Пыль поднялась в воздух, мешая видеть, но даже так было видно побледневшее лицо девушки, искаженное гримасой боли. Она пробормотала что-то неразборчивое в ответ и, достав из подсумка шприц, постучала себя по покорёженному бронежилету, остановившему пули. И тут между нами из прохода приземлилось что-то маленькое, круглое, металлическое и рифлёное.
Мысли промелькнули одна за другой. Сначала «Что это?», потом неутешительный ответ «Граната…». Я вскочил на ноги и побежал прочь. Взрыва я не услышал. Просто тихий хлопок, а потом я нашёл себя лежащим на холодном полу в паре метров от того места, где стоял раньше, спина и голени просто горели. Подо мной разлилась лужа крови, я не мог пошевелиться, и просто лежал, давясь болью.
Из-за угла, в туче пыли, появились человеческие фигуры. Я попробовал уйти, но не смог даже встать. Подтягиваясь на руках, я едва-едва прополз полметра. Я не слышал их шагов и закрыл глаза, притворившись мёртвым, лишь немного приоткрыв левый глаз. Их было трое, один держал меня на прицеле, один целился назад, другой вперёд. Они подошли ко мне и склонились надо мной. Тот, что был посередине, толкнул меня ногой, перевернув меня на живот. И, хоть было очень больно, я удержался и ничем не выдал того, что жив. Он наклонился и провёл по луже крови рукой, потом бросил взгляд на мою давнюю рану под лопаткой. Под действием медспрея она «законсервировалась» и выглядела ещё свежей. К этому моменту контузия от взрыва прошла, и я слышал отрывки фраз из их разговора:
-Готов…
-Только посмотри…разворотило…
-…обоих сделали…
Они дружно загоготали и пошли дальше. Когда их шаги стихли, я позволил себе снова перевернуться на спину и сплюнуть кровь изо рта. Всю спину раздирала невыносимая боль, к которой я уже привык. Я посмотрел на свою кровь, разлившуюся по полу, и заметил, что она наполовину свернулась. Это было невозможно, ведь прошло слишком мало времени. Кровь была уже давно нежизнеспособна. А вдруг я уже умер, и осматриваю место собственной гибели? Но ведь мертвецы не чувствуют боли, и я вспомнил о своей инфекции «А вдруг я уже мертвец?»
Через некоторое время ко мне вернулся контроль над своими конечностями, я провёл рукой по лицу, и, достав из подсумка шприц, ввёл его себе в вену. Боль не ушла, но немного стихла. Я попробовал встать и понял, что ноги меня плохо слушаются. Левую штанину порвало, под нею была видна обгоревшая плоть, и хоть она почти не болела, ожоги останутся на всю жизнь, «…если выживу». Я ещё раз посмотрел на лужу крови, и заметил в ней осколки флакона, который собирал кровь, вытекающую из лёгких. «Полевая медицина» мисс Армстронг снова спасла мне жизнь. После взрыва флакон порвало, и из него вытекла вся полусвернувшаяся кровь, создав вместе со старой раной иллюзию кровавого месива. Мне дико повезло. Разорвавшаяся граната была не осколочной, скорее всего термальной, или фосфорной, или как ещё там. Заднюю половину тела обдало взрывной волной, покалечило обе ноги и всего. Так я остался почти цел, двойная удача. Я приподнялся на руках и опёрся о колено. Попробовав встать, я потерял равновесие, но удержался об стену. И так, вдоль стены, я пошёл дальше. А в голове крутилась фраза, брошенная наёмником: «…обоих сделали…». Значит, Линна не смогла выбраться из этой мясорубки. По щеке прокатилась одинокая слеза, ноги подкосились, и я снова упал на колени. Как так? Почему? Это не могло просто так закончиться, просто не должно было. Я был уверен, с нею всё в порядке…
Вдали приглушенно слышалась автоматная стрельба и чья-то ругань. Я пригнулся и, незаметно доковыляв, выглянул из-за угла. Там ещё трое из U.B.F.U. длинными очередями стреляли в район коридора, ведущего в жилые отсеки.
-Какого чёрта?! – один из них поменял очередной магазин в своём автомате, - Те трое же должны были заблокировать все двери!!!
Один из них прокричал в рацию.
-Мэк, Пабло, Тартаров! Отвечайте, вашу мать!!!
В ответ ничего. Их умертвили мы с Линной, и они уже ничего не смогли сделать. Жилые отсеки так и стояли открытые, и из них живой стеной пёрли зомби. Динамик под потолком потрещал и ожил:
-Джентльмены, - снова послышался голос доктора Росса, - Я Вас всех предупреждал. Теперь никого из Ваших «гражданских» - он сделал особое ударение на последнее слово, - не осталось, и ничто мне не мешает устроить Вашим товарищам на нижнем уровне кровавую баню. Спасибо за внимание, горите в аду.
До чёртиков напуганные вояки переглянулись. Они много убивали, но никогда даже не брали в расчёт, что могут умереть сами. Один из них снял противогаз и, набрав воздуха, спросил у своего командующего:
-Шеф! Плевать на приказ, мы тут все погибнем, если будем защищать эту позицию, - он, осознав свою силу оратора, смотрел на командира сверху вниз, - Надо отступать, забаррикадировать какое-нибудь помещение и там отсидеться. Восемнадцать часов назад это всё казалось лёгкой прогулк…
В ответ на это командир, ничего так и не ответив, молниеносно вытащил нож и приставил его к горлу бунтаря, прижав им его к стене. Приподняв нож, он придавил кожу на шее.
- А тридцать шесть часов назад ты вообще с любым заданием справлялся, - он ещё немного поднял нож. Солдату пришлось, давясь, привстать на цыпочки, - Так что перестать ныть и выполняй приказ.
Он резко убрал нож, солдат рухнул на пол и, держась за горло, прохрипел: «Сэр, да, сэр», потом поднял выроненное оружие и встал к своим, стреляя в наступающую нежить. Позлорадствовав зрелищу испуганного противника, я заковылял прочь. Стрельба отдалялась, мимо сменялись двери, урны, всякий мусор и хозинвентарь. Приватизировав одну из швабр, я сделал себе из неё импровизированный костыль. Кругом ни души, даже кровь и следы от выстрелов встречались реже. Наконец, бесконечный зал закончился, и я оказался возле двери с надписью «Администрация». Я подошёл к двери и, подняв автомат, нажал на ручку. И первое, что я увидел, было хромированное дуло, направленное мне в грудь. Я выронил костыль и, падая на спину, в полёте зажал спусковой крючок. Прогремел громкий выстрел, а вслед за ним очередь хлопков. В лицо ударила штукатурка, возле головы в полу появилась огромная дырка, за головой нападавшего в потолке появились три дырочки. Я, лёжа на спине, подогнул ногу и, положив на неё автомат, смотрел на стреляющего. Я его знал. Он тоже целился в меня, но больше не стрелял. Его безукоризненный костюм сидел на нем, как влитой, рядом с погонами красовался логотип Амбреллы, но форма его была похожа скорее на лабораторный халат, чем обмундирование военного. И хоть на наряде появились следы грязи, он выглядел всё так же холодно и спокойно. В руке он уверенно держал огромный револьвер, украшенный рельефами, из ствола тянулся густой дымок. Имя – Винсент Голдман.
-Николас, ты? Вот кого я ожидал здесь увидеть меньше всего, - на его губах появилась едва заметная улыбка, и он, опустив револьвер, протянул ко мне руку. Я схватил её, и он поднял меня обратно на ноги. Схватившись за стену, я вдоль неё пошёл за ним внутрь.
В маленькой комнате находился диван, кресла, стол для совещаний и несколько компьютеров, но только один из них работал, к нему направился Винсент. Я, не выпуская своего оружия, присел на диван и расслабился. Голдман, не выпуская оружия, сделал несколько пассов по клавишам и сказал:
-Скорее всего, они слышали выстрелы, и скоро заявятся сюда.
-Удивлён?
Он хмыкнул и направился к двери.
-Подождите, помогите мне встать, я сам… - а он уже вышел за дверь.
-Вот гад, - но я сам на его месте поступил точно бы так же, так что умерил свой пыл и, с трудом встав, пошёл следом.
-Мистер Голдман! – он, не останавливаясь, обернулся, - Что вы там делали?
-Я? Я-то тут по службе, как уполномоченное лицо должен был прибыть на место аварии. А ЧТО тут делаешь ТЫ?
-Давайте сделаем вид, что я просто заблудился. Есть вещи поважнее. Вы не видели никого, кроме меня?
Он покачал головой. «Лин, только бы с тобой было всё в порядке» Мы вышли из офисов через большие армированные двери.
-Лифт сразу за поворотом. Из-за введения в действия протокола «Изоляция», все остальные пути к нему уничтожены. Этот остаётся для эвакуирования важных персон, но инфекция была быстрее.
Он слегка посмеялся.
-Я сегодня узнал так много о корпорации, на которую уже давно работаю, - поймав на себе мой удивлённый взгляд, он отмахнулся, - Не волнуйся, я не из тех сумасшедших учёных, которые дни и ночи проводят наедине с колбами и пробирками. Я – тот, кто ими командует. Всё, что ты видел – это действие Т-Вируса. Я сам о нём только что узнал. Догадаться несложно - он был изобретён для военных целей, и только проходит испытания. Но по чьей-то вине произошла…
-Утечка.
Полуцилиндрические, круглые двери с шумом разошлись в стороны, и мы зашли внутрь лифта. Он оказался круглым и размером с баскетбольную площадку. Голдман закрыл двери и подошёл к пульту. Постучав пару раз по клавишам, он изменился в лице и со всей силы пнул ногой пульт.
-Плохие новости. Путь наверх перекрыт. Нам никак не выбраться наружу.
-Что?! – я лихорадочно перерыл в голове все возможные выходы, и не найдя оного, спросил, - Есть другой путь?
-Нет, этот лифт – единственный транспорт между частями комплекса и поверхностью. Отсутствует подтверждение из центра.
-Возвращаться обратно?
Он удивлённо посмотрел на меня, потом как будто что-то вспомнил.
-А. Ты про этот центр. Вовсе нет, он лишь для отвода глаз. Настоящий центр находится на втором уровне, в исследовательском корпусе.
За дверью послышалась приглушенная стрельба. Предсказание Винсента сбывалось, нас искали.
-Мистер Голдман, быстрее!
Он одной рукой вводил директиву, другой наставил револьвер на дверь. Я для удобства прислонился к стене и поднял автомат. Стрельба была всё чаще и ближе. Я покрепче схватил МП5, напряжение нарастало. И тут кто-то начал сильно стучать в дверь.
-Откройте дверь! – за дверью прокричала женщина, её голос был неожидан, испуган и чертовски знаком, - Откройте эту чёртову дверь! – прозвучала ещё автоматная одна очередь, - СКОРЕЕ!!!
Крик вывел меня из ступора. Я, подскакивая на одной ноге, бросился к двери и дёрнул её, она не поддавалась. Ручка просто ездила в обоих направлениях.
- Открой её, чёртов параноик!!! Это я! – девушка не стеснялась на выражения. А ручка двери всё так и ходила взад-вперёд, не желая открываться.
Я отошёл от двери и вскинул автомат, целясь в замок. Стрелять по замкам, как оказывается, вовсе не так безопасно, как выглядит. Тебя может запросто убить рикошетом, но тогда я об этом не думал. Я просто прицелился в замок и зажал курок. Автомат с грохотом выплюнул все последние десять с лишним патронов и затих. Замок дымился и почернел от свинцовых ударов, но не открылся. За дверью послышался исполненный испуга женский крик и частая автоматная стрельба. Я лихорадочно отбросил автомат и достал из набедренной кобуры пистолет. Но если автоматные пули ничего не сделали армированному замку, то нечего и думать о слабых пистолетных патронах. Тем не менее, я был решительно готов сделать всё возможное, и стоило мне снять его с предохранителя, как вдруг сзади послышался очень громкий выстрел. Я рефлекторно обернулся, в руках Голдмана дымился револьвер. Обернувшись снова, я радостно заметил, что в замке, в месте попадания револьверной пули, зияет огромная дырка.
Я дёрнул ручку двери, открыв её. Шум выстрелов стал намного более громок, и тут на меня упало что-то большое и мягкое, перекрыв мне весь обзор и понемногу начав душить. Девушка приподнялась на руках, освобождая меня от своих грудей, и я увидел сверху её лицо.
-Опа-на! Приветики, – Линна как всегда улыбалась, но на её искривленном от боли лице появились крупные капли крови. Сзади снова послышалась стрельба и она, перекрутившись с меня вбок, открыла огонь из своего автомата, я спускал курок своего пистолета, сзади изредка грохотал револьвер. В дальнем конце коридора стояло несколько людей в противогазах и с автоматами, у одного из них от случайного выстрела пробило стекло на противогазе, он истошно завопил, но крик был прерван меткой пулей из револьвера в шею, сделавшей в нём дыру размером с тарелку. Остальные, не ожидавшие такого сильного отпора, отпрыгнули за угол, и кто-то из них прокричал в рацию:
-Группа Филадельфия, готовьтесь встречать гостей. Двое вооружённых и хорошо обученных людей, с ними приоритетная цель.
Ему в ответ из динамика раздался низкий, грубый, искажённый помехами голос:
-Группа Танго, вас понял. Высылаю комитет по встрече.
Динамик под потолком потрещал и разразился громким, взволнованным голосом:
-Не смейте!!! Я в силах убить всех ваших друзей внизу! Вы не посмеете!!!
Моя Беретта буквально выпрыгивала из рук. Горячие гильзы падали на живот, обжигая даже сквозь рубашку. Пистолет не был рассчитан на такую скорость стрельбы, и точность была нулевая, но он обеспечивал плотный огонь и не давал спецназу высунуться, им оставалось только отсиживаться и вслепую постреливать. Несколько пуль приземлялись в опасной близости от меня, но я не придал этому особого внимания. Наконец, когда Беретта грустно чикнула и замерла без патронов, лифт дёрнуло, и U.B.F.U. скрылись за поднимающимся полом. Вскоре коридор за дверью сменился поднимающимися металлическими пластинами, выстрелы стихли. В наступившем полумраке слышались тяжёлые дыхания троих людей. Я выпустил пистолет из рук и раскинул руки в стороны. Беретта сделала кувырок в воздухе и с лязгом упала возле моего живота. Я повернул голову и посмотрел на Линну. Она безуспешно пыталась отдышаться, на сильно побледневшем лице запеклись крупные капли крови, её руки лежали на разорванном в клочья бронежилете.
-Лин! – я подполз к ней и положил руку ей на живот, - Как ты?
Она повернула ко мне своё уставшее лицо и ответила:
-Не волн...угхх-х… - она крепко схватила меня за руку и глубоко вздохнула, - Жить буду. Кевлар остановил пули, но внутренности отпинало – мама не горюй, - она устало улыбнулась и, корчась от боли, присела.
-Лин, - я сел рядом и обнял её за плечи, - Ты не представляешь себе, как я рад, - по щекам текли слёзы радости, - Я думал, что… что тебя...
Она опешила от моего признания, но всё равно тоже схватила меня и крепко вжалась в моё плечо. Мы просидели так достаточно долго, пока сзади вежливо не кашлянул Винсент Голдман. Он смотрел на нас как на ненормальных, бесстрастно засовывая в барабан своего Кольта пулю за пулей.
-Мэм, жаль, что отвлекаю вас, но позвольте познакомиться – Винсент Голдман, - он галантно поклонился, - Я был сюда направлен по приказу, сам удивлён происходящему тут не меньше вашего. И хочу подметить, что через минуту мы уже будем внизу.
-Да, конечно, - Линна встала и, заметив, что я не могу встать сам, помогла поднять на ноги.
-Что у тебя с ногой? Просила же, ничего лишнего себе не ломай.
Я нахмурил брови и исподлобья бросил на неё обиженный взгляд. Она пожала плечами и, оглядев нас, ошарашенно спросила:
-КУДА едем?! Почему не наверх?
Я всё ей объяснил в кратких чертах, одновременно перезарядив Беретту. Она хмыкнула и, вытащив обойму из автомата, вставила новую:
-У кого какое оружие и сколько боеприпасов? – она перещёлкнула затвором, - У меня МП5 с последней обоймой, пистолет - тоже один магазин и Дезерт Игл без патронов за пазухой.
Голдман с щелчком поставил барабан на место и демонстративно перекрутил его.
-Револьвер Кольт Вайпер, горсть патронов триста пятьдесять седьмого калибра и покалеченное самолюбие.
Я осмотрел свой инвентарь и, вытащив обойму из автомата, сказал:
-МП5, ещё одна обойма к нему, Беретта с последним магазином, Бул М-5 совсем без патронов, и как, чёрт возьми, заряжать этот автомат?
Линна снисходительно вздохнула и, подойдя ко мне, передёрнула затвор с левой стороны цевья. Потом она отошла в сторону и, отстегнув бесполезный бронежилет, бросила его в сторону. Она подняла водолазку, чтобы посмотреть на себя и, увидев на животе огромные, налитые кровью синяки, задумчиво протянула «Мда-а…».
А лифт замедлил ход, сигнализируя близость конечной остановки. Линна в присяде подкинула автомат к плечу и вжалась в прицел, Голдман стоял крепко и прямо, держа револьвер одной рукой, я же прислонился к стене и, до хруста в костяшках схватив автомат двумя руками, ждал неизбежного.
-Почему вы все так спокойны? – спросила Линна, - Я что, одна всему удивляюсь?
Никто не ответил. Наконец, лифтовая дверь медленно открылась, и нам показался тёмный коридор с редко мигающим неоновым освещением. По стенам была разбрызгана свежая, ещё стекающая со стен кровь, на полу валялись гильзы и изувеченные трупы в противогазах, без отдельных частей тела и без оружия, в воздухе висел терпкий мускусный запах. В дальнем конце за угол держался один наёмник и дико орал, пока его туда не потянуло что-то сильное и оттуда, после смачного чваканья, не выкатилась его голова.
-Что за чертовщина?..