Дорога до Амарантайна заняла намного больше времени, чем рассчитывала Солона. Лишь поздним вечером она, наконец-то, оказалась во дворе Башни Бдения. Что ж, это даже лучше: можно обсудить важные вопросы без лишних свидетелей. Она направилась в свою комнату, раздраженно отмахиваясь от всполошившихся обитателей башни. Перехватив одного из новых рекрутов, Амелл отправила его к Натаниэлю, предупредить, чтобы тот ждал её в кабинете через полчаса.
Закрыв за собой дверь, Солона прошла по комнате и остановилась рядом с большим зеркалом. Когда она в первый раз оказалась здесь, она ненавидела Амарантайн, ненавидела эту башню, и своё новое назначение. Они только что победили Мор, и больше всего ей хотелось остаться в Денериме, во дворце, попытаться восстановить то, что было разрушено, и главное - быть рядом с ним. Солона была уверена, что они с Алистером заслужили это право, после всего, через что им пришлось пройти. Сейчас же Солона с удовольствием убегала из Денерима, от необходимости принимать решения, от постоянных игр, от ощущения, что мир разрушается прямо под её ногами, и она не в состоянии этого изменить. И, главное, она убегала от чувства вины. Сколько ещё ошибок она сможет совершить, прикрываясь защитой короля, и сколько раз заставит его совершать то, на что он никогда не пошел бы, не будь её рядом?
Солона попыталась выкинуть из головы эти мысли, - вечер и без того не предвещал ничего хорошего. Необходимо было переодеться и привести себя в порядок после долгой дороги.

Спустя полчаса Амелл уже сидела за своим столом в кабинете, в ожидании Натаниэля.
- Солона…
Он, как всегда, застал её врасплох, приблизившись бесшумно.
- Натаниэль, что-то случилось? Зачем я так срочно понадобилась?
- Нам удалось поймать нескольких заговорщиков, - я решил, что тебе надо знать об этом.
- И что, они опять собирались меня убить? Это уже не новость.
- Ты же знаешь, что из-за этого я бы тебя беспокоить не стал. Я понимаю, у вас там полно проблем. Но дело не в этом.
Он замялся. Солона с удивлением посмотрела на него: с каких это пор Натаниэль боится ей что-то сказать?
- Как насчет виски?
Солона удивилась ещё больше.
- Ты пугаешь меня.
- Разговор будет неприятный.
- Отлично.
Она достала бутылку и разлила по стаканам, стоящим на столе.
- Так в чем же дело?
- Дело в том, что они заинтересовались смертью Аноры.
Солона крепко сжала стакан, пытаясь справиться с волнением. Так вот в чем дело, вот почему он так мялся перед этим разговором.
Анора… Про это она старалась забыть. Проблемы начались спустя несколько месяцев после объявления о самостоятельности круга. В порту произошла небольшая драка, которая закончилась смертью троих горожан. Они что-то не поделили с недавно приехавшим магом, и в результате шансов у них не было. Кто-то называл это трагедией, для Солоны же это событие стало катастрофой. И это было только начало. Новость об их решении распространялась слишком быстро, приобретая абсолютно дикие формы в исполнении трактирных пьянчужек. К ним приезжали маги, ожидавшие увидеть здесь полную свободу, спасение от всех проблем. А наличие круга, необходимость постоянных отчетов и проверок их не устраивала. Но многие из них просто оставались в городе.
Это привело к следующему витку неприятностей. Маги были плохо адаптированы к обычной жизни. Лишь немногие из них скрывались по нескольку лет, остальные же всю свою жизнь провели в кругу и были абсолютно беспомощны в большом городе. Они не умели строить или шить, зато могли очень быстро научиться убивать. И наемники с радостью принимали их в свои ряды. Благодаря этому, спустя всего лишь год, преступность в городе стала основной проблемой. Группы наемников раздирали Денерим на части, не давая ему встать на ноги. Тогда ей и пришлось принять единственное решение, видевшееся возможным. Она, вместе с нанятыми отступниками, зачистила город от небольших шаек, убрав наемников с улиц, а произошедшую бойню свалила на внутренние разборки. Но к тому времени, как Солона смогла справиться с этой проблемой, её уже успели обвинить в развале страны, и тогда многие вспомнили про Анору, жившую до этого в замке под круглосуточной охраной и постоянным контролем.
Солона недовольно поморщилась.
- Я думала, эта история в прошлом. Мы же выяснили, - её убил лекарь, потерявший всю семью, при уничтожении Лотеринга. А узнав, что вина за это лежит на Логейне, он решил отомстить его дочери.
- Вот только эти заговорщики не считали, что он это сделал по своей воле, несмотря на его признание.
- И как они собирались это выяснить? Воскресить его и допросить? Они ведь в курсе, что его казнили?
- Они не хотели его допрашивать, - заговорщики выяснили, что не вся его семья погибла в Лотеринге.
Солона сжала стакан с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Натаниэль продолжал:
- Они выяснили, что выжила одна из его дочерей, и она покинула Ферелден весьма состоятельной женщиной.
- Я надеюсь, они уже мертвы? – Амелл одарила Натаниэля ледяным взглядом.
- Не все. К сожалению нескольким удалось сбежать. Мы выяснили, что они отправились в Киркволл.
- В Киркволл? – Солона искренне удивилась. - Что им там делать?
- Я полагаю, что они собираются найти эту девушку.
Как же её звали, - Солона пыталась вспомнить. Невысокая, с темными волосами. Семилла, Селина, нет, не то… Лесса! Точно, её звали Лесса.
- Солона, она уехала в Киркволл?
- Я не знаю Натаниэль. Я действительно не знаю, куда она поехала. Я считала, что мне не стоит этого знать.
- Что ж, мы отправили за ними наших людей, я надеюсь, они сумеют найти их раньше.

Солона прикрыла глаза, пытаясь справиться с навалившейся усталостью. Неожиданно дверь в кабинет начала открываться. Девушка резко выпрямилась, готовясь наорать на любого, кто посмел нарушить прямое приказание – не беспокоить ни при каких обстоятельствах. Но на пороге показался рыжий кот. Он нагло оглядел присутствующих, и направился прямиком к Солоне.
- Ланси, ах ты наглая кошачья морда! Иди сюда.
Он тут же запрыгнул к ней на руки и замурлыкал, требуя ласки.
- Ты мой красавец…
Натаниэль рассмеялся.
- Я кормлю это неблагодарную скотину, а, стоит тебе появиться в башне, как он тут же про меня забывает.
- Не ревнуй, Нат, он просто соскучился.
Солона почесала кота за ухом.
- Сэр Ланселап, кому-то срочно пора на диету, ты скоро за мышами бегать не сможешь.
Кот свернулся калачиком, и продолжал оглушительно мурлыкать.
Вечер и так был испорчен, - почему бы не обсудить ещё одну тему, которую они с Натаниэлем всегда старались обходить стороной.
- Есть новости?
Натаниэль усмехнулся. С того самого дня Солона никогда не называла имени. Делала ли она это специально, стараясь обезличить его, или же это получалось автоматически, - трудно было сказать. Он взял бутылку и долил виски в оба стакана.
- Мы ищем. Но, ты же знаешь, убегать и прятаться – это его образ жизни.
- Ты ведь понимаешь, что сейчас мне совсем не нужен одержимый Серый Страж, разгуливающий по Тедасу.
- Возможно, он научился справляться с этим. Сидит себе тихо где-нибудь, подальше от храмовников.
- Тихо?.. С одержимостью духом Справедливости!? Что-то не верится. Скорее он ищет неприятность, в которую с радостью вляпается. И тогда вскроется все.
Солона сделала большой глоток виски.
- То, что я приняла в стражи мага, бежавшего из круга семь раз, что я притащила с собой из тени непонятного духа. Что под моим командованием мой подчиненный стал одержимым и сбежал, перебив кучу храмовников и Серых Стражей. Я даже не знаю, скольких он мог ещё убить за это время. А если выяснится, что он из ферелденского круга магов, то мне припомнят все, вплоть до истории с Йованом. Представь, каким подарком это будет для тех, кто подсиживает меня не первый год. Так уж получается, что если он объявится где-нибудь живым – мне конец.
Натаниэль со стуком поставил стакан на стол.
- Повтори ещё раз! Ты ведь понимаешь, о ком мы говорим? Ты не можешь просто убить Андерса, потому что он стал тебе неудобен.
Натаниэль покачал головой. Похоже, у него был тот же недуг: он не произносил это имя уже очень давно.
- А ты уверен, что это действительно он? Откуда ты знаешь, что в нем осталось ещё хоть что-то от Андерса? Натаниэль, я понятия не имею, что делать в этой ситуации, но точно знаю, - сейчас моё положение слишком шаткое, чтобы рисковать. В Денериме много недовольных, которые с радостью ухватятся за эту информацию, и я не уверена, что в этом случае даже Алистер сможет помочь.


***


Каждый раз, когда Карверу приходилось заходить во Дворец Наместника, он чувствовал себя не в своей тарелке. Казалось, что даже паршивые книжные полки здесь кричали о своем превосходстве и величии. Он прошел мимо толпы ожидающих приема у наместника и свернул направо, в помещение для стражи. Рядом с кабинетом капитана Карвер задержался и постучал в дверь.
- Проходите. - Голос Авелин был сдержанным. – А, это ты. Не самое удачное время для визита.
- Авелин, что стряслось? Никто ничего не говорит, но что-то ведь произошло на той улице.
- Это дело стражи, Карвер.
- Прекрати так со мной разговаривать! Была бы здесь сестра, ты бы ей все рассказала.
Авелин демонстративно закатила глаза.
- Вот только не начинай это соревнование, тем более сейчас, когда твоя сестра… - Она осеклась. – У нас тут город на грани войны находится, мне не до споров.
- Ну, так расскажи мне все, и я не буду тебе мешать работать.
- Семейка Хоук во всей красе. – Авелин покачала головой. – Ладно, расскажу, что знаю. На той улице мы обнаружили бочки с газом, никто не знает, что это было, но для людей он оказался смертелен. Только, перед тем, как умереть, они сходили с ума и начинали бросаться на всех, кто находился рядом. В результате мы до сих пор не знаем точное число погибших, в том числе и стражников, которые пытались прекратить этот кошмар.
- Это я уже слышал, в Висельнике весь день об этом говорят. Так это кунари - их работа?
- Сложно сказать. Этот газ их производства, по их рецепту, они сами это признали. Но отрицают, что они принесли те бочки на улицу. И это мне не нравится. Не стал бы Аришок врать, да и вообще, это не их метод, - они нападают прямо, а не исподтишка.
Авелин начала ходить из угла в угол, казалось, что она забыла о присутствии Карвера.
- Самое страшное, что это дало повод для начала протестов. У нас сейчас улицы заполнены противниками кунари. И если раньше это были небольшие группы фанатиков, то теперь к ним присоединились обычные горожане. Понимаешь, Карвер? Они вышли на улицу, потому что боятся, потому что мы их не защитили. И они не уйдут, пока не получат гарантию безопасности.
- А получить они её смогут, только если кунари покинут город.
- Верно, но не похоже, что те собираются это делать.
- И что теперь?
- Мы пытаемся сдержать обе стороны. Не подпускаем горожан к территории, занимаемой кунари. Пытаемся договориться с Аришоком, но он отказывается от общения с нами. Если бы мы могли точно знать, что произошло на той улице… - Авелин досадливо махнула рукой. – Хотя нет, не думаю, что теперь это уже имеет значение. Я все больше сомневаюсь, что мы сможем остановить то, что должно произойти.
- Тебе нужна помощь? Может ты и не высокого мнения обо мне, но меч в руках я держать умею.
- Карвер, лучше защищай свою семью. Я не знаю, что будет дальше, но, если мои опасения оправдаются, то ты будешь нужен матери и дяде, - я не смогу отвлекаться на то, чтобы беспокоиться о них.
- А Мариан?
- О Хоук не беспокойся, она в казематах, там толстые стены, и полно храмовников. Сейчас она в большей безопасности, чем мы и весь остальной город.


***


В казематах нарастало напряжение, - никто не говорил, в чем дело, но было ясно, что в городе что-то происходит. Храмовники по нескольку раз обходили комнаты магов для проверок и встревоженно переговаривались. Мариан попыталась найти Траска или Каллена, но безрезультатно. Она больше не могла просто сидеть на одном месте и ждать. Можно было попробовать пока поговорить с Грейс по просьбе Орсино. Но, стоило ей подойти к двери своей комнаты, как она столкнулась с ней лицом к лицу.
- Грейс? Я тебя искала.
- Это очень мило с твоей стороны.
Хоук с удивлением посмотрела на девушку. Было странно увидеть ненависть в глазах человека, которого ты пыталась спасти.
- И что это значит?
- Я так рада, что ты здесь, Хоук. Ну, как тебе жизнь в камере?
Мариан нахмурила брови, здесь определенно происходило что-то, чего ей было не понять.
- В чем дело, Грейс?
- Ты не догадываешься? Конечно, зачем тебе запоминать всех, кого ты убиваешь?
- Тебе напомнить, что я рисковала собой и своими друзьями, чтобы тебе помочь?
- И что мне от этого? Мы снова здесь, троих из нас усмирили, и Децимус мертв.
- Если бы он не пытался нас убить…
- Он был прав! Маг не может жить по законам церкви. Они хотят сделать из нас рабов, а ты помогаешь им.
- Я?!
Хоук начинала подозревать, что мирно этот разговор не закончится.
- Ты даже хуже их. Они уничтожают нас из страха, ты же предаешь своих.
Мариан почувствовала слабость в ногах, её мысли начали путаться.
- Магия крови?! Ты же говорила…
Грейс толкнула Хоук в комнату и закрыла дверь. Мариан с трудом стояла на ногах, её окутывало красное облако, жизнь уходила из неё с каждым вздохом.
- Грейс, я спасла тебя и остальных! Прекрати. – У неё почти не осталось сил.
- Ты никого не спасала, ты обрекла нас на медленную смерть в этих стенах.
Хоук почувствовала, что теряет сознание, картинка окружающего мира расплывалась, превращаясь в сплошное темное пятно. Она поняла, что больше не стоит на земле, какая-то сила подняла её в воздух. И вдруг все остановилось. Мариан упала на каменный пол и больно ударилась коленями.
- Хоук! – голос был знаком, но она не могла понять, откуда он идет.
- Хоук! – Зрение начинало проясняться, она увидела Грейс, лежащую на полу в луже крови и стоящего рядом храмовника. Траск. - Не может быть. Мариан постаралась улыбнуться.
- Вы мне только что жизнь спасли.
- Как вы? - Он обеспокоенно смотрел на неё.
- Лучше, чем минуту назад, но хуже, чем хотелось бы.
- Я даже не подозревал, что кто-то может попытаться применить магию крови здесь.
Он с ужасом посмотрел на Грейс.
- Да, похоже, здравомыслием она пошла в своего любовника.
Траск все ещё не мог прийти в себя.
- Я ничего не понимаю, зачем ей это? Вы же пытались её спасти.
- Я сама не могу понять этого приступа агрессии. А что вы тут делали? Я уже несколько часов пыталась разыскать Каллена или вас.
- Хоук, я набираю магов, они будут помогать в обороне крепости наместника.
- Что?!
Мариан изумленно уставилась на храмовника.
- Что произошло?
- Вы наверняка слышали про ту историю с улицей.
Хоук утвердительно кивнула.
- После этого многие жители присоединились к фанатикам, мечтающим выставить кунари из города. Стража сдерживала их, сколько могла, но они прорвались на их территорию. Только кунари оказались к этому готовы. Я сам не знаю, что точно произошло, и мы пока не можем туда пробраться. Но, говорят, там была бойня.
Мариан потрясенно слушала. Конечно, стоило этого ожидать после того инцидента, но она не могла поверить, что такое возможно. Началась война, а она этого даже не заметила. Траск продолжал:
- Сейчас все силы брошены, чтобы не дать им продвинуться дальше, но они явно направляются в Верхний город. Храмовники и стражники работают вместе, но это пока не очень нам помогает. Мы сейчас отправляем магов, они будут вместе с нами защищать крепость наместника.
Хоук замерла, - ведь это был её шанс, тот самый, о котором она так просила.
- Траск, отправьте меня туда.
- Мариан, у вас ещё нет филактерии, и если вы сбежите… - Он с усмешкой посмотрел на неё. – Понятно. Вы решили сбежать.
- Это мой шанс. Другого у меня не будет.
- Очень спорный шанс. Вас выставят живой стеной перед подготовленным отрядом кунари, - я не думаю, что многие выживут.
- Тем более мне надо быть там. Я, в отличие от большинства здешних обитателей, уже убивала этих рогатых. От меня пользы больше, чем от десятка остальных.
Храмовник задумчиво смотрел в пол, - он не был готов согласиться, но, к собственному удивлению, понимал, что эта идея не кажется ему ни дикой, ни неправильной. Мариан увидела его сомнения: надо было найти аргументы…
- Вы же сами говорили про Ферелден. Я отправлюсь туда, это мой дом в конце концов. Ну, если выживу, конечно. Это будет справедливо.
Траск покачал головой.
- Да простит меня Создатель… Направляйтесь по тому коридору направо, я сейчас подойду и отправлю вас со следующей партией, пока Каллен не вернулся.
Хоук сделала несколько шагов и остановилась.
- А как же вы, Траск? Что будет с вами из-за моего побега?
- Не волнуйтесь, Хоук, сегодня здесь такая суматоха… Скажу, что кто-то по незнанию отправил вас в город. Мариан, постарайтесь выжить, я не хочу узнать, что вы погибли по моей вине.
- Спасибо, Траск. За все. – Она тепло улыбнулась ему на прощание.