23.58. Франция. Остров Рокфорт.

Сердце Клэр сжалось от тревоги за брата! Крис был единственным родным ей человеком, ведь родители погибли достаточно давно и девушка уже почти не помнила ни их лиц, ни милых семейных посиделок за обеденным столом... Короче, почти ничего из того, что для традиционной семьи кажется обыденным и само— собой разумеющимся. Видимо, поэтому Крис и Клэр были привязаны друг к другу гораздо сильнее, чем братья и сестры в других семьях...
— Джилл, ты хочешь сказать, что отпустила Криса фиг знает куда вдвоем с Адой?!
— Успокойся! Что значит "отпустила"?! Он не ребенок и давно сам принимает решения! Твое недоверие к Аде я вполне понимаю и даже отчасти разделяю, но в сложившейся ситуации Крис принял единственно верное решение: пока мы с Леоном отправились на помощь к тебе, он и Ада пытаются отыскать вход в генетическую лабораторию.
— Ты знаешь, в каком направлении они пошли?
-Честно говоря, весьма приблизительно...
Клэр чувствовала, что вот-вот разрыдается, как маленькая растерянная девчонка... Где искать Криса?! Ведь остров огромен, потребуется не один день, чтобы обыскать его досконально. А, учитывая толпы монстров, бродящих по улицам в поисках добычи, пожары и прочие неприятные последствия вируса, задача казалась почти невыполнимой. Но тут в разговор вмешался Стив:
— Я знаю, где находится эта лаборатория.
-Правда?! Откуда?
-Не забивай свою хорошенькую головку ненужной информацией! Просто доверься мне, и я приведу тебя, куда нужно!
-Послушай, Стив, или как там тебя зовут на самом деле?! ,— преградил ему дорогу Леон,— Мы ничего о тебе не знаем: кто ты, как попал на засекреченный остров?! Может, ты заманиваешь нас в ловушку?!
Ничуть не обидевшись, Стив презрительно осмотрел своего оппонента с головы до ног, и сквозь зубы процедил:
-ТВОЁ доверие или недоверие меня абсолютно не волнует! Можешь топать отсюда на все четыре стороны— никто не заплачет! Но я готов еще немного потерпеть твоё нудное общество ради спокойствия моей девушки!
-ТВОЕЙ ДЕВУШКИ?!!!!— не своим голосом заорал Леон,— Да что ты о себе воображаешь, придурок?!!
Назревающую драку предотвратила только хладнокровная реплика Джилл:
-Пока вы тут выясняете отношения, Крис может погибнуть!
— Ты права,— неохотно согласился Леон. А Стив молча кивнул головой и, не забыв прихватить оружие, пошагал к выходу из здания. Остальные решительно двинулись за ним...

POV Клэр

На улице царило необычное безлюдье... Точнее, безмонстрие... Это показалось очень странным и насторожило еще больше... Внезапно, прямо из горящего дома на нас прыгнуло огромное странное существо, напоминающее гигантскую лягушку! Чудовище двигалось с невероятной скоростью, а из ее разверстой пасти торчали острые, словно стальные кинжалы, клыки...Только фантастическая реакция Джилл спасла ее от участи быть заживо проглоченной разъяренным монстром! Мы мгновенно рассредоточились и окрыли стрельбу! Десятки пуль практически одновременно прошили шкуру чудовища, оно взвыло и завалилось на бок... Неужели это победа?! Лягушка-гигант оказалась не слишком-то живучей! Вот и славненько!..
-Это был Хантер "джи"! — пояснила пришедшая в себя после нападения Джил, — мне уже приходилось встречаться с подобными монстрами, хоть они и достаточно редки. Главное при встрече с ними, не подходить слишком близко, так как они очень быстро бегают и в мгновение ока способны проглотить взрослого человека или крупное животное.
-То-то монстр бросился именно к тебе— видимо, узнал старую знакомую и хотел поздороваться!,— пошутил Стив. Все весело расхохотались. Юмор помогает снять лишнее напряжение, а, значит, всегда кстати...
Маленький и, увы, не совсем дружный отряд отправился дальше...
На пути к лаборатории нашим героям попалось еще несколько малочисленных групп монстров. Они были вполне типичными, то есть медлительными и начисто лишенными интеллекта, так что уничтожить их особого труда не составило.
-Почти пришли! — проинформировал Стив,— минуть пять и мы будем у цели!

POV Клэр

Все мои мысли были заняты только поисками брата! Глобальная цель экспедиции на остров отошла на второй план... Стыдно в этом признаться, но жизнь Криса значила для меня гораздо больше, чем поиски информации о смертоносном вирусе, ведь я всего лишь обыкновенная девушка, беспокоящаяся о самом близком человеке, а не бездушный вояка... Внезапно тишину нарушил какой-то шум! Я повернула голову и увидела на соседней улице мужчину, со всех ног удиравшего от преследовавших его зомби. Мужчина был уже немолод, к тому же и лишний вес порядком уменьшал его шансы на спасение. Монстры медленно, но верно сокращали расстояние до предполагаемой добычи, да еще, как назло, беглец споткнулся, потерял равновесие и со всего размаха рухнул на асфальт. Казалось, это конец! Монстры, словно по команде, издали победный рев и окружили упавшего человека плотным кольцом. Минуты его были сочтены... И тут, стряхнув невольное оцепенение, мы бросились на помощь! Зомби и так туго соображают, а тут в нашу пользу сработал еще и эффект внезапности! В итоге, мы довольно быстро перебили всех чудовищ и приблизились к лежавшему без движения мужчине. Неужели все-таки не успели и он погиб?!
Слава Богу, он открыл глаза и медленно поднял голову...
-Отец?!!!! — закричал Стив, подбежал к нему и... замер, словно наткнувшись на какое-то препятствие. Какая странная реакция?! Будь я на месте Стива, уже рыдала бы от счастья и душила папочку в объятьях! А он стоит, как громом пораженный! Может, потерял голову от радости? Не похоже...
-Сынок, как я счастлив, что перед смертью еще раз увидел тебя! Я так мечтал попросить прощенье...
-Неужели ты надеялся, что я прощу тебе предательство и смерть матери? — с нескрываемой злобой крикнул Стив.
Мужчина в изнеможении поник и тихо прошептал:
-Я на это надеялся...
-Напрасно! Такое не прощают! Деньги для тебя оказались важнее семьи, важнее чести! Я презираю тебя!
-Что здесь происходит?! — вмешалась Джилл,— объясните нам, наконец, в чем дело?!
-Ничего я объяснять не собираюсь,— огрызнулся Стив,— это семейное дело и оно касается только нас двоих!
— Ты ошибаешься, сынок! Всё это уже далеко вышло за рамки семьи! На кону — будущее человечества! Поэтому я сам постараюсь объяснить твоим друзьям, что здесь случилось, и главное, как можно нейтрализовать вырвавшийся на свободу вирус!
-Я не верю тебе! Этот вирус ты сам же и создал! Ты чудовище пострашнее зомби, которых породили твои противозаконные эксперименты!
— Стив, позволь мне договорить! Это действительно очень важно!.. В процессе работы над вирусом в лаборатории произошел случайный выброс большой дозы отравляющего вещества, мои дни сочтены... Поэтому сейчас, на пороге жизни и смерти, я должен хоть отчасти искупить причиненное зло... Помоги мне в этом, умоляю!
-Каким же образом ты собираешься его искупить? Хочешь сделать взносы в парочку благотворительных фондов? Вынужден тебя разочаровать— банки закрыты, а банковские служащие либо превратились в зомби, либо мертвы...
-Сынок, не иронизируй! Я в полной мере заслужил твое презрение, но теперь, когда у меня появился шанс остановить вирус, я прошу тебя о помощи! Одному мне не справиться, я слишком слаб...
-Стив, давай выслушаем твоего отца!,— попросила Клэр,— вдруг его рассказ поможет спасти Криса и остальных людей, оказавшихся в смертельной ловушке на этом острове?!
-Спасибо за поддержку, милое дитя!.. Итак, я продолжу... Мне удалось создать не только вирус, о котором вы все знаете, но и антивирус, полностью нейтрализующий его действие. О существовании антивируса не был осведомлен никто, за исключением моего ближайшего помощника, но тот погиб от лап ворвавшегося в исследовательский центр чудовища... Теперь я единственный, кто знает, где находится образец вещества...
И отец Стива подробно поведал, как попасть в хранилище и каким образом действовать дальше. В заключение, он предложил сопровождать наших героев до тех пор, пока ему хватит на это сил...
— Мы с благодарностью принимаем Вашу помощь! — подвела итог Джилл,— Ваши советы и знание местности могут оказаться для нас бесценными...