Я остановился в нескольких шагах от неё. Мною завладела кровожадная радость - я сейчас убью не зомби, не заражённого, а обычного человека, и никаких угрызений совести, только мрачное удовлетворение. Хотелось растянуть этот момент на вечность, так мне было радостно. Палец лёг на затвор, нажал. Молоточек подалась назад, осталось только легонько дожать курок и всё…
-Архх!.. – боль волной прошлась по руке и туловищу. Во рту почувствовался вкус крови. Из уголка губ потекла красная струйка. Едва я взял себя в руки, чтобы не закричать, как боль ударила снова. Тройная царапина на плече словно горела, я упал на колено. Как только я захотел встать, мир снова потонул в боли и в ушах противно зазвенело. Наверное, я кричал, но ничего кроме противного писка я не слышал. Очнулся я лежащим на спине, а мне между глаз смотрело тёмное дуло «Браунинга». Меня словно парализовало. Из охотника я за мгновение обратился в жертву. Аннет смотрела на меня сверху вниз, на лице никаких эмоций кроме смертельной усталости. Моя рука ещё болела, но боль потонула в животном страхе за свою жизнь. Её палец начал мягко вдавливать курок, затвор щёлкнул, готовясь выпустить пулю мне в лоб. Сердце почти выпрыгивало из груди. Хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть этого, но я не мог, меня словно парализовало. Вдруг Аннет что-то отвлекло. Она бросила взгляд на моё плечо, на ту тройную царапину, которая появилась на мне после того, как я очнулся, и…отпустила курок. Оружие негодующе лязгнуло, оно меня пока что не убьёт. Аннет посмотрела на выпавший из моих рук револьвер, сделала шаг назад, потом ещё один шаг. Потом резко развернулась, и быстрым шагом направилась к выходу. Каблуки быстро отстукивали по полу в такт биению моего сердца. В углу стонал Рэндал.
Я приподнялся на одной руке (чёрт, как же болит плечо), другой взял револьвер. Крохотное произведение господина Кольта не шло ни в какое сравнение с полуавтоматическим тринадцатизарядным детищем Браунинга, но сейчас мне было всё равно, мне было необходимо взять реванш. Встав, (плечо не отпускало) я опёрся о стену и вдоль неё пошёл за Аннет.
-Стой! – закричал Рэндал, - Не уходи!
-Я мигом... – и вышел из комнаты.
Белый лабораторный халат мелькнул за углом, я побежал следом. Ломаные рёбра почти совсем не болели, особой отдышки тоже не было, зато руку как будто рвали на части. Сжав зубы, я бежал дальше.
За углом оказался большой зал, заполненный деревянными ящиками, все с логотипом Амбреллы, за одним из больших ящиков снова мелькнул краешек халата. Ускорив шаг и завернув за угол, я увидел край платформы, на которой находился, и медленно отъезжающий монорельс. Стальной вагончик поскрипывал, скользя по единственной верхней рельсе. Под ним ничего не было, платформа обрывалась густой, чёрной пустотой. А на уезжающем монорельсе стояла она. Аннет стояла на краю вагончика, ветер развевал её халат. Она просто стояла и смотрела на меня, ничего не предпринимая. Я ринулся к обрыву, чтобы максимально сократить расстояние. Как только я оказался достаточно близко, она подалась вперёд и кинула что-то мне под ноги. Металл звякнул, упав на платформу, но я не мог отвлечься на эти мелочи, что бы там ни было. Вагон стремительно удалялся.
-Теперь я заказываю музыку! – и в сладком предвкушении поднял револьвер, прицелился ей ровно в голову. «Теперь не уйдёшь…», палец с силой вжал курок и…
-Чик! – затвор звонко ударился о гильзу, выстрела не было.
-Как?! – я посмотрел на оружие, с ним всё было в порядке, осечки быть не могло.
А Аннет всё удалялась. Я вскинул револьвер и снова нажал на курок.
-Чик! – затвор снова ударился о пустую гильзу.
-Чик! - опять нет выстрела.
Я в смятении и почти панике откинул барабан и приподнял его вверх, на ладонь посыпались патроны. «Быстрее!» я подгонял сам себя, просматривая гильзы. Из шести свинцовых цилиндров, лежащих на вспотевшей ладони, только один последний был с пулей. Схватив двумя пальцами, я засунул его обратно в барабан и задвинул на прежнее место. Револьвер радостно лязгнул, принимая девять миллиметров смерти.
Я поднял оружие вверх, и уже было нажал на курок, но Аннет уже исчезла. Тьма сокрыла её целиком, только одинокий красный отблеск аварийной лампочки на вагоне оповещал о её существовании, но и он вскоре прощающе мерцнул и пропал.
-Чёрт! – я с силой бросил револьвер на пол, он жалобно скрипнул по металлу и затих.
-Чёрт!! – собрав всю свою ненависть, я с досады пнул по стоящему рядом ящику. Дерево героически приняло на себя удар, но не соизволило даже хоть чуточку треснуть.
-Чёрт!!! – я с размаху ударил кулаком по ящику. Тотчас же в руку вонзились сотни заноз. Боль утихомирила мою ярость, и у меня не осталось ничего кроме ощущения собственного бессилия. И я ощутил его в полной мере. Я сложил руки на ящике и положил на них свою голову. Капли слёз падали на дерево и пропадали, оставляя только влажные пятна. Копошусь тут, а толку никакого нет, и не предвидится. Нечестно. Так нечестно! Так нельзя!!!
«Нельзя, нечестно…» - обессиленный, я скользнул по стенке ящика и прислонился к нему спиной. Мною овладело чувство одиночества и тоски, ощущение собственного бессилия и обречённости, усталость многотонным грузом легла на плечи. Я всю жизнь был один, и я один выбился в люди. Начал делать свою карьеру, и ради неё оставил далеко позади всех друзей и семью. «И это стоило бы того, если бы не…» И тут мои нервы не выдержали. Я поднёс руки к лицу, чтобы сдерживать вначале редкие капли слёз, которые потом перешли в настоящий ручей. Слишком много для одного человека, я не смогу всё это перенести. Я выживал, и чтобы выжить убивал... «Убийца» стучал молоточек в голове. «Убийца!» голос стал чуть громче. «УБИЙЦА!» уже истошно завопил голос.
-Хватит!!! – я закричал невидимому собеседнику, – Замолчи! Замолчи!!!
В ответ ничего, только стук собственного сердца прорывает густую тишину подземного саркофага, в котором я оказался. Усталость взяла своё. Тело расслабилось, боль притупилась. Я почти не заметил, как начал дремать. В веки словно залили свинца, и мне стоило больших усилий держать их открытыми. Так приятно, так…хорошо….так..…хочется……спать… Едва удерживаясь от сладких объятий своего, вероятно, последнего сна, я достал из кармана флакончик с таблетками. Крышка щёлкнула, на ладонь высыпались пилюли. Заученным движением я всыпал их в рот и почувствовал хоть и слабое, но облегчение. И всё-таки неплохо было бы отдохнуть...
Но нельзя. Нельзя сдаваться, когда уже так далеко зашёл. Я сижу в полной заднице, и больше сидеть в ней не собираюсь! Надо выбираться. Я опёрся на колено левой рукой и с трудом приподнялся. Правая рука легла на ящик, и сильным рывком я поднялся на ноги. Впереди ещё целая ночь, и она не обещает быть лёгкой.
Я сделал пару нетвёрдых шагов, как под ногами что-то лязгнуло. Аннет что-то кинула мне, или в меня, когда уезжала. Пора посмотреть, что это. Наклонившись и схватив это это, я опешил, и вначале даже не поверил своим глазам. На ладони лежала пистолетная обойма. Полная обойма, тринадцать зарядов сорок пятого калибра. Я вспомнил про именной пистолет, уже часа два молчавший у меня за поясом из-за отсутствия патронов. Вытянув пистолет, я нажал на кнопку, находившуюся на левой стороне рукоятки. Пустая обойма выскользнула, сделала кульбит в воздухе и звучно ударилась о металлический пол. Её место тотчас же заняла новая. Ладонь легла на холодную, хромированную ствольную коробку, и потянула её ко мне. Ствол щёлкнул, с радостью приняв в себя .45 дюймов смерти. А пока я заряжал пистолет, я размышлял. Как эта дура могла просто так выбросить столь дефицитные патроны?! С какого такого, прошу прощения, хрена? Да ещё и своему врагу! Я прекрасно помнил, что у неё был пистолет абсолютно другого калибра, но ведь это не причина. Да и ещё, почему она пощадила меня, когда я был обезоружен и обездвижен? Дело не в милосердии, его у неё быть не может. «…Она бросила взгляд на моё плечо, на ту тройную царапину, которая появилась на мне после того, как я очнулся, и…отпустила курок…», «…на ту тройную царапину…», на ту тройную царапину. Я посмотрел на неё, на эту самую рану. Она жгла, ныла и буквально распирала руку изнутри. И появилась она, когда я очнулся. А что было до этого? «…Я сидел, и вспоминал всё, что произошло за последние моменты… и ничего не мог вспомнить…». Совсем ничего? Нет, одна деталь упущена «...Помнил…Тирана, склонившегося надо мной… На его руке выросли несоразмерно большие когти, он занёс руку, и я закрыл глаза, ожидая смерти…». Три когтя, тройная царапина…
В голове мелькнула страшная догадка. Губы искривились в испуганной полуусмешке. «Нет! Нет!? Нет?!» Я не мог поверить. Сердцебиение ускорилось. Я начал тихо смеяться. Этого просто не может быть! Это же просто смешно! Невозможно, не верю!!! Как?!
Взгляд упал на сиротливо лежащий рядом револьвер. Подбежав к нему я жадно схватил его и засунул холодный, хромированный ствол в рот. Мушка больно впилась в нёбо. «Теперь, Ник, не думай. Просто ни о чём не думай и нажми на курок. Теперь осечки не будет...» Палец начал вдавливать курок в рукоятку. Молоточек подался назад, готовясь отправить пулю мне в голову. Он опустился до самого низа, и остановился. Потом он медленно, плавно вернулся в своё прежнее состояние.
Я подумал. Я не буду умирать, по крайней мере, сейчас. Я не могу умереть просто так, это несправедливо, так нельзя. Я выживу, я обязательно выживу…