Вечером того же дня, потайная дверь в покои Брианны с грохотом распахнулась от удара ноги. Ворвавшийся Зэв держал на руках окровавленную Каллиан.
- Мне нужна помощь!
- Положи её здесь, Зэвран, - очнувшись от мгновенного ступора, принялась распоряжаться та, - Мирани - быстро за магом-целителем!
Зэв бережно опустил на кровать свою ношу.
- Рана не смертельна, но она потеряла много крови, - страдая, произнёс он.
- Может, ты хотя бы поздороваешься со мной?
- Здравствуй, сестрёнка, - он на минуту оторвал взгляд от Каллиан, чтобы обнять Брианну.
- Да, пора бы мне за столько лет привыкнуть к твоим внезапным появлениям, но на этот раз ты превзошёл самого себя. Кто это?
- Серый Страж и героиня Фэрелдена. За нею там сейчас вовсю идёт охота.
- И поэтому ты решил, что лучшее место для неё - мой дом?
- Ты же знаешь, что здесь, я могу доверять только тебе.

После ухода мага, заживлявшего рану, прошло уже несколько часов, но Зэвран не появлялся. Когда Брианна зашла в отведённую для гостьи комнату, она увидела, что Ворон всё так же сидит на одном месте и, не отрываясь смотрит на лежащую неподвижно эльфийку.
- Вот уж никогда бы не подумала, что увижу великого Зэврана Анароная в роли сиделки.
Тот устало перевёл взгляд на неё. - Ты даже не представляешь, как многого ещё не видела.
- Что правда, то правда, - согласилась Брианна. – Может, ты наконец объяснишь мне, что с тобой происходит?
- Я люблю её, а она меня – нет.
Она изумлённо уставилась на него:
- Это что, шутка?
- Ещё хотя бы раз, хоть кто-нибудь усомнится в моих словах, и я за себя не отвечаю! – вскипел Зэв.
- Ладно тебе, это же я! Прости, я не хотела тебя обидеть. Но в чём же сложность - вы вдвоём, а если я вижу перед собой того же Зэврана, который уезжал отсюда год назад, то я не понимаю, почему она до сих пор ещё с твоей руки не ест.
- Она любила другого...
- И что с того?
- Да собственно ничего, не считая одной мелочи – я повинен в его смерти. Я не только не предотвратил его самоубийства, хотя мог это сделать... но даже всеми силами способствовал ему. Как будто бы убил своей рукой. Она об этом знает и не может мне простить.
- Ты серьёзно?
- Никогда не был серьёзнее.
- Тогда почему, она с тобой?
- Потому что у неё нет выбора.
Брианна задумчиво посмотрела на белое лицо на подушке.
- И как это случилось?
- Она хотела умереть вместо него, а я помешал.
- Я хочу услышать эту историю во всех подробностях. Пойдём, я тебя накормлю, и за ужином ты мне всё расскажешь.
- Я её не оставлю.
- Зэвран, она здорова, ей просто нужен отдых. Как и тебе. Не волнуйся, кто-нибудь из девочек присмотрит за ней.
- Что-то мне подсказывает, что среди них полно сиделок, - наконец-то улыбнулся Зэвран.
- А как же! У нас здесь всё зависит от желанья посетителя, - и она тихонько засмеялась, увлекая его за собой.
Каллиан повернула голову и посмотрела на закрывающуюся дверь. Эльфийка не спала и слышала всё, что было сказано. Прикрыв глаза, она задумалась.

Сколько Зэвран не пил в этот вечер - хмель как всегда не брал его. Брианна глядя на это, только молча покачала головой и шёпотом отдав несколько распоряжений, послала за Сарией.
- Зэвран, тебе надо расслабиться. Ты же дома.
- Я расслаблен.
- Оно и видно. Кто как не ты должен знать, что лучшего отдыха, чем вино и женщины, сложно придумать.
- По поводу вина - сама видишь, - он повёл рукой в сторону пустых бутылок, - а что касается женщин, то единственная из них, которая мне нужна спит сейчас этажом выше.
- И всё-таки я попробую тебе угодить, - Брианна хлопнула в ладоши и в зал вошла Сария.
Хрупкая белокурая эльфийка и впрямь напоминала Каллиан. Её волосы были уложены в такую же причёску, и на ней было бледно-зелёное шёлковое платье, оттеняющее светлые глаза.
Увидев её, Зэвран вспыхнул и, повернувшись, в упор посмотрел на улыбающуюся Брианну.
- Нравится? - лукаво спросила она.
- Ну, ты и стерва!
- Я знаю, что делаю. Ворон должен быть в отличной форме, а в таком состоянии, в котором ты пребываешь сейчас, с тобою легко расправлюсь даже я!
- Ты думаешь, - лениво процедил вполголоса Зэв, разглядывая подходящую к нему девушку, - я не отличу свой бриллиант от обыкновенной стекляшки?
- Я думаю, тебе поможет богатое воображение, которым ты всегда отличался.
Зэвран усмехнулся.
- А в конце концов, почему бы и нет? - и он позволил Сарии увлечь себя в её комнату.

Сидя на кровати Ворон смотрел, как она, принимая причудливые позы, изящно высвобождается из одежды, и думал о своём. Когда девушка опустилась перед ним на колени, чтобы раздеть его, он остановил её. Взяв за подбородок, Зэвран приподнял красивое личико, заглядывая в светло-серые глаза, опушённые длинными ресницами.
- Я не видел тебя здесь раньше. Как твоё имя?
- Сария, господин.
Уголок его рта резко дёрнулся вниз.
- Не «господин». Для тебя, я Зэвран.
- Хорошо... Зэвран.
- Так-то лучше, - и он тихо добавил, - исполни мои желания, и я исполню твои.

Глубокой ночью Зэвран проснулся от слабого крика. Взметнувшись на одной руке, он перепрыгнул через лежащее рядом обнажённое тело, и кинулся в комнату Каллиан.
- Зэв... Зэвран! – беспомощно стонала в забытьи эльфийка, мечась по подушке.
- Проснись, Калли, ну же девочка, открой глаза, - шептал он, ласково гладя её спутанные волосы.
- Зэвран, - она наконец очнулась, - не уходи, прошу тебя!
- Это был он? Один из старых кошмаров?
- Да. Я боюсь, Зэв! Это так страшно, так мучительно! Обними меня... пожалуйста.
Он подхватил её на руки.
- Останься со мною... пока я не усну.
- Я буду здесь всё время, пока ты спишь, обещаю, - он нежно укачивал Каллиан, пока пальцы, судорожно цепляющиеся за его руку не разжались сами собой. Тогда он осторожно опустил её на ложе, помедлил, любуясь на неё в лунном свете... и всё-таки поцеловал, едва коснувшись губами виска.

Первым, что она увидела проснувшись, были угольно чёрные глаза, обведённые кругами от бессонной ночи.
Вспомнив о случившемся, Каллиан испытала прилив жгучего стыда. Злость на свою слабость требовала немедленного выхода, и она тут же обратила её на Зэврана.
Заметив, как разительно изменилось выражение глаз девушки, Ворон сразу всё понял. Его лицо, только что освещаемое тёплой улыбкой, привычно затвердело и он холодно произнёс:
- Чтобы избавить тебя от лишних слов скажу, что я прекрасно понимаю, что произошедшее ночью обусловлено твоим ранением и больше не повторится, - Зэв легко поднялся, - одевайся, нас ждут внизу, - с этими словами он вышел, мягко прикрыв за собой дверь, а Каллиан помимо воли, ощутила запоздалое раскаяние.

- Зэвран вернулся!
- Девочки, скорее! Я только что видела Зэва!
- А кое-кто, оказывается, тут время даром не терял, уже успев с ним очень тесно пообщаться... в его спальне!
- Кто?!
- Покажите мне эту мерзавку, я ей глаза выцарапаю!
- Да ладно вам, посмотрите на неё, она же вся светится.
- Ну и как впечатления, Сария?
- Никогда не испытывала ничего подобного! Он же совершенно ненасытный! А когда получил то, что хотел, чуть не свёл меня с ума своими ласками!
- Ну, ты зараза, ну, змея!
- Я до сих пор не могу опомниться! - и Сари улыбнулась, вспоминая, что он сказал ей ночью, когда она разомлев от пережитого наслажденья, просила его не уходить...

- Хорошо, я останусь, но ты должна ясно понимать, во что ввязываешься. Я могу на какое-то время стать твоим любовником, но не смогу дать тебе больше того, что уже дал.
- Пусть так, Зэвран. Хоть час, да мой.
- Ты можешь этого не знать, но меня не просто так здесь называют «волокитой». В Антиве я ещё не пропустил мимо ни одного платья.
- Мне всё равно.
- И я на самом деле люблю другую женщину – ту самую, за сходство с которой Брианна выбрала мне именно тебя. Чтобы добиться взаимности, мне необходимо будет вызвать её ревность. Я сделаю это... или с тобой или с кем-то ещё.
- Тебе никто не понадобиться, Зэв. Я помогу тебе.
- Значит, ты принимаешь условия игры?
- Да, потому что ты честен со мной.
- Только поэтому? - впервые улыбнулся он.
- Ну... может ещё потому, что ты неплох в постели...
- Всего лишь неплох? - вскинул бровь Зэвран.
- Тебе что же, всё время надо будет говорить, что ты лучший из лучших? – лукаво улыбнулась она.
- А как же, - согласился он со всей серьёзностью, - это непременное условие, - и Ворон опрокинул её на кровать.
- Хорошо, Зэв. Ты - лучший, - и как бы про себя добавила, - чего не скажешь ради удовольствия.
- Ах ты, плутовка, - довольно засмеялся он, - кажется, мы поладим, - наклонившись над ней, Зэв хотел было поцеловать её, но внезапно лицо его стало жёстким.
- И ещё одно, Сария.
- Всё что попросишь, Зэвран.
- Чтобы я никогда больше не видел на тебе, ни этой причёски, ни этого платья.
Та тихонько улыбнулась, отворачиваясь, но он твёрдой рукой повернул её лицо обратно, заставляя взглянуть себе прямо в глаза.
- Ты меня поняла?
- Да...
- Запомни это, Сари, потому что я не шучу. Брианна может думать что угодно, но я не ребёнок, которому можно дать одну игрушку вместо другой! Мне не нужен этот обман.

Очнувшись от воспоминаний, она услышала голоса подруг, продолжавшие звучать вокруг:
- Зато теперь ты понимаешь, что все рассказы о нём - чистая правда!
- Да уж, он всегда славился умением доставить удовольствие любой женщине...
- Хватит болтать, в конце концов, пойдёмте вниз, он уже должен был спуститься!
- Я умираю, так хочу его скорей увидеть... и поцеловать!
- А может, эту ночь Зэвран по старой памяти подарит мне? – и, продолжая весело переговариваться, девушки сбежали по лестнице в огромную гостиную, где их встречала Брианна.

Когда Зэвран и Каллиан сошли вниз, их с нетерпением поджидали все обитательницы борделя.
Пёстрый рой облепил Ворона, они целовали и обнимали его, как будто он принадлежал им, и Каллиан невольно ощутила нечто весьма похожее на ревность, ведь она уже успела привыкнуть к тому, что Зэв не видит никого, кроме неё.
Он же явно был очень доволен, улыбался, шутил, находя для каждой из девушек несколько приятных слов, то есть это был уже почти что, прежний Зэвран, с которым она познакомилась меньше года назад.
«Хотелось бы мне знать, с чего это столько восторга, в связи с его возвращением?» Ответ напрашивался сам собой, и Каллиан презрительно скривилась: «И он конечно, скажет мне, что все они тут ему тоже, как сёстры!»
На самом же деле, девушки были искренне рады Зэврану не только потому, что все успели побывать в его постели.
Он один относился к ним, как к равным, никогда не напоминая своей очередной любовнице, что она всего лишь продажная девка. Соблазняя, Зэв давал им ощущение свободы выбора, это была красивая любовь-игра, где они, может быть впервые в жизни, чувствовали себя женщинами, любимыми и желанными. Каждой из них он отдавал всего себя, и каждой принадлежал до последнего вздоха... но только на одну ночь.
И только Брианна знала, почему жестокий убийца о чьей беспощадности в Антиве ходили легенды, выказывает такое благородство по отношению к жрицам любви, составляющим самую многочисленную и самую презираемую общественную прослойку их королевства, которое всегда славилось своими убийцами и продажными женщинами. (Ведь и то и другое, бесспорно было самым лучшим на свете, и Антива процветала в основном за счёт них, издавна продавая их услуги по всему населённому миру).
Дело было не только в его матери. Когда она умерла, Хозяйка предъявила ему «долг» несчастной эльфийки, и выбор – работать на неё или оказаться в тюрьме. И Зэврану пришлось предлагать свои услуги знатным Антиванским женщинам. Подросток-эльф уже тогда отличался незаурядными внешними данными и актёрским дарованием, и всё шло к тому, что какая-нибудь престарелая блудница выкупит его в единоличное пользование, но провидение решило по-другому.
Как-то раз, к ним пожаловал один из Старейшин Воронов, славящийся своей любовью к молоденьким мальчикам, и как не жаль было Хозяйке, расставаться с полюбившейся игрушкой, пришлось уступить.
В первую же ночь, вместо того чтобы покориться, Зэвран смертельно ранил его, пырнув столовым ножом, удрал... и тут же был пойман. Но, удача не оставила своего любимца, и после жесточайшей расправы, Вороны взяли его в ученики, посчитав, что живым он способен принести им больше пользы.
Так началось его восхождение в Ордене, стремительное и яркое, как комета. Но Зэвран никогда и ничего не забывал – ни плохого, ни хорошего, и никому не собирался ничего прощать. И только поэтому он открыто презирал всех, от королей до своих же собратьев Воронов, и только поэтому, он нарочито выказывал уважение продажным женщинам.
Это стало поперёк горла многим, но с его причудами мирились, так как Зэвран по-прежнему был скор на расправу, и не было более короткого пути на тот свет, чем оскорбление одной из них в его присутствии. Те, в благодарность за это, были его глазами и ушами в городе и за его пределами, и Зэв в свою очередь, щедро оплачивал эти услуги, ведь за свои ласки денег они с него не брали никогда.

- Лианни, пойдём скорей, Зэвран вернулся!
- Давно он здесь? – вскочила темноволосая красавица эльфийка, в карих глазах которой ярко вспыхнула радость.
- Со вчерашнего дня, но ты же знаешь Брианну, пока она не насладится общением со своим названным братцем, она никого из нас к нему не подпускает!
- А он... он уже спрашивал обо мне? – немного смущаясь, задала вопрос та, - ну ты же помнишь, мы с ним были вместе до его отъезда в Фэрелден...
- Откуда же я знаю, говорят тебе – никто из нас его ещё не видел!
И девушки устремились в гостиную, откуда доносились смех и весёлые голоса.
- А что это ещё за белёсая кукла с неживыми глазами, рядом с ним? – спросила она некоторое время спустя, напряженно наблюдая за Вороном и его спутницей.
- Говорят, он привёз её из Фэрелдена, где за ней идёт охота.
- И что, за неё много дадут, если поймают? – мгновенно оживилась Лианни.
- Достаточно, чтобы выкупиться и обеспечить себе безбедную старость, - и увидев, как подруга, внезапно впала в несвойственную ей задумчивость, поспешила добавить:
- Брианна говорила, что она принадлежит Зэву, а ты прекрасно знаешь, как ревностно он охраняет своё.
- Посмотрим, - процедила та. Когда Зэвран приезжал в прошлый раз, он проводил все ночи с ней, и Лианни, как и многие до неё полагала, что уж её-то ласк Зэв не забудет никогда. А он вернувшись, даже не выделил её среди прочих! Всего лишь мимолётно поцеловал в смуглую щёчку, и сразу же отвлёкся на другую!
«Надо избавиться от неё. Даже если она ему нравится, это ненадолго. Ворон - мужчина не способный привязываться. Он скоро забудет её. А я помогу ему в этом».

Прошло две недели. После той памятной ночи, Зэвран был с ней холоден, и они почти не разговаривали, хотя и виделись каждый вечер, когда он возвращался из города, где устроил настоящую охоту на своих бывших собратьев.
Эльфийка оказалась предоставлена самой себе. Вынужденное безделье было для неё ново и чуждо, и порождало лишь бесплодные и отравляющие разум мысли. Невыносимые воспоминания о недавнем прошлом и особенно об Алистэре были под запретом, потом что боль потери и сожаления об утраченных возможностях разъедали душу, жестоко раня и без того истерзанное сердце, лишая сил духовных и телесных. И в свете принятия девушкой решения, хотя бы попытаться дальше жить, нужно было срочно найти себе какое-нибудь занятие, но там, где она находилась, это было не так-то легко сделать.
И скучающая Каллиан, волей неволей начала общаться с обитательницами борделя. При ближайшем рассмотрении оказалось, что они в большинстве своём очень милые девушки, которых лишь крайняя нужда заставила торговать собой. У неё даже появилась подруга. Лианни с готовностью рассказывала эльфийке, запертой в четырёх стенах все сплетни и новости города и мира.
Однажды Каллиан решилась как бы между прочим спросить у неё про Зэврана.
- Ну, наш Зэвран – известный волокита, - небрежно пожав плечами, ответила Лианни.
- Он изменился.
- Ага, конечно! То-то Сария, с которой он проводит каждую ночь, уже втрескалась в него по уши!
- Я тебе не верю! – вспыхнула эльфийка.
- Не веришь - спроси у неё сама. И кстати, злые языки утверждают, что он запал на Сари, благодаря её внешнему сходству с тобой!
- Это неправда! Это не может быть правдой! - Каллиан выбежала из комнаты, чуть не сбив с ног входящую Дарину.
- Что это с ней? – проводив её удивлённым взглядом, осведомилась та у Лианни.
- Ничего. Должен же кто-то был раскрыть ей глаза.
- Смотри, как бы Зэвран за это, не закрыл глаза тебе. Причём навечно.

Тем временем, девушка ворвалась в комнату Зэврана, но там никого не было. Она сбежала вниз и увидела эльфа, сидевшего рядом с Брианной. Они смеялись, а у ног Ворона на ковре пристроилась Сария, с обожанием ловящая каждое его движение.
Увидев Каллиан, они прервали разговор. Зэв спокойно смотрел на вошедшую эльфийку, и на его лице было написано только вежливое равнодушие:
- Ты что-то хотела?
- Нам нужно поговорить. Немедленно.
- Хорошо. Чуть позже я зайду к тебе.
- Сейчас, Зэвран!
- Вообще-то сейчас я занят. Но как только освобожусь, то сразу поднимусь в твою комнату.
Каллиан залилась краской. Поняв, что ей предлагают удалиться, она развернулась и вышла.
Проводив её взглядом, Брианна неодобрительно покачала головой:
- Чего ты добиваешься, Зэв?
- Я знаю, что делаю. А малышка Сари мне помогает, - он ласково провёл рукою по пышным льняным волосам.
- Когда-то я уже заманил её в эту ловушку, правда тогда, я это делал для другого. Представь, как развернулся мой актёрский дар, коль скоро я стараюсь для себя.
- Только не перестарайся, Зэвран. Самое главное в этом деле - не утратить чувство меры.
- У меня всё продумано. Мой замысел работает. Видишь, твои девочки уже открыли ей глаза на «мои похождения». Если так пойдёт и дальше, у меня всё получится.
- Что ж, с любопытством буду наблюдать за этим.

Спустя полчаса Зэвран пришёл в её комнату, где Каллиан металась, не находя себе места от злости и обиды.
- Так о чём, ты хотела поговорить?
- Я видела твою потаскушку! Так ты предаёшься с ней разврату, воображая... воображая, что всем этим с тобою занимаюсь я?!
- Каллиан, ты несёшь какую-то чушь, - лениво бросил ей Зэв.
- Я... я несу чушь?! Да ты же нарочно выбрал себе девку, похожую на меня!
- Ты преувеличиваешь.
- Да неужели?! У неё лишь причёска другая и выглядит она, как уличная дешёвка, хотя, почему только выглядит? Она же такая и есть! И внешнее сходство со мной, её не спасает...
- Разве? - перебив её, протянул Зэвран и с усмешкой добавил, - я почему-то думал, что она красивее тебя. А тело у неё - так это просто мечта любого мужчины, не то, что у некоторых...
- Ах, ты... - опешив от возмущения, Калли даже не сразу нашлась, что ответить.
- Что, правда глаза колет? - продолжая насмехаться, Зэвран сделал невинное лицо, - и вообще я не пойму, с чего ты вдруг так распалилась? Мне всю жизнь очень нравились белокурые эльфийки со светлыми глазами... и ты тому, лишь подтверждение!
- Да как ты смеешь, сравнивать меня с продажной девкой?!
- Любая девка здесь, ведёт себя со мной порядочней, чем ты! - всё-таки сорвался он.
Она подскочила к Зэврану и замахнулась, но Ворон успел перехватить её руку.
- Остынь, Каллиан! Ты вспоминаешь обо мне только когда тебе плохо, но как только начинаешь чувствовать свою силу, сразу пытаешься от меня избавиться! Мне это надоело!
- Надо же, как ты быстро сдался!
- Не надо путать меня с Алистэром! Я - не он, и я не буду бегать за тобой до бесконечности, терпя твой невыносимый характер!
Каллиан потеряла дар речи.
- И не нужно на меня так смотреть! Я никогда не был постоянен в своих привязанностях. Пусть то, что я испытываю к тебе, и вправду отличается от моих обычных чувств, но жизнь коротка и тратить её гоняясь за тобой, я не намерен!
- Значит, теперь ты вернулся к своим старым привычкам?
- Почему бы и нет?
- Ты... ты... - она даже задохнулась.
- А может быть, ты просто-напросто ревнуешь?
- Ревновать тебя? Ха! Не обольщайся, Зэвран! Ты можешь заниматься, чем угодно и с кем угодно, мне это совершенно безразлично!
- Спасибо конечно, но для этого мне не нужно твоё разрешение. Нравится тебе или нет, я всегда буду делать только то, что захочу. И раз уж мы заговорили об этом, мне давно пора идти.
- Торопишься к своей девке?
- А вот это, Каллиан, тебя совершенно не касается. Отдыхай, развлекайся, делай что хочешь, но не лезь в мою жизнь. Я как-нибудь без тебя разберусь, что мне делать... и с кем.
- Ненавижу, как же я тебя ненавижу!! Ты пользуешься тем, что мне некуда деться!
- Почему же «некуда»? Дверь не заперта, ты можешь уйти в любую минуту, - Зэвран направился к выходу. - Да, чуть не забыл. Пергаменты с твоим лицом и надписью «разыскивается» развешены тут повсюду, и за первым же углом тебя примут в свои гостеприимные объятья антиванские охотники за головами, - и он скрылся за дверью, едва успев спрятать довольную улыбку.
«Всё прошло как по маслу. Она снова попалась, и скоро ловушка захлопнется. Осталось ждать совсем недолго. Скоро она будет моей».
Он ведь не зря привёз её в Антиву. Так было лучше не только для её безопасности, но и для него. Волей-неволей попав к нему в зависимость, она не могла ему сопротивляться так, как где-нибудь в другом месте, где девушка была бы свободна, как в своих поступках, так и в том, чтобы бросить его, запретив следовать за собой.
Ворон обманом заставил её принять свои условия игры, где хозяином положения был он, а она могла делать что угодно, но только в пределах границ установленных им.

Не привыкшая к праздности, Каллиан маялась от скуки, не зная, чем себя занять и как распорядиться своим свободным временем, которого у неё теперь было в избытке... Ей казалось, что как только она покинет это место, всё как-нибудь само собой наладится. Хотя идти ей и в самом деле было некуда. Путь в Фэрелден к родным ей был заказан. К друзьям в другой стране? Но как, где их искать?
Конечно, Зэвран прав, ей нужно было хоть немного выждать, но из чистого упрямства и от ничегонеделания, она задалась целью непременно настоять на своём.
- Отпусти меня, Зэв! - в который уже раз заладила эльфийка. И он, с поразительным терпеньем, снова ей ответил:
- Нет, Каллиан. Я никуда тебя не отпущу.
- Тогда я заставлю тебя! – вконец озлобилась она.
- Любопытно, как?
- Увидишь!
И девушка занялась претворением в жизнь своего замысла.

Светловолосый голубоглазый эльфийский юноша с нежными почти девичьими чертами красивого лица, с первого дня своего появления в борделе смотрел на Каллиан с искренним восхищением. Со временем, его взгляды утратили робость. Они стали красноречивы до ужаса.
Дайлен совсем недавно появился там, и ещё не успел разобраться во всех подводных течениях этого заведения. Он принимал её за родственницу Брианны и некому было его разубедить. Потому что никому и в голову не могло придти, что кто-нибудь не знает, кто такой Зэвран и чем чревато перейти ему дорогу.
А Каллиан, нарочно разжигая в молодом неискушённом эльфе страсть, ласково улыбалась ему каждый раз, проходя мимо. Однажды, поздоровавшись с ним, она подняла глаза и увидела Зэва, который смотрел на неё с каким-то жалостливым равнодушием.
- Каллиан, вообще-то предлагая тебе найти здесь занятие, я имел в виду не блуд.
- Я как-нибудь сама распоряжусь своим временем... и своим телом!
- Ну, если так, то пригляди кого-нибудь получше, чем продающего себя за деньги дурачка. У нас здесь множество других смазливых слуг. К примеру - новый повар, как я слышал, очень недурён.
Вспомнив огромного, вечно орущего на стряпух дурным голосом краснолицего хозяина кухни, с большущими волосатыми руками и необъятным животом, Каллиан чуть не рассталась с недавно съеденным обедом. Поняв, что Зэв над нею снова издевается, эльфийка вспылила:
- Ты кажется решил, что перебрав тут всех, я всё-таки остановлю свой выбор на тебе?!
- Нет, мой наивный Серый Страж, я для тебя сейчас, непозволительная роскошь.
- Это ещё почему? - опешив, спросила эльфийка и тут же прикусила свой язык.
- Потому что я хочу, чтобы ты меня любила. А иначе, я и за всё золото мира, не буду спать с тобой... такая вот, у меня маленькая прихоть.
- Ты наверное, хотел сказать «придурь»?
- Называй, как хочешь, Каллиан. Я никуда не тороплюсь и буду ждать, сколько понадобится.
- О, ну тогда тебе придётся запастись терпением, потому что твоё ожидание продлится очень долго... примерно, целую вечность!
- Запомни вот что, Каллиан. Все твои жалкие попытки, хоть как-то уязвить меня, заранее обречены на неудачу. Поэтому смирись с тем, что рано или поздно, ты будешь моей.
- Да я скорее согрешу здесь с первым встречным, чем с тобой!
- Убью обоих, - ровно произнёс он и прошёл мимо.
Но она уже достаточно хорошо его знала, чтобы уловить за этим спокойствием ярость. Каллиан поняла, что нашла наконец, его слабое место.
«Что ж Зэвран, хочешь ты этого или нет, но я заставлю тебя, меня отпустить. Ты же слишком горд, чтобы уступить другому то, что считаешь своим».

Зэвран неторопливо и очень старательно, одного за другим истреблял своих бывших собратьев, постепенно подбираясь всё ближе и ближе к верхушке Ордена... Подтачивая несокрушимую мощь своего бывшего Братства, члены которого теперь появлялись в городе не иначе как при свете дня и всегда большими группами, что однако не мешало им, в очередной раз вернувшись в цитадель, недосчитаться одного-двух братьев, сражённых прилетевшими неизвестно откуда стрелой или метательным ножом.
Награда за его голову достигла уже заоблачных высот, но он всё также был неуловим. Не раз и не два, и тайно и явно, Вороны проникали в бордель Брианны, зная, что Зэвран вполне там может появиться, но он всё время очень ловко ускользал.
Это требовало от него предельного напряжения и сил и мыслей, но каждый день по возвращении, когда ему подчас жизненно необходимо было просто отдохнуть и расслабиться, его ждало лишь очередное недовольство Каллиан.
Зэвран устал. И если раньше, только придя «домой» он сразу же бежал к ней, стремясь её скорей увидеть, то сейчас, по-прежнему любя свою эльфийку, он уже так не торопился.
Вот и на этот раз, войдя в гостиную Брианны, она застала Зэва уже там. А Ворон вместо приветствия, лишь поднял кубок в её сторону. Каллиан возмущённо вспыхнула от такого явного небрежения. К тому же эта девка, что опять сидела рядом с ним, позволила себе при ней его коснуться! «Ну, я тебе устрою, негодяй!»
За ужином она почти ничего не ела, развлекаясь тем, что пленительно улыбалась Дайлену, поверх своего бокала.
- Каллиан... - прищурился Зэвран, лениво наблюдающий за ней, - тебе не жалко мальчика?
- Что ты имеешь в виду? – непонимающе воззрилась на него эльфийка.
- Только то, что если ты не перестанешь здесь изображать блудницу... я его убью. Прихлопну словно муху.
- Ты не посмеешь!
- Ещё как посмею. Я тут хозяин. И моё слово закон.
Она мгновенно выскочила из-за стола и убежала, а он как ни в чём не бывало продолжил трапезу.

Для успеха её замысла Каллиан нужна была помощь. И к кому же ещё, она могла обратиться, как не к своей новой подруге? Наивная эльфийка, никогда не дружившая ни с кем из девушек, даже не подозревала, насколько коварны и завистливы могут быть те, чьи лживые насквозь улыбки так располагают к откровенности. И чем впоследствии оборачивается, эта доверчивая потребность делиться самым сокровенным.
- Лианни, у меня есть к тебе одна просьба. Достань мне такое же платье, как у тебя.
- Не думаю, что Зэврану это понравится.
- А мне на это наплевать!
- Хорошо. Почему бы и нет? - пожала плечами та, и ненадолго оставила её одну.
Принесённый ею наряд травянисто зелёного цвета из полупрозрачной ткани и вправду был великолепен. Он сверкал и струился вокруг стройного девичьего тела, и был бы безумно красив... если бы не был так бесстыдно откровенен.
Надев его, Каллиан почувствовала себя обнажённой.
- Нет, Лианни, я не могу... я просто не смогу так выйти в люди.
- Да что ты, Калли, ты в нём страсть, как хороша!
- Ну, это ты хватила через край. Не буду спорить, платье – чудо, но всё-таки оно не для меня, - и она уже хотела вновь переодеться, когда Лианни, словно между прочим, проронила:
- Я думала, что Серым Стражам страх неведом...
- Я не боюсь! – вспыхнула эльфийка.
- А я не сомневаюсь, что боишься. Ладно тебе, это ведь всего лишь платье! Или я права, и вопреки всем заверениям, тебя пугает гнев Зэврана?
Её слова решили всё.

Вернувшись вечером Ворон, не увидев девушку за ужином, сам поднялся к ней. Заметив на Каллиан столь необычный для неё наряд, он только насмешливо приподнял бровь:
- Что это на тебе надето?
- Моё новое платье.
- Да? Так вот как должен выглядеть, по-твоему, в изгнании Серый Страж?
- Тебе-то что, Зэвран? – еле сдержалась она.
- Мне лично – всё равно. Но если уж ты решила вырядиться, как трактирная девка, не удивляйся, если тебя здесь кто-нибудь облапает... Хотя, может быть тебе именно это и нужно? Тогда, почему бы тебе не «принимать посетителей», наравне со всеми? - и он небрежно мотнул головой, увернувшись от прилетевшей в него вазы, - вот уж никогда бы не подумал, что пребывание здесь, так на тебя подействует.
- Как «так»?!
- Что ты захочешь уподобиться им. Ты что и в самом деле полагаешь, что в участи продажной женщины, есть что-нибудь завидное?
- Убирайся вон!
- Я собственно, и так собирался уходить, поэтому можешь не тратить зря слова..., а чтобы с тобой тут ничего не случилось, я пожалуй, буду запирать тебя по ночам.
- Не вздумай, Зэв!
- Спокойной ночи, Каллиан, - отозвался он, идя к выходу.
- Зэвран, - совсем другим тоном, вдруг позвала его девушка, - посмотри на меня.
Ворон обернулся...
Эльфийка плавной походкой шла к нему от балкона и заходящее солнце светило ей прямо в спину. Распущенные волосы плавились в лучах заката, а полупрозрачная ткань, пронизанная косыми лучами, не скрывала манящих очертаний её тела.
- Что ты со мной делаешь, Каллиан... - еле слышно прошептал он, пожирая её глазами.
- Тебе хорошо видно?
- Да...
- Так знай, - сказала девушка, останавливаясь перед ним и пленительно изогнувшись, провела рукой вдоль своего тела, - это никогда, никогда не будет твоим!
- Решила подразнить меня? - процедил, мигом вскипевший Зэвран, и она опомниться не успела, как Ворон рванувшись к ней, одной рукой обхватил её талию, а другой взял сзади за волосы:
- А ты не боишься, что я возьму тебя силой? – и с этими словами, он крепко прижал её к себе.
- Нет, не боюсь, - с издёвкой улыбнулась она, - ты ведь уже давно мог сделать это. У тебя было столько возможностей, Зэв, а ты ими не воспользовался. Почему? Не потому ли, что ты хочешь, чтобы я была с тобой по доброй воле? Чтобы отдавалась тебе... по любви? - и внезапно расслабившись, эльфийка нежно провела рукою по его лицу.
Он замер. Его черты разгладились, взгляд потеплел, вновь обретая то, непривычно мягкое для него выражение, с которым Зэвран всегда смотрел на неё раньше...
А Каллиан тем временем промолвила:
- Ты хочешь, чтобы в твоих объятьях, я отвечала тебе равной страстью, ты, самовлюблённый негодяй, - ласково шептала она, нежась в его руках, - ты же привык к тому, что ни одна женщина не может устоять перед тобой...
И приблизив свои волшебные глаза почти вплотную к его, Каллиан медленно договорила, - да, может у тебя и вправду, могло бы что-то получиться... если бы не одно «но»... Ты - не Алистэр. - И она со злобным торжеством увидела, как нежность в его взгляде вмиг сменилась лютой ненавистью. Он вообще не мог теперь, спокойно слышать это имя. Оторвав её от себя, Зэвран развернулся, и не сказав ни слова, пошёл к дверям.
Уже на пороге он повернул голову и холодно кинул ей:
- Только не льсти себе, Каллиан. Даже если бы ты вздумала отдаться мне сейчас, я бы тебя не тронул.
- Оно и видно! - прошипела она.
- И тем не менее. Мне нужна любящая женщина, а не ещё одна потаскушка, - и дверь за ним захлопнулась, а она упала на колени и зарыдала от бессилия и злобы.
Самое обидное было в том, что Ворон и вправду нравился ей. Каллиан прекрасно чувствовала разницу, в его отношении к ней и ко всем остальным. Она помнила, как он всегда вёл себя с другими, видела, как он обращался с Морриган. Ей не могла не льстить его любовь... Но она не должна была пасть жертвой его обаяния! Она же не такая, как все! Не такая, и всё тут...

Чуть позже Каллиан, слегка придя в себя, и убедившись, что Зэвран, выведенный из равновесия её выходкой, забыл-таки запереть дверь в её покои, как грозился, решила выйти поискать свою подругу. В такое время та могла быть занята, но ей хотелось у неё спросить совета. Эльфийка так торопилась, что даже не подумала о том, как выглядит сейчас и чем её поступок может обернуться.
И вот она в своём новом платье вышла на широкую полукруглую лестницу, спускающуюся в зал гостиной, где девушки совращали посетителей. Калли сразу же заметила внизу Лианни, но там было так много подвыпивших мужчин, что она не решилась спуститься. Без своего оружия, эльфийка чувствовала себя беспомощной и уязвимой.
- Ух ты, какая красотка! - восхитился один из знатных господ и повернулся к Лианни, сидевшей рядом с ним, - почему я раньше её не видел?
- Она - очень дорогой товар, - зло ухмыльнулась та, - и Брианна приберегает её для тех, чей кошелёк поистине бездонен!
- Прекрасно, это значит – для меня! А ну-ка, позови свою Хозяйку, я выкуплю девицу на всю ночь!
- Я думаю, тебе, как постоянному посетителю, можно заплатить и позже, - коварно улыбнулась она, - иди за ней, пока её не выбрал кто-нибудь другой, а деньги... их отдашь, когда закончишь.
- Не волнуйся детка, ты тоже получишь своё - за посредничество.
«Да за такое, я бы и сама приплатила», - с усмешкой подумала та, наблюдая, как он пошатываясь, тяжело поднимается по лестнице.

В ту ночь, впервые после возвращения в Антиву, Ворон был один. Ему не давал покоя прекрасный образ той, которую он так любил. Видение того, какой предстала перед ним Каллиан, не оставляло его ни на минуту. Она, пусть не взаправду, пусть играя и дразня, смотрела на него почти с любовью. И можно было хоть на миг внушить себе, что это явь... И как не чужды были ему раньше, такие вот бесплодные мечтанья, сейчас он предался им целиком.
А в свете этого, пустая и ненужная страсть, была ему уже не в радость. И пусть это было лишь минутное настроение, которое исчезло бы с рассветом, сегодня он никого не хотел видеть рядом с собой.
Зэвран снова и снова вспоминал тот краткий миг своей почти что сбывшейся мечты, когда ему вдруг показалось, что он и в самом деле слышит голос Каллиан, причём наяву.

Между тем, эльфийка медленно отступала от надвигающегося на неё пьяного человека:
- Куда же ты, крошка? Я видел тебя внизу, и мне сказали - ты сейчас свободна.
- Ты ошибаешься! Я не имею никакого отношения к тем женщинам, что обитают здесь!
- Конечно, нет. Ты просто совершенно случайно выглядишь так же, как они! – и видя, что девушка продолжает от него отодвигаться, сцапал её за руку с такой силой, что она невольно вскрикнула, - да что с тобою, девка? Ты кажется решила, что высокая цена, даёт тебе возможность мне перечить? Тогда, тебя придётся вразумить...
Узкое платье было скроено таким образом, что глубокий вырез облегающий плечи, плотно прижимал к телу руки, позволяя лишь слегка приподнимать их. Это было сделано для удобства нетерпеливых мужчин, и позволяло одним движением сдёрнуть наряд, оставив красавицу обнажённой. И естественно, ни о каком сопротивлении в таком одеянии речи идти не могло.
Конечно завсегдатай борделя знал об этом, и видя, что эльфийка почему-то проявляет непокорность, резко рванул на ней платье, решив овладеть ею прямо в коридоре. Каллиан вырываясь, снова негодующе вскрикнула.
Появившийся из ниоткуда Зэвран, оторвал не в меру настойчивого посетителя от девушки и отбросил его на несколько шагов. Если бы тот не был так пьян, он сразу бы убрался подобру, поздорову... Но в этот раз, обильно выпитое на его беду вино, напрочь отбило у него остатки разума. Он достал кинжал с драгоценной рукоятью, и замахиваясь им неверною рукой, пошёл на Ворона, вероятно приняв его за одного из слуг. И ладно бы просто пошёл, но демон дёрнул его ещё и открыть рот, лишив и без того почти что призрачной возможности спастись.
- Да как ты смеешь мне мешать, сын потаскухи? Ты может, тоже хочешь эту девку? Э нет, ничтожество, она не про тебя... - договорить он не успел.
От его слов Зэвран, мгновенно утратив свою хвалёную выдержку, бросился на него как тигр, почуявший свежую кровь. Его оружия он словно бы и не заметил, и походя вырвав у того кинжал чуть ли не вместе с кистью, с лёгкостью сбил его с ног. Одной рукой держа человека за ворот рубашки, другой, сжатой в кулак, он с ожесточением начал вколачивать ему лицо в череп, постепенно превращая его в кровавое месиво. Каллиан застыла, в ужасе глядя на эту расправу. Конечно ей не было жалко насильника. Она просто не знала, что такой обычно хладнокровный Зэвран, способен на звериную жестокость.
Сначала человек ещё пытался вырываться, потом лишь слабо стонал, и наконец затих совсем. Ворон выпустил из своих рук мёртвое тело.
- Ну что, довольна? - сквозь зубы процедил он, выпрямляясь, - смотри хорошенько, Каллиан, ибо его смерть на твоей совести!
- На моей?! Да я всего лишь проходила по галерее, когда он начал приставать ко мне! Я даже не знаю, как он оказался тут!
- Что ты вообще здесь делала, так поздно?!
- Шла к себе!
- Откуда?! Откуда ты могла идти к себе посреди ночи? - заорал он..., и вдруг замолчал. С его лица разом отхлынула вся кровь, и оно стало пепельно-серым.
- Не ожидал от сопляка такой смелости... - глухо проронил он, с трудом сдержавшись, чтобы не ударить её. - Что ж... я тебя предупреждал, - и Ворон стремительно бросился по коридору.
- Нет, Зэвран! Нет!! - закричала она, поняв куда он направляется, - Остановись! Клянусь тебе, ничего не было! Ко мне никто не прикасался... кроме этого скота! Поверь мне, Зэв, я говорю правду!
Он обернулся. Чудовищная жажда крови, накрывшая его минуту назад, медленно начала отступать, и к нему снова вернулась способность здраво размышлять.
- Что ж может быть... ты и не лжёшь. Столько времени сопротивляться своему любимому храмовнику, и просто так, ни с того, ни с сего отдаться какому-то случайному мальчишке... Это было бы слишком, даже для тебя, - как бы раздумывая произнёс он. - Хотя, разве не ты на всё способна ради мести? Когда-то в лесу ты пыталась соблазнить меня только для того, чтобы сделать больно другому!
- Прекрати, Зэвран! Я никогда бы не пошла на это ещё раз!
- Не знаю, не знаю... Я мог бы, конечно подумать, что ты сейчас всего лишь хочешь защитить его, но всё-таки мне сложно поверить в то, что ты умудрилась превратиться в потаскушку только оттого, что вырядилась, как она! - насмешливо закончил он, улыбаясь одними губами. При этом глаза его не смеялись. В них была ярость и боль, но девушка этого не заметила, вспыхнув от его издёвки.
- А теперь иди отсюда, - приказал он. - Я велю прибраться здесь.
- Зачем вообще нужно было его убивать? Пары оплеух было бы вполне достаточно...
- Как всегда, ничего не понимаешь? - устало проронил Ворон, - Он видел меня. И протрезвев, легко мог вспомнить и сболтнуть об этом. А, если ты забыла, Зэврана Анароная, здесь кто только не ищет.
- А-а-а... тогда всё ясно. Ты заботился, в первую очередь о себе. А я было подумала...
- Что я сделал это из-за тебя? - подхватил он. - Не думай, Каллиан. Тебе это вредно. Ты же явно хорошо подумала, прежде чем одеться таким образом.
- Да я сегодня же сожгу это проклятое платье!
- Первый умный поступок, за всё время твоего пребывания здесь.
Девушка хотела что-то запальчиво возразить, поставив его на место, но следующие слова Зэврана, заставили её умолкнуть.
- Хорошо, Каллиан. Ты меня убедила. Я отпущу тебя сразу, как только разделаюсь с Воронами.
- Ты передумал? - недоверчиво спросила она.
- Нет. Я просто не хочу, чтобы ты тут и в самом деле, перевоплотилась в ту, чьё платье на себя надела, - он хотел уже уйти, но остановившись, всё-таки добавил:
- Не знаю, что с тобой теперь происходит, но ты уже не та женщина, которую я полюбил. Где та прекрасная воительница, победившая одного из лучших рыцарей своей страны? Где тот благородный Серый Страж, который увлекал за собою армии? Где та гордая эльфийская дева, у ног которой лежал король Фэрелдена, мечтавший посадить её на трон рядом с собой? Где та Каллиан?
От его слов в глазах девушки закипели слёзы, но теперь, зная что он прав, она даже не смогла разозлиться как следует:
- Той о ком ты говоришь, больше нет... Ты разве забыл, что она погибла при осаде Дэнерима? А я - всего лишь беглая преступница, убившая сына эрла! - с горечью ответила она.
- Что ж, тогда тем более, - равнодушно произнёс он. - Потерпи ещё немного, Каллиан. Скоро ты будешь свободна.
На самом деле, он конечно вовсе не собирался её отпускать. Давая ей надежду, Зэвран хотел только чтобы она успокоилась и перестала наконец, делать глупости.