Поезд сильно тряхнуло и я проснулся. Рана на спине почти не болела, но, встав, я неудовлетворённо заметил, что помятые рёбра до сих пор ноют. «Чёрт, и когда же этот кошмар кончится?» размышлял про себя я, натягивая на себя свою рубашку, с которой предварительно вырвал шеврон Амбреллы. Кряхтя, опираясь об стену вагона, я всё-таки встал и, наступив на зонт-логотип столь ненавистной мною фармацевтической корпорации, открыл дверь.

Состав остановился в самом центре треклятого Раккун-Сити. Вместо того, чтобы вывезти меня подальше от этого кошмара он завёз меня в самое его горнило. Моё сердце упало вместе с остатками моего настроения. На улицах царил апокалипсис. Невооружённым взглядом было видно, что Амбрелла пыталась замять скандал с вирусом, прикрываясь новой инфекцией гриппа, и в центре не были готовы к нашествию живых мертвецов. Величественные небоскрёбы теперь зияли пустыми окнами и светом пожарищ. Всё шоссе было заполнено горящими и заброшенными машинами. Кругом валялись стреляные гильзы и гниющие трупы. Кругом ни души. Город встретил меня мертвенной тишиной.

Вылезя из вагона метро я спустился на улицу и подошёл к ближайшей полицейской машине. Заглянув в салон, я убедился, что внутри пусто, только открыв бардачок я нашёл одну-единственную пачку патронов 9х19 mm parabellum. Не мой калибр, и потому я положил их на видное место, на капот машины. «Вдруг кому-то повезёт с оружием больше, чем мне» думал я, направляясь к другой полицейской машине. Та же картина, только теперь даже патронов нет. «Наверное, тут уже всё облазили до меня», констатировал я, перешагивая чей-то очередной труп. Внезапно меня отвлёк блеск в одной из придорожных лавок, солнечный зайчик на мгновение ослепил меня. Повернувшись туда, я заметил, что это оптический прицел снайперской винтовки. Снайпер целился в меня.
-Не стреляй!!! – я отчаянно замахал руками, чтобы меня не перепутали с одним из этих зомби, в множестве разгуливающих по городу.
Грянул выстрел, и за мной что-то грузно осело. То приподнимался было один из инфицированных, которого я принял за очередной труп, теперь половина его головы была снята пулей, асфальт окрасился в багрово-белый цвет. Опасность миновала. Снайпер убрал винтовку и помахал мне рукой, его тень смутным пятном плясала от огня пожарищ и ровным силуэтом отбражалась от матового света из двери, в которой он стоял.
-Спасибо вам. – я поблагодарил своего спасителя.
-Да не за что. – ответил мне женский голос. Подойдя поближе я увидел, что это девушка-полицеская. Лет двадцати пяти, но с устало улыбающимся ребяческим лицом. Она пропустила меня в помещения, проверила улицу в оптический прицел и только потом закрыла дверь.

Я оказался в импровизированном убежище, сделанном из магазина спиртных напитков с заколоченными окнами и дверьми на засовах. Кроме меня в этом тёмном и насквозь пропахшем спиртом помещении находилась девушка из Р.П.Д. Линна, это она спасла меня от ранней гибели, владелец магазина Майк, опирающийся о свой дробовик Моссберг и приканчивающий очередной бутыль виски, и молодой человек Кёртис Миллер со своей женой и ребёнком.
-Что теперь? – я обратился ко всем присутствующим. Не было похоже, чтобы мы: юноша, девушка, алкоголик и молодая семья имели хоть какие-то шансы выбраться из этого кошмара одни, а сидеть тут означало гибель, рано или поздно ОНИ нас найдут.
-За нами скоро придут. – успокаивал Кёртис свою жену и ребёнка.
-Правда? Честно-честно? – спросила маленькая девочка своего отца.
Кёртис ничего не ответил, за него начал говорить Майк:
-Конечно моя маленькая принцесса, - пьяным голосом пробасил он. – Они нас всех найдут и спасут.
Он сам был похож на дитя: наивное и доброе, столь не сочетающееся со своим помповым дробовиком.
Из-за двери слышался приглушенный шум пожарищ да тиканье часов на стене. Время шло, а мы стояли, не зная, что делать дальше. Каждый погрузился в раздумья. Я - о том, что с нами будет и откуда достать столь дефицитные патроны, Майк думал о своей бестолковой жизни и о том, как подороже её продать, Кёртис успокаивал своих родных, а Линна Армстронг сосредоточилась на осмотре улицы.
-Надо идти. – не выдержала жена Миллера.
-Ни в коем случае. – перебила её Линна. – В случае чрезвычайной ситуации они должны были выслать группу спасения.
-Если сами не превратились в одних из них. – угюмо вставил я.
-Нет, не превратились! – неожиданно радостно закричала снайперша.
-С чего это? – недоумевал Майк, а я уже впопыхах выскочил на улицу.
Так и есть! В конце улицы за дымом горящего автобуса, скрипя гусеницами, выкатывался броневик, а возле него несколько человек с автоматами и в противогазах. Они, рассредоточившись, шагали по улице и иногда пускали короткие очереди в одиночных инфицированных. Ещё реже звучал тяжёлый пулемёт на башне.
-Спасены! – с облегчением выдохнул Миллер, выскочивший вслед за мной.

Поравнявшись с нами, солдаты сняли свои противогазы.
-Лейтенант U.B.C.S. Михаил Викторович. – с заметным акцентом пробасил боец в берете. – Пройдёмте с нами.
-А почему вас так мало? – недоумевала Линна Армстронг.
-Не ваше дело. - резко ответил беловолосый командир.
-Я хочу знать! - Линна перешла на крик.
Бойцы молча переглянулись.
-Пройдёмте. – светловолосый капрал с именем «Александр Соколов» на бронежилете направился к броневику и, открыв дверь, достал из-за стеллажа маленькую замызганную кровью коробочку. С тоской в глазах посмотрел на неё и передал нам. Посмотрев внутрь, Линна ахнула и передала коробку нам. Внутри лежали солдатские жетоны, запекшиеся в крови, мятые или вовсе ломаные: Джастин, Терри, Рональд и другие. Я обернулся и посмотрел на этих людей, пришедших спасать и погибающих сами. Они уже сняли противогазы, и я увидел простых людей, просто старающихся выжить.

-ЦЕРБЕРЫ!!! – мои мысли прервал окрик пулемётчика.
-Берите, каждый ствол на счету. – Александр передал нам карабины М-4.
Я практически никогда не имел дело с настоящим боевым оружием, но теорию знал неплохо и, сняв предохранитель, побежал на передовую: «Церберы. Если меня не обманывает память, то по мифологии это…»
-ПСЫ! – закончил мою мысль Михаил и открыл огонь из своей винтовки.
Вдали маячили тени доберманов. Прицелившись и едва не оглохнув от шквального огня моих товарищей, я пустил короткую очередь в ближайшую псину. Заработал тяжёлый пулемёт и меня малость оглушило. Ещё раз прицелившись я зажал курок. Ствол начало было водить в стороны, но я совладал с оружием и, ненадолго прекратив стрельбу, возобновил её.
-В переулке! – пулемётчик начал поворачивать туда свой Браунинг, но оттуда уже послышался чей-то крик и рычание добермана.
Идя наперекор инстинкту самосохранения я ринулся на крик, и тамошняя картина надолго осталась у меня в памяти. Александр Соколов одной рукой удерживал одного из доберманов от своего окровавленного горла, а другой силился достать до отлетевшего в сторону автомата. На ходу я поднёс своё оружие к плечу и на пару с пулемётчиком короткими очередями старался сбивать всё бежавших собак.
-Сними её с меня! – капрал стремительно терял силы и уже не мог держать заражённую собаку как раньше. В его крике я услышал булькающий хрип.
Я чуть было не пустил ещё одну очередь, но вовремя остановился, мог его задеть.
-Держитесь! – с разбегу ударив прикладом по голове собаки я наклонился к раненому, чтобы осмотреть его рану.
Чёрт, задета сонная артерия, надо чем-то остановить кровотечение. Александр начал поднимать руку.
-Вам нельзя двигаться, крови теряете и без того много.
-Сзади… - прохрипел солдат.
Я обернулся и увидел добермана, голову которого вроде как размозжил о приклад винтовки. Но сквозь вытекающую из раны на его голове кровь были видны горящие белые глаза. Потянувшись было к своему оружию я застал собаку, прыгнувшую между мной и моим карабином.
-Хорошая псинка... – я попятился, а он пошёл за мной.
Ещё мгновение и я обнаружил себя лежащим на спине и держащим добермана за горло, совсем как Алекс пару секунд назад, а ещё мгновение и собака лишилась головы, сбитая пулей из PSG Линны.
-Спасибо. – я в который раз за эту ночь благодарил судьбу за целостность моей шеи.
-Как Соколов? – она явно не собиралась терять время на формальности.
-Хреново. – на полном серьезё я сообщил всем собравшимся на шум выстрелов. – Нужен медик. – в ответ тишина. –-Где медик?
-Джастин Боуи, убит в бою. – коротко ответил лейтенант.
-Ну хотя бы медикаменты! – я не мог перенести смерть. В ответ снова тишина. Он мог ещё прожить, хотя бы ещё один лишний день, но не было нужных средств. И опять человек умирает у меня на руках, и опять я не могу ничего сделать.
-Пошли. – Михаил положил руку мне на плечо. – Ему уже ничем не поможешь.
Собрав волю в кулак я закрыл глаза несчастного и перед тем, как уйти к своим, сдёрнул жетоны с его шеи.
Заморосил лёгкий осенний дождь, смывая следы недавнего побоища.
-Кто ещё ранен? – лейтенант собирал своих людей и нашу компанию выживших.
-Майка укусили. – крикнул Кёртис.
-Вакцины почти не осталось, надо его бросить. – спокойно сказал Михаилу статный беловолосый командир.
-Ни в коем случае, Оливейра, вакцинируйте выжившего. – так же спокойно ответил лейтенант.
-Ты что, не понимаешь, чем это может закончиться? – хладнокровно пытался остановить Михаила Викторовича беловолосый человек.
-Зиновьев, это наша миссия, и наша ответственность, я не могу допустить ещё смертей.
-Когда ты в последний раз так говорил, мы потеряли своих лучших бойцов при зачистке здания. – ответил Зиновьев.
Лейтенант промолчал, ему было нечего ответить, но пулемётчик, которого звали Карлос Оливейра, спешно вколол ампулу в вену Майку и тот с облегчением вздохнул.

Человек быстро ко всему привыкает. Даже к вещам поначалу ужасным и противоестественным. Короткие очереди на малейший шорох, пулемётные очереди в редких случаях. Как только кто-нибудь собирался начать разговор, то он затихал под автоматные очереди. И только когда мы остановились возле охотничьего магазина я малость оживился и побежал внутрь, ведомый древним инстинктом собирательства.
-Ты куда? – Карлос выскочил из пулемётного гнезда вслед за мной, а я уже присмотрел себе нож побольше. Огромное, хорошо отточенное лезвие по локоть длиной. Интересно, как это назвали охотничьим кинжалом?
Из-за прилавка медленно начал выходить бывший хозяин магазина. Карлос было направил в его сторону автомат, но был остановлен жестом моей руки. Я подбросил нож в правой руке, схватил его в полёте за тупую часть лезвия и, как следует размахнувшись, бросил в сторону зомби. Нож со смачным хлюпом пролетел сквозь его глазницу и, пробив заднюю часть черепа, застрял в стене. Инфицированный больше не двигался.
-Отлично. – кровожадно отметил я, выдирая кинжал из стены и засунул его в ножны за спиной.
-Что? – нагло вопросил я у Оливейры на выходе. Он посмотрел на бездыханного зомби, хмыкнул и вышел следом.


Где-то через полчаса у меня появилось чувство дежа вю. Уже знакомые дома и машины. Когда-то я здесь уже был. Подняв голову, я понял почему. На небоскрёбе озаряла окрестность тихим синим светом надпись «Umbrella ph.». То же место, где начался кошмар. Как...иронично! Как...цинично!!! Меня распирал истерический хохот. Вместо того, чтобы сбежать из города я невольно вернулся в отправную точку.
-С тобой всё в порядке? – взволновался Майк.
-Ахахха! - хохотал я – да так, не обращай внимания.
А сам продолжал натурально ржать как больной. Наконец я успокоился и в душе снова воцарило неловимое уныние.

-Пришли. - Николай Зиновьев остановил нас около этого здания. – Оливейра, Патрик, со мной и Викторовичем. Остальные с гражданскими лицами ждут тут.
-А бежать из города? – спросил Кёртис.
-У нас миссия по спасению важного лица. – ответил Михаил и скрылся от нас в темноте здания.
Вернее, не совсем скрылся. Вернее не от «нас», а от «остальных», так как я, показав жестом Карлосу молчать, пошёл следом. Внутри всё было не так, как когда я в последний раз посещал это место. Сердитые возгласы секретарши и шум копиров заменены гнетущей тишиной и треском электропроводки. Неоновые лампы в большем своём числе разбрасывали круом искры и не давали освещения. Группа U.B.C.S. шла впереди, а я следом, стараясь раньше времени не выдать себя.
-Всем рассредоточиться. Вести огонь только в голову. Перед тем, как подходить к человеку убедитесь, что инкубационный период вируса ещё не прошёл. – Викторович наспех проинструктировал нас и открыл двери в коридор.
К нашему удивлению, зомби тут не было, но кругом валялись трупы и стреляные гильзы. Зиновьев наклонился к телу полицейского и потрогал сонную артерию:
-Ещё не остыл. Все наверх. Двое осматривают левое крыло, двое правое.
В общей спешке никто не заметил меня, идущего за ними следом. Только Карлос перед тем, как скрыться во тьме коридора подмигнул мне.
Вот я и остался один. Хоть мне и ничего не угрожало, я чувствовал себя крайне неудобно. Я хотел было вернуться назад, как услышал чей-то сердитый голос из дальнего кабинета.
-Я не могу этого позволить! В городе ещё остались люди! – возмущался кто-то из-за двери.
-*Не хватает только вашего голоса, командующий Соколов.* - отвечало ему радио.
Я зашёл внутрь и увидел человека в забрызганном кровью, но по-прежнему белоснежном мундире. Как только я скрипнул дверью он наставил на меня свой пистолет, но, не увидев кого-либо опасного, вернулся к спору.
-Я не дам вам разбомбить город! – всё так же твёрдо стоял он на своём. – Тут ещё остались выжившие!
«Соколов?» - думал я про себя. «Где-то я уже это слышал…»
-*Ты сам понимаешь, что это неизбежно. Твой голос приблизит этот неотвратимый момент* - вкрадчиво сказала другим голосом рация.
-Дэвис, молчи! Ни в коем случае, не позволю.
Я сжал руку и почувствовал там железо. Жетон с надписью «капрал Александр Соколов».
-*Мы сделали свой выбор. Твой голос решит его, Андрей.*
-Андрей Соколов? – спросил я у военного, и он повернулся ко мне. Такие же черты лица, такой же твёрдый взгляд, так и есть, покойный Александр Соколов… - Ваш брат. – вслух закончил я свою мысль и передал ему запачканный кровью жетон.
Он ничего не ответил, только тяжко вздохнул и осел на стул. Протёр пот и сказал в рацию:
-Я…я… - он взглотнул. – я разрешаю.
В и без того опустошённой последними событиями моей душе стало совсем пусто. Я понимал… мы все понимали, что это необходимо. Но не могли не жалеть себя.
-*Принято, командующий Соколов. Город будет разбомблен на рассвете.*


Андрей посмотрел на меня, сказал «не сдавайся», поднял пистолет и пустил пулю себе в голову. Выстрел гулко отдавал эхом в коридоре, вторя сбегающимся на шум членам U.B.C.S. Тело Соколова мягко осело на стуле, пистолет выпал из обессиленных рук и шумно ударился о пол.
Когда оперативники вошли в комнату они увидели меня и застреленного командующего вооружёнными силами Амбреллы в Ракун-Сити, обречённом городе…