…Линна, сильно прихрамывая на левую ногу и сжав зубы от натуги, несла меня под плечо между плавильными печами. На закоптившейся стене висела стёртая постоянным жаром огромная надпись «Уровень 3. Отсек б». Слева и справа стояли большие чаны с булькающим в них плавленым металлом.
Я сплюнул скопившуюся во рту кровь и откашлялся. Глаза ещё щипало от дыма и пыли, в пересохшем горле першило. Голову било изнутри с каждым ударом сердца. Я смутно припоминал, что было в лифте. Фенрир, удар, темнота, и я тут…
Линна увидела, что я очнулся, остановилась, опустила меня на пол и села рядом. Водолазка сменила свой цвет с чёрного на кроваво-серый и обросла новыми дырами, со лба стекала тонкая струйка крови, за спиной на ремне болтался гранатомёт, в кобуре сидел Дезерт Игл, в левой руке лежал дробовик, из раны на ноге лилась кровь, оставляя на полу кровавую полосу. На бледном лице выражение полного отчаяния и ни следа былой улыбки, губы дрожали, сдерживая рыдания, сажа на лице размазалась от слёз. Протерев моё лицо вынутой из подсумка тряпочкой, она вложила мне в руку выроненный мною в лифте пистолет. Она смахнула очередную слезу отчаяния и бросилась ко мне на грудь. Изнутри в этот же момент что-то пнуло по лёгким. Я сжал зубы, чтобы не закричать, и обнял её одной рукой. Она перестала сдерживать себя и разрыдалась, хрупкие плечики девушки подрагивали в такт всхлипываниям, по щекам, размазывая копоть, текли слёзы. Я же сидел с отрешённым видом и вспоминал ночное небо и яркие звёзды, которые навряд ли увижу снова. Прошла, кажется, целая вечность, а мы так и сидели, поглощённые удушающей безнадёжностью. Я опустил взгляд и посмотрел на рану Линны. Штанина была разорвана на уровне голени, кожа глубоко рассечена от пятки до обратной стороны колена. Из коридора прямо до неё тянулась кровавая полоса. Плоть вокруг раны почернела, из пореза кровь не хлестала, а выбивалась редкими толчками, и кровь эта уже наполовину свёрнулась.
Она перестала плакать и смотрела на меня, редко и тяжело дыша. Она тоже инфицирована, как и я, и сейчас ей было намного хуже меня. Я поднял её лицо и посмотрел в него. Красивое, правильной формы, с аккуратными, словно вырезанными искусными мастерами чертами лицо, замазанное копотью и сажей, стриженые золотистые волосы, природный цвет которых смешался с грязным серым цветом пепла, полуоткрытые губы, покрытые запёкшейся кровью, полуприкрытые глаза, огонёк в которых горел из последних сил. Я наклонился к ней и наши лбы соприкоснулись. Ещё мгновение, и мы слились в длинном, страстном поцелуе. Наши губы были холодны, как лёд, и она уже не обжигала своими прикосновениями, как раньше. Я сосчитал выстрелы, которые сделал из пистолета. Осталось три выстрела, ровно три пули. Я, всё ещё удерживая Линну, приставил пистолет к её затылку. Она отодвинулась от меня и посмотрела на меня с усталым удивлением.
-Ты знаешь, - я говорил тихо, и биение собственного сердца отдавало эхом.
-Ты же сам говорил, - она устало, почти что из последних сил улыбнулась и тихо шептала, - Главное – хотеть жить. Всё будет…
-Ничего не будет. Мы обречены. Ты знаешь это лучше, чем я, но не желаешь признавать.
Рука затряслась, тяжёлый пистолет задрожал, и я опустил руку и посмотрел в её иссиня-голубые глаза и увидел в них угасающую жизнь.
Сзади, за поворотом, что-то громко клацнуло. Я устало и отрешённо поднял пистолет. Тяжёлый Коммандер дрожал в руке, и прицелиться было почти невозможно. Из-за угла появилась чья-то тень. Я нажал на курок и грянул оглушительный выстрел, пистолет взлетел под прямым углом, свинец ударил в металлическую стену, выбивая искры, а следом прозвучал крик:
-Не стреляй!!!
Из-за угла, подняв руки, вышел одетый в форму оперативника Амбреллы человек. Автомат болтался на ремне в районе живота, каштановые вихры закрывали собой покрытый сажей лоб, тело было закрыто лёгким бронежилетом.
-Я человек! На мне ни царапины! – он, всё ещё не опуская рук, покрутился перед нами, показывая свои бока, - Видишь? Я не заражён!
Я выдохнул, задержал дыхание, закрыл левый глаз и нажал на курок. Раздался очередной выстрел, пистолет в руке повело в сторону, гильза вылетела и со звоном упала на пол. На чане, возле головы спецназовца, появилась дымящаяся дырка. Он весь побелел и съёжился, пялясь на меня вытаращенными от страха глазами. Я снова навёл на него пистолет, как Линна, опустив взгляд, отвела мою руку в сторону и показательно поставила оружие на предохранитель. Он замахал руками в воздухе
-Нет, нет, нет!!! Я передумал! Я больше не с ними!
Линна, оперевшись о ствол дробовика, с трудом встала. Спецназовец вгляделся в её закрытое спавшей чёлкой лицо.
-Да я тебя знаю…
А Линна резко подняла голову. Чёлка откинулась назад, открыв расплывшееся в злорадной ухмылке лицо. Это была уже не её добрая улыбка, как раньше, а кровожадный оскал. Она стояла, отведя плечи и голову назад, и смотрела на него широко раскрытыми глазами сверху вниз. Линна схватила дробовик одной рукой и медленно подняла его.
-Ээй! – спецназовец, всё ещё с поднятыми руками, сделал шаг назад, - Ты же несерьёзно!
Линна стояла, шатаясь и держа тяжёлый дробовик одной рукой, направив ствол ему в грудь.
-Я тебе говорила, - она медленно, наслаждаясь, выговаривала каждое слово, - Лучше бы ты мне больше не встречался.
-Но я ведь раскаиваюсь!!! – он опустил дрожавшие от страха руки, - Когда выберемся отсюда, я готов оформить отцовство и жениться на тебе!
Я встрепенулся.
-Отцовство?! Жениться?! – я посмотрел на Линну, а она так и стояла, наслаждаясь собственным превосходством над своей жертвой, - Так это ОН тебя…того?
Линна медленно кивнула, спецназовец нервно сглотнул. Повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь бряцанием оружия.
-Так… - оперативник примирительно улыбнулся и скрестил руки за головой, - Давайте выбираться отсюда?
Я привстал на одно колено, напрягся и, сжав зубы, рывком встал. Кровь отхлынула от головы и я чуть было не упал, но Линна, не поворачиваясь, подставила руку. Я опёрся об неё и встал самостоятельно.
-Давайте уйдём отсюда? – в голосе спецназовца слышалась уже не просьба, а отчаянная мольба.
Линна посмотрела на меня, ожидая моего ответа. Я осторожно кивнул. Линна перекрутила дробовик и схватила его за помпу.
-Считай, он спас твою жизнь.
Оперативник облегчённо выдохнул и сполз по стенке, утирая пот со лба. Линна усмехнулась и, напоследок посмотрев в бесконечность, без чувств осела на пол. Дробовик выскользнул из ослабевших рук и, клацнув об пол, упал рядом. Обалдевший от такого поворота событий спецназовец сделал осторожный шаг в её сторону. Я поднял пистолет и направил его на оперативника.
-Шаг, и в твоём теле появится ещё одна дырка.
Он подумал и с виноватым видом шагнул обратно. Я наклонился к Линне и посмотрел на неё. Грудь медленно вздымалась, на усталом лице ноль эмоций.
-Что с ней? – в голосе спецназовца слышалась взаправдашняя обеспокоенность.
Я улыбнулся и поправил её чёлку.
-Она спит.
Оперативник открыл рот, чтобы сказать что-то важное, но передумал и замолчал. Я перестал улыбаться и посмотрел на свежеиспечённого союзника.
-Где мы и что тут есть рядом?
Он на мгновение призадумался.
-Мы во втором плавильном отсеке третьего подземного уровня. Рядом есть ещё около дюжины таких же. Сбоку находится подсобка, а через пару отсеков есть коридор, выводящий отсюда.
Я встал и начал обдумывать наше положение.
-Подсобка пуста?
-Ну, там есть койка…
-Не в этом смысле. Там ещё кто-нибудь есть?
-Нет.
Я заткнул пистолет за пояс и поднял дробовик с пола.
-Отнесём её туда и убьём Фенрира.
-Хорошо. А кто такой Фенрир и где он?
-Готов поспорить на что угодно, возле лифта. Увидишь, не спутаешь.
Он подошёл ко мне и, осторожно взяв Линну на руки, понёс её как ребёнка. Я же, качаясь и пошатываясь, пошёл следом. За одним из чанов оказалась небольшая зелёная дверка. Я подошёл к ней и дёрнул за ручку. Дверь скрипнула, изнутри полился приглушенный матовый свет неоновых ламп. В углу на столике пылился в спящем режиме компьютер, в углу стояла кушетка, рядом с нею на тумбочке находилась пишущая машинка с вложенным в неё чистым листом. Спецназовец напрягся, занёс Линну внутрь и аккуратно, положив её на кушетку, поспешно вышел. Я же ненадолго остался внутри комнатушки. Поцеловал Линну в лоб и, сняв с неё гранатомёт, повесил его себе за плечо, снял с неё подсумок с гранатами и вытащил пистолет из кобуры. Я улыбнулся ей напоследок, втайне завидуя её беспечному сну, и направился к выходу. Но перед самой дверью я остановился, вернулся и положил пистолет ей в руку и любовался её красотой. Грубый окрик вывел меня из моего устало-восторженного состояния:
-Ты там застрял?
Я встал и вышел, по пути закрепив подсумок на поясе с левого бока.
-Так значит убиваем этого твоего Фенрира и до дому?
Я показал ему средний палец и пошел дальше.
-Слушай, зачем так жестоко? Я ведь просто хочу начать разговор!
У меня за спиной висели гранатомёт и дробовик, ломившие мою спину, сдавливая своим весом мясо мне в кости. Обернувшись, я выхватил пистолет из-за пояса и наставил ему в грудь. Мне стоило огромных усилий даже держать пистолет, чтобы он сильно не дрожал. Оперативник же продолжал стоял так, как будто ничего не произошло, уже привыкший в моим выходкам. Я подождал, пока он молчал, и, убрав оружие, пошёл дальше. Кругом стояли огромные чугунные чаны с кипящим металлом, стены почернели от постоянного жара сверху, снизу же чувствовался холод. Или это я замерз? Как бы то ни было, это будет неважно, когда я убью этого Фенрира и уберусь отсюда. Из зала вела большая двустворчатая дверь, куда я и направился, по пути отстегнув подсумок с гранатами.
-Ты боишься?
Я оглянулся на голос и, нахмурив брови, ответил:
-Я ничего не боюсь, - и добавил, - Уже ничего.
-Ты врёшь, - я остановился от столь смелого ответа, - За твоими неискренними словами слышен страх. Ты боишься, - он усмехнулся, - Ты умело врёшь, но я вижу сквозь твою маску.
Чайник внутри меня начинал кипеть, и пар сочился из-под крышки.
-Я же говорил, - пар повалил густыми клубами, и я заорал на весь зал, - Я НЕ БОЮСЬ!!!
Спецназовец стоял, снисходительно смотря на меня как на больного, а эхо, отдаляясь, повторяло «…БОЮСЬ…БоЮсЬ…боюсь…».
-Боишься, боишься, - он закрыл глаза и прижал указательный палец ко лбу, сделав задумчивое лицо, - Ты боишься умереть. Даже не можешь представить своей смерти, и потому боишься.
Я отбросил подсумок в сторону и стоял, кипятясь от злости и, закусив губу, сдерживал себя, чтобы не пристрелить его здесь и сейчас. Он постоял в раздумьях, потом посмотрел на меня и с улыбкой спросил:
-Отгадал? Ты, ёбаный солипсист, - оперативник вальяжно положил автомат на плечо, - Ты думаешь, что ты – главное лицо этой истории. Я прав?
Чайник внутри меня нагрелся до покраснения, из носика забил синий пар, крышка слетела, сбитая клубами едко-чёрного кипятка. В висках било, пульс отбивал в каждой из вен и артерий, проходя дрожью по моему телу. Зрачки расширились, улыбка от уха до уха дрожала в такт биению сердца. Спецназовец
-ДА ТВОЮ МАТЬ!!! Я эгоист, и Я, это Я – единственный зритель в кинозале этой жизни!!!, - я обернулся и показал ему язык, - Я не могу умереть, ибо если я умру, то история прервётся! ДА ТВОЮ МАТЬ!!! Я БЕССМЕРТЕН!!! И ПОТОМУ Я НЕ БОЮСЬ СМЕРТИ!!!
Оперативник отпрянул от меня как от прокажённого, подумав, что лучше помолчать. Я
-Лифт и Фенрир сразу за поворотом, - он вдруг как будто что-то вспомнил и покосился на дробовик и гранатомёт, бряцающие у меня за спиной, - А слушай, зачем тебе так много оружия? Надо всё разделить и…
Я импульсивным движением поднял левую руку и показал ему средний палец. Он пожал плечами и бросил свою затею про распределение оружия. Я повернулся, провёл рукой по железному засову сбоку от двери и слегка надавил на дверь, открыл её. Изнутри щёлкала мерцавшая лампа, освещая грязный, обмазанный сажей и грязью вперемешку с кровью коридор, в конце которого ровно светило зарево из лифта. Спецназовец посмотрел на лифт и поднял автомат к плечу, попутно сняв его с предохранителя.
-Ну и где ты, Феня? – он полупригнувшись пошёл по коридору к лифту, проводя автоматом широкие дуги по кругу в поисках противника, - Куда ты подевался?
Изнутри лифта что-то слабо зашуршало.
-Вот ты где! – он в радостном предвкушении стрельбы прицелился в проход и сел на одно колено.
Шуршание стало сильнее, с потолка начала откалываться старая штукатурка, стены мерно задрожали. Улыбка спецназовца сошла с его уст так же быстро, как и появилась на нём, он сделал шаг назад. Наверное, он ожидал противника поменьше.
-Он настолько большой? – и сделал ещё один шаг назад.
Шуршание перешло в гул, и из шахты в лифт приземлился Фенрир. По стенам, соскалывая остатки штукатурки прошлась ударная волна. Из лифта в коридор падала трепыхающаяся в свете кострища тень трёхметрового чудища, красные глазки недобро мерцали в полумраке, с зубов капала красная жидкость. Из того, что когда-то было его горлом, послышалось приглушенное мотками мускулов рычание.
Спецназовец задрал голову наверх, смотря на него с ужасом в глазах, его колени дрожали, вся храбрость мигом куда-то улетучилась, автомат медленно опустился вниз.
-Эт-то он? – он, всё ещё не веря глазам, заикался от страха.
Мгновение, и он взял себя в руки, поднял автомат и, зажав курок, побежал обратно. Автоматный стрекот заполнил коридор, пули ввинчивались в тело монстра и вылетали из него красными струями крови, гильзы ровным рядком ложились на пол. Он бежал, отведённой назад рукой держа автомат и на ходу стреляя по Фенриру. До спасительного коридора оставалась пара шагов, и тут он врезался носом в резко закрывшуюся дверь.
Я опустил засов по ту сторону двери и устало спустился по двери к полу, массируя пульсирующие виски.
-Что такое? – спецназовец, не веря происходящему, постучался в дверь, - Кто закрыл дверь? Ты?!
Я опустил руки и опустил голову на плечо.
-Схватываешь на лету.
-Зачем?! – хоть он и кричал, его голос доходил тихо и приглушенно, - Открой дверь! Он приближается!!!
Я вслушался в происходящее по ту сторону двери. Оттуда едва слышался стук медленно идущего Фенрира. Я почти увидел вжавшегося в дверь паникующего спецназовца и посмеялся.
-У меня к тебе три вопроса. Ответишь на все, тогда открою, - я пощёлкал пальцами и продолжил, - Вопрос номер один: Какое у вас было задание?
Он немного помедлил и дрожащим голосом начал:
- Уничтожить улики и зачистить центр ото всех свидетелей, особое внимание уделив ведущим учёным Амбреллы, исследователям консультантам и приоритетной цели.
-Молодец! – я похлопал в ладоши, - Вопрос номер два: Кто это за «приоритетная цель» и почему?
Он снова немного помедлил и на одном дыхании ответил:
-Лилиан Нил Армстронг является активисткой подпольного движения АнтиАмбрелла. Она должна была явиться в этот центр и через своего связного среди учёных Рэндала Стэтхэма получить данные о проводившихся тут исследованиях как компромат на корпорацию.
Я опёрся на одно колено, покряхтев, встал и радостным голосом заявил:
-А теперь вопрос на миллион баксов: Ты правда будешь растить её ребёнка?
-Что?! – мой вопрос сбил его с толку, - А, ну да! Я клянусь!!!
-Жаль, - я пошёл в прямо противоположный от двери конец зала мимо чанов с кипящим металлом, - Видимо, придётся твоему сынку расти без отца.
-КАК?! Ты не можешь так со мной поступить!!! НЕ МОЖЕШЬ!!!
-Могу, - и последовавший за истошным воплем смачный влажный хруст подтвердил мой ответ, - Я могу. Я всё могу.
Я встал в конец коридора напротив двери, за которой убили спецназовца и, достав с пояса гранатомёт и едва держа его в дрожащих руках на уровне живота, стал ждать.
Что-то клацнуло, и закрытая на засов дверь покачнулась, потом всё стихло. Пальцы выбивали на ручке однозарядного гранатомёта нервную дробь. Ещё один удар, и металл на двери прогнулся внутрь. Как будто проводя ножом по нервам, заскрипел металл, и из бугра на двери, прорвав дверь, показались окровавленные когти. Ещё удар, ещё скрип, ещё, ещё, ещё и ещё, и наконец, сквозь дыру в двери показался силуэт Фенрира. Растерзанное на куски тело спецназовца лежало рядом, лицо превратилось в кровавое, вдавленное внутрь месиво, конечности и куски плоти хаотично разбросаны по округе.
-Наконец-то, - я, подавшись назад, поднял гранатомёт к бедру и, держа его на весу, навёл его ему в туловище, - Теперь я могу поговорить с тобой наедине.
Он медленно пошёл ко мне, не боясь моей агрессии. Я же усмехнулся и перевёл ствол гранатомёта с Фенрира на стоявший рядом бак, под который я пару минут назад бросил подсумок со всеми оставшимися гранатами.
-Бум, - моё лицо расплылось в улыбке, и я нажал на курок.
Прогремел выстрел, гранатомёт, как следует ударив по кисти и оставив синяк на бедре, отлетел в сторону. Я покачнулся от отдачи и упал назад. Граната со свистом пролетела по залу, оставляя за собой клубы дыма, и врезалась в чан. Прогремел очередной взрыв, а следом ещё череда хлопков, и вся противоположная часть зала потонула в ярком зареве из дыма и искр. Мимо моей головы, просвистев, что-то пролетело и врезалось в стену за мной, переднюю часть тела обдало жаром, глаза подсохли и заслезились от яркой картины, но я не обратил на всё это внимания, поглощённый зрелищем огня и пламени. Дым слегка рассеялся, и стал виден чан с разлившимся из него металлом, выплеснувшимся из него оранжевой, похожей на лаву массой. Сверху она уже начала застывать и покрылась чёрной, трескавшейся корочкой. Воздух поднимался из жидкости и пузырями застывал на поверхности. В одном месте масса слегка приподнялась, погребя под собой монстра. Я встал и, держась за ноющую грудь, поплёлся прочь, к Линне.
За спиной что-то хрустнуло, и моя рука остановилась в сантиметре от двери.
«Не может быть…»
Я обернулся и увидел то, чего так боялся. Корочка на поверхности лужи потрескалась и, наконец, разлетелась в стороны.
…Удар…
Дрянь внутри меня давала о себе знать ритмичными пинками изнутри. Картинка перед глазами взрывалась яркими красками в такт ударам. Из угла рта вновь потекла алая струйка крови.
Фенрир встал, весь красный от облепившего его металла, мотки мускулов почернели и дурно пахли палёной плотью.
-Сукин сын!!!
…Удар…
Рука сама заломилась за спину и схватила дробовик. Ноги сами по себе пошли к монстру.
Фенрир вышел из металла и, медленно переставляя лапы, шёл ко мне. Человеческие очертания окончательно расплылись, и вместо крепко сложенной фигуры передо мной ковыляло что-то похожее на груду мяса.
-Ты должен был СДОХНУТЬ!!!
...Удар…
Мои рёбра хрустнули изнутри, рубашка пропиталась кровью, ноги подкосились от боли, руки разжались, выпуская дробовик. В этот же момент кто-то ещё подхватил мои ноги, схватил падающий дробовик и бросил меня вперёд. Заработала запоздавшая сирена, с потолка из аварийных распылителей закапала вода. Металл на монстре зашипел, почернел и потрескался. Моя рука с дробовиком взмыла в воздух, и палец нажал на курок. Прогремел выстрел и в Фенрире спереди, разбросав осколки металла вместе с остекленевшей плотью, образовалась дыра. Правую часть тела повело назад, но я не остановился, а, сделав круг, побежал дальше, попутно передёрнув помпу. Жар спал, поглощаемый бьющей с потолка ледяной водой.
…Удар…
Я закрыл глаза и понял, что моё тело действует само. Я почувствовал еле заметный выброс руки вперёд и услышал ещё один выстрел. Сквозь закрытые веки просветила яркая вспышка, меня снова перекружило и бросило вперёд, я не сопротивлялся и отдался на волю инстинктов.
…Удар…
Снова вспышка выстрела, ещё один бросок вперёд, и меня облепило что-то влажное и склизкое, свет, до этого едва светивший сквозь прикрытые веки, пропал совсем, в нос ударил резкий солоноватый запах крови. Какая-то жидкость стекала с меня, намочив волосы и попадая между век в глаза. Фенрир отчаянно не то заревел, не то завизжал, но его крик доходил до меня отдали, приглушенно, снаружи. Я захотел было открыть глаза и посмотреть, что вообще тут происходит, но почему-то удержался.
…Удар…
Руки подняли дробовик вертикально вверх, раздвинув склизкую мясную массу. Снова выстрел, гильза вылетела, но гулкого звука её падения я не услышал. Вокруг меня что-то хлюпало и трескалось. Не спереди, не сзади, не сбоку, а именно вокруг меня.
…Удар…
…Удар…
Кровь прилила к голове, мускулы налились свежей энергией, и хоть грудная клетка трещала и била изнутри ленивыми пульсивными волнами резкой боли, дурманящей сознание, я, едва находясь в сознании, наслаждался этой жестокостью. Наслаждался сорванным запретным плодом кровавого безумства. Прошлого не было, настоящего нет, будущего не будет. Есть только я, есть он, и галлоны живительной алой жидкости, стекающей отовсюду…

…Удар..Удар….Удар……Удар………….Удар…

Кровь отхлынула от головы и я упал на колени, в последний момент оперевшись о дробовик. Ледяной пот ручьями стекал по лбу и спине, руки держали обжигающе горячий ствол помповика. Сердце стучало без остановок, но каждый удар давался с огромным трудом и отбивал усиливающейся с каждым разом болью. Перед глазами всё застилала кровавая пелена. Я поморгал, но кровавая плёнка не стиралась. И тут до меня дошло, что кровь не В глазах, а ПЕРЕД глазами. Ещё тёплая алая жидкость фантасмагоричным дождём капала с потолка, стекала по стенам и скапливалась в одну огромную лужу. Я абсолютно весь был покрыт кровью. Лицо, руки, ноги, тело, волосы – всё было облеплено вязкой красной жидкостью. Вокруг кровавыми лепестками лежали останки того, что ещё мгновение назад было Фенриром, а в центре неидентифицируемых ошмётков на коленях сидел я, и непонимающе осматривался на то, что натворил.
-Что… - дыхание сбилось, я вдохнул снова и, так и не отдышавшись, продолжил, - …это было?
-Хэх, - сзади кто-то издал нервный смешок, - Я бы тоже не прочь узнать.
Я обернулся и увидел стоявшую возле рычага включения пожарной тревоги Линну. Она выглядела намного лучше, чем как в последний раз когда я её видел. И хоть из наспех перевязанной левой ноги текли редкие струйки крови, к щёкам вернулся привычный румянец. Она широко открытыми глазами смотрела на меня с ошеломленной полуулыбкой, правое веко нервно подрагивало. Она приветливо улыбнулась и помахала рукой.
-Приветики!