- Ну, порадуй меня, что у нас плохого?
Алистер развалился в массивном кресле рядом с камином. Эамон стоял напротив короля, и по мрачному выражению его лица было понятно: хороших новостей сегодня не будет.
- Как всегда, проблемы с Орлеем. Я даже не знаю, что хуже: то, что они недовольны некоторыми нашими решениями, – он с опаской посмотрел на Солону. – Или то, что они начали, наконец, понимать уровень наших потерь и разрушений.
Солона не отрывала взгляда от окна. Прошло два с половиной года с того дня, как порождения тьмы ворвались в город. Но сейчас Денерим восстанавливался, хотя и медленнее чем хотелось. Голос Алистера вывел её из раздумий.
- Как обстоят дела в Амарантайне?
- Так же, как и год назад, Алистер. Ты ведь понимаешь, моё решение оставить город, было воспринято… – Солона замолчала, подбирая нужные слова, – … неоднозначно.
Она отвернулась от окна.
- Нам приходится заново налаживать отношения с местной аристократией, развивать торговлю, увеличивать стражу, чтобы дать людям возможность, почувствовать себя в безопасности.
- И бороться с заговорщиками, – подытожил Алистер.
- И это тоже.
- Неужели тебе нечем меня порадовать. – Он лукаво посмотрел на неё.
- Ну, по крайней мере, у нас нет проблем с набором новобранцев. Не знаю, порадует ли тебя это, в данных обстоятельствах.
В разговор вмешался Эамон.
- У нас появляются некоторые проблемы, из-за последних изменений с кругом магов, – он вновь боязливо взглянул, в сторону девушки. – И дело не только в недовольстве Орлея.
- Да прекрати ты так на меня коситься, – не выдержала Солона. – Все прекрасно понимали, что эти изменения безболезненно не пройдут.
«Понимали ли…»
Солона в очередной раз возвращалась к этим мыслям. Могла ли она предвидеть все последствия того решения? Может ли она сейчас предсказать все изменения, которые последуют за самостоятельностью круга магов? Она запустила механизм, который была не в состоянии остановить. Теперь же оставалось только сдерживать происходящие изменения, не давая им разом обрушиться на восстанавливающуюся после мора страну.
Она тряхнула головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей.
- Что произошло, канцлер?
- Наша... гхм… лояльность к магам стала широко известна в Тедасе. Теперь мы стали прибежищем для многих отступников, которые бегут от ужесточившегося контроля церкви.
Эамон устало прикрыл глаза.
- К тому же у нас есть недовольные храмовники, которые сейчас с трудом могут понять уровень их полномочий и ответственности. Ну и, ко всему прочему, за последний месяц мы сумели обезвредить две группы лириумных контрабандистов, которые открыто начали делить город. И я боюсь, это только начало.
Солона раздраженно барабанила пальцами по подоконнику. Отлично, к ним хлынул поток отступников, среди которых могут быть маги крови и одержимые, и, ко всему прочему, контрабандисты начали выползать на улицы города. Надо было срочно поговорить с Ирвингом. Сейчас внимание всего Тедаса приковано к ним, и если они не справятся, второй попытки уже не будет.


***


Хоук нервно меряла шагами камеру. Она находилась здесь пятый день. Могло показаться, что про неё забыли, если бы не регулярно приносимая миска с едой и стакан воды. Мариан в очередной раз насчитала пять шагов вдоль длинной стены, и три вдоль короткой. Конечно, самым разумным выходом было бы лечь спать, или погрузиться в воспоминания, но Хоук душил гнев, заставляя вскакивать с узкой кровати и нарезать круги до головокружения. Сейчас она хотела только одного – узнать, кто её сдал.
- Хоук?..
Приглушенный мужской голос раздался из-за двери.
- Хоук…
Она подошла ближе.
- Кто это?
- Ален. Ты помнишь меня? Пещера… старкхейвенские маги... ты спасла меня…
- Ален?! Конечно, помню. Что происходит? Ты знаешь, почему меня до сих пор держат здесь?
Маг ответил не сразу.
- Они решают, что с тобой делать. Мередит хотела.. – он замялся. – она хотела усмирить тебя. Она уверена, что ты - маг крови. Ты помогла нам бежать, работала с наемниками. И ты ведь не проходила истязание, ты никогда не была в круге, не знаешь своего долга перед Создателем…
Хоук раздраженно хмыкнула.
- Но за тебя многие заступились, говорят, что даже наместник, лично, попросил для тебя снисхождения. Так что они ещё не решили, что с тобой будет. Ой, чуть не забыл. - Ален начал поспешно подсовывать книгу под дверь. – Я утащил её из библиотеки, это поможет не свихнуться, пока будешь здесь одна. Я помню, каково это.
Он собрался уходить.
- Подожди. - Мариан меньше всего хотелось опять оказаться в полной тишине и одиночестве.
- Я не могу здесь долго находиться, если они узнают, что я говорил с тобой… Я постараюсь прийти ещё, Хоук.
Его шаги затихли, и Мариан снова оказалась один на один со своими мыслями. Значит, они решают, сомневаются, что ж, это уже неплохо. Хотя ещё лучше будет, когда её выпустят из этой камеры, и она найдет способ сбежать. Вариант оказаться запертой в круге магов пожизненно, Хоук даже не рассматривала.
Она присела на край кровати и открыла принесенную книгу. Записки Брата Дженитиви. Конечно, на любовный роман можно было не рассчитывать. Так: «Песнь света», «Устройство церкви», «Малефикары»… Хоук со злостью швырнула книгу об стену.
«Я вам покажу малефикаров, только дайте мне выбраться, только дайте мне шанс, и я разнесу эти казематы, если потребуется!»


***


- Варрик Тетрас, надеюсь ты не собирался от меня прятаться?
Серые глаза Дугала потемнели от злости.
- Ты мне кое-что должен, друг.
- Дугал, – Варрик пытался сохранить хладнокровие. – Ты ведь понимаешь, что убив меня, денег не вернешь.
- Зато на твоем примере я покажу остальным, чего может стоить попытка меня обмануть.
- Никто тебя не обманывал, Дугал. Мы тоже потеряли деньги на этой затее, ты же знаешь, что мы так и не спустились на тропы.
- Где мои деньги, Варрик?
- Ну, после покупки оборудования и найма рабочих у нас осталось двадцать золотых.
- Ты шутишь?! Я отдал вам пятьдесят и собирался получить назад сто. А ты хочешь мне вернуть меньше, чем взял?! Я, по-твоему, благотворительностью занимаюсь?
- Мы искали возможность спуститься на тропы, но вход, предложенный Бартрандом, оказался бесполезным. Мы с Хоук ищем возможности, и если ты подождешь ещё немного…
- На Хоук можешь не рассчитывать!
- О чем ты говоришь?..
- Твоя подруга отправилась в круг магов, где ей самое место.
Дугал приблизился к Варрику.
- Я предупреждал, что не шучу, считай, что вы легко отделались, пока. Мне нужны деньги в течение следующей недели. И если их не будет…
- Что, ты попытаешься и меня храмовникам сдать?
- Нет, я всего лишь убью Бартранда. Это для тебя достаточный повод, чтобы поторопиться?
- Убей, сделай одолжение, – Варрик усмехнулся. – Он меня жутко раздражает. Ладно, Дугал, теперь серьёзно, у меня есть предложение.
Дугал захохотал
- Ты в своем уме, Варрик? Какие предложения?
- Мы спустимся на тропы и вернем твои деньги.
- И как же мы это сделаем?
- Ты плохо меня знаешь, я искал возможности, и одна оказалась у меня прямо перед носом. Мой знакомый из Общества сказал, что знает наемника, у которого есть карты серых стражей.
- И…
- А ты попробуй подумать. Серые стражи вечно шляются по глубинным тропам, и у них есть карты. Получим карты, сумеем попасть на тропы.
- Откуда они могут быть у наемника из общества?
- А откуда у них появляется все остальное - грабеж, убийство, или в карты у кого-нибудь выиграл. Да и какая тебе разница? Встретимся, выкупим карты, и отправимся на тропы. Только сначала Хоук вытащим из круга.
Дугал отошел и подозвал к себе одного из помощников. Посовещавшись несколько минут, он вернулся к Варрику.
- Это твой последний шанс. Если мы не получим карты, или они окажутся бесполезными, я с тобой церемониться не стану.
Варрик облегченно вздохнул.
- Но вот подругу твою, мы вытаскивать не станем.
- Что?! Ах ты мерзкий ублюдок! Ты её туда запихал, теперь вытаскивай!
- Я предпочту, чтобы она оставалась там. Мне не хочется разделить судьбу той банды, из нижнего города, помнишь их?
Варрик кивнул.
- Так что, если хочешь сохранить брату жизнь, ты сейчас пойдешь со мной, затем выяснишь, как можно встретиться с наемником и мы вместе заберем его карты, а потом отправимся на глубинные тропы. Тебя все устраивает?
- Ты не оставляешь мне выбора, Дугал.
- Именно.