01.24. Франция. Остров Рокфорт.

POV Клэр.

После случившегося в лаборатории настроение у всех было, мягко говоря, подавленное... Даже я, вопреки ожиданиям, ничуть не радовалась расставанию Леона с этой стервой Адой. Сотни раз я представляла себе наше воссоединение, в воображении рисовала массу всевозможных сценариев, КАК это будет, но ни один из них и отдаленно не походил на чудовищную реальность! Да, Ада оказалась предательницей, но убитое, безжизненное выражение лица Леона лучше всяких слов говорило о том, что он до сих пор неравнодушен к ней! Попадись она ему сейчас где-нибудь в укромном уголочке, один на один, наверняка, в два счета убедила бы в своей невиновности! Леон такой честный, такой доверчивый, он охотно поверит в любые бредни, если они способны хоть как-то оправдать любимую! А в том, что он до сих пор любит эту гадину, я даже не сомневалась!...
Стив тоже был мрачнее тучи! Еще бы - смерть отца, да еще такая трагическая, кого угодно повергнет в глубочайшую депрессию! Даже похоронить профессора по-человечески не было возможности, пришлось поместить его тело в один из гигантских холодильников, в надежде на то, что потом нам удастся вернуться на остров и предать этого мужественного человека земле с теми почестями, которые он, безусловно, заслужил. Я думала, что Стив покинет наш отряд, но он решил остаться, видимо, чтобы завершить дело, ради которого его отец пожертвовал жизнью.
Так, в полном молчании, мы вышли из лаборатории и отправились к вертолетной площадке. Внезапно тишину нарушил звук одиночного выстрела. Мы замерли и, напряженно всматриваясь в даль, ожидали дальнейшего развития событий. Ожидание оказалось недолгим- буквально через несколько секунд за первым выстрелом последовал второй, затем еще и еще...

Конец POV Клэр.

-Похоже, стреляет один человек... Видимо, отражает нападение,- задумчиво произнес Крис
-Почему один?, - засомневалась Джил
-Все выстрелы абсолютно схожи по звучанию. К тому же они не наслаиваются друг на друга. То есть затихает один и только после этого раздается следующий...
-Наверное, ты прав! Надо посмотреть, что конкретно там происходит, может быть требуется помощь!
-Идем! Будьте максимально бдительны - на этом чертовом острове можно ожидать любых сюрпризов, причем, держу пари, все они окажутся неприятными...

POV Клэр.

Мы вскинули оружие наизготовку и двинулись в направлении выстрелов. Впрочем, не успели мы сделать и десятка шагов, как стрельба прекратилась. Наш маленький отряд в нерешительности замер.
-Отмучился, бедняга!,- вздохнула сердобольная Джил, выразив тем самым общее мнение. Действительно, похоже мы безнадежно опоздали...
Вдруг, словно по мановению волшебной палочки, пустынная улица ожила, если, конечно, этот глагол вообще применим к толпе мертвяков, возникших словно ниоткуда! Из-за ближайшего угла, из подворотен, даже из сточной канавы появлялись все новые и новые отвратительные смердящие зомби! Стряхнув оцепенение, мы бросились назад, но ни тут-то было! Путь нам преградил огромный, размером с двухэтажный особнячок, одноглазый монстр! Мы оказались между Сциллой и Харибдой...*Неужели нашему отряду суждено погибнуть, когда миссия казалась уже практически выполненной? Узкая улочка не предоставляла никаких возможностей для маневра...

Конец POV Клэр.

-Эх, был бы у нас танк, мы бы всех мертвяков в два счета в асфальт закатали,- мечтательно протянула Клэр. Ее природный оптимизм и жажда жизни не позволяли впадать в уныние даже в такой казалось бы безвыходной ситуации.
- Здесь есть дверь!,- заорал Леон, отчаянно дергая какую-то маленькую стальную панель в стене,- Нужно во что бы то ни стало ее открыть- это наш единственный шанс!
Мужчины бросились на помощь и вскоре дверца поддалась их усилиям! За ней смутно чернел грязный неосвещенный коридор. Впрочем, сейчас он показался беглецам райскими вратами, ибо означал путь к спасению... По крайней мере, всем им хотелось верить, что именно к спасению, а не наоборот...
Зомби были уже совсем близко, они шли, плотно сомкнув ряды, медленно и неотвратимо, на их мерзких мордах не отражалось абсолютно никаких эмоций, будто они ничуть не сомневались, что загнанным в ловушку людям уже не спастись! Однако, запланированная трапеза не состоялась, исчезнув буквально из-под носа (точнее- носов или иных отверстий, их заменяющих).
Беглецы молниеносно заскочили в помещение и попытались хоть как-то забаррикадировать за собой дверь. Увы, с подручными материалами была явная напряженка, коридор оказался практически пуст, не считая пары разломанных стульев с продавленными рваными сиденьями. По счастью ножки этих стульев были металлическими и на вид достаточно прочными. Мужчины соорудили какое-то подобие задвижки и закрепили ее с внутренней стороны двери.
-Вряд ли это их остановит,- скептически сморщилась Джил.
-Не остановит, но хотя бы задержит на некоторое время,- попытался успокоить девушек Леон,-Зомби не обладают интеллектом, пока они поймут, куда мы делись, пока выломают дверь... Мы будем уже далеко!
-Хотелось бы, чтоб ты оказался прав!
Наши герои двинулись вглубь здания. Коридор, как и следовало ожидать, был абсолютно неосвещенным, тусклый свет пары фонариков едва рассеивал мрак и позволял продвигаться хотя бы не натыкаясь на стены и валяющийся на полу хлам. Через несколько минут проход стал постепенно сужаться, причем, и с боков, и со стороны потолка, пока не превратился в узкий, скользкий от сочащейся со всех сторон влаги лаз. Пришлось всем снять с себя рюкзаки, оружие и ползти, толкая их перед собой.
-Я похожа на грязную гусеницу,- пожаловалась Клэр,- побыстрей бы все это закончилось!
-Ну, уж нет! - возмутился ползущий следом за девушкой Стив,- я просто балдею при виде твоей ритмично двигающейся попки и готов наслаждаться этим зрелищем бесконечно!
-Заткнись, придурок!,- зарычал Леон и попытался заехать ему прикладом автомата куда-то в район ноги. Но промахнулся, поскользнувшись на жидкой грязи и, потеряв равновесие, рухнул лицом в вонючую слизь.
Стив, видя злость и унижение соперника, издевательски захохотал. Обстановка накалилась до придела! Если бы мужчины могли встать или иным способом добраться друг до друга- драки было бы не миновать! Так что иногда проблемы служат нам во благо, предотвращая более тяжкие последствия...
-Успокойтесь!,- прикрикнул на разъяренных товарищей Крис, -сейчас главное спастись, отношения будите выяснять потом! Еще не ясно, чем закончится этот проклятый тоннель- вдруг тупиком?!
Его слова возымели действие и шаткий мир был восстановлен. Только вот надолго ли?..
Мрачные предчувствия Криса, к счастью, не оправдались- вскоре лаз стал расширяться, постепенно превратившись в довольно большое помещение. Его очертания напоминали восьмиугольник правильной формы, с четырех сторон которого находились массивные металлические двери.
-Куда дальше?- растерялась Джил.
- Не будем мудрствовать, надо обследовать территорию начиная с ближайшей двери, потом постепенно двинемся по периметру дальше,- предложил Леон
-Может нам лучше разделиться? Это поможет сэкономить время!
-Мы не знаем, какие опасности здесь таятся, лучше не распылять силы и держаться всем вместе,- настаивал Леон. Остальные члены отряда поддержали его и дружно двинулись навстречу неизведанному. ..
Дверь оказалась не заперта, она открылась так легко, как- будто ей часто пользовались. Эта деталь должна была насторожить наших героев, но, увы, они не обратили на нее никакого внимания. Не успели они углубиться внутрь помещения, как внезапно раздался какой-то странный протяжный свист и в ту же секунду огромная когтистая лапа молниеносным движением выбила из рук Леона РПГ. Только чудо и прекрасная реакция спасли его самого от страшной смерти, ведь каждый коготь чудовища был размером с приличный кинжал. Не успели члены отряда прийти в себя, как монстр вновь устремился в атаку. На сей раз его целью стала Клэр. Монстр-убийца применил новое оружие, не менее смертоносное, чем когти, он словно гигантской плеткой рассек воздух длинным языком и опутал им девушку! Клэр мгновенно стала задыхаться, ее руки были плотно прижаты к телу, она даже не могла оказать никакого сопротивления и только огромные, полные ужаса глаза безмолвно молили о помощи! Счет шел на секунды! Надо было срочно что-то придумать! Ведь монстра необходимо было уничтожить, не причинив вреда девушке! Леон выхватил боевой нож и метнул его в основание языка зомби. Задумка оказалась превосходной, да и исполнение тоже, но, к несчастью, одним ударом ножа мощный язык чудовища перерубить не удалось. Его пасть мгновенно наполнилась кровью, он взревел и принялся, как одержимый, бегать по комнате, волоча за собой едва живую Клэр. Казалось, монстр совсем забыл о присутствии других людей, он целиком сосредоточился на источнике боли, мотал головой и жалобно выл. Этим не замедлил воспользоваться Стив. Он вынул пистолет, тщательно прицелился и выстрелил точно в глаз зомби. Осколки черепной коробки, серая вонючая субстанция (видимо, заменяющая ему мозг), кровь брызнули во все стороны! Поверженное чудовище тяжело рухнуло на пол и забилось в предсмертных судорогах. Все присутствующие тут же бросились к Клэр. Они осторожно извлекли девушку из смертоносной петли, и Крис незамедлительно принялся делать сестре искусственное дыхание. Наконец, через несколько томительных секунд, веки Клэр задрожали и она медленно открыла глаза. Джил, не справившись с эмоциями, громко зарыдала от облегчения, она, словно маленькая испуганная девочка, размазывала по лицу слезы и душераздирающе всхлипывала от избытка чувств. У мужчин глаза тоже были на мокром месте. Клэр при виде такого трогательного единения, сначала надрывно закашляла, а потом тоже залилась слезами. На несколько минут все они забыли, что впереди их ожидают новые тяжелые испытания и наслаждались мгновениями чистой, не замутненной сомнениями и сожалениями, радости! Они живы, молоды и полны сил, а значит, преодолеют любые препятствия и достигнут желаемой цели!


*Так в греческой мифологии именовались два чудовища, стороживших узкий Мессинский пролив, отделяющий остров Сицилию от Апеннинского полуострова. Спастись от них считалось почти немыслимым: кто избегал зубов Сциллы, попадал неминуемо в пасть Харибды. "находиться между Сциллой и Харибдой" означает безвыходное положение, когда верная гибель грозит сразу с двух сторон.