калибра .45, других посетителей не намечается, поэтому можешь забрать их все. – пропалил он на одном дыхании, я усмехнулся и полез за патронами.

Итак, что у нас тут: одна последняя коробка из целой пачки! То есть у меня две полных обоймы по 13 патронов и одна на 11 с собой, негусто.
-А другого оружия нет?
-Нет, половину раздал, половину отдал местному полицейскому участку. – сочувствующе ответил Кендо.
-Жаль. - я ответил и направился к задней двери. – Вы со мной?
-Нет, я не могу. Вдруг ещё кто-нибудь появится. А ты иди, не бойся, там они конечно есть, но я закрыл решётчатую дверь и им не пройти. Сразу за выходом будет пожарная лестница. Иди потуда.
-Спасибо. – поблагодарил я Роберта Кендо - человека, не струсившего помогать ближнему в самый трудный час, и вышел.

Улица встретила меня прохладным осенним ветром и свежим холодным воздухом. Я находился в маленьком переулочке, с одной стороны магазин оружия, с другой - фургон. А сбоку была отгороженная решёткой баскетбольная площадка. Как и обещалось, она была закрыта Робертом на ключ. С другой стороны в мою сторону уже обернулось с пяток зомби и недовольно застонали. Я поспешил уйти. Уходя к пожарной лестнице я заметил, что они уж слишком сильно качают дверь, зуб даю, скоро она не выдержит, я ускорил шаг и дошёл до лестницы. Как только я забрался по ней на балкон, она жалостно скрипнула и отлетела. Я оказался отрезан от переулка, если, конечно, мне не хотелось переломать себе обе ноги.

Открыв запылённое окно я залез в темную, обшарапанную квартирку. «Муааан-н-н»: дал знать о себе хозяин и я только спохватился о своём оружии. Достав пистолет и держа его на уровне головы я открыл дверь и вышел в коридор, он ждал меня на другом конце помещения.
*Блам* *Блам* - две пули вылетели почти одновременно и, с неприятным смачным хлюпом пролетев сквозь его лицо, ударились о штукатурку, гильзы отскочили от стен и замерли. Бывший хозяин этой квартирки рухнул оземь и больше не двигался. Помер во второй раз. В ответ на его предвторосмертный стон откликнулись и квартиранты. В комнатах неприятно зашуршали. У меня не было ни единого желания оставаться в этом месте и я пошел к двери, держа выходы из комнат на прицеле. Не отвлекаясь от прицеливания я на ощупь нашёл ключ и только хотел повернуть, как он, зараза, выскочил из двери и со звоном приземлился где-то на захламленном полу среди старых газет и пустых консервных банок. Было бы хоть чуть посветлее, я бы его мигом нашёл, но в квартире царил полумрак. В довесок из комнат начали выходить «квартиранты», бессмысленно мыча и двигаясь, как лунатики. Во мне начала зарождаться паника. Нет, скорее чувство досады.
*Блам* *Блам* *Блам* - пули вылетали из ствола одна за другой, и в их резком свете я нашёл-таки заветный ключик.
*Блам* *Блам* *Блам* - Я вслепую прикрывал сам себя, пытаясь воткнуть-таки этот треклятый ключ в скважину, как какой-то самый счастливый зомби накинулся на меня.
-Моаннн. – без эмоций замычал он, увидев мою голую шею, которую отделяла от него лишь моя левая рука, сдерживающая его за горло.
Я поднял руку, чтобы выстрелить ему в голову, но пространства катастрофически не хватало, и мой выстрел пропал впустую.
-Маннномм. – несколько разочарованно промычал он, когда упал вместе со мной через резко открывшуюся дверь и скатившись с меня в проём подъезда к таким же, как он. Их было слишком много, и они пёрли изо всех щелей.
*Блам* *Блам* *Чик* - я высадил последние два патрона в надвигающуюся на меня мертвую стену. В последней вспышке я заметил одну единственную дверь, из которой они не шли. Я побежал к ней, обегая одиночных зомби и достав на ходу обойму, но она предательски выскользнула из вспотевших рук и полетела вниз по подъезду, гулко отскакивая от стен и теряя на лету патроны.
-Чёрт! Да будьте вы прокляты! – я плечом высадил полусгнившую дверь и ввалился в помещение.
Наконец-то выход! В дальней комнате из окна струился ночной свет, и я побежал туда. Только я открыл его, как в нём на пожарной лестнице появилась стоящая вполоборота фигура зомбированного полицейского, и я со всего размаху ударил его рукояткой по темечку.
-Аай! – он не замычал и не застонал, как другие, а по-человечески заорал.
В следующее мгновение он повернулся ко мне и уже наставил на меня ствол своего пистолета. Я подумал, что мне конец, и что он застрелит меня, так и не узнав, что я не один из инфицированных и, наверное, даже посмеётся над моим остывающим трупом.
-Ложись! – коротко скомандовал он мне, я инстинктивно пригнулся, грянул выстрел.
За мной послышался предсмертный стон и звук оседания чьего-то грузного тела. Он целился не в меня, а в зомби, вставшего с кровати за мной.
-Хватайся. – он протянул мне свою руку и вытянул меня из этой чёртовой квартиры.
-Фух! – я сидел, стараясь отдышаться и привести пульс в норму.
-Ты цел?
-Вполне. – сказал я, ощупывая своё горло и тихо радуясь тому, что оно ещё цело.
Коп поднял меня на ноги, он оказался двадцатилетним парнем - офицером полицейского департамента Ракун-Сити, одетым в бронежилет и держащим пистолет в мускулистой руке:
-Меня зовут Леон Скотт Кеннеди. Выбираемся вместе.