Дверь со скрипом начала открываться, и Хоук быстро спрятала книгу под матрас. На пороге показался Каллен - значит, решение принято. Мариан пыталась скрыть охвативший её страх.
- Хоук, тебя решили больше не держать в этой камере. Ты можешь спокойно передвигаться по территории каземат и общаться с другими магами.
- Это значит?..
- Пока это значит только то, что от тебя слишком много хлопот. Твоим положением здесь обеспокоен сам наместник, поэтому решено выпустить тебя отсюда, временно. Пока рыцарь-командор окончательно не определится со своим решением.
- Ты хочешь сказать, что я могу выйти из этой конуры?
- Да, можешь. Я ещё должен рассказать…
- Мы ведь можем поговорить по дороге, я больше не могу здесь находиться, я уже все камни в стене пересчитала и царапины на двери.
- Что, даже чтение не помогло? – Каллен хитро посмотрел на Хоук.
- Так вы за мной подглядывали, рыцарь-капитан Каллен… – Мариан изобразила искреннее возмущение, а затем лукаво ему подмигнула.
- Я не… я просто проверял…
Хоук замахала руками, останавливая его возражения.
- Ничего не хочу слышать. Мне нужно срочно отсюда выбраться. Вы позволите?
Она указала взглядом на пустой коридор.
- Конечно, Хоук. Сейчас все находятся в своих… - он замялся, – комнатах, но, возможно кто-то ещё остался в библиотеке.
- Каллен, если их, э… комнаты похожи на мою, то это - обыкновенные камеры.
Он нахмурился.
- Это казематы, Хоук, мы предоставляем им все доступные, в данных условиях, удобства.
- Им?
Он недоуменно посмотрел на Мариан.
- Спасибо, что не сказали вам.
- Хоук…
- Вы проводите меня в библиотеку, капитан Каллен?
Он слегка наклонил голову и тепло ей улыбнулся.
- Конечно, Хоук. Чуть не забыл, – он вытащил записку из кармана. – От капитана стражи. Она попросила меня передать это, когда будет возможность.
Хоук схватила записку и спешно развернула.
- Спасибо, Каллен… я не видела их две недели! Спасибо!

В коридоре послышался шум шагов, и Хоук быстро спрятала записку. Из библиотеки вышел Траск. Увидев Мариан и Каллена, он изумленно изогнул брови и пошел в их сторону.
- Каллен. Неужели Хоук выпустили.
- Решение ещё не принято, – сухо ответил Каллен. Он перевел взгляд на Мариан. – Я так понимаю, вы хотели бы поговорить, я оставлю вас. Траск, она под Вашим присмотром. Хоук, позже вам можно будет встретиться с первым чародеем.
Он развернулся и направился к выходу во двор.
- Ему эта ситуация не нравится, так же как и нам всем. – Траск пригласил Хоук пройти за ним в библиотеку.
- Ну что, - Мариан грустно посмотрела на храмовника. – Хоть вы-то мне скажите честно, как мои дела?
Траск пожал плечами.
- Трудно сказать Хоук. Вы крайне неудобны для Мередит. За вас пришла заступаться капитан стражи. Наместник требовал, чтобы вас перестали держать в камере, как преступницу. Сэр Эмерик, я и даже Каллен, мы все пытались убедить командора в вашей помощи храмовникам. А Керран всем рассказывал, как вы его мужественно вытащили из лап магов крови, и помогли ему остаться на службе. Вы стали почти героем, Мариан.
Он с усмешкой посмотрел на Хоук.
- Конечно, я рассказал не всю историю. И я до сих пор считаю, что ваши поступки были верны.
Хоук улыбнулась.
- Спасибо.
Сидя в библиотеке и обсуждая Мередит, вспоминая прошлые подвиги и друзей, она уже не чувствовала себя такой потеряной и беспомощной.
- Но рыцаря-командора не так просто в чем-либо убедить. Она считает, что вы опасны. И чем больше людей вас поддерживает, тем крепче её уверенность. Мне кажется, она впервые почувствовала, что её власть не так безгранична, как бы ей этого хотелось.
- Тогда зачем она выпускает меня?
- На этом настаивал наместник. Но я думаю дело не в этом. Я думаю, она хочет, чтобы вы совершили ошибку. Если она сейчас решится на усмирение, это вызовет много протестов, ей нет смысла делать из Мариан Хоук мученицу. А вот если вы совершите нечто компрометирующее вас, это станет её козырем. И она опять окажется права.
Он замолчал, ожидая реакции Хоук, но она не отвечала.
- Мариан, будьте осторожны. Я постараюсь быть рядом.
Хоук машинально кивнула. Ситуация становилась все более запутанной, и сейчас ей оставалось только ждать следующего хода Мередит.


***


- Сколько хочешь за карты?
Дугал брезгливо осматривал грязную комнату заполненную людьми.
- Хм, неожиданно. Дай подумать. – Мужчина скрестил руки на груди – Хотя, тут и думать не о чем. У меня долг перед Обществом, заплатишь за меня – карты твои.
- И сколько ты должен?
- Пять золотых.
- Ты в своем уме?!
Дугал расхохотался.
- Мне проще тебя убить и забрать карты с трупа.
- Ну, во-первых я не идиот, чтобы карты с собой таскать. Во-вторых, если ты меня убьешь, мой долг все равно останется…
- И мне придется за тебя заплатить. Хорошо устроился.
- Хорошо? Ты явно не в курсе, чем обычно занимается Общество.
Наемник выжидательно посмотрел на незваных гостей. Дугал начал расхаживать по комнате, пытаясь подсчитать, как можно сократить траты.
- Слишком дорого за одни карты. Я оплачу твой долг, а ты отправишься на глубинные тропы вместе с нами.
- Ну уж нет. – Мужчина отрицательно покачал головой. - Я ненавижу глубинные тропы.
- А похоже, что меня это интересует? – Дугал зло посмотрел на наемника. – Ты - целитель, и, видимо неплохой, раз ещё жив. Мне нужны люди для экспедиции, и ты пойдешь. Или останешься здесь и будешь всю оставшуюся жизнь выплачивать свой долг.
- Ну, если ты так ставишь вопрос…
- Собирай барахло, мы уходим завтра с утра.
Одна фигура отделилась от группы наемников и приблизилась к магу.
- Не обращай внимания на Дугала, у него всегда были проблемы с вежливостью. Позволь представиться, я Варрик Тетрас…
- Заткнись, Варрик, – Дугал сверкнул глазами в сторону гнома.
- И, как ты видишь, я тоже не по своей воле тут нахожусь.
Варрик изучающе посмотрел на мага.
- Мне интересно, как ты сумел задолжать Обществу? Карты?.. Женщины?.. – гном усмехнулся. - Ты просадил их в Цветущей розе, или пропил в Висельнике? И как ты остался после этого в живых, Блондинчик?
- Меня зовут Андерс, - маг скривил губы. - Придумывай клички кому-нибудь другому…
Варрик, пожал плечами и двинулся за остальными. На выходе из клоаки Дугал подозвал двоих.
- Оставайтесь здесь, на всякий случай, я не хочу, чтобы этот Андерс исчез в неизвестном направлении.


***


Солона стояла на берегу озера Каленхад в ожидании лодки. Это было красивейшее место, но только не для тех, кто оказывался связан с кругом.
Когда-то её мирок был ограничен стенами башни. Здесь был её дом, её семья, её школа, здесь была её жизнь, разная, и такая отличная от сегодняшней. И только покинув её, она осознала, чего была лишена, оставаясь запертой в этих стенах.
- Прошу вас, сюда.
Лодочник суетливо проводил её к краю причала. Она машинально ему улыбнулась и села в лодку. Спустя пятнадцать минут Солона уже была в кабинете и дожидалась Ирвинга.
- Солона, рад нашей встрече. Или мне называть тебя героиней Ферелдена? Стражем-командором? - Он улыбнулся, и морщины привычно собрались в уголках глаз.
- Даже не думай меня так обозвать, Ирвинг. Мы можем здесь спокойно поговорить?
Он кивнул.
- Конечно.
- Расскажешь мне, как у вас дела?
Ирвинг выдвинул стул и жестом предложил ей сесть.
- Это новый для нас опыт, Солона. Мы пытаемся найти подходящие решения, но это не просто. К тому же Грегор очень недоволен происходящим. – Ирвинг усмехнулся. – Я думаю, он уже не раз проклял Дункана, забравшего тебя в Серые Стражи.
- Вы пока справляетесь с приехавшими магами?
Первый чародей нахмурился.
- Ты ведь помнишь, сколькие из нас погибли благодаря стараниям Ульдреда? И как бы жутко это не звучало, но новым магам повезло, у нас полно свободных мест, мы можем их принять. Вот только не все из новоприбывших приходят к нам добровольно, и это несмотря на те условия, которые мы им предлагаем. Они уже никому не верят, и по привычке продолжают скрываться.
- Я понимаю, поэтому и стараюсь выиграть для них время.
- И для этого мы должны притворяться, что у нас все под контролем?
- Именно так, – она одарила мага раздраженным взглядом.
- Всё настолько плохо?
- Нас в любой момент могут посчитать вторым Тевинтером, если узнают, что у нас маги крови по улицам расхаживают. И тогда Орлею не нужно будет искать поводов для нападения. Да, все очень плохо.
- Но они ведь не станут так просто на нас нападать и развязывать войну. - В голосе Ирвинга звучала злость. - Они должны понимать, что не все маги такие, что это только небольшая часть, что за несколько лет нельзя изменить всю систему, что нам нужно время чтобы…
- Они будут понимать только то, что им удобно. Поэтому мы не должны давать причин для сомнений.
Ирвинг обреченно покачал головой.
- Мы нашли магов-отступников, которые нам подходят. Они много времени провели вне круга, и хорошо ориентируются в обычной жизни, нескольких уже отправили в Денерим. Они будут находить магов, представляющих потенциальную опасность для окружающих.
- Хорошо, – Солона кивнула в ответ.
- А что мне говорить Грегору?
- Как мы и договаривались. Предоставляй ему ежемесячные отчеты, где будут отмечены маги, добровольно пришедшие в наш круг и радуй его отсутствием сбежавших. А остальное ему знать необязательно.
- Солона, ты представляешь, что ты предлагаешь?
- Я предлагаю магам научиться самим справляться со своими проблемами.
Ирвинг замолчал, обдумывая сказанное, а затем резко ответил:
- Это временные меры. А если у нас не хватит сил остановить поток?
- Тогда больше никто не решится повторить наш опыт.
- Чем это закончится для тебя? Об этом ты думала? На тебя было уже одно покушение.
- Не волнуйся. – Она положила руку на его ладонь и улыбнулась. – Я знаю, чем рискую. Держи меня в курсе всего, что здесь происходит.
Повисла неудобная пауза и Солона поспешила попрощаться.
- Мне придется уехать на несколько недель в Амарантайн, но я приеду к вам, как только разберусь с делами.
- Да хранит тебя Создатель, – Ирвинг грустно посмотрел вслед уходящей девушке.

Солона направилась к выходу. Меньше всего ей хотелось сейчас уезжать, здесь было достаточно проблем, требующих срочного решения. Но письмо, пришедшее от Натаниэля, было тревожным, а упоминания заговорщиков было достаточно, чтобы Амелл вспомнила о своих обязанностях стража-командора.