Карвер мерял шагами небольшую комнату, отведенную ему для проживания. Гамлен был так любезен, что позволил им с матерью остаться жить в его доме и после того, как Хоук забрали в Круг, и даже после того, как она сбежала, а их несколько дней допрашивали храмовники. По правде говоря, Карвер все больше понимал, что их дядя был вовсе не таким эгоистичным, каким хотел казаться.

Когда Мариан в сопровождении десятка храмовников выводили из дома, Карвер не знал, что делать, он растерялся. Тогда она была по-настоящему беззащитна, тогда ей нужна была его помощь, а он не мог сдвинуться с места. И этот момент преследовал его. Взгляд Мариан, опущенные плечи, - она больше не была наемницей, она стала маленькой девчонкой с растрепанными рыжими волосами, напуганной и слабой. И это заставило Карвера содрогнуться. Ни храмовники, ни их угрозы, ни крики матери - нет, его поразила её беспомощность, застывшая в глазах...
- Ты хочешь, чтобы я продолжал сидеть здесь и ничего не делать, когда мою сестру вот-вот поймают? – он шагнул в сторону стражницы.
- Карвер… – Авелин старалась говорить как можно спокойнее. – Тебе нельзя с ней видеться. Ты ведь понимаешь, что за вашим домом могут наблюдать. Я тоже не общалась с ней несколько дней.
Она говорила с ним, как с ребенком. С ним часто говорили именно так - покровительственно, свысока, как будто он не понимает чего-то очень важного, что знает каждый. Так же говорила с ним и Мариан.

Воспоминания нахлынули сами по себе.… Магия стала частью его жизни без его желания, он с первых дней столкнулся с ней. Карвер видел, как отец обучает Бетани и Мариан, как закрывает дверь комнаты, не пуская его, не давая окунуться в тот мир, который объединял двух сестер. И, что бы он ни делал, каких бы успехов ни добивался, он не мог стать частью той их жизни. Они были его семьей, но они были магами, и это сближало их едва ли не больше, чем семейное родство.

Карвер наконец-то остановился, и присел на краешек стула.
- Просто скажи мне, как она?
- С ней все в порядке, не беспокойся, твоя сестра справится. А ты должен заботиться о своей семье…
- О семье?!
Карвер рассерженно вскочил и вновь начал расхаживать по ограниченному пространству комнаты.
- Семье?! – его голос сорвался на крик. – Я потерял отца, затем Бетани, а сейчас я могу потерять и Мариан. Я больше не собираюсь терять родных, слышишь?
- А если ты попытаешься вмешаться, то точно потеряешь сестру. У тебя ещё осталась мать, твоя задача - заботиться о ней, пока Хоук ищет способы уехать из Киркволла.

Их семья привыкла бояться Круга магов, прятаться от храмовников, это стало частью их быта, их образа жизни. И даже когда все шло хорошо, Лиандра не могла расслабиться, страх стал настолько привычным, что его разучились замечать. И только когда Мариан забрали в Круг, Карвер осознал тяжесть этого груза. Произошло то, чего они с ужасом ожидали на протяжении всей жизни. И, когда это случилось, он почувствовал облегчение, потому что нет ничего страшнее, чем ожидание неизвестного. А когда бежать больше некуда, тогда в душе наступает покой.

- Авелин, если у Мариан будут проблемы, ты мне скажешь об этом?
- Карвер, если возникнут проблемы, ты будешь первым, кому я об этом скажу.
- Хорошо. – Он прислонился к стене и тут же скривился от боли.
Сражение с вартерралом заставляло о себе вспоминать, стоило лишь потревожить рану на левом боку. А ведь начиналось все с пустяковой просьбы. Мерриль понадобился находившийся у Хранительницы нож, для того, чтобы восстановить оскверненное зеркало. Взяв с собой Авелин, они втроем отправились на Расколотую гору. А дальше…. Карвер нахмурился.… Все пошло не так, как они рассчитывали. Убитые долийские охотники, тот странный эльф, бросившийся от Мерриль наутек и попавший прямиком в логово вартеррала, и, главное - решение, которое ему пришлось принять.
– Как там дела у Мерриль? Ей было нелегко осмелиться на разговор с хранительницей. И то, что произошло в пещере…
- После того, как ты отдал ей этот нож, она стала ещё больше времени проводить в своем доме. Я понятия не имею, что она делает там с зеркалом, да и не хочу этого знать, – Авелин хмуро посмотрела на Карвера. - Варрик попросил меня присмотреть за ней, пока он пропадает в клоаке, пытаясь помочь Хоук, и я делаю это в меру своих сил.
- Ты думаешь, она неправа?
- Неважно, что думаю я. Её не одобряет весь клан, это намного важнее.
Карвер ненадолго замолчал.
- Скажи, ты думаешь, я был неправ, когда отдал ей этот нож?
Авелин хмыкнула.
- Хранительница доверила решать этот вопрос тебе, а не мне. Видимо, Хоуки внушают ей больше доверия, чем стражники в доспехах.
- Я… – Карвер замялся. – Я не мог не отдать ей нож, она стольким пожертвовала ради возможности восстановить зеркало.
Авелин насмешливо посмотрела на него.
- Она тебе нравится, в этом все дело?
- Что? Нет! Конечно, нет! – Карвер выглядел смущенным. – Она мне не нравится. То есть, не в том смысле, что я её не люблю… Я её действительно не люблю, но не потому, что она какая-то не такая. Я просто… Она мне нравится не в том смысле, о котором ты думаешь…
Он предпочел замолчать, окончательно запутавшись в объяснениях.
Авелин с трудом сдерживала смех.
- Иногда ты бываешь очень забавным. Ладно, Карвер, у меня ещё и работа есть, я не могу все свое время посвящать вашей семье.
- Авелин!..
Стражница обернулась.
- Я сделаю все, чтобы помочь сестре, ты ведь знаешь это?
- Я знаю, Карвер. И твоя сестра знает.
- Но мы так часто ссорились.… То, что я ей говорил…
- Сейчас это уже не имеет значения. Беда объединила вас. Так всегда бывает с близкими людьми.

Авелин попрощалась с Гамленом, проводившим стражницу недовольным взглядом, и Карвер закрыл за ней дверь. Пару недель назад у него появилась цель, появилось решение, принять которое было непросто. Его жизнь была прочно связана с магией, и он был не в силах этому противостоять, но он имел право выбирать сторону. Мариан всегда говорила, что в их роду храмовников не будет, - тогда он готовился преподнести ей сюрприз. Теперь же, после всего произошедшего, его решимость растаяла, и на место прежней цели пришла новая – больше никогда не терять тех, кого любишь. И за это действительно имело смысл бороться.


***


За неделю Дворец Наместника сильно изменился. И, несмотря на то, что нападение кунари почти не повредило величественному зданию, было ясно, что эти стены навсегда сохранят следы произошедшего.
В первый день после нападения все силы были брошены на то, чтобы вынести тела тех, кому было суждено закончить здесь свои дни. Самое страшное начиналось в тронном зале. Тела кунари, вперемешку с трупами храмовников и стражников, остались здесь, как свидетельство массовой бойни. Среди железных доспехов можно было разглядеть и дорогие шелка, наряды, которыми гордились самые влиятельные аристократы Киркволла. Теперь же они были просто случайными жертвами, оказавшимися в неподходящее время в неподходящем месте.

Сенешаль Бран поднимался по лестнице дворца. Миновав отряд храмовников, он по привычке направился к кабинету и замер около дверей. Зачем было приходить сюда после смерти наместника? Он сам не мог ответить на этот вопрос. Его работа здесь закончилась в тот же миг, как голова Дюмара скатилась по ступенькам и уставилась остекленевшим взглядом на вбежавших в зал храмовников. С того момента вся власть в городе перешла в руки одного человека – рыцаря-командора Мередит. Железная леди, Мередит Станнард, свергнувшая предыдущего наместника Перрина Тренхолда, укрепившая власть храмовников в Киркволле - именно она назначила Дюмара на эту должность. Для сенешаля не было секретом, что власть наместника была лишь видимостью, истинный правитель этого города находился не во дворце, а в Казематах, устраивая там свои жесткие порядки, вызывающие страх даже у людей, не связанных с магией. Но, пока Дюмар был на посту, у сенешаля всегда было полно работы. Теперь же, когда не было необходимости в поддержании видимости существования светской власти в городе, его нахождение здесь больше не требовалось.

Бран в задумчивости расхаживал вдоль белоснежных перил. Один из храмовников следил за ним внимательным взглядом. Когда-то на этом самом месте стояли стражники. Но теперь за ними осталось лишь одно крыло, где, собственно и располагались казармы, а также кабинет капитана стражи. Остальное здание было отдано под охрану, или под надзор храмовникам. Именно об этом шептались многие аристократы, когда были уверены, что их никто не подслушивает.
Сенешаль раздраженно взглянул на молодого храмовника - тот продолжал нагло его рассматривать. Бран отвернулся и решительно направился вглубь дворца, в ту его часть, где располагались жилые комнаты, - именно там сейчас находился Шеймус. Он остановился рядом с дверью, украшенной причудливыми вензелями, и постучал.

- Подождите.
Из-за двери слышались приглушенные голоса. Там был кто-то ещё. Неужели очередной аристократ, пытавшийся переманить мальчишку на свою сторону? Сенешаль в задумчивости провел рукой по бронзовым волосам. Удивительно, что кто-то делал ставку на Шеймуса. Странный мальчик, никогда не интересовавшийся политикой, у него даже друзей не было. Ну, кроме того кунари, да ещё, пожалуй, Хоук, - так, кажется, её звали. С того момента, как она привела Шеймуса с Рваного берега, они иногда общались. Хоук - единственная, кто мог выслушивать его пространные рассуждения о кунари без зевоты.
- Входите.
Сенешаль толкнул дверь и вошел в просторную светлую комнату. Шеймус сидел за столом, а рядом с ним, в красном бархатном кресле, расположилась Марлен Селбрек. Эта светловолосая женщина стала одним из главных противников Мередит и её порядков. После гибели многих влиятельных особ Киркволла, она организовывала возмущенных аристократов и объединяла их вокруг сына наместника.
- Шеймус… - Бран склонил голову в приветствии.
- Сенешаль Бран… - На лице мальчишки застыло выражение равнодушной вежливости. Его тянули в разные стороны, не давая возможности оплакать потерю отца, не давая времени опомниться.… И рядом не было никого, кто мог бы его поддержать. Наверное, Брану стоило пожалеть сына наместника, мысленно ужаснувшись тяжелым испытаниям, выпавшим на долю совсем ещё юного мальчишки, но, говоря по совести, сенешалю было все равно. Гораздо больше, в сложившейся ситуации, его волновали собственные перспективы.
- Хотел узнать, нет ли для меня поручений. Я служил вашему отцу, и готов помогать вам. - Бран вновь склонил голову.
- Нет, мне ничего не нужно, – тут же заверил Шеймус.
От него явно пытались поскорее избавиться. Бран почувствовал злость, готовую вот-вот вырваться в самых неподходящих выражениях.

Ситуация неожиданно изменилась, когда раздался решительный стук в дверь, а затем, не дожидаясь приглашения, на пороге появились двое храмовников.
- Шеймус Дюмар, рыцарь-командор хочет видеть вас у себя сегодня в полдень.
На такое приглашение ответа не требовалось, но храмовники задерживались. Они осмотрели комнату, и теперь изучающе рассматривали гостей.
- Вы что-то ещё хотели? - В голос Шеймуса послышалось раздражение. Бран удивленно посмотрел на мальчишку - а ведь тот начинал показывать зубы! Ну, хоть чему-то его научили рогатые друзья.
Храмовники переглянулись, старший из них махнул рукой в сторону двери, и второй тут же вышел из комнаты.
- Мы должны были передать сообщение, вот и все, – храмовник поклонился и вышел следом.
Как только дверь за ним закрылась, Шеймус вскочил из-за стола и подбежал к Марлен.
- Они шпионят за мной, вы видите это? Они проверяют, с кем я общаюсь, всюду за мной ходят. Говорят, что это ради моей безопасности, но я-то знаю, в чем дело. Я стал пленником в Киркволле! - Шеймус едва сдерживался, чтобы не перейти на крик.
- Тем более вам надо сделать то, что я посоветовала. Мы не справимся одни с этой ситуацией, - она опасливо взглянула на сенешаля. – Письма.… Подумайте о том, что я вам сказала.
Она ещё раз взглянула на Брана, затем обернулась к Шеймусу.
- Я вас оставлю, вам, видимо, есть о чем поговорить.

Марлен вышла из комнаты, а Шеймус продолжал стоять на том же месте, не говоря ни слова. Сенешаль не мог не отметить, как тот повзрослел за столь короткий срок. Сейчас Шеймус был единственным, на кого рассчитывали противники Мередит. Выставить его против рыцаря-командора было жестоко, но сложные времена требуют самых нестандартных решений.
Сенешаль приблизился, и в ту же минуту Шеймус постарался прикрыть бумаги, лежавшие на его столе. Слишком быстро, слишком встревожено. Показная небрежность уже не могла ввести в заблуждение. Краем глаза сенешаль успел заметить только имя, и его брови удивленно приподнялись. Король Алистер? Что ему может быть нужно от короля Ферелдена? Хотя, не самый глупый ход. Ферелден стал изгоем после их своевольного освобождения Круга магов, а так как именно храмовники были основными противниками аристократов, вполне логично было бы обратиться за помощью к Алистеру. Бран постарался придать своему голосу равнодушную интонацию.
- Сэр Селбрек говорила что-то про письма. Мне помочь вам составить корреспонденцию, или распорядиться их отправить?
- Нет. – Шеймус испуганно посмотрел на Брана. – Ничего не надо, это личная переписка, и я предпочту заняться этим самостоятельно.
Они замолчали. Сенешаль переминался с ноги на ногу, стараясь придумать повод, чтобы задержаться и попытаться вытащить ещё хоть крупицу информации.
- Я сообщу вам, если мне что-то понадобится, – Шеймус нетерпеливо уставился на Брана.
Тому оставалось только учтиво поклониться и оставить сына наместника в одиночестве.
Закрыв за собой дверь, сенешаль остановился в задумчивости. Ферелден. Создатель, остается надеяться, что у них есть ещё что-то кроме этой безумной идеи. Разоренная Мором страна не вступит в открытый конфликт. Как бы ни был выгоден союз с наместником Киркволла, это слишком рискованно.



***


Хоук старалась взять себя в руки, но страх не отпускал, сковывая движения и замедляя мысли. В Круг она не вернется, ни сегодня, ни позже. Это осознание не позволяло потерять контроль над своими чувствами. Хоук послушно последовала за Андерсом, но, не прошли они и пары шагов, как тот резко остановился. В дверях клиники стояло несколько храмовников. Мариан успела заметить, как его рука сжалась в кулак.
- Я создал это место, чтобы спасать и исцелять, - в голосе целителя слышались пугающе знакомые интонации Справедливости. – Вы пришли разрушить это, как всегда.
Андерс на секунду прикрыл глаза, пытаясь справиться с эмоциями.
- Вы появляетесь здесь только для того, чтобы сеять смерть, убиваете с верой в сердцах, и находите оправдание в словах Создателя.
Он сжал посох в руке, готовясь атаковать незваных гостей, и Мариан собиралась последовать его примеру. Но за спинами храмовников она, к своему удивлению, заметила знакомое лицо.
- Стой, маг, – Траск вышел вперед. – Мы не убивать сюда пришли.
Мариан не верила своим глазам.
- Траск, что вы здесь делаете?
- Мне нужно поговорить с тобой, Хоук.
Она попыталась сделать шаг вперед, но Андерс остановил её. Мариан взглянула в его лицо - гнев и боль, бушевавшие в душе, подпитывали духа, готового появиться в любую секунду. Она подошла к нему вплотную и положила руку на плечо.
- Андерс…
Он резким движением попытался стряхнуть её руку, но Хоук лишь крепче вцепилась в него. Теперь она стояла напротив и видела огоньки злости, мелькавшие в глазах. Мариан подошла ещё ближе, губы почти касались его уха.
- Андерс, если ты продолжишь выражать свой праведный гнев, все закончится появлением Справедливости.
Он опустил голову, стараясь совладать со своими чувствами.
- Мне надо поговорить с Траском, он спас мне жизнь, он помог мне сбежать. Я потом все тебе объясню.
Ещё несколько секунд Андерс стоял неподвижно. Затем его ладонь легла на её руку.
- Ты права, сейчас не время, – он посмотрел на неё, на лице по-прежнему читалось напряжение, но выражение глаз смягчилось. – Можешь отпустить, я не собираюсь ни на кого набрасываться.
Мариан перевела взгляд на Траска.
- Как вы нашли меня, и что собираетесь делать?
- Пришлось проследить за твоим другом. Надо сказать, вы недооценили нас, Каллен сразу же заподозрил, что он отправится к тебе.
Траск тяжело вздохнул.
- Мне было нелегко уговорить Каллена доверить мне твою поимку, после того, как я за тебя заступался. Но, все же он хотел решить этот вопрос меньшей кровью, и отправил меня.
- И что теперь, Траск? – Мариан вопросительно посмотрела на него.
- Я не собираюсь возвращать тебя в Круг, Хоук. Не для этого я помогал тебе сбегать.
- Так зачем вы пришли? – Мариан терялась в догадках.
- Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Знаешь, магам и храмовникам вовсе не обязательно ненавидеть друг друга.
Андерс презрительно хмыкнул, и Хоук бросила в его сторону недовольный взгляд.
- Я понимаю, – Траск посмотрел на Андерса. – Сложно забыть разногласия, но сейчас и у магов и у храмовников появилась общая цель - Мередит. Я боюсь, что её порядки приведут к настоящей войне в городе, нельзя так давить на магов.
Андерс удивленно изогнул бровь.
- С каких это пор благополучие магов стало волновать храмовника?
- Возможно, с тех пор, как у храмовника появилась дочь-маг, которая погибла, в том числе и по его вине. – Траск спокойно посмотрел в глаза магу, затем перевел взгляд на Мариан. - Хоук, мне нужно с тобой поговорить, пойдем со мной.

Андерс напряженно всматривался в темный коридор Клоаки. Уже прошло не менее получаса, как Хоук ушла с храмовниками. Не надо было отпускать её одну! Хотя, можно подумать, она станет его слушать. Наконец послышались шаги, и он вздохнул с облегчением, когда заметил Мариан, поднимавшуюся по лестнице.
- Хвала Создателю - я уж думал, они потащили тебя обратно в Круг.
- Ты беспокоился за меня, это приятно, – Мариан хитро улыбнулась. – Все в порядке. Я, наконец, смогу уехать из Киркволла. Траск пообещал сказать, что меня уже нет в городе, и моих родных оставят в покое, я смогу вывести их отсюда.
Её глаза возбужденно горели.
- А чего он хотел от тебя?
- Ему нужно было, чтобы я передала одно письмо в Ферелден.
- И все? – Андерс выглядел удивленным. – Из-за этого он пришел за тобой в Клоаку и готов рискнуть, обманывая остальных храмовников? Ценное, должно быть, письмо.
- Оно действительно ценное, и посылать его с непроверенными людьми может быть очень рискованно.
Андерс нахмурился.
- Не беспокойся, – Мариан ожидала подобной его реакции. – Магам это никак не повредит, скорее наоборот.
Он непонимающе посмотрел на неё.
- Здесь обращение к королю Ферелдена от сына наместника, с просьбой поддержать требования расследовать поступок Мередит - штурм Дворца наместника, в результате чего погибли многие важные особы, и сам Дюмар. Шеймус надеется, что, если он найдет поддержку вне Киркволла, на поведение Мередит больше не смогут закрывать глаза. Ведь сейчас она самовольно захватила власть в городе.
- Я все ещё не могу поверить, что нашлись храмовники, готовые выступить против неё, – Андерс растерянно потер лоб.
- Храмовники, маги, некоторые аристократы. Недовольных оказалось не так уж мало. – она на секунду замолчала, но все же решила сказать то, что собиралась. - Спасибо тебе за то, что все это время помогал прятаться от храмовников. Хотя, знаешь, мне иногда казалось, что ты готов меня придушить.
- Мне иногда действительно хотелось тебя придушить, – он улыбнулся уголком губ.
- Ну, однажды ты пообещал оторвать мне голову, - Хоук замолчала, увидев, как изменилось выражение его лица.
- Мне иногда бывает сложно справиться с духом. Я.… Я не думал, что все будет так. Я не представлял, что моя ненависть так его изменит.
Хоук удивленно смотрела на него. Она раньше не задумывалась о том, чего ему стоит этот союз со Справедливостью. И сейчас она видела в нем сомнения в правильности выбора. Андерс смотрел на неё так, как будто ждал её решения.
- Андерс… Ты не мог знать, что произойдет, – она старалась говорить как можно мягче.
- И теперь я только надеюсь, что смогу контролировать его. Удивительно, что ты сразу не сбежала, как только узнала об этом.
Хоук рассмеялась.
- У меня была такая мысль.
- Спасибо, что не сделала этого. До этого момента не сделала.
Мариан не ожидала услышать в его голосе столько грусти. Она приблизилась и провела рукой по его щеке. Она видела, как изменилось выражение его глаз, чувствовала, как на смену потерянности приходит другое чувство, захватывая её, заставляя сердце биться чаще.
- Мариан.… Не искушай меня, – на его лице промелькнула улыбка.
- А что будет, если я продолжу?
Хоук провела кончиками пальцев по его губам. Андерс на секунду замер, а затем притянул её к себе. Она почувствовала его теплые губы на своих губах - болезненная страсть, замешанная на отчаянии и одиночестве, передалась и ей, окончательно спутав мысли. Мариан прижалась к нему, не желая отпускать, но все закончилось так же неожиданно, как и началось. Теперь они только удивленно смотрели друг на друга.
- Это было…
- …Неожиданно, – Андерс выглядел таким же ошарашенным, как и она сама.
- Мягко сказано. Я…
Послышались шаги, и Хоук поблагодарила Создателя за прекрасную возможность не продолжать разговор.
- Видимо, очередной пациент, – она улыбнулась, и направилась к выходу. – Я зайду позже, перед отъездом.