Авелин обвела взглядом разрушенную торговую площадь Нижнего города. Ещё днем здесь царило привычное оживление, теперь же перевернутые прилавки горели, озаряя темное ночное небо всполохами огня. Она закашлялась, от дыма першило в горле, и слезились глаза. Здесь уже некого было спасать. Кому-то повезло больше, и они сумели сбежать или спрятаться, другие же… Авелин перевела взгляд на группу оборванцев, которые, опасливо озираясь, пытались обыскать труп одного из торговцев, и тут же сделала предостерегающий знак стражникам, шедшим за ней. Мертвым уже не поможешь, - их задача спасать живых, а с этими они будут разбираться позже.
Кунари были готовы к этой войне, в отличие от них. Наивно было думать, что все эти годы рогатые верзилы мирно сидели в своем закутке, - нет, они не тратили времени зря, планировали, готовились. И, когда группа фанатиков дала им повод, - напали. Их отряды действовали стремительно и слаженно. Порт они прошли почти без потерь, разметав стражников и мирных жителей, попытавшихся их остановить. К счастью, после последних событий, в Нижний город были стянуты дополнительные силы, которые и смогли хотя бы замедлить и изрядно потрепать прорывающиеся отряды. Но для того, чтобы остановить Аришока, этого было мало. Вся надежда на Верхний город. Храмовники не станут игнорировать такую опасность, а, значит, они будут сражаться вместе со стражей, защищая город, или то, что от него осталось.
Быстро поднявшись по высокой каменной лестнице, Авелин замерла. Верхний Город молчал. Лишь издали доносился лязг мечей и крики. Тишина - это плохо, очень плохо…

- Создатель… Что здесь произошло? - Донник в ужасе оглядывал центральную площадь и лестницу, ведущую во дворец. – Здесь хоть кто-то живой остался?
Авелин поежилась.
- Их всех должны были отправить сюда, чтобы задержать Аришока, - значит, он уже внутри.
- Капитан, подойдите сюда. – Донник присел на колени рядом с девушкой, лежащей на земле. – Это Хоук?
Мариан с трудом открывала глаза.
- Кровь Андрасте, Хоук, как ты здесь оказалась? – Авелин поспешно протянула девушке исцеляющее зелье.
- Последнее, что я помню, это проклятый саирабаз. А ты как здесь оказалась?
- Пытаюсь выполнить свою работу и защитить город. Я была уверена, что ты в казематах и в полной безопасности. Что тут произошло?
Мариан осмотрелась. Ещё недавно они сражались все вместе – маги, храмовники, стража. Так, как будто и не было никакой вековой вражды. Опасность сплотила их на короткий промежуток времени.
- Мы должны были задержать кунари, которые пытались ворваться во дворец, но, как видишь, не слишком удачно. Думаю, мы их неплохо потрепали… и если бы не эти проклятые саирабазы...
Она в очередной раз с благодарностью вспомнила Траска, не отпустившего её без защитного амулета.
- Хоук, тебе лечение нужно. Тут одним зельем не отделаешься, надо тебя отвести в безопасное место…
Мариан схватила Авелин за руку.
- Я не собираюсь возвращаться в круг.
- Что? – стражница недоуменно посмотрела на Хоук.
- Я, по-твоему, ради развлечения сюда пришла? Поможешь мне?
- Я… я не могу. Ты понимаешь, что у меня тоже есть обязанности?
- В случае чего, я могу сказать, что заколдовала тебя. – Хоук попыталась изобразить улыбку. – Учти, живой я назад не вернусь.
- И куда ты пойдешь?
Авелин растерянно потерла лоб. Они собирались её вытащить, но удрать вот так, прямо из-под носа храмовников… Меньше всего капитану стражи хотелось вмешивать в это своих людей.
- Эй, - она обратилась к стражникам, осматривающим трупы, - проверьте площадь у церкви, а потом возвращайтесь.
- Да, капитан.
- Донник… - Она пыталась придумать, как объяснить свой нелогичный поступок.
- Капитан, я помню, кто спасал мою шкуру. Я не видел здесь Хоук, и понятия не имею, где она может быть. – Он учтиво склонил голову.
Авелин тяжело вздохнула, - надежды на то, что она сможет убедить Хоук остаться, стражница не питала.
- Так, надо быстрее уводить её отсюда. Если храмовникам это станет известно, не быть мне больше капитаном. Донник, – она перевела взгляд на него, – доведешь её до выхода в Нижний город. Ну, а дальше ты сама, Мариан.
Хоук кивнула.
- Спасибо, Авелин.
- Не благодари. Иди в Нижний Город, оттуда в клоаку - туда сейчас бегут все пострадавшие. Будешь там в безопасности, если мы, конечно, сумеем выбить кунари из города. И если сумеешь добраться.
Мариан с трудом поднялась на ноги, голова ещё немного кружилась.
- Удачи вам, Авелин.
- И тебе удачи, Хоук. Я рада была тебя видеть.
Мариан в последний раз обвела взглядом площадь и последовала за Доником.


***

Путешествовать по разгромленному Нижнему городу оказалось куда сложнее, чем Хоук себе представляла. Пришлось отказаться от идеи зайти домой и проверить родных. Оставалось только надеяться на благоразумие Карвера. Теперь его долг о них позаботиться, - возможно, он справится лучше, чем у это получилось у неё с Бетани.
Спустившись в клоаку, Мариан сразу же оказалась в толпе таких же беглецов, как и она сама. Крики, плач и ругань доносились со всех сторон, сливаясь в невнятный, раздражающий шум. Кто-то пытался разыскать родственников, кто-то сокрушался о потерянном имуществе. Были и те, кто молчал. Прислонившись к стене, обняв колени, сжавшись, они старались не привлекать внимания, в одиночестве переживая своё горе. Тягостная атмосфера, царившая здесь, обрушилась на неё, и Мариан замерла, растерянно осматриваясь по сторонам. Как она сможет найти родных в этом кошмаре?
- Хоук!
Мариан обернулась на звук голоса.
- Томвайз! – Создатель, как же она рада была сейчас его видеть.
- Как ты здесь оказалась? Карвер сказал, что тебя забрали в круг магов.
- Это долгая история, Томвайз. Ты родных моих не видел?
Тот отрицательно покачал головой.
- Здесь столько людей, за всеми не уследишь.
Томвайз внимательно посмотрел на бледное лицо Мариан, перевел взгляд на руку, изуродованную ожогом.
- Тебе целитель нужен.
- Мне нужно найти родных, друзей, хоть кого-то.- она продолжала озираться по сторонам, надеясь заметить в толпе знакомые лица.
- В таком состоянии ты долго не продержишься. Сначала сходи к целителю, а потом делай что хочешь.
Сил на споры уже не осталось, к тому же предложение Томвайза казалось логичным.
- Хорошо, говори, где твой целитель.
Он усмехнулся.
- Сама не найдешь, - он, как и ты, из отступников, привык прятаться. Иди за мной.


На протяжении всего пути Мариан неоднократно поминала демонов всех рангов, когда попадала в очередное скопление людей и теряла эльфа из вида. Рука ныла все сильнее, и усталость настойчиво давала о себе знать.
Наконец они подошли к лестнице, ведущей в большую комнату, переполненную народом.
- Проклятье! – Выругался Томвайз. – Надо было догадаться, что у него сейчас полно работы…
- Да чтоб мне на глубинные тропы провалиться…
Голос Варрика невозможно было не узнать. Мариан обернулась, и увидела гнома, стоящего в дверях клиники.
- Хоук, как ты здесь оказалась?
- Хоук?! - Мерриль вышла вслед за Варриком. – Я думала, мы тебя спасать пойдем, мы готовились, мы даже тайный ход в казематы нашли. – Гном демонстративно кашлянул. - Ой, кажется, я опять разболталась.
Мариан рассмеялась, - только сейчас она наконец-то поверила, что на самом деле смогла сбежать.


***

Хоук с интересом осматривала клинику. Просторная комната была практически пустой, если не считать пациентов, расположившихся вдоль стен. Несколько простых столов стояли прямо посреди помещения. В углу она заметила ещё один, заваленный бумагами, и не смогла сдержать усмешку, - такой творческий беспорядок был хорошо ей знаком.
Мариан болезненно скривилась и отдернула руку, когда целитель начал осматривать рану. Андерс виновато улыбнулся, а затем свечение окутало её, и боль постепенно начала стихать.
- Так ты сбежала из круга?
Мариан кивнула.
- Тогда тебе придется где-то прятаться. Ну, если, конечно, стража сумеет выставить кунари из города. В противном случае мы здесь все, как в мышеловке. Что собираешься делать?
- Я ещё не успела решить, - думать о будущем некогда было…
- …Как и всем сбегающим магам. – Он улыбнулся уголком губ. - Оставайся пока здесь. Позже, когда разберусь со всеми пациентами, я познакомлю тебя с теми, кто поможет на время спрятаться. Правда, я даже не знаю, выжил ли там кто-то после нападения, - они как раз были в порту.
Он нахмурился, посмотрев на толпу людей, ожидавших его.
- Удивительно, что ты решилась в одиночку пробираться через город.
- Мне просто не оставили выбора.
- Ну, ты могла смириться, и остаться в круге. Некоторые так и поступают.
Мариан усмехнулась.
- Этот вариант я даже не рассматривала.
- С такими взглядами, ты могла бы нам помогать, - в его голосе послышалось воодушевление. - Особенно сейчас. Наверняка найдутся такие, как ты, кто воспользуется возможностью для побега…
Мариан протестующе замахала руками.
- Нет, нет, нет. Даже не думай. Мне хватило этого города на всю оставшуюся жизнь.
Андерс выглядел разочарованным.
- Неужели тебя не волнуют те, кто остался?
- Вчера меня пыталась убить женщина, которую я до этого спасла. Думаю, с благотворительностью пора завязывать. – Она решительно посмотрела на него. – Ну, так как, твое предложение о помощи ещё в силе, или мне уходить?
- Я уже сказал, что ты можешь остаться. А насчет остального… - он одарил её равнодушным взглядом. - У меня нет времени спорить, извини.


***


Мариан расположилась в углу клиники, рядом со столом, заваленным ингредиентами для зелий, и издалека наблюдала за целителем. Казалось, что у него уже почти не осталось сил, - удивительно, как он до сих пор-то продержался. Варрик подошел и сел напротив, Хоук приветливо ему улыбнулась.
- Варрик, ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть. Расскажи, что тут происходило, пока меня не было.
- Хоук, я сам недавно вернулся в город.
- Неужели? И где же ты был?
- Ну, Дугал решил, что нам просто необходимо вернуть его деньги, и мне пришлось отправиться с ним на глубинные тропы. Правда, не думаю, что результат похода его устроил. Мы еле оттуда удрали.
- Получается, что я бросила тебя одного разбираться с неприятностями?
Мариан почувствовала себя виноватой.
- Даже не думай так говорить, Хоук. Это мы всё время переживали, что не можем вытащить тебя. Но, нет худа без добра. Видишь, обзавелся полезными связями. При нашей нервной работе целитель просто необходим. К тому же он лечит бесплатно.
- А как ты здесь вообще оказался? И кто это? – она указала взглядом на Андерса.
- Ты про Блондинчика? Он маг-отступник, целитель, бывший Серый Страж. Его Дугал тоже на глубинные тропы потащил. А пока мы оттуда выбирались, стараясь не слишком раздражать своим присутствием порождений тьмы, я рассказал ему о тебе, и Андерс тут же решил помочь мне вытащить тебя из круга. В общем-то мы как раз и готовились это сделать, пока не вмешались кунари, а потом ты сама появилась тут.
Серьёзный тон сменился шутливым.
- Ну, раз уж ты теперь здесь, какие у нас планы? Как на жизнь зарабатывать будем, в какие неприятности опять нас втянешь?
Хоук опустила глаза. Быть здесь, рядом с ними, было здорово, но ситуация не изменилась.
- Варрик, я не задержусь в Киркволле. Я забираю семью, и мы уезжаем обратно в Ферелден.
Гном ошарашено посмотрел на неё.
- Хоук… ты уверена…
- У меня нет выбора. Я не смогу вечно прятаться, а обратно в круг я не хочу. Мне очень жаль.
Повисла неудобная пауза, и Мариан нервно ерзала на стуле, подбирая слова, чтобы объяснить своё решение.
- Мне тоже очень жаль, Хоук. – Варрик тяжело вздохнул и постарался изобразить улыбку. – Я постараюсь тебе помочь, сделаю все, что в моих силах.