Холодный мрамор больно ударил по щеке. Я жадно хватал ртом воздух, пытаясь встать и оглядеться. Меня кинули в тёмный коридор, дальний конец которого не был виден из-за тьмы. Сзади лился свет, но в коридор падали длинные тени бойцов Филадельфии. Я сжал зубы и попытался приподняться на руках, но локти свело болью, и я упал снова.
-Шаг назад считается побегом, карается расстрелом, - он смеялся, посылая меня вперёд в неизвестное. Вероятно… нет, точно на смерть.
Послышался низкий, глухой рык, от которого задрожали стены. Сзади послышалось лязганье оружия и чьё-то «Что за?!». Я поднял взгляд и увидел два светящихся в темноте глаза. Я вспомнил, что говорил доктор Росс: «…Фенрир…» - Скандинавский волк, предвестник Рагнарока, поедатель богов. И если я правильно всё вспомнил, то дело плохо.

Светящиеся зрачки висели на высоте около двух метров, мне в лицо била жуткая вонь от тяжёлого дыхания существа. Я хотел попятиться, но сзади в тот же миг раздался щелчок предохранителя. Меня отправили на съедение. Не везёт как не везёт. При себе ни оружия, ни экипировки, ровным счётом ничего. Только жуткая боль и холод и снаружи и внутри.
-Вот огромный-то… - шептались бойцы Филадельфии.
-Тише, пусть сначала на этого отвлечётся.
Я исподлобья посмотрел на Фенрира. Тот возвышался где-то сверху, с любопытством разглядывая меня. Не двигаясь, я задержал дыхание и выжидал. Существо сделало тяжёлый шаг в мою сторону, сотрясая стены. Уставшее за сегодняшний день сердце колотилось из последних сил. Фенрир сделал ещё шаг в мою сторону. Я не видел его, но, должно быть, он был просто огромен, раз за два шага преодолел такое большое расстояние до меня. Он наклонился и начал шумно обнюхивать. Слюна капала из его рта за шиворот. Я приоткрыл глаз и посмотрел в начало коридора. Там стояли все четверо спецназовцев U.B.F.U. и целились в Фенрира. Они не стреляли, ждали, пока он не разберётся со мной. На мне не было ни кобур ни патронташей. Я незаметно опустил руку в карман, чтобы найти там что-нибудь полезное. Пусто. Эти сволочи даже мелочи на проезд не оставили. А за спиной уже послышалось лязганье зубов. Он раскрыл пасть, шумно втянул носом воздух, приготовившись съесть меня. И тут один из спецназовцев закричал и открыл беспорядочную стрельбу куда-то назад.
-Не стрелять!!! – командир бросился и ударом сшиб стрелка с ног.
-Охотники вернулись, - он указал пальцем назад.
Фенрир отвлёкся на шум стрельбы и, глухо зарычав, прыгнул к бойцам Филадельфии, забыв про меня. Я приподнялся на локте и посмотрел в начало коридора. На заднем плане маячили силуэты знакомых мне Охотников, посередине бойцы Филадельфии, стрелявшие в наступающих монстров, а спереди огромный, двухметровый силуэт Фенрира. Он поднял когтистую лапу и, размахнувшись, ударил. Послышался хруст, а следом чей-то дикий крик. Из центра мясорубки раздавалась беспорядочная стрельба, крики и визги, но все они почти заглушались мощным рыком Фенрира. Всё это смешалось в одну большую свалку. В коридорчике творилось невообразимое. Люди, монстры, Фенрир – всё смешалось в одну большую кровоточащую кучу. Я же, превозмогая боль, подтянулся по стене и вдоль неё, едва передвигая ноги, добрался до двери и только схватился за ручку, как из коридорчика появилось почти до неузнаваемости искаженное страхом лицо командира. Глаза вылезли из орбит, из рассечённого лба текла свежая кровь. Он крепко схватился за край двери и, посмотрев на меня, умолял: «Пожалуйста». В следующий миг его что-то сильно потянуло назад. Что-то хрустнуло, он закричал, но удержался пальцами за дверь и с мольбой смотрел мне в глаза. Я ухмыльнулся ему, затем сквозь зубы прошептал: «Подохни», и всем своим весом нажал на дверь. Раздался ещё один преисполненный боли крик и щелчок закрывающейся двери. Стрельба и стоны разом затихли. Дверь закрылась, отгородив меня от мясорубки.
Я облегчённо выдохнул и сполз вниз по двери, но сел на что. Вытащив это что-то из-под своих штанов, я увидел в своей руке чей-то оторванный и кровоточащий палец. Видимо, командир U.B.F.U. Филадельфия и в самом деле будет умирать долго и мучительно. Отбросив чужой кусочек, я расслабленно прислонился к двери и наслаждался отдыхом. Всё тело, как и всегда, отдавало болью, но где-то я даже привык. Проведя языком по зубам, я недосчитался нескольких коренных зубов с левой стороны. Но один из них краешком всё ещё держался за дёсны и мешал. Я раскрыл рот и, схватив его двумя пальцами, потянул. Челюсть свело болью, зато у меня в ладони лежал злосчастный зуб. Я покрутил его в руках и, насладившись зрелищем части себя, бросил прочь. Он глухо звякнул, ударившись об пол, и приземлился возле оторванного пальца.
Я лежал, закрыв глаза, и едва не уснул. Разбудил меня противный голос Стивена Росса. Динамик затрещал и заговорил голосом доктора: «Фенрир – это ОБИОР на базе организмов человека и волка. Разработан доктором Лазарусом, но Грей Томпсон получил в своё распоряжение одну особь, и улучшил её. Теперь помимо силы, ловкости, выносливости и природной регенерации она обладает ещё и повышенным интеллектом». Силой заставив себя раскрыть веки, я положил руку на колено, по ноге прошлась волна боли. Сжав зубы, я поднялся по стене. После взрыва конечности онемели и почти не желали слушаться. Я встряхнул головой и, глубоко вздохнув, пошёл дальше, едва волоча за собой ноги. «Фенрир может выполнять определённые задачи и сам выбирает приоритетные цели. Встретившись с сильным противником, он адаптируется к его манере ведения боя и вырабатывает наиболее выигрышную стратегию» Я был в стерильно-белом коридоре второго блока лабораторий. Неоновые лампы сверху давали ровное, яркое, режущее глаза освещение. В воздухе стоял характерный лабораторный запах формальдегида. Всё выглядело почти мирно, если бы не следы от когтей Фенрира на полу и стенах. Слева и справа были ударопрочные стёкла, через которые виднелись тёмные лаборатории. Я, задумавшись, проходил мимо, держась за одну из них, как с другой стороны в неё что-то сильно ударило. Я чертыхнулся от неожиданности и упал, рефлекторно потянувшись за пистолетом. Оружия на месте не оказалось, но оно и не требовалось. Об стекло с той стороны лбом бился зомби в халате учёного. Глаз не было видно из-за съехавшего вниз порванного скальпа. Кожа прогнила и под нею виднелась белоснежная кость. Он бился лбом в стекло, безрезультатно желая достать меня. Я усмехнулся его беспомощности. Стекло плохо пропускало даже звук, и до моих ушей доходил лишь приглушенный стон. Но вслед ему вставали и остальные его товарищи. Хор их мычаний слился в один противный гул. Все окна кругом были буквально покрыты ими. Я озирался, но крепкое стекло держало их внутри. Я успокоился и снова встал, оперевшись о стену и вплотную увидев зомби через стекло. Я приложил руку к стеклу, а он заскрёбся об него зубами, пытаясь откусить от меня кусочек. Я улыбнулся и, показав ему средний палец, затопал прочь. Я не знал, куда именно надо идти, но коридор был прямой, как стрела, а за всеми дверьми были только тонны зомби. Так что мне не оставалось иного выхода, как идти дальше.
В голове роилась тонна мыслей. В порядке ли Линна? Куда делся Винсент? Выжил ли кто-либо из Филадельфии? Как я вернусь, минуя Фенрира и Охотников? Где достать оружие? Туча вопросов и ни одного ответа. По крайней мере, хорошего.
В конце коридора появилась дверь с надписью: «Только для администрации». Я так думаю, что в данной ситуации никто не будет против того, что я стану самозваным администратором и войду внутрь. Устало навалившись на ручку, я отпер дверь.
Мне открылось небольшое, плотно заставленное компьютерами, мониторами и прочей техникой помещение, освещённое синими галогеновыми лампами. За главным сервером, стоя, возился какой-то учёный в грязном лабораторном халате и съехавших на одно ухо очках. Он поднял на меня своё уставшее, изнеможенное лицо и, исподлобья посмотрев на меня через свои треснувшие очки, вернулся за компьютер.
-Доктор Стивен Росс?
Он едва заметно кивнул и, встав из-за компьютера, пошёл сверяться с приборами.
-Мистер Росс, что вы тут делаете?
-То же, что и Вы, - он поправил очки, - Борюсь за правое дело.
Я доковылял до кресла и, прохрипев, сел в него.
-Вы же, - я провёл рукой по щеке, стараясь усмирить боль в челюсти, - Вы же не за Амбреллу?
-Нет, - он ответил так же холодно и спокойно.
Я облегчённо выдохнул
-Доктор Росс, а вы… Вы кроме меня никого не видели?
-Видел, - он снова подошёл к серверу и начал что-то печатать, - Лилиан Нил Армстронг в последний раз была замечена пойманной бойцами третьего отряда группы Филадельфия. Винсент Голдман в последний раз дал о себе знать во втором отсеке складов. На данный момент об их состоянии и месторасположении ничего не известно. Камеры не работают, а я почёрпывал информацию из немногих уцелевших линий интеркома.
Повисла неловкая тишина, прерываемая лишь потрескиванием процессоров. Я не знал, о чём спросить, и поэтому сказал:
-Уходим.
-Уходим? – он так удивился, что встал из-за сервера, и недоумённо уставился на меня, слегка приоткрыв рот, - Вот так просто берём и уходим?
Я нерешительно кивнул.
-Как ты не понимаешь? Николас Кеплин, ты же всё сам прекрасно знаешь. Нам отсюда уже не уйти!
-Там надо-то всего лишь подтвердить разрешение на выход, и мы можем уйти на лиф…
-НЕТ!!! – он хлопнул по клавиатуре, - Мы не сможем. Даже если мы чудом спасёмся, Амбрелла о нас позаботится. Корпорации наплевать на людей, на наши страдания и смерти. Им важна лишь прибыль от их разработок.
-И что же нам, по-вашему, остаётся?!
-Мстить!!! Уничтожить всё, что может пригодиться Амбрелле! – он сел на кресло и вздохнул, - Я отомщу им за Эллен, они сполна за всё поплатятся.
-Какой такой «мстить»? Кто такая эта Эллен? Мне помирать рано, я ухожу отсюда.
-Как ты до сих пор не понял? МЫ ОБРЕЧЕНЫ. И единственное, что в наших силах – это сделать так,
чтобы Амбрелла ничего не могла получить с наших смертей. Они убили Эллен, мою жену. Она была в
особняке Спенсера, и там погибла.
-Премного соболезную, - я нагло врал, мне было всё равно, - но не знаю как вы, а я жить хочу.
Я медленно встал с кресла и, прихрамывая, подошёл к главному терминалу. Стивен Росс снял очки и медленно, раздосадовано сказал:
-Я-то думал, что ты поймёшь… Ладно, зайди в «сеть инфраструктур», потом по вкладке «уровни доступа» найди «лифт 1D».
Я прощёлкал но нужным клавишам и нашёл «ограничение доступа к использованию лифта». Странно, но ограничения нет. На нём можно было смотать отсюда ещё с самого начала, так почему же он не работал?
-Доктор Росс! А тут… - а тут за моей спиной хлопнула дверь.
Я обернулся и заметил, что некогда открытая дверь, через которую я зашёл, заперта. Вскочив с места, насколько это позволяло моё состояние, я подбежал и снова отпер дверь. Там, в коридоре, у дальней двери возле распределительного щита стоял Росс и чего-то ждал.
-Стойте! – я вдоль стенки пошёл к нему, - Куда вы?
Он ничего не ответил и стоял. Когда я дошёл до половины коридора, он одним движением сорвал крышку электрощитка и схватился за провода. «Чего это он?..» и тут до меня дошло. Замки в этом коридоре были электронные. И стоит ему обрубить питание, как все двери откроются.
-Вы… Вы ПСИХ!!! – я попятился назад. Он улыбнулся, кивнул и дёрнул шнуры.

Провода с щелчком выскочили из гнёзд и тотчас же коридор погрузился во тьму. Я задержал дыхание. В наступившей тьме я слышал только биение своего сердца и шарканье зомби. Повсюду…
Я медленно, прижавшись к стене, пошёл обратно в кабинет администрации. Я абсолютно ничего не видел, только чувствовал смрад от разложившихся зомби. Они меня не видели, но чуяли, и ходили взад-вперёд, ища меня. Один из них задышал совсем рядом со мной, и я замер, вжавшись в стену. Он прошаркал мимо, но его рука скользнула мне по груди. Из нагрудного кармана рубашки раздался щелчок, и карманный фонарик включился, озарив коридор ярким светом. Он весь был равномерно заполнен толпами инфицированных. Они все, один за другим, повернулись ко мне и застонали. Я мог испугаться, но времени на низменные эмоции не было. Я выхватил фонарик и швырнул его вглубь коридора. Зомби повернулись вслед и, протянув свои бледные руки, направились к нему. Я медленно отошёл подальше от них и сорвался с места, едва передвигая ноги и огибая остальных зомби.
-Медленно соображаете! – я полукругом оббежал ещё одного и оказался прямо перед спасительной дверью.
Тут что-то сильно дёрнуло меня за ногу и я, вскрикнув, упал оземь. Не оглядываясь, я схватился за дверную раму и подтянулся. Зомби ещё крепче, почти до хруста, схватил мою ногу и потянул на себя. Я напрягся и, порвав штанину, буквально влетел внутрь и резко закрыл дверь. Оглянувшись вокруг, я схватил пустую вешалку и подпёр ею дверную ручку. Зомби ломились в дверь, она трещала, но пока что держала её. Я облегчённо выдохнул и осел в удобное кресло. Меня загнали в тупик, единственный выходом была эта самая дверь. Ноги горели, ожоги зудились с новой силой. Я подпер голову кулаком и ещё раз оглянулся.
Свет ушёл, и администраторная освещалась только бледным светом слабых ламп, работавших на батарейках. Некогда жужжавшие компьютеры молчали, выключенные. В наступившей тишине стон зомби и треск двери были почти оглушительны. Везде стояла электронно-вычислительная техника, в углу была пара кресел, на одном из которых я сидел, и журнальный столик. На столике лежала пепельница, зажигалка, старые газеты с заголовками вроде «Мэр города приглашает шефа полиции Брайана Айронса на фуршет» и «Новая вспышка убийств на окраинах Раккун Сити», горшочек с каким-то засохшим папоротником, и абсолютно не вписывающая в общую картину пишущая машинка Ундервуд с вложенным в неё единственным чистым листом. Я наклонился и на автоматизме почему-то напечатал «Николас Кеплин - Комната управления №2 - 30/09/93». Потом посмотрел на плод моего больного сознания и, смяв его, бросил прочь. Кругом не было ничего, что можно было бы использовать, как оружие. Даже стульев. Разве что пепельницей махаться.
Будь, что будет… Поэтому я сложил руки и, положив на них голову, глубоко вдохнул. Впервые после гари, копоти и запаха гнилой плоти, я полной грудью вобрал в себя чистый, ничем не испорченный воздух. Кайф… Минутку. Я в самом деле кайфую. И очень сильно пахнет травой. Я сорвал хрустящий в руках листочек с папоротника и нюхнул его. Сильный, отчётливый запах травы был мне знаком. «Гербалайф. Лекарство. Смесь из лечебных трав». Когда-то эта травка помогла мне придти в себя, поможет и сейчас. Я расстелил перед собой газетный лист, сорвал кустик у самого основания и, раскрошив его на бумагу, свернул трубочкой. Передо мной появилась моя первая самостоятельно сделанная самокрутка. Взяв её в рот, я поднял со стола зажигалку и сквозь зубы произнёс: «Теперь осталось только пить и обучиться матерным запятым». Чикнув зажигалкой, я зажёг сигарку и глубоко вдохнул. Густой дым проникал в лёгкие, принося с собой уверенность в себе и, уходя, уносил с собой боль и тревогу. Я положил ногу на ногу и разлёгся в кресле, пыхтя Гербалайфом. Раны перестали болеть, в голове всё встало на свои места.
Дверь треснула в последний раз и открылась, впустив орды зомби. Я, нисколько не волнуясь, радушно распростёр руки и ухмыльнулся. А на заднем плане, как фоновый звук, шумел огнемёт. Из коридора вырывались вспышки света, а через пару мгновений и языки пламени. Зомби же, не обращая на это никакого внимания, ковыляли ко мне. Я улыбнулся во все свои оставшиеся зубы и, не вставая, пнул по журнальному столику. Он взлетел в воздух и, перекрутившись и разбрасывая всюду газетные листы, пепельницу, зажигалку и печатную машинку, врезался в толпу зомби. Они упали, погребённые под лёгким столиком, и тотчас же получили длинной автоматной очередью из коридора по головам. Стонов больше не было, все зомби подохли.
Из двери медленно вышла Линна с дымящимся автоматом в одной руке и огнемётом в другой. За спиной на ремнях болтался баллон с горючим. Правую руку и часть лица покрывала сажа. Указательный палец на левой руке отсутствовал, сокрытый окровавленной перевязкой. Она расстегнула наплечные ремни, и пустой баллон с грохотом упал на пол, а следом за ним и огнемёт. Осмотрев всё вокруг, она медленно вошла внутрь и недоумённо покосилась на меня. Я сидел посередине этого хаоса, беспечно потягивая сигаретку.

-Ты задержалась, - я ещё раз затянулся самокруткой.
Она, обалдев от моего цинизма, подняла бровь вверх и скривила губки:
-Охренел?! – она топнула ногой и провела рукой кругом, показав мне трупы и тыкнула мне в грудь обрубком пальца, - Это тебе, гаду, всё кажется чудесным спасением! - она положила руки на бёдра, автомат и огнемёт повисли на ремнях, - А ты думал, каково мне? Мне палец ОТРЕЗАЛИ! И главное не полностью, ублюдки. Он ещё болтался, мне пришлось его отдельно доотрезать. Потом я со всех ног бросилась сюда, тебя вытаскивать из задницы, а ты упрекаешь меня в том, что я «задержалась»?! Ты и так измочален как не знаю кто, а ещё и претензии предъявляешь!!!
Я вытащил сигарку изо рта и, положив голову на плечо, сказал:
-Если бы ты не была полной блондинкой, то поняла бы, что я пытаюсь развеять суицидально-депрессивную обстановку в этой комнате здоровым цинизмом, акцентировав внимание на необязательных мелочах.
-Прости, - она потупила взгляд, покачалась на цыпочках и провела рукой по чёлке, - Ты куришь?
-А ты материшься как алкаш и балуешься с сильнодействующими препаратами, - я развёл руки в стороны, - Тебя вставило от передоза.
-Так вот, что это было. А то я никак не могла понять, куда ты делся, и куда я попала, - она натужно посмеялась, - Вот… - она посмотрела на мои ноги, - Я бинтов нашла, сейчас быстренько тебя подлатаем.
Она села на колени и, приподняв мне штанину, вынула из подсумка бутылочку с водой. Промыв мои ожоги, она начала перебинтовывать ногу.
-Вопрос есть, - она поморщилась, смотря на мои ожоги, - Я ничего не пропустила?
-Доктор Стивен Росс. Вероятно, последний выживший из персонала этого комплекса. У него капитально поехала крыша, и он возомнил, что должен уничтожить всё то, что будет полезно корпорации и свалил в неизвестном направлении.
-Это легко объяснить, - она начала бинтовать другую ногу, - Люди в подобной ситуации делают абсолютно алогичные вещи.
-Конечно, не сомневаюсь. То, что он пытался меня убить, можно назвать алогичной вещью? – она пожала плечами, - А ещё они назвали тебя «приоритетной целью». Как ты это объяснишь?
Она на миг замерла, потом опомнилась и продолжила бинтовать.
-Сама в шоке, - голос дрожал.
Я наклонился к ней:
-Не верю. Ты явно чего-то недоговариваешь.
Она на секунды призадумалась, а потом разразилась тирадой:
-Я – офицер S.P.F. Элита полиции Раккун Сити. Наверное, я обращаюсь с оружием намного лучше, чем стажёр или пижон. Вооружена и опасна. Сойдёт за ответ?
Я расслабленно отклонился назад в кресло и скрестил руки за головой:
-Сойдёт.
Линна завязала узелок и, положив руки на колени, гордо произнесла:
-Вот и всё! Теперь как новенький. Ну, - она оценивающе окинула меня взглядом с ног до головы, - почти.
Я стряхнул пепел с самокрутки и, оттолкнувшись от кресла, встал. Ноги не болели и хоть едва-едва, но всё-таки держали меня. Но я встал слишком быстро, и кровь не успела дойти до головы. В глазах помутнело, свет померк, пол и потолок поменялись местами, и я пришёл в себя у Линны на плече. Она поймала меня и не дала упасть.
-Ты сильно ранен, да и крови потерял много. Дай мне руку, я помогу тебе.
Я отмахнулся от неё и отошёл в сторону. Вестибулярный аппарат натурально бесился и не желал работать нормально, меня шатало как пьяного, но я стоял. Внутренности перемешались, образовав кашицу. Линна стояла неподалёку и смотрела на меня как на психа, кем я в какой-то мере и являлся.
-Пошли отсюда. Сам сможешь?
Я, ничего не ответив, шатаясь направился к выходу, а следом и Линна.
-Знаешь, Никки, а почему мы всё ещё живы? Мы ведь могли умереть по сотню раз каждый.
-Знаешь ли… - я посмотрел на неё с неким пренебрежением, стараясь выдумать фразу поумнее. Не вышло, - Плюнь. Дышим, и славно.
В коридоре царил полнейший хаос. Всюду лежали горящие зомби или их части, длинную потолочную лампу сорвало шальной пулей, и теперь она провисала вниз, пол был засыпан осколками и пустыми гильзами, стены и пол обильно окроплены не кровью, а какой-то серо-бурой маслянистой слизью. В воздухе висел знакомый запах горелой плоти, и чувствовался он настолько сильно, что от него начало щипать в глазах. Я шаркал позади, а впереди шла Линна, косясь на трупы и нервно поигрывая предохранителем. Её левая рука дрожала из-за боли в отрезанном по самую фалангу указательном пальце.
-Это самое… - я почесал затылок, не находя слов, - Как ты?
-А, я? – она растерялась, потом улыбнулась и ответила, - Нормально. Пока дышу, и славно.
-Что случилось-то?
-Они издевались как могли, ироды, - она гневно откинула чёлку, оставив на лбу кровавую полосу из кровавой повязки на пальце, - Водили холодным лезвием по ожогам, били, а потом ещё и палец отрезали.
-Прости, это моя вина, - я равнодушно опустил взгляд, - Я не думал, что всё так сложится…
-Не оправдывайся, я понимаю, - мы переглянулись и улыбнулись друг другу. Она отвела взгляд и продолжила, - А ещё они… они меня…
В ярко-оранжевом свете блестнула слеза. Я присвистнул, поняв, что услышал слишком много, и замолчал. Остаток пути мы прошли молча.