Нельзя сказать, что Маркус этого не ждал. Араннай явно заинтересован и он…
- Продолжим разговор в моей карете?
- Да, как некстати развалилось колесо.
- Вы не торопитесь?
- Уж не обещанное ли Вами приглашение ждёт меня? Господин Араннай, сегодня я не ожидал визита к Вам… Но, что же, дело есть дело. Почему бы не обсудить его в удобной обстановке?
Дом одного из величайших мастеров гильдии Воронов выглядел куда скромнее, чем можно было предполагать. Белёный двухэтажный особняк, размерами не выделялся, но его вид на фоне ухоженной зелени сада, и, собственно, архитектурный стиль, производили впечатление очень приятное.
- Я не живу здесь постоянно, - уточнил Зевран, понимая, что гость мог ожидать чего-то большего.
- Достойное решение вопроса. Быть может, этот дом и не сравнить с великолепием поместья, о котором я наслышан…
- Право, какие мелочи, сеньор Домиций! Прошу.
Внутри было куда роскошнее. Атласные обои, дорогие ковры и зеркала удачно декорировали простые помещения без арок и огромных окон. Мебель старинная, добротная, явно сохранившаяся от прежних хозяев, не спорила с последними приобретениями. Целая галерея картин на стенах стоила того, чтобы потратить время на её разглядывание. Но тут явился и куда более интересный объект для наблюдений.

Посреди гостиной, стояла статная дама и распоряжалась сервировкой стола. Она обернулась. Хозяин что-то говорил. Кажется, представлял друг другу гостя и воспитательницу своего сына. У неё был такой прозрачный взгляд…
- Что, остальные не вернулись?
- Нет, Эллеан и маэстро Палач уехали за город и вряд ли успеют к ужину, - наконец произнесла дама. Тем временем поставили приборы, женщина двинулась к своему месту. Винного цвета платье красиво облегало её стройную фигуру. Взгляд больше не пересекался с настойчиво следящим взором гостя.
Беседа началась как-то не сразу, но постепенно за столом стало уютнее и проще.
А эльф украдкой всё поглядывал на Маркуса и монну Виту. Игра или что-то уже мерещится? Тьфу, так и о деле можно позабыть!
- Сеньор Домиций…

Разговор из бессмысленной светской болтовни плавно перетёк в деловое русло. Когда речь зашла о гарантиях, Маркус Домиций вдруг заметил:
- Гильдмастер, Вам ли опасаться обмана при поставках? Вашего имени достаточно, чтобы никто и не подумал жульничать при сделках.
Зевран не стал традиционно оправдываться: мол, я не Вас имел в виду, но всё-таки… Партнёр знал, о чём речь. С таким действительно легко будет вести дела. Один только момент… но гость неожиданно сам его и прояснил:
- И Вам ли опасаться магов? Да, полагаю, Вы уже догадались, что я – маг? Но сеньор Араннай, конечно, знает, что мы ничем не отличаемся в быту. – Он выразительно посмотрел на монну Виту. – Прекрасная наставница Вашего сына – магесса. Я ведь не ошибаюсь?
Монна Вита смутилась. И, может быть, не столько тем, что её роль шпионки вмиг была сведена к нулю, но больше пристальным вниманием со стороны гостя. Кто и когда смотрел на неё так же? Кажется, до сих пор никто… Зевран внезапно оборвал эту напряжённую паузу:
- Так мы договорились?
- Остались мелкие формальности. Я подготовлю все бумаги. И… уже сумерки, а я не очень-то люблю блуждать по темноте…
- О чём речь, уважаемый партнёр? Моя карета ждёт. Вас отвезут, куда прикажете.

Он подошёл к окну и, распахнув его, залихватски свистнул кому-то и помахал, вероятно, давая знак своим разбойникам проводить гостя. Этих мгновений оказалось достаточно, чтобы женщина ответила настойчивому взору Маркуса, лишь раз за вечер приподняв ресницы, чтобы заметить, что её визави, как мальчик, покраснел и отвернулся. Он быстро попрощался, просил его не провожать и почти выбежал из комнаты.

- Я знаю, он божественно красив, - сказал Зевран, даже не поворачиваясь к воспитательнице. – Но Вы, я полагаю…
- Кажется, я Вам больше не нужна, гильдмастер.
Она чуть не столкнулась с Палачом, выходящим из детской.
- Теперь, - сказал Палач Зеврану, - попробуй описать мне этого красавчика, я ведь его не видел через дверь.
- Проследуй за моей каретой. Твой конь уже осёдлан.
Эвлар кивнул и вышел.

А в дом гильдмастера вернулась тишина. Он сел на диван в гостиной и слушал болтовню измученного томительным ожиданием ребёнка, сразу пристроившегося с ним рядом. Служанки быстро убирали со стола, мелькание их рук и негромкий звон посуды навевали мирную атмосферу. И всё равно что-то было не так. Зевран не мог понять, что именно. Только крепко обнял сына, прерывая его щебетание, и сказал: «Не убегай больше, Эллеан. Даже если очень захочется – не убегай. Мне неспокойно на душе».


* * *

Она села на кровати и набросила на себя пеньюар.
- А дальше?
- Дальше, – Рубини перевернулся на бок, - всё достаточно просто. Я намереваюсь расшибить на части этот их тройственный союз. Слабое звено – Мацеолла. Он молод и горяч и очень, очень амбициозен. Если до него окончательно дойдёт, что ему не место в одной упряжке с эльфом…
Идалия Гроссо протянула руку к прикроватному туалетному столику, взяла гребень и не спеша провела им по волосам.
- И ты думаешь, Кардосо это не предусмотрел.
- Кардосо, фактически, на ладан дышит. Я очень сожалею, что тогда его не хватил удар, а только ноги отняло. Может, Араннай и Мацеолла и не в курсе, но старикан сейчас ходит вокруг погребального костра. И я жду не дождусь, когда ж он сверзится на поленья. К нему уже трижды вызывали мага из Башни. Он просто это скрывает. Но если нам удастся – мы нейтрализуем Аранная ещё до его встречи с королевой. А там и с Кардосо справимся без хлопот.
Гроссо задумчиво посмотрела на гребень.
- Итак. Мена сыграет свою роль, Фонсека умрёт. Далее – мы используем отношение Мацеоллы к Мене?
- Да, моя прелесть. Мацеола, получив в руки одинокую Мену, лоб расшибёт, но не упустит шанса держать её у себя в спальне. Желательно – на цепи. А Араннай не переносит предательств – вспомни историю с Риной. Я надеюсь, что Беатриче окажется на высоте. Итак – Зевран и Роберто сцепятся. Кардосо начнёт нервничать и у меня есть способ его добить. Если так можно выразиться, естественным путём
- А что наместник Аранная в Риалто?
- Его марионетка. Он так же легко прогнётся и под нас, стоит слегка нажать.
- Хорошо, но ты забыл, что есть Палач.
- Не забыл. Но тут есть один интересный момент. Ты не задумывалась – куда девалась чёрная оспа?
- Скажем так, меня это удивило. Сработай тот план, мы бы уже выиграли.
- Так вот. Я собирал информацию все эти дни. И обнаружил любопытную запись о Серых Стражах. Ты никогда не задумывалась, почему Архидемона убивает только Серый Страж?
- Это их долг.
- Всё гораздо сложнее. После смерти Архидемона его душа покидает тело и может вселиться в любое порождение тьмы. Правда, есть еще один вариант – Серый Страж. Страж способен как бы втянуть в себя душу Архидемона. Правда, сам при этом погибает. И только так можно остановить Мор.
- Погоди! Так ты хочешь сказать… Палач не погиб…
- Да. Эвлар Махариэль не погиб, но душа Архидемона не вселилась в порождение тьмы и Мор был остановлен. И после Мора Махариэль превратился в Палача…
- Ты хочешь сказать.
- Да! Он – Древний Бог. И я хочу получить его на свою сторону. Любой ценой. Что бы не случилось – Эвлар Махариэль должен достаться нам. Тогда мы образуем тройственный союз, уже без всякого балласта типа труса Бьяджи и закомплексованного Томана, которые нас продадут в любой момент, и будем править миром.
- А что говорит твой учёный психопат?
- Гонориус меня и натолкнул на эту мысль. Он хочет непременно получить живым этого странного эльфа. Конечно, для своих исследований. Но у меня другие планы.
- Вопрос: Альво, ты и вправду считаешь, что долиец перейдёт на нашу сторону? Постой смеяться, но, мне кажется, он действительно сильно привязан к Араннаю.
- Дело за малым – отвязать. Сначала важно даже не привлечь его на нашу сторону, а хотя бы лишить Аранная этой поддержки. Мы ведь несколько раз пытались убрать этого типа, но лишь теряли зря своих людей. Может быть, Норьега и Беатриче будут настолько успешны, что нам удастся устранить его физически и раньше. Но мне в такую скорость развития событий слабо верится. И слишком велик соблазн иметь такого союзника.
- Поймать его будет ещё труднее. Ведь, согласись, чтобы поговорить с ним, надо хотя бы находиться где-то рядом.
- Твой план как раз способствует моему.
- Нашему.




* * *

Монна Вита расплатилась и взяла с прилавка сверток с покупками. Бумага, новая чернильница, три пузырька чернил. Вроде бы, ничего не забыла. Ближайший месяц она планировала плотно поработать над проблемой, которая мешала нормально продолжать учёбу, то есть над почерком Эллеана. Ребенок писал ужасно, особенно когда спешил. В такой ситуации написанное им иногда не мог прочесть сам мальчик, не говоря уже о Вите. И именно поэтому в ближайший месяц ключевым словом должно было стать чистописание – аккуратно, начиная с прописей, пока он не набьёт руку, что называется.
Она улыбнулась, представляя, какими забавными рисунками будут покрыты поля этих страниц. «Заставлю подписать каждую картинку. Притом – разборчиво» - подумала она.
Магесса вышла из лавки, сопровождаемая Вороном - телохранителем, которого Зевран приставил к ней – мало ли, время сейчас неспокойное. Она уже направилась к ожидающей её карете, как вдруг….
- Монна Вита! – раздалось невдалеке.
Учительница повернулась на оклик. Проезжающая мимо лёгкая карета, запряжённая парой, остановилась едва ли не нос к носу с её экипажем, перекрывая ему выезд. Дверца открылась и из неё, сгибаясь, чтоб не задеть головой верхнюю планку, вышел Маркус Домиций.
- Господин Домиций, чем обязана?
- Доброго дня. Я несказанно рад, что встретил Вас, Монна Вита. Вы не могли бы уделить мне немного времени? Может, мы прогуляемся? Здесь за углом – есть чудное местечко. Я хотел бы пригласить Вас на… деловой обед. Если это можно так назвать.
Учительница посмотрела на него с удивлением. Секретарь посла и вот так, посреди улицы…
- А почему именно меня? Господин Араннай…
- Право, Господин Араннай и наши с ним дела здесь абсолютно не при чём. Я просто хотел бы поговорить кое о чём, касающемся знаний. Вы ведь – девушка умная и начитанная, активно интересующаяся окружающим миром. Во всяком случае, так говорят.
Вита задумалась. Сказанное выглядело комплиментом, и отказываться было как-то неудобно.
- Хорошо.
- Тогда пройдем?
Маркус галантно проводил её в уютный зал городской таверны, телохранитель, правда, ни на шаг не отставал и в помещении стал возле входа, не спуская глаз со своей подопечной. Сначала это немного смущало её, но вскоре, в разговорах с новым спутником, Вита вовсе позабыла о сопровождающем.
Они сели за столик, отделённый от общего зала невысокой резной загородкой и нежно-голубыми шторами, подобранными и перехваченными лентами. Маркус сделал заказ. Вскоре им принесли белое вино и салат из тушёных в нежном соусе креветок с кусочками крошечных, не больше вишни, помидорчиков, маленьких поджаристых хрустящих кубиков хлеба, салатных листьев и пряных трав.
- Так о чём Вы хотели со мной поговорить?
- Хорошо. Не поймите меня превратно. Я пригласил Вас сюда, чтобы сделать Вам еще одно приглашение, как бы глупо это ни звучало. Вам знакомо имя Ленардо Мадиаре?
Конечно, она знала это имя. Известный естествоиспытатель, автор множества достаточно интересных работ в области природы веществ и лекарства.
- Да, безусловно.
- Дело в том, что завтра у Мадиаре состоится интереснейший диспут. Приезжает Корнелий Севериус из Минратоуса. Тема диспута – «Естественные способности тела человека». Я получил письмо-приглашение на две персоны. В общем, я бы хотел попросить Вас составить мне компанию.
Вита задумалась. Побеседовать с Мадиаре, да не только с ним, а еще и собственными глазами увидеть Севериуса! Это было больше чем всё, о чём можно было мечтать. Тем более, у неё были интереснейшие наблюдения по способностям организма бороться с болезнями. В том числе с оспой. Правда, она была уверена, что об этом не стоит говорить вслух, равно, как и раскрывать свои магические способности. Но Мадиаре и Севериус! В конце концов… она могла быть просто лекарем. Да, лекарем из Ферелдена – всё равно акцент ее выдаёт. Почему бы нет?
- Хорошо, я согласна.
- Я счастлив, просто безмерно счастлив, что такая очаровательная и умная девушка будет завтра моей спутницей.
Маркус обернулся и жестом подозвал цветочницу, идущую по залу, взял у неё с лотка букетик камелий, не глядя, дал торговке серебряный и с улыбкой протянул цветы Вите.
- Это Вам.
- Мне?
Это было так неожиданно! Магесса посмотрела на Маркуса так, словно перед ней появился, ну, по крайней мере, Создатель во плоти. Никто никогда не дарил ей цветов.
- Да. В знак моей признательности за Ваше согласие.
Борясь с недоумением, Вита взяла цветы, случайно коснувшись при этом пальцев Домиция. Его рука была тёплой. Ей стало неудобно.
-Я… Я, наверное, пойду. Меня ждут дома…
- Да, конечно. Я провожу Вас до кареты.


* * *

Только дома, в поисках вазочки, чтобы поставить свой драгоценный букетик, Валетта Вита сообразила, что не помнит, как добралась сюда, как поднялась по лестнице. Как будто долетела. Гильдмастера, конечно, дома не оказалось, зато Эвлар и Эллеан были вскоре обнаружены в саду. Долиец обучал юного Ворона с одного удара перерубать кинжалом воткнутую в землю лозу.
- Эллеан, поднимитесь в свою комнату и приготовьте стол для занятий. Начнём сразу после обеда. Эвлар, ты не мог бы… я завтра должна быть в одном важном месте…
- Тебя сопроводить?
- Как раз не нужно! Не приставляй ко мне охранника, я – не ребёнок!
- Зевран заботится о твоей безопасности.
- Послушай, попроси его… Впрочем, он, верно, снова будет занят. А ты мог бы завтра освободить мне всю вторую половину дня? Просто побудь с Эллеаном, вот, как сегодня. Я даже не хочу об этом говорить гильдмастеру, он меня не отпустит. Ему этого не понять!
- А мне?
- Тебе я расскажу. Это научное собрание и это очень важно для меня, поверь.
Важно. Долиец это понимал. Женщина не лукавила и от неё не следует ждать ничего дурного.
- Не надо передо мной оправдываться, Валетта. Или ты думаешь, что я тебе не верю?
Кажется, Вита покраснела. Только научное собрание?


* * *


Диспут был окончен. Приглашённые вышли во внутренний дворик дома Леонардо Мадиаре, где были расставлены столики с легкими закусками и вином. Дискуссия продолжалась и здесь, но это были уже, скорее, отголоски прошедшего спора и обсуждение его результатов. Постепенно гости разбились на группки, разнесённые противоречиями в разные уголки дворика, с бокалами в руках. Где-то обсуждение превратилось в дружескую беседу, где-то продолжалось, а то и накалялось.
Вита была в восторге от вечера. Мало того, что ей удалось весьма продуктивно поучаствовать в диспуте и пообщаться с обоими светилами науки, её речи, похоже, произвели должный эффект на собравшихся. Так же как и её зелёное платье. Да, да то самое зелёное платье, подаренное Зевраном – Перлита проговорилась, и ей пришлось рассказать правду.
Сейчас магесса сидела в небольшой беседке, в обществе не отстававшего от неё ни на шаг Маркуса Домиция, и тихо смаковала ощущение праздника разума, усиленное выпитым вином.
- Монна Вита, Вам никогда не говорили, что у Вас очаровательная улыбка? Сегодня Вы были просто неподражаемы.
- Вы серьёзно? Я не посрамила Третьего Секретаря?
- Абсолютно серьёзно. А что до «посрамить» – то тут уже, скорее, мне придётся спросить у Вас то же самое.
- Бросьте. Вы тоже были весьма и весьма. Но у меня возник вопрос к Вам.
- Какой же?
- Вы действительно маг? Да Вы недавно сами сказали гильдмастеру, об этом, но я тогда не почувствовала этого. Подумала, Вы просто… шутите.
- Да, я маг. Я ведь тевинтерец, в этом нет ничего удивительного. Это Вас смущает?
- Н… нет.
- Но ведь и Вы – тоже маг. По крайней мере, Вы обладаете потенциалом.
Надо было как-то выкручиваться.
- Да, я незарегистрированный маг.
- Да вы ещё и плутовка!
- А Вы – Магистр?
- Нет, ещё нет. Кстати, предлагаю перейти на «ты», раз мы уж в курсе тайн друг друга.
Вита посмотрела на Маркуса.
- Хорошо. И долго тебе ещё до Магистра?
- Не знаю, время покажет, да и сейчас я занят политической карьерой. На многое не хватает времени. Эти несколько дней я позволил себе расслабиться, а потом начнётся горячка – Посол даёт приём. Это столько мороки будет… И всё на мою бедную голову. Остальной секретариат потом появится при параде и с супругами. А я – как всегда.
- А как всегда?
- У меня очень важная должность – я старший куда пошлют. А посылают часто.
Маркус улыбнулся.
- Но это, рано или поздно, закончится. Я создам себе имя, вернусь в Тевинтер. Стану Магистром когда-нибудь. Я очень способный. Говорю безо всякого преувеличения.
- А какой он – Тевинтер?
- Для мага – прекрасный. Я уже какое-то время езжу по другим странам и никак не могу понять, как маги могут так жить. В Тевинтере всё по-другому. Там церковь поддерживает магию, там бесконечные возможности для познания и экспериментов. Там ценят умения и талант, а не закрывают их под замок и заставляют их плясать под дудку храмовников. По крайней мере, магу там не нужна прикрывающая его спина убийцы, чтоб не оказаться взаперти. Я надеюсь, ты не обиделась?
- Ну, на правду не обижаются.
Вите почему-то вспомнилась скомканная листовка, которую Перлита обнаружила в корзине для бумаг в кабинете Зеврана. Листовка была киркволльская, за подписью Андерса. Да, да именно того самого неугомонного Андерса. Кто бы мог подумать, что он всё ещё жив…

Когда гости стали разъезжаться, Маркус предложил Вите отвезти ее домой. Она не возражала и карета, присланная Эвларом за ней, поехала обратно пустой.

* * *

«Дорогая Валетта!
Только сейчас я понял, как мне тебя не хватает. Твоего присутствия, твоего голоса… Наверное, я выгляжу глупо. Но, думаю, ты меня простишь за это.
Вчера мне приснилось, что вы вернулись. Когда я проснулся и понял, что это – только сон, я почувствовал себя песчинкой в абсолютной пустоте.
Я бы хотел сказать, как я люблю тебя. Но слова не стоят ничего. «Я люблю» может сказать самый ветреный воздыхатель. То, что я чувствую, основано на полнейшем и непоколебимом уважении, смешанном с восторгом по отношению к твоим добродетелям, которых у тебя – неисчислимое множество. Наверное, стоило прожить всю жизнь в Антиве, чтоб дождаться появления той самой Богини, чтоб она приехала, как это ни парадоксально, из чужих земель.
Где-то там, за горизонтом – горы. Скоро солнце спустится за них и землю накроет благостная темнота ночи. Я буду смотреть на звездное небо, пока не найду звезду, которую смогу назвать твоим именем. Может быть, она сможет передать тебе, как я скучаю. Как жду твоих писем, которых всё нет.
Твой навеки
Альдо Торнеро»

Валетта вздохнула. Она почему-то вспоминала тот вечер на кухне со странной смесью неловкости и укоризны по отношению к самой себе. Словно сделала то, чего не должна была делать. По крайней мере, так - не должна. Альдо. Который следующим утром, казалось, не интересовался ничем, кроме собственного назначения… И эти письма, следующие одно за другим…
Монна Вита дочитала письмо. Какое-то время она молча смотрела на листок, потом смяла его и бросила в камин.

* * *
«Зевран приходи сегодня вечером в «Три зернышка Апельсина», комната номер восемь, первый этаж. Есть проблемы. Жди меня там».
Почерк Лауры спотыкался, было видно, что она спешила, к письму прилагался ключ. Именно поэтому Зевран открыл замок на двери восемнадцатого номера с очень нехорошим предчувствием.
Гостиница была маленькой и тихой, стояла в тупичке-ответвлении карабкающейся вверх по склону улочки.
Араннай осторожно вошел в комнату, ожидая всего, чего угодно. В комнате было пусто. Он закрыл дверь и сел в кресло. Через какое-то время раздался звук вставляемого в замок ключа. Ворон тихо встал и скользнул под прикрытие штор у двери в туалетную комнату.
В дверь, осторожно оглядываясь, просочилась Мена.
- Что произошло?
Лаура бросила взгляд на покидающего своё укрытие Зеврана и закрыла замок на двери. По её движениям было видно, что она нервничает.
- Плохо. За моим домом следят. Плотно. Я даже Анетту вывести оттуда не могу – благо там мои люди в полной боевой готовности. Собственно, это не слежка, а даже, скорее, осада. Стрелки по ближайшим чердакам точно есть.
- Они вычислили тебя?
- Да. Люди Томана. Болячка ему в печень. И мне еще повезло, что удалось их заметить. Мне надо срочно как-то вывезти Фонсеку из города! Как – не представляю. Это просто какой-то снежный лис из Коркари!
Лаура шумно выдохнула и поникла.
- Хорошо. Погоди. Мы что-то придумаем. Подвал в доме есть?
- Есть. Но в тоннелях они сидят тоже – видно сверху, крышку люка в систему водостоков мои ребята додумались завалить чем-то. Я пыталась пройти низом – услышала их и вернулась. В общем, все плохо. И Карлоса Кастеды я тоже не увидела, но кто-то же ими руководит! Или где этот Кастеда?!
- Давай не впадать в панику. Они не рискнут начинать уличную войну сейчас. В городе я, и Мацеолла. Да и силы Кардосо – всегда в боевой готовности.
Лаура посмотрела на Зеврана со смесью гнева и отчаянья.
- Я боюсь за Анетту! Ты это понимаешь?
- Понимаю. Давай думать вместе.
Подумать им не дали. В дверь ударили – громко, так что дерево затрещало.
- Бежим!
Лаура бросилась к окну, но звон арбалетного болта, разбившего стекло, остановил её.
- Зад Андрасте!
Она метнулась в сторону с линии стрельбы, оказавшись у стены, противоположной той, по которой распластался Зевран, уже доставший из ножен меч и кинжал.
В дверь снова ударили, она слегка подалась – замок был почти выбит.
Зевран оттопырил два пальца на руке, держащей кинжал: «На счёт два». Лаура кивнула. Зевран сжал рукоять. Снова раздался удар.
«Раз», – беззвучно, но выразительно шевельнулись губы Аранная.
Дверь с хрустом дёрнулась и открылась.
- Зевран, ни с места! – раздалось из коридора. - Я знаю, что ты здесь - не делай глупостей. Оружие на пол! Все.
Голос был знакомым. Он был донельзя знакомым. И именно от того, кому принадлежал этот голос, хотелось плюнуть с досады. Роберто Мацеолла!
Да, действительно, в комнату входили люди Роберто – вся его элитная ячейка – те, кого он держал лично при себе. С Фернандо Сотти – его телохранителем-тенью во главе. Ошарашенная Лаура бросила ножи на пол далеко впереди себя. Следом зазвенели кинжал и меч Зеврана – это все надо было как–то быстро решать.
- Роберто, что за детские игры?
Мацеолла вошёл последним и встал над брошенными на пол клинками, придавив один из кинжалов Лауры сапогом.
- Это не игры, Зев. Она – предательница. Меня удивляет то, что ты до сих пор жив.
Лаура, которую окружали кольцом вооруженные Вороны, встрепенулась.
- Что?! Берто! Что за плешь ты несешь! Ах, простите меня! Грандмастер Роберто Мацеолла! Головой недавно ни обо что не бился?
Мацеолла посмотрел в её сторону. Его чёрные глаза блеснули злорадством.
- Ещё слово, Лаура Гарсиа Мена, и я прикажу заткнуть тебе рот кляпом. А пока свяжите её.
- Погоди, Роберто. Объяснись. Ты врываешься сюда с заявлением о том, что она предательница…
Мацеолла наклонился и поднял меч и кинжал Зеврана, сделал несколько шагов и протянул то и другое эльфу, показывая, что к нему претензий не имеет.
- Да. Она предательница. Вчера вечером на мой дом был совершён налёт. Неудачный. Разумеется, Люди Томана. Возглавляла их светловолосая женщина-Тень, с прикрытым лицом… оказавшаяся на диво проворной и успевшая сбежать. Сколько Теней в Антиве? И сколько среди них светловолосых женщин?
Теней в Антиве действительно было не много. Во всяком случае, овладевших этим искусством в полной мере. Самым мощным был Безымянный, он работал на Бьяджи. Потом шел Норьега, и почти равнозначный ему в искусстве Сотти. Потом Анжело Фенуччи и Гваудиэнцо Ларго – люди Кардосо. Там же эльф Найдин по прозвищу Ветер. Карлос Кастеда у Томана. Ну и ныне покойный Мальвиоли. Женщина была одна и это была Лаура.
- Но, погоди, Роберто. Ты же понимаешь, что всё это – слишком примитивно. Посылать людей в твой дом в Антиве – бессмысленно. Его взять – проще камень лбом разбить!
- Мне приятно, что ты это понимаешь.
- А ты понимаешь. Что надо быть полным кретином, чтоб удачно внедрив Лауру, посылать её штурмовать твой дом?
- Понимаю. Поэтому до сих пор ещё не отдал приказ перерезать ей горло.
- Так какого демона ты все это творишь?!
- Зевран, я пострадал. Погибли мои люди, испорчено моё имущество. Я должен во всем разобраться.
Зевран пристально посмотрел на Грандмастера. Золотистые глаза встретились с чёрными. Слов было не нужно. Зевран всё прекрасно понимал. Причина – Лаура. А налёт – это повод, даже если Мацеолла не выдумал его. Просто повод. Но не приведи Создатель сказать это вслух! Сопровождавшему сюда Аранная верному Марсано, если его не обнаружили в засаде, должно хватить сообразительности, чтоб, увидев вооруженных людей Мацеоллы, идущих сюда, метнуться домой за подмогой. Но вот только если сейчас произойдет столкновение – это будет катастрофа. Только бы Эвлар был дома… А при вспыльчивом и заносчивом характере Мацеоллы…
- Берто, послушай меня. Люди Томана сейчас держат в окружении дом Лауры. Это квартал ювелиров.
Лаура заметно оживилась.
- Пьяцца Платино д'Орро.
- И ты ей поверил?
- Никто не мешает нам это проверить.
- Зевран, ты понимаешь, что прямая схватка сейчас может привести к началу уличной войны, которая сорвёт твою встречу с королевой?
- Но ты сам сказал, что ты пострадал. Томан в последнее время совершенно распоясался.
- А как это связано с Лаурой?
- Считай, что никак.
Мена метнула гневный взгляд на Зеврана. Но тот сделал вид, что не заметил этого и продолжил:
- Виновата или нет Лаура – это мы решим позже. Сколько томановских молодцов?
- Ячеек шесть, не меньше.
- Он что, считает, что берёт королевский арсенал? Зачем столько народу?
- Не знаю, Роберто. Мне всё это тоже кажется подозрительным. Но я бы попросил Кардосо дать нам Ветра с его ребятами и Фенуччи вдобавок и обкорнал бы это собрание по-тихому – сегодня же ночью. Проредить их ряды нам не помешает.
- Томан действительно зарвался. Ведёт себя в столице как у себя дома. Но это ещё не значит, что я сейчас отпущу Мену.
- Да не отпускай себе на здоровье! Только не убивай – всё-таки Тенями не стоит бросаться. Тем более что, по моему мнению, она все-таки не причастна.
- Это почему же? Ты что, вчера вечером спал с ней?!
Зевран не удержался и прыснул: уж больно грозен был Берто в приступе ревности – кто о чём, а вшивый о бане.
- Нет, Берто. Нет. Я не спал с ней. Видит Создатель – вы с Палачом иногда думаете совершенно одинаково. Причины нет, но у него хотя бы есть на это право - слегка поревновать меня. А ты? С чего бы это вдруг?
- Вы с ней спелись, однозначно. Вот объясни мне, Араннай, что заставляет тебя верить ей?
- Сними с неё перчатку.
- Зачем?
- Ну, сними. Увидишь сам.
Одну руку Лауры пришлось освободить. Зевран стянул с неё перчатку, под которой оказался бинт.
- Что это? – приподнял бровь Берто.
Зевран достал кинжал... Рассечённые точным движением обрезки бинта попадали на пол. Эльф взял руку Лауры, поворачивая, открывая ещё не зажившую рану, скреплённую швами.
- Как думаешь, Берто, могла она действовать этой рукой?
Мацеолла бесцеремонно рассмотрел свежий шрам. Он не мог быть подделкой.
- Это ничего не гарантирует.
- Рана не вчерашняя и я знаю, где она получена и как. Ты можешь забрать Мену к себе. Я не возражаю. Но поскольку она не твой боец и не боец Кардосо, то я сейчас официально говорю, что она мой человек. И решение о её смерти не может быть принято без меня. Договорились? И я жду тебя у Кардосо через два часа. Если он даст людей – ночью мы атакуем. Постараемся взять живьём хоть кого-нибудь из глав ячеек – заодно узнаем, в какую воду канул сам Томан, о котором ничего не слышно с момента нашего с тобой приезда в столицу.

* * *

Воспользовавшись лошадью, Лауры, привязанной в квартале от гостиницы, Зевран нагнал Вика Марсано уже у дома, куда верный Ворон спешил, чтобы вызвать на подмогу Палача.
- Всё, хорошо, Марсано. Пойдёшь со мной и Фича прихвати.
- Разборка, атаман? А ривейнца тоже взять?
- Нет, Байер пусть останется на помощь Палачу. Всё-таки, пока в доме Эллеан, я не могу доверить его никому, кроме Эвлара.

Эвлар Махариэль и не предполагал, что ему вновь придётся оставаться в компании ребёнка – монна Вита была приглашена на какой-то приём в посольство Тевинтера. Долиец, правда, был уверен, что дело снова связано с наукой, и снова отметил, что названная сестра смутилась, объясняя, куда она пойдёт и почему ей не нужна охрана.

Зевран не стал вникать. Он забежал в квартиру, едва воспитательница ушла. В спальне переоделся, спрятав под светский костюм тонкую кольчугу и заменив оружие. Эвлар наблюдал за процессом, не задавая вопросов. Зевран ответил сам:
- На Берто Мацеллоу было нападение. Верней – его дом пытались переворошить.
- Что делать мне?
- Ребёнка спать уложить. Ты не заметил, что уже темно? Все охранники в караулке и Эллеан играет с ними в карты. Вита опять одна куда-то ускакала?
- Она…
- Ладно. Приду – сам разберусь.
- Я нужен?
- Ты нужен всегда, - строгое выражение сменилось привычной усмешкой. Зевран коснулся пальцем своих губ, затем щеки любимого, но тотчас отошёл к двери.
- Не бойся, ничего опасного. Просто Берто считает, что в разгроме замешана Лаура Мена, он захватил её и держит у себя. А я вот как-то в этом сомневаюсь. И осторожно – сегодня ночью может быть жарко. Но не здесь - в ювелирном квартале. Не покидай дома, Эвлар. Я справлюсь.