Изабелла споткнулась о первую ступеньку лестницы и тихо выругалась. Глаза никак не могли привыкнуть к темноте, и она поднималась на ощупь, ухватившись за перила. Дверь в комнату была открыта, и свет выхватывал из темноты небольшой кусок лестничного пролета. Она ускорила шаг, но в следующую секунду острие меча уткнулось ей в горло.
- Изабелла… – Фенрис помедлил, а затем убрал меч. – Я тебя уже не ждал.
Комнату освещала лишь пара свечей, и в тусклом свете узоры на его коже напоминали переплетенных змей, обвивающих стройное тело.
Он прислонил меч к кровати и лег на присползшую во время сна простынь. Изабелла пересекла комнату и села рядом.
- Меч рядом с кроватью - это пошло, – она провела кончиками пальцев по рукоятке двуручника.
- Зато надежно.
Его тон был сдержанным. Изабелла уже привыкла к этому равнодушию, которое могло за долю секунды смениться испепеляющей ненавистью.
- Тебя давно не было, – за утверждением скрывался вопрос.
Пиратка усмехнулась, - кажется, она начинала понимать его.
- Я пыталась найти реликвию.
- Успешно?
- Нет. Проклятье! – Изабелла постаралась взять себя в руки, и уже спокойным голосом добавила. - Она была почти у меня в руках, и я опять её упустила.
- Ты хоть в курсе, что здесь произошло за это время?
- Ты про нападение кунари? Да, я в курсе.
В её тоне мелькнуло что-то, что заставило Фенриса насторожиться. Но расспрашивать смысла не было. Их принципы были похожи - говорить только то, и только тогда, когда будешь готов не только сказать, но и выдержать последствия откровения.
- Ты знаешь не все, – Фенрис повернулся и оперся на локоть. – Хоук бежала из Круга.
Изабелла удивленно уставилась на него.
- А она молодец, из любой передряги выберется. Ты уже видел её?
- Видел.
- Как она?
- Она в одиночку пробиралась через город, атакованный кунари. Её родственников несколько дней допрашивали. Теперь её разыскивают как малефикара. - Как ты думаешь, как она?
- Я думаю, она счастлива, что выбралась оттуда.
- А так ли это было нужно? – Фенрис внимательно посмотрел на Изабеллу. – Стоило ли это такого риска для неё и других?
Изабелла усмехнулась.
- А стоил ли такого риска твой побег?
- Это разные вещи.
- Для тебя разные, не для неё.
- Я не понимаю, – Фенрис нахмурил брови. - Она… Она - друг для меня, и я буду помогать ей, но ты не думаешь, что она сделала себе только хуже?
- Ох, – Изабелла устало покачала головой. – Поверь мне, она знает о последствиях не хуже тебя. Это её выбор, смирись. Тебя беспокоит только её побег, или есть что-то ещё?
Фенрис ненадолго задумался. (Этот одержимый - как быстро он втерся к ней в доверие.… Его помощь могла дорого ей обойтись…)
- Нет, меня беспокоит только это.
- А ты… - Изабелла отвела взгляд. – Ты рассказал ей про сестру?
- Нет, – в его голосе появились металлические нотки.
- Знаешь, я не против убивать работорговцев, но магистры - это немного другое. В прошлый раз мы с трудом справились. Нам не помешала бы её помощь. А если ты теперь решишь разыскивать сестру…
- Я не буду разыскивать сестру! – его глаза горели ненавистью. – Откуда мне знать, что не Данариус все это подстроил, что он не ждет от меня этого хода?
Изабелла молча смотрела на него, ожидая, когда гнев утихнет. Фенрис сверлил её взглядом, но спустя минуту его тон был уже спокойнее.
- Она пытается уехать в Ферелден.
Изабелла ненадолго задумалась.
- Ей понадобятся деньги и капитан корабля, который решится рискнуть и вывезти её из города.
- Деньги мы уже нашли.
- Ну, а с капитаном я помогу договориться, – она хитро усмехнулась. – Может, смогу его уговорить цену сбросить. Ты ведь знаешь, я могу постараться…
- Изабелла!
- Надо же! – Она наклонилась над ним. – Что я слышу? Неужели это ревность?
- Это брезгливость, – его губы демонстративно искривились.
- А по-моему, это все-таки ревность. Я многих знаю в порту, и могу договориться с тем, кто не присвоит себе её деньги и не продаст её работорговцам.
Изабелла встала с кровати и отошла на несколько шагов. Два изящных кинжала легли на стол, легкая рубашка была сброшена за несколько секунд. Фенрис наблюдал за её движениями.
- Что, цветов и признаний не будет? – Она ехидно посмотрела на него.
- А тебе нужны цветы?
- Нет, конечно, какая глупость! – Изабелла рассмеялась. – Я бы предпочла наручники и взбитые сливки.


***

Все было готово к отъезду. У Хоук были деньги. Изабелла договорилась с одним из капитанов, за которого готова была поручиться. Авелин же должна была привести Карвера и маму в порт в назначенное время. Больше ничего не держало здесь.
Мариан стояла в дверях клиники. Несмотря на позднее время, Андерс не спал, сосредоточившись на написании манифеста. Новая страсть, поглотившая его полностью. С того момента, как он связался с подпольем магов, эта деятельность отнимала у него времени не меньше, чем лечение беженцев. Слова, слетавшие с его пера, говорили о вере, о боли, о несправедливости - они заполняли бумагу и призывали к действию, взывали к милосердию… Но разве может глухой услышать, а слепой увидеть? Ему ещё предстоит пережить это разочарование. Мариан грустно усмехнулась. Её тянуло сюда, к этому человеку, с каждым днем все сильнее, и это пугало едва ли не больше того, что происходило в городе. Она пришла, чтобы проститься перед отъездом, но сейчас уже не видела в этом смысла. Хоук окинула взглядом клинику, фигуру Андерса, склонившуюся над столом. У неё было на один повод больше, чтобы уехать из Киркволла. Этот город изменил её, отняв веру в себя и поселив в душе злость, - так же он погубит и его. И не важно, что это будет – храмовники, или Справедливость однажды устанет мириться с невозможностью перемен - но у неё не было сил смотреть на это. Мариан шагнула назад, оставляя его одного в той борьбе, которая была для неё чужой.

Андерс опустил перо и смял исписанную бумагу. Краем глаза он видел силуэт Хоук. Никогда раньше в его душе не было такой борьбы. Попросить остаться? Проститься? Оставить все как есть? Последний вариант был самым правильным, как бы ни хотелось надеяться на обратное. Её отъезд был верным решением - она наконец-то будет в безопасности от самодурства Мередит, от произвола храмовников, и от него самого.


***

Прошло несколько дней с того момента, как Хоук поздней ночью покинула Киркволл. Прощание с городом оказалось столь поспешным, что в первый момент она даже не успела почувствовать боль от расставания с друзьями и радость от встречи с родными. Уже на корабле она медленно начинала осознавать все, что произошло с ней за последнее время.

Тесный трюм и скопление людей до отвращения напоминали ей о побеге из Лоттеринга. Хоук поправила грубую мешковину, которая служила ей вместо подушки.
- Сестра, - Карвер присел рядом с ней, - как ты?
- Все в порядке, - Хоук нехотя открыла глаза и села, прислонившись к деревянной стене трюма. - Как думаешь, мама справится?
- Она тяжело переживает отъезд. Киркволл - её дом. Это для нас с тобой он так и остался чужим городом.
«Остался ли?» - Хоук задумчиво уставилась в пол. С этим городом её связывало слишком много и хорошего, и плохого.
- Карвер, я не хотела, чтобы вы пострадали из-за меня. То, что вам пришлось пережить, позор, когда меня уводили в казематы, допросы храмовников…
- Свобода никогда не дается дешево, не так ли?
Мариан изумленно изогнула бровь.
- Ты помнишь?
- Конечно, помню. Отец часто говорил эту фразу, когда мама пыталась узнать о его прошлом.
Мариан улыбнулась своим мыслям. Когда отец был рядом, она чувствовала себя в безопасности. Родители не всесильны, но он был стеной, отгораживающей её от реального мира, где храмовники охотились на магов, детей отбирали у родителей, а магия считалась проклятьем. Он терпеливо объяснял ей, что дар, который навсегда отделил её от остальных людей, может нести не только разрушение, но и спасение, и тогда он становится милостью. Когда отец умер, исчезла и стена, защищавшая её столько лет. И теперь её обязанностью стало выстроить стену вновь, чтобы защитить не только себя, но и свою семью.
- Какие у нас планы, сестра?
Хоук хмыкнула.
- Понятия не имею. Мне нужно доставить одно письмо, а потом… как всегда, постараемся выжить.
- Звучит оптимистично. Ладно, отдыхай, а я пойду, посмотрю, как там мама.
Хоук вновь закрыла глаза, но в следующую секунду корабль качнуло, и чья-то нога больно пихнула её в бок.
- Осторожно! – Она зло посмотрела на невысокую девушку, толкнувшую её.
- Извини. Не удержалась, когда корабль качнулся. Как ты можешь спать в этих ужасных условиях?
- После пары недель в Клоаке это место уже не кажется таким жутким. Кстати, меня зовут Мариан, раз уж мы тут надолго застряли, можно и познакомиться, – она приветливо улыбнулась собеседнице.
- Я Лесса. – Девушка улыбнулась в ответ. – Никогда бы не подумала, что вернусь в Ферелден, но после атаки кунари я потеряла все. Еле собрала деньги, чтобы купить место на корабле.
- Ты едешь к родственникам?
- Нет, – Лесса замялась. – Все мои родственники мертвы. Но мне есть, к кому обратиться за помощью в Ферелдене.