Двое спецназовцев в противогазах и чёрных бронежилетах стояли в конце коридора, точными очередями выкашивая всё наступающие толпы зомби. МП5 изрыгали свинец, свинец рвал зомби. Их устраивало положение вещей, неустраивал лишь крах их предыдущего плана из-за какой-то «Изоляции», перекрывшей все двери.
-Мэк, Тартаров, - к ним в коридор забежал третий и с испанским акцентом произнёс, - Заряды С-4 установлены, можно отступать, - и он, достав свой автомат, начал прикрывать товарищей.
-Давно пора, а то эти pidori только и знают, что в своих проводках ковыряться, - пробасил наёмник с русским акцентом и, дождавшись сослуживцев, закрыл дверь и спустил засов. Зомби с силой ударили в дверь, но металл выдержал. Он снял противогаз, открывая блондинистое, бритое лицо, и плюнул на засов.
-Тебе бы только визжать как баба и от бедра палить, дилетант, - произнёс наёмник с британским акцентом, снимая противогаз и поглаживая свой неоднократно ломаный нос и колючую бородку.
-Eb tvou mat’!!! – прокричал по-русски Тартаров.
-Что он мне сказал? – Мэк закатал метафорический рукав.
-Puto madre, - перевёл на свой родной язык испанец, и все трое дико заржали.
Внезапно в вентиляционной шахте над ними что-то зашуршало.
-Контакт! Двенадцать часов! – они одновременно сняли автоматы с предохранителей и, отойдя на приличное расстояние, взяли шахту на мушку.
Труба постепенно расшатывалась и, наконец, с грохотом упала.
-Иди, проверь, что там.
-Вас понял.
Испанец подошёл к упавшей трубе и посветил фонариком внутрь и внутри он увидел… меня. Я помахал ему рукой и нерешительно протянул «Здрасьте». В этот момент из ещё висящей шахты упал ещё кто-то и свалился филейной частью испанцу на голову, издав краткий, высокий крик.
-Командир, у нас тут ещё гражданские, - Мэк убрал автомат и отрапортовал по рации, его товарищ помогал нам с Линной вставать, испанец лёжа потирал шишку на голове, Линна поглаживала ушибленную пятую точку.
Она отложила топор, с улыбкой посмотрела на меня и сказала: «Говорила же, мы спасёмся».
-Разрешите представиться, - русский подошёл к Линне и галантно поклонился, - Олег Тартаров. Спецотряд Амбреллы – UBFU. Найти и защищать. Вы, наверное, слышали наш разговор. Так вот, я не дилетант. Таких, смею заверить, в наши ряды не берут.
-Офицер Лилиан Нил Армстронг, отряд S.P.F. полиции города Раккун Сити, - они отдали друг другу честь, - Мы с группой выживших выбирались из города, осталось только двое – я и Николас Кеплин. Так что произошло?
-Утечка, - сказал британец.
«Утечка…»:
«…-Мистер Голдман! - взволнованно, но сдержанно прокричал человек, перекрикивая шум винтов. - Мистер Голдман, вам донесение!..
-Сэр, утечка!..
Должно было случиться что-то очень важное или страшное, но я не помнил ничего такого, что могло бы вызвать такую бурю эмоций…»
-Что это с пареньком? Он как будто в штаны наложил, - русский спросил у Линны.
-Он сильно ранен, - и с сожалением в глазах окинула меня взглядом.
-Ничего, - ответил Мэк, - сейчас перегруппируемся с нашими, и окажем вам всю нужную помощь. Вас ведь не укусили, так?
-Да.
-Тогда последняя дверь справа.
Мы впятером пошли дальше. Мы вдвоём впереди, они втроём сзади.
-Лин, - я сказал шёпотом.
-Да? – она ответила на обычной громкости.
-Я не понял прикола с «Лилиан Нил Армстронг».
-А, прости, забыла сказать. Мои родители очень любили заковыристые имена. Лилиан Нил - в сокращении Л и Н – ЛиНна.
-Понял.
Мы шли по коридору, всё ближе и ближе к двери, а в голове у меня почему-то бил тревожный молоточек. Как будто я забыл что-то жизненно важное.
-Лин? – я снова спросил шёпотом, мимолётом обернувшись на спецназ.
-Что теперь?
-Говори шёпотом. Они не показались тебе… странными?
-Ну, - она призадумалась, - Да. Грубость и выпендрёжество можно не упоминать, но у них нет ни нашивок, ни званий. Выглядят как толпа наёмников, а являются спецотрядом. На них даже нет жетонов.
Мы спокойным шагом прошли мимо настенной карты, а дверь была всё ближе и ближе.
-Так вот. Дверь, куда мы идём, ведёт в никуда.
Линна посмотрела на меня с недоверием в лице.
-По карте там соединение с лифтом, но он сброшен из-за изоляции.
-Продолжай, - её голос вдруг резко поменялся, и от него повеяло холодом.
-И ещё, как ты зашла, ты ведь видела кровь и следы от выстрелов? Но тел не было.
-И ты думаешь, что… - она обо всём догадалась.
-Именно, там были следы армейских ботинок, как у них.
Она оглянулась, трое шли за нами и балагурили. Автоматы поставлены на предохранители, но они легко их снимут в случае чего. Линна наклонилась ко мне:
-Делай всё, как они скажут, и жди моего сигнала. Как услышишь щелчок предохранителей, прыгай в сторону.
Я кивнул, и остановился перед дверью. Дверь, открывающаяся из середины наверх и вниз с оранжево-чёрной окантовкой. Такую же я видел во входном коридорчике, за ней точно ничего нет.
-Вот и пришли, - испанец и остальные встали плотным рядком за нашими спинам:
-Откройте дверь, там наши медики, - в грубом голосе различалась насмешка.
Линна как будто приготовилась к прыжку и шепнула: «Открывай». Я дёрнул за армированную ручку и дверь разошлась в стороны, ветер взъерошил волосы. Свет, попадая в эту бездну, пропадал. Всё как я и предполагал, нас привели на убой. И почему я не удивлён?
-Прыгайте, - хладнокровно сказал британец, стволом своего автомата указав на пропасть.
Тут динамик под потолком затрещал снова: «Говорит доктор Стивен Росс. Я к Вам обращаюсь, да, к Вам, - до меня дошло, что и в жилых отсеках он разговаривал не с нами, а с ними, - Вы убили всех и пережили даже мясорубку в жилотсеке»
-Опять этот старый hrich, – русский искоса, с ненавистью посмотрел на динамик.
-Вы убили всех, но этих Вы не убьёте, - Росс говорил с твёрдостью в голосе.
-А пач-чиму? – Тартаров развёл руки в стороны и обратился к потолку, громко выделяя каждый слог. Британец с испанцем немного отвлеклись, хохоча от случайного представления.
-Господа, - голос Росса стал опасно хладнокровным, как обычно говорят перед тем, как сделать что-то страшное, - Вообще-то я приберёг Фенрира для иного случая, но если вы убьете их, Вашим товарищам на нижнем ярусе не поздоровится.
Русский молниеносно достал пистолет из кобуры и от бедра выстрелил в динамик, он надсадно треснул и заискрился:
-Теперь вас некому защитить, - Тартаров криво ухмыльнулся, победоносно подняв пистолет, - Мэк, Пабло! Кончайте их.
Послышались щелчки снимаемых предохранителей, и Линна как стрела метнулась в их сторону.
-Стреляй в н… - Мэк не успел окончить фразу, Армстронг схватила автомат Пабло за цевьё и, используя его как опору, с разворота ударила британца ботинком по лицу. Прогремели автоматные очереди, автомат Мэка попал в потолок, посыпался кафель, автомат Пабло разворотил стену в метре от меня.
-Suchka!!! – русский выстрелил из своего пистолета, но Линна, наполовину развернувшись, нырнула за испанца. Пуля ударилась в бронежилет и отскочила куда-то в сторону. А Линна, держа Пабло за трахею, одной рукой схватила его автомат и зажала курок. Прогремела очередь, и русский свалился замертво, схватившись за живот и окрасив стену за собой в кровавый цвет. Потом испанец ударил Линну локтём по лицу, та вскрикнула и повалилась на пол, а британец, ненадолго вышедший из строя, начал вставать.
Тут я вышел из ступора, поразившего меня минуту назад. Я вытащил нож и одним прыжком наскочил на Мэка. Он смотрел на меня с непониманием в глазах, а я ударил его ножом по груди. Нож наткнулся на бронежилет, но я ударил снова, кевлар выдержал. Он взглянул на меня и с размаху ударил меня левой по щеке, открыв рану. И тут мною овладела кровавая ярость, я ударил с ещё большей силой снова, и снова, и снова не обращая внимания на град ударов и выстрелы, пока брыкающийся Мэк не вскрикнул от боли. И ещё раз и ещё, и ещё, и ещё. Ах, как же чешется плечо…
Прогремела очередь.
-Никки? – рука Линны опустилась мне на плечо. Я ничего не видел, глаза застилала свежая, тёплая кровь, она потрясла меня за плечо и резким рывком поставила на ноги, - Что с тобой?!
Я протёр глаза и улыбнулся. А Линна смотрела на меня с обеспокоенностью в глазах. Синяк на её щеке увеличился, рукав совсем оторвался, в руках дымился трофейный МП5, за её спиной две кровавые полосы на стене вели к пропасти, видно, испанец долго сопротивлялся. Я повернулся посмотреть на своего врага, и чуть не вскрикнул от увиденного. На полу лежал Мэк с разорванным бронежилетом и выколотыми глазами. Заместо живота у него было сплошное кровавое месиво, часть внутренностей растеклась по полу, образовывая кровавую кашу. Из глазниц толчками вытекала кровь. Нож наполовину торчал из груди в районе сердца. Мэк умирал, но был ещё жив. Он бился в агонии, захлёбываясь собственной кровью. Я подошёл к нему и склонился:
-Ну, и кто теперь орёл? – и со всей силы, пинком, вогнал нож ему в сердце. Он дёрнулся в последний раз и замер. Я вытащил нож и обернулся к Линне, в её глазах всё ещё читался страх.
-Не знал, что нож способен на такое, - в своём голосе я услышал гордость.
-Ник, - её голос дрожал, - Ты сделал это не ножом…
-В смысле? – я посмотрел на заляпанный кровью нож, и тут мой взгляд упал на руки. Они все до локтей были в крови, красная жидкость пятнами расплывалась на рубашке, стекала по волосам.
-Ты больной, - Линна сделал шаг назад, - Ты ещё тогда, в кафе буйствовал, но сейчас…
-Это не я! Это всё медикаменты!
-НО ИХ БОЛЬШЕ НЕТ!!!
Я сел на пол, шокированный, и рассматривал свои руки. Густая красная жидкость стекала на брюки. Линна подошла ко мне и подняла моё лицо за подбородок:
-Та тройная царапина у тебя на плече…
Я посмотрел на неё и безвольно кивнул. Она всё поняла, встала, взвела автомат и нацелила на меня. Я закрыл глаза, ожидая смерти который раз на дню, зная, что она всё равно не сможет спустить курок, не тот тип людей…
-Лови… - она кинула мне автомат, голос дрожал, - Выдвигаемся.
Я одной рукой поймал МП5 и медленно встал. Линна смахнула слёзы и, собрав патронташи, оружие и медикаменты, кинула мне их. У каждого из нас было по автомату, пара обойм к ним, пистолеты Беретта и по обойме, кобуры и патронташи плюс несколько шприцов обезболивающего, где-то штуки три, но у меня один треснул.
-Пошли, - Линна закрепила подмышечную кобуру и ещё раз проверила лёгкий кевларовый бронежилет. Я же, по понятным причинам, остался без оного.
-Ну, людей мы нашли, - я кивнул в сторону трупов, - Легче стало?
-Ты первый.
Я не стал сопротивляться и, хмыкнув, пошёл вперёд.
-Вирус хоть и заражает ткань сразу, сначала он некоторое время проходит инкубационный период. У кого час, у кого до полусуток. Зависит от личной физиологии. Как давно тебя заразили? – Линна шла сзади, гремя своим автоматом.
-Часа два, может больше, - ответил я без особого энтузиазма. Я был заражён не вирусом, а эмбрионом Тирана, но это было ничуть не лучше.
-Радуйся, у тебя крепкий организм, возможно, что-нибудь придумаем, - ответила Линна тоже без особой надежды в голосе.
-Обнадёжила. Я всегда был самым слабым в семье.
Мы прошли коридор, и попали в офисные помещения. Кругом маленькие кабинки с когда-то трещавшими в них компьютерами и вечно ругающимися офисными работниками. Сейчас же на полу валялись стреляные гильзы и кипы разбросанных бумаг, а стены покрывали ровные дырки и брызги крови. Заместо стен были стеклянные панели, а за ними крупноформатные фотографии небоскрёбов. Из динамиков едва слышно доносилось бибиканье машин и прочий уличный шум. «Наверное, так легче работать на такой глубине»
-В документах ничего особенного, - Линна наугад подняла одну бумажку и тотчас же отбросила её, - Бумажная шелуха офисного планктона.
Мы шли мимо маленьких кабинок, как откуда-то слева прозвучало приглушенное противогазом «Контакт!». Я почувствовал толчок между лопатками и, кувыркнувшись, оказался за поворотом. Сзади прогремели несколько автоматов и осколки металла отлетели от того места, где секунду назад стоял я. Обернувшись, я заметил с другой стороны прохода Линну, одной рукой она держалась за живот, другой вслепую из-за угла стреляла из автомата в спецназовцев.
-Как ты? – я сел по другую сторону и попробовал высунуться, но был остановлен ровно положенной очередью.
Пыль поднялась в воздух, мешая видеть, но даже так было видно побледневшее лицо девушки, искаженное гримасой боли. Она пробормотала что-то неразборчивое в ответ и, достав из подсумка шприц, постучала себя по покорёженному бронежилету, остановившему пули. И тут между нами из прохода приземлилось что-то маленькое, круглое, металлическое и рифлёное.
Мысли промелькнули одна за другой. Сначала «Что это?», потом неутешительный ответ «Граната…». Я вскочил на ноги и побежал прочь. Взрыва я не услышал. Просто тихий хлопок, а потом я нашёл себя лежащим на холодном полу в паре метров от того места, где стоял раньше, спина и голени просто горели. Подо мной разлилась лужа крови, я не мог пошевелиться, и просто лежал, давясь болью…