Тред выскочил с новыми силами из шлюза и побежал по коридору до главного холла. Это огромное помещение была плотно заставлено рядами кресел и усыпано терминалами экстранета. На все это пространство приходилось всего несколько азари, которые, тихо переговариваясь, стояли напротив огромного иллюминатора во всю стену.
Тихонько журча и цокая, подлетела к нему голограмма какого-то азарийского магазина. Его веселый девичий голосок что-то настоятельно рекламировал, но Кайса среди всего потока слов мог только различать свое имя, когда азари к нему обращалась.
Недовольно фыркнув, Тред поспешил к концу зала ожидания, где стояли новые, блестящие такси.
Съемная квартира Доктора Ом находилась в обычном жилом районе. Тред зашел с внутреннего входа в квартал домов и сразу поднялся по лестнице на второй этаж. Нужная дверь ничем не отличалась от прочих в этом коридоре. Вокруг все было чисто, светло и приятно пахло.
Зачесав пальцами нависшие на лоб волосы, Тред нажал на значок вызова на прозрачной пластмассовой доске рядом с дверью. Раздались тонкие приятные гудки, и скоро над доской появилось голограммное лицо азари.
- Слушаю Вас!
- Добрый день, - энергично начал Тред. – Я из журнала Дейли Ньюс, - ляпнул он то, что первое пришло ему в голову. – Эм… Это человеческое издание… Я со своей командой недалеко от вашей колонии делал репортаж, и когда услышал об этой трагедии, сразу примчался сюда!...
– Так что нужно от меня? – прервала его болтовню, Доктор.
– Я бы хотел взять у вас интервью! Детектив Терциал дала мне ваш адрес! И вот я пришел! Скажите, Доктор, что вы делали, когда началась атака? – Он натянул глупую улыбку от уха до уха, беззаботно моргая глазами.
– Стойте, стойте, стойте! – Доктор заметно занервничала, и было видно, как она непроизвольно оглянулась. – Послушайте, я не могу сказать вам ничего, кроме того, что уже сказала детективу. Хотите делать репортаж – расспрашивайте детектива!
– Детектива не было на станции, а вы били! Нужен кто-то, кто поучаствовал в событиях! Пережил физически и эмоционально нападение!
Доктор шумно выдохнула и потом, подняв голову, слегка подозрительно оглядела глупое выражение лица Треда.
– Я поняла. Никакой вы не журналист. Вас подослала детектив, что бы вы под этим глупым предлогом выяснили у меня всю правду…
– Правду? – переспросил Тред.
Доктора чуть передернуло, и она нерешительно продолжила.
– Д-да, детектив наверняка думает, что я что-то скрываю, вот и ждет от меня свой «правды». Но, должна вас огорчить, человек, я рассказала уже все!
Тред посмотрел на мигавшую красную голограмму замка на двери.
– Вы точно ничего не скрываете? – Тред слегка наклонил голову вбок и криво улыбнулся.
– Абсолютно, человек.
– О, тогда, возможно, и данные с ОНД не надо было стирать?
Голограмма резко погасла.
Тред, довольно улыбнувшись, включил инструментрон. Голограмма на входе позеленела, и Тред легким движением активировал ее.
Квартира доктора была темная, не считая мягкого источника света из окна на противоположной от входа стороне. Тред прошел вперед, обошел вокруг главную комнату, спустился на кухню, заглянул в ванную и проверил все окна.
Стоя посередине комнаты, он выругался и вернулся снова к входу. В коридоре у стены была замаскированная панель. Тред, подцепив ее за край, отогнул и внимательно посмотрел на проводки, платы и выключатели, которые за панелью прятались. Технического знания ему хватило, чтобы найти нужный порт. К нему был прикреплен множитель, а от него, помимо нужной скрутки проводов, отходил черный блестящий провод с небольшой черной лакированной коробочкой.
Гневно зарычав, Тред резко дернул черный провод и, держа его за разъем, словно дохлую мышь, с разочарованием поглядел на невинно крутившуюся на проводе коробочку.
Несколько часов назад она побывала по адресу Лидана, который у нее был. Но вместо ожидаемых бараков, она увидела большое серое здание всего с несколькими маленькими окошками. Из жилого района всего за несколько лет он превратился в производственный. Теперь по узким улочкам только быстро шагали стайки недовольных, чумазых рабочих-саларианцев в касках.
На Омеге такие стремительные перемены вовсе небыли чем-то необычайным. Однако улицы теперь никак не могли сложиться в голове Марии в какую-то четкую картину. Сидя в баре и поглядывая на прохожих из окна, она старалась вспомнить, куда какая дорога ведет. Резюмировав про себя, что улица, что через два квартала от бара, заворачивает в саму себя, Мария наконец-то отвлеклась на посетителей бара.
Это сборище сильно сменилось за последние пятнадцать минут. Однако бар все еще был заполнен множеством бронированных турианцев из местной группировки.
Не успела она оглядеть всех одинаковых посетителей, как один из них, в самой раскрашенной броне из этой компании, уже развязным шагом подходил к ее столику.
Он элегантно повернул головой и сел на свободное место напротив азари.
– Дела здесь? – его голос зазвучал неожиданно громко посреди шума.
Мария легонько улыбнулась краешками губ и кивнула.
Турианец по-своему изобразил улыбку.
– Меня зовут Пакс, - коротко представился турианин, сверкая черными глазками.
– Мария.
Турианин подался вперед и уперся локтями в стол, сложив пальцы у лица.
– Интересное имя.
– Да, слышала его когда-то в новостях, – беззаботно ответила она.
Мария посмотрела на внимательно следившего за ней инопланетянина, и шумно выдохнула.
– Меня зовут Альва Саландиан.
– Саландиан… - задумчиво протянул он. – Я слышал где-то эту фамилию.
– Прошу, зови меня Марией.
На лице турианина не отразилось ничего.
– Тебе нужна помощь? – Подался он еще ближе, упершись броней о край стола.
– Мне нечем за нее отплатить.
– Для Альвы Саландиан бесплатно.
По телу Марии пробежали мурашки. Она тряхнула головой, пытаясь выкинуть из головы его голос, и засмеялась.
– Я же просила!
Турианин засмеялся ей в ответ и оттолкнулся от стола, развалившись на диванчике.
Он слегка покрутил плечами и деловито поправил массивный бронированный воротник.
– Так что?
– Найди мне батарианца по имени Лидан.
– Найти и…?
– Просто найди, – тряхнула она головой.
– Ты ведь с ним не о погоде разговаривать собираешься! – опять засмеялся он.
Мария взглянула на него из-под бровей и снова уставилась на поцарапанную, некогда белую столешницу.
***
На челнок Тред вернулся в еще более удрученном состоянии, чем раньше.
– Ну что? – крикнула ему с порога Сью.
Тред махнул ей рукой и прошел к задним сиденьям и без сил упал.
– Ну-ка, не отмахивайся от меня!
– Она поставила переадресацию видео-вызовов, - пробурчал в подушку, Тред.
Сью в недоумении скривилась, выглядывая из-за ширмы.
Тред, кряхтя, перевернулся на спину, убрал волосы с лица и продолжил.
– Я пришел к ней и начал разговор. Потом все полетело. Я вошел внутрь, а ее нет. Поставила переадресацию звонков, а в это время сидела где-то в другом месте. Может, вообще на другом конце этой чертовой галактики.
Тред жалобно заскулил и отвернулся носом к спинкам кресел.
– А, вообще-то, надо бы восстановить связь…
И он протянул руку в сторону пилота, держа коробочку за провод.
Когда Сью молча проверяла трофей треда, тот вдруг резко дернулся на своей импровизированной лежанки и крикнул:
– Стоп! Я вот что подумал. Матриарх говорила, что эта самая Мария некогда убила ее дочь. Дураку понятно, что следующей жертвой, вероятно, будет ее вторая дочь – Иссия, – пробубнил он.
– Да, Ты говорил уже об этом.
– И что? Ты что-нибудь нашла?
Сьюзен недовольно посмотрела на, все еще валявшегося в углу кресел, Кайсу.
– Хм, ну, я запустила ВИ в экстранет. Но все данные, которые я нашла, были многолетними.
– И что ты нашла? – надоедал Тред.
– Все тоже. Мама и дочки занимались наукой и биотикой уже чертову пропасть своих лет. Работали на разных орбитальных станциях, ничем особо не выделялись. Последний раз Иссию видели на Омеге, а потом больше ничего.
– Не густо… - протянул Кайса. – Как еще вот к ним относится предыдущий убитый? Турианин?... К науке он не имеет никакого отношения, к азари тоже, а досье его вообще крайне запутанное и секретное.
– А почему ты думаешь, что это просто не очередная наемница?
– Она чистая, ты не заметила?
Кайса поежился.
– Неет, Сью, это может быть только месть. Кстати, экстранет говорит что-нибудь об Азари по имени Мария?
– Только то, что столица одной из их колоний зовется так. А установить связь ее с этой колонией я не могу.

Доктор стояла около больших пластмассовых контейнеров, аккуратно сложенных друг на друга и ожидающих посадку на торговое судно.
Мимо нее спешно прошла группа саларианцев, весело и быстро щебеча, и погоняя друг друга. Санге проследила взглядом за этой группой, пока та не скрылась в глубинах соединяющих доки коридоров.
Порт, где она стояла, был слишком тихий. Трое азари стояли над массивными оранжевыми бутылями, сгруженными на берег. Они задумчиво поглядывали то на них, то на портативные компьютеры в руках. Пара волусов на другом конце платформы, грузно жестикулируя, о чем-то спорили. Шуршащие всхлипывания их респираторов были слышны и здесь. Где-то вдалеке болтала назойливая реклама.
Азари посмотрела на голубое голограммное небо над станцией, тяжело вдохнула неприятный, спертый воздух, и проверила время на инструментроне.
Она снова оглянулась и увидела, что из открывшихся дверей лифта вышел человек. Он легким шагом подошел к азари и криво улыбнулся.
– Прошу прощения, – он попытался изобразить нечто похожее на реверанс. – Возникли небольшие проблемы у администрации.
Азари оглядела сияющее лицо человека и слегка наклонила голову, больше не пошевелившись.
– Вас прислали за мной? – доктор недоверчиво скосилась на мужчину. Она вообще недолюбливала людей, и тем более она не хотела доверять им свою безопасность.
– Верно, - энергично кивнул он головой и чуть развернулся, указывая на коридор, – Пройдемте.
Азари мельком осмотрела присутствующих и встретилась взглядом с этим человеком, который сиял уверенностью и беззаботностью.
Санге прошла вперед, и, когда человек оказался позади нее, ее передернуло, она, как ошпаренная резко повернулась и с выражением крайней паники, сдавленным голосом спросила:
– Вам можно доверять?
Человек, чуть улыбаясь, опустил подбородок и кротко взглянул на нее из-под бровей. Он слегка коснулся пальцами ее плеча, от чего по телу азари пробежались мурашки, и фальшиво улыбнулся во все свои белые зубы.
– Конечно, доктор, Я доставлю Вас на Цитадель. – Человек опустил руку и элегантно обошел азари. – В полной сохранности! – Добавил он.
Человек быстро прошел стеклянный коридор и вышел к следующему доку, такому же маленькому, но просто подозрительно пустому.
Они подошли к белому небольшому кораблю. Человек без лишних движений вошел внутрь, через шумно открывшийся шлюз и быстро добрался до капитанского мостика. Инструментроном он систематично включил все пробки, спрятанные в панели под ногами сиденья второго пилота, и присел на краешек сиденья главного пилота.
Тишина в салоне резко прервалась гулом загружающейся электроники. В пространстве перед сиденьями повисла оранжевая голограмма управления.

Мария вскочила с постели уже одетая, услышав быстрый стук в дверь. В тесной маленькой комнатке, которую ей удалось арендовать на несколько дней, дверь была примерно в двух шагах от кровати.
Она подошла и с силой, как и показывал ей арендодатель, нажала на пластмассовую, протертую тысячами прикосновений, ручку. Что-то в механизме двери щелкнуло, и дверь туго поехала в сторону.
За движением двери внимательно наблюдал молодой турианин, стоявший в проеме. На его свежем лице не было ни одной пометки и татуировки, что отличало в нем истинного сына Омеги.
– Кхм, добрый день, госпожа Мария.
Мария уставши улыбнулась ему в ответ.
– Пройдемте за мной. – Он учтиво пропустил азари вперед, сам заглянул и мельком осмотрел комнатушку, дернул дверь за ручку и прошел за Марией следом.
Турианин прошел тесный, темный коридор и вышел на вонючую, гудящую улицу. На уровне ниже был ночной клуб, басы которого можно было прочувствовать ступнями через асфальт.
Они завернули за многоэтажную стену квартир, которые с улицы напоминали соты. За поворотом их уже ждал небольшой, сваренный из нескольких частей, автомобиль, неряшливо покрашенный синей краской, которая просвечивала в нескольких местах старую покраску некоторых деталей.
– Прошу, - пригласил он азари внутрь.
Мария зашла внутрь и присела на одно кресло, отгибающееся от боковой стенки.
– Здесь довольно просторно, - оглядела она пустое помещение автомобиля, которое было отгорожено от пилотской части пластмассовыми панелями.
– Заметили? Это я его так сконструировал. Попытался из обычного такси сделать уменьшенную копию «Кадьяка».
Азари осмотрелась умно вокруг, хотя и не имела никакого понятия, о чем он говорит.
– Убрал задние сиденья, поднял крышу, расставил боковые стенки, - продолжил он. - Установил даже небольшое ядро нулевого элемента ему в зад.
– Улетим на орбиту? – хихикнула Мария.
– Нет, - потряс он серьезно головой. – До орбиты не хватит ни мощности, ни топлива. Сжаримся в кабине еще на вылете.
Мария улыбнулась, заметив, как, иногда отвлекаясь от дороги, турианин поглядывает в зеркальце заднего вида.
– Как же мы тогда летим сейчас?
Туриан слегка дернулся и заболтал, словно ожидая этого вопроса.
– Если немного снизить массу, по станции с довольно большой скоростью можно передвигаться и на маршевых двигателях. Но я обязательно придумаю, как избежать перегрева.
– Да, еще не помешало бы укрепить броню на корпусе, установить огромную пушку на крыше и по бокам и получился бы настоящий истребитель!
– Истребитель? – чтобы взглянуть на глупое лицо Марии, турианин даже выглянул из-за перегородки. – Вы ничего не понимаете в кораблестроении, так и скажите! - обидчиво пробузил он и отвернулся к доске управления.
Турианин доставил Марию на верхние этажи Омеги, докуда не долетали зловонные испарения станции. Повсюду были огромные, гудящие вентиляторы, дувшие в лицо с такой силой, что слезы непроизвольно текли из глаз.
Повернув голову от очередного холодного потока, Мария подошла к, стоявшему на переходном мостике, Паксу.
Он, казалось, не сразу заметил пришедшую азари. Пакс смотрел, нахмурившись, задумчивым взглядом вдаль, где высотные здания Омеги терялись в сером тумане.
– Звал?
– Конечно, - оторвался он от этого пакостного вида. – Я достал для тебя адрес Лидана. Лови. – Он включил инструментрон и передал небольшой пакет.
– Наконец то, а то я уже устала ждать. – Мария деланно наклонила голову из стороны в сторону, разминая шею.
Пакс повертел головой.
– Странно видеть нетерпеливую азари, - он улыбнулся и облокотился на перила.
– Если я буду медлить, он может умереть от старости… - хихикнула Мария.
– Перестань хохотать, Альва! То, во что ты ввязываешься, совсем не смешно.
Мария со сдержанной улыбкой посмотрела себе под ноги и, развернувшись, тоже прислонилась к перилам, красиво выгнув спину и чуть подняв подбородок.
Пакс косо глянул на нее.
– К тому же, он на Омеге. Старческая смерть ему не грозит.
Мария попыталась пропустить его шутку мимо ушей и изобразить серьезность на лице.
– Что-нибудь, что мне еще надо знать?
Пакс пожал плечами.
– Вроде бы ничего. От Лидана тебя заберет мой человек, и доставит в порт. Там тебя будет ждать челнок. Не такой …роскошный, как корабль, на котором ты приехала, – он слегка замялся.
– Ты про корабль матриарха?
Пакс чуть дернулся и снова взглянул на охрану у дверей.
– Да уж. Твое прибытие почти всю Омегу поставило на уши. Хорошо, что тебе удалось скрыться почти сразу.
– Так, значит, ты мне не по доброй воле помогаешь?
– Если бы не моя добрая воля, сдал бы тебя Арии.
Пакс оттолкнулся от перил и повернулся к азари, которая обдумывала как раз ее судьбу, попади она в лапы королевы пиратов.
– Поэтому, я думаю, ты понимаешь, почему мне так важно быстро и чисто выпроводить тебя со станции. Ничего личного.
Пакс положил свою трехпалую ладонь ей на плечо и попытался улыбнуться.
– Ты уверена, что хочешь сделать это сама?
Мария скривила лицо, сдерживая улыбку, посмотрела на серьезное лицо турианина и утвердительно кивнула.
Пакс снова мельком кинул взгляд на охрану, которая, похоже, не на шутку его беспокоила.
– Главное, не делай глупостей.
Мария сама посмотрела на охрану. Два турианина молча стояли по обе стороны двери и задумчиво смотрели вперед, иногда потряхивая винтовками в руках.
– Отчего-то мне кажется, что глупости тут делает кто-то другой, – задумчиво протянула Мария, даже не отрывая взгляда от двери.
Позади послышался хриплый смешок, и повисло молчание.
– Тот парень… что довез меня сюда, он твой сын?
– Риклес? – в голосе Пакса послышалось облегчение. – Нет, мы даже не родственники. Но он у нас самый младший. Одаренный малый, далеко пойдет.
Мария опять улыбнулась, не зная, что еще сказать, чтоб тишина опять не настала.
– Он родился на Омеге, – сам продолжил Пакс. – Он знает здесь каждый угол, каждый подвал, …каждую свалку. Находит детали для своих машин везде, выторговывает их, обменивает. Молодой еще, но хватка у него уже есть.
– А ты?
– Я? Я по свалкам не шатаюсь, – Пакс рассмеялся, а вместе с ним и Мария.
– Где вырос ты?
– Я с Найминеса. Маленькая турианская колония. Вряд ли ты о ней слышала. – Пакс снова отвернулся к туманному виду, - А на Омегу я попал в шестнадцать лет, – Сказал он, опередив вопрос азари. – Меня сюда привел отец.
– Где отец сейчас?
– Убит. Но мне определенно повезло больше, чем тебе. Грех жаловаться, – философски заметил он.
Мария взглянула мельком на серо-голубой туман, и поняла, чем он так привлекал Пакса.
– Мне пора.
Азари развернулась и пошла к дверям, прикрываясь ладонями от яростно дувшего ветра.

Доктор открыла глаза и через секунду вспомнила, что случилось с ней за последнее время. Она лениво сползла с мягких простыней и зашлепала босиком до кабинки с ванной.
Корабль, на котором они летели, был явно не военный, судя по роскошной, просторной каюте посреди корабля.
Из решетки вентиляции полился в комнату прохладный свежий воздух, принося с собой легкий шум далеких вентиляторов.
Азари вошла в комнатку и легко нажала несколько плоских кнопок на панели, рядом с душем. Сразу же на эмалированное дно ванной обрушилась плотными струями вода. Мигом поднялся пар, замутив стеклянные стенки душа.
Санге сладко потянулась, выгнув спину и вывернув в стороны руки. Посмотрелась в зеркало с разных сторон и заскочила под душ.
После водных процедур, Санге быстро выбежала на холодный воздух комнатки и заскочила на кровать, весело хихикая, завернулась в одеяло и радостно откинула еще мокрую голову на подушку, сладко зажмурив глаза.
Как мало надо для счастья – только подумала она, как снова вспомнила все реалии.
Она, нахмурившись, только через несколько минут встала из кровати, намотав одеяло на плечи, и подошла к шкафу. В одном из отсеков лежали полиэтиленовые пачки серо-синей одежды. На каждой такой пачке была наклеена только небольшая бирка с одинаковыми номерами. Она развернула первый понравившийся пакет и вытащила оттуда большие и длинные синие штаны, которые были ей очевидно велики. Потом вскрыла и все остальные пакеты, убеждаясь, что комплекты были все одного размера.
Неприятно скривившись, она надела старую одежду, которая, пережив все события нападения на станцию, мученически сморщилась.
Азари вышла из каюты, и прошла вперед до заворачивающей лестницы по длинному коридору. Она вышла на следующий уровень корабля, Обогнула огромную интерактивную карту, растянувшуюся от пола до потолка, терминал, что стоял непосредственно за картой и несколько столов, заваленные компьютерами и прочей аппаратурой.
На капитанском мостике, подняв ноги на панель и шевеля ступнями в такт оглушительной музыке, звучавшей, казалось отовсюду, сидел человек. Он погасил большую часть освящения, окружавшего его, открыл иллюминаторы по бокам кабинки.
Человек, дернулся, увидав отражение азари в стекле, быстро отключил музыку, и резко соскочил с кресла, виновато поправляя одежду, выстроился перед ней.
– Простите, госпожа Ом, я вас не заметил…
– А стоило бы, – язвительность непроизвольно соскочила с языка, хотя сама азари не ощущала и маленькой части той желчи, с которой она произнесла эти слова.
Она, игнорируя стоявшего перед ней человека, прошла вперед и села на место второго пилота.
Человек слегка приподнял брови и без слов сел обратно на свое кресло, на этот раз оставив ноги на полу.
– Как скоро мы попадем на Цитадель?
– Через шесть-семь часов, - человек неловко глянул на азари, которая сидела словно на иголках, несмотря на то, что демонстрировала полную уверенность и даже вальяжность.
– А сколько я проспала?
– Пару часов…
Азари утвердительно слегка кивнула, плотно сомкнув губы.
Человек посмотрел на нее с таким видом, будто что-то еще хотел сказать или услышать. Убедившись, что от него больше ничего не требуется, он отвернулся к приборной доске.
– Может, Вы скажете, как Вас зовут? Я же не могу все время звать Вас «Человек»! – ерзая на кресле, через небольшую паузу, не удержалась спросить Санге.
– Майк. Зовите меня так.
– Майк? Просто Майк?
Майк утвердительно кивнул и широко улыбнулся.
Через несколько минут, Санге опять не выдержала:
– Расскажите о себе, Майк? – она попыталась облокотиться на подлокотник, но локоть неловко соскочил, и она прижала руку животу.
Майк еле заметно улыбнулся, деловито нажал что-то на панели и откинулся на кресло, сверкая рыжим отблеском голограммы в глазах и легко улыбаясь.
– Ничего интересного, Доктор. Я обычный во всех смыслах человек. – он спровоцировал Санге на новый вопрос.
– А расскажите мне о людях? Какие вы?
– А какие азари?
Доктор Ом слегка смутилась, поняв глупость своего вопроса.
А между тем, Майк продолжил:
– Людей так просто не опишешь. Я бы мог сказать, что мы храбрые, сильные, умные. Но всегда найдется кто-то умней, сильней и храбрей, верно? Вы слышали о Капитане Шепарде?
– Шеп…? Нет, никогда, - замотала она головой.
– Жаль. Один из лучших представителей человечества. Так все считают.
– А Вы? – Санге чуть прищурилась, ожидая получше разглядеть его реакцию.
– Я? Я не знал его лично, но если он спас всю галактику, он просто чертов супер герой. Я так считаю. Может, на самом деле он козел, избивающий свою жену, … кто знает?
Санге чуть мотнула головой.
– И что он там спас, Вы говорите?
– Галактику, - повторил он, – Цитадель в частности. Вы разве не слышали о нападении Сарена, гетов и Властелина?
– Я? Да я почти что не повстречалась с гетами! Нас эвакуировали с планеты за несколько часов до их атаки! – похвасталась она.
– Ну вот, разве он не герой?
– Я теперь припоминаю вашего героя, Майк. Кажется, это он дал Совету погибнуть?
Майк замешкался.
– Я уверен, это было необходимо.
Санге неодобрительно покачала головой, словно это Майк пожертвовал «Путем предназначения».
Однако, Майк ответил ей только обезоруживающей улыбкой.
– Странный Вы… - проговорила неожиданно тихо и спокойно Санге. – улыбаетесь всегда. Неужели ваша жизнь радостней моей?
Майк пожал плечами.
– Моя жизнь только началась. Я занимаюсь любимым делом, скоро попаду на Цитадель и сейчас сижу в компании обаятельной девушки, так что да, жизнь хороша.
Санге припомнила, что ее жизнь всего несколько дней назад была на волосок от кончины, что она занимается хоть и любимым, но опасным делом, что она бежит на Цитадель и сидит в компании Человека, который сейчас обольщает ее.
– Не могу того же сказать о себе, – скромно ответила она, поразмыслив.
– Когда мы попадем на Цитадель, - его прервал щебечущий звонок на инструментроне. Он быстро отключил его и продолжил, - когда мы попадем туда, все наладится, обещаю.
Майк встал с кресла, поправив толстовку.
- Раз уж вы проснулись, можете последить за кораблем? Я пойду подниму ноги на несколько часов. Если что случится, бегите в каюту на нижнем уровне.
И Майк ушел с мостика, оставив Санге наедине с мигающей аппаратурой.
Она задумчиво посмотрела человеку в след, размышляя, что он имел в виду, когда сказал «поднимет ноги».

– Что тебе нужно, детка? – прогремел батарианин, сидя на койке в эго комнате-будке.
Маря улыбнулась ему и прошла с порога несколько шагов, оказавшись посередине комнаты. В душе она ненавидела эти гробы, к которых живет большая часть бедной Омеги.
– Ты ведь ждал меня?
Невинная улыбка с лица Батарианина слетела, он резко скатился на дальний бок кровати, достал быстро дробовик, лежавший под его кроватью, вскочил на ноги и, скривив гневное лицо, наставил дуло на Марию.
– Ждал, и подготовился. Я ничего тебе не скажу, И не думай, что тебе удастся выйти отсюда живой.
Его голос напомнил Марии звуки старой, ржавой, засорившейся трубы. Какое-то время она жила в коморке рядом системой водоснабжения на мелкой колонии. Настолько мелкой и бедной, что их устраивало пить воду, текущую из этих труб. Мария сморщилась, вспомнив еще недавние события своей жизни.
– Просто скажи, где она, и мы больше с тобой никогда не увидимся.
Лидан угрожающе тряхнул дробовиком в ее сторону.
– Сказал, что не жди от меня ничего, шлюха! – прорычал он и выстрелил.
Дробь разлетелась по всей комнатушке и повстречалась биотическим барьером азари. Она быстро выскочила на кровать и со сжатой в кулак энергией, врезала им в Батарианина. Он тут же ударился о стену, которая была в шаге от него. Лидан продолжал крепко держать в руку дробовик, но пошевелиться уже не мог. Мария прижала его к стене с такой силой, что ему дышать было трудно, не то, чтобы навести ствол на азари.
Поддерживая поле, сдавливающее Лидана вытянутой левой рукой, Мария огляделась вокруг.
На импровизированном столике напротив кровати лежал портативный компьютер.
Шагнув в лево всего шаг, правой рукой Мария дотянулась до небольшой пластинки. Нашла последние сообщения и громко, насмехаясь, прочитала вслух:
– «…эта чёкнутая шлюха вернулась…»
Скривив лицо, она посильнее вжала батарианина в стену, отчего тот жалобно заскулил.
– «…скройся на складе под квартирой… код от лифта: синий, синий, желтый и красный одновременно…», – Мария фыркнула, – какой же ты тупой, Лидан.
Она бросила компьютер на стол. От удара его желтый экран погас.
Мария расслабила поле, сдавливающее Лидана, в два шага обошла кровать, выхватила из его ослабленной руки дробовик и выстрелила в упор. Темно-коричневая кровь брызнула на стены, растекшись отвратительными струйками.
Мария отошла от тела, устало присела на край кровати и вытерла брызги крови с бронекостюма куском простыни.
Азари пошла к выходу, как вдруг вспомнила, что все еще держит дробовик батарианина в руке. Она кинула его к телу, через кровать. Дробовик с грохотом врезался к стену и упал на мягкое тело, не издав больше шума.

Мария вышла из комнатушки, прошла узкий коридор, уставленный одинаковыми пластмассовыми дверьми, и вошла в кабинку лифта. Она огляделась вокруг и не заметила никаких цветных кнопок или вообще хоть чего-нибудь цветного.
Со злобным вздохом она ударила себя по лбу и вышла из кабинки.
Опять вернувшись в комнату, она, аккуратно подцепив небольшую панельку на компьютере, извлекла из его глубин небольшой чип.
Мария вышла на улицу и, в панике повертев головой, побежала к ближайшему торговцу.
За небольшим округлым прилавком стоял маленький, почти не заметный волус. Он приветственно зашипел респиратором.
– Простите, я воспользуюсь вашим терминалом?
– конечно, девушка, - приглашающее зашевелил он рукой.
Мария быстро отцепила толстый черный провод электропитания, уходивший за прилавок. Рыжая голограмма погасла.
– Что… что Вы?
– Всего минутку, - протянула азари.
Она развернула терминал задней стенкой к себе и, нагнувшись, внимательно изучила его. За очередной маленькой панелью был спрятан похожий чип. Она аккуратно вытащила его, зацепив ногтями, и положила на прилавок перед очумевшим продавцом. Вставила свой чип, который она все еще держала в руке, закрыла панель и подключила терминал к питанию.
Оранжевое полотно голограммы вновь засияло, но теперь, вместо красивого списка товаров, показался неприглядный интерфейс. Некоторые буквы содержимого были зажеваны, но мария быстро разобралась в содержимом.
Через несколько минут ей уже был известен адрес Иссии.
Она расслабленно вздохнула и вернула все наместо, весело подмигнув остолбеневшему волусу.

Квартира Иссии была в четырех кварталах отсюда. Недавняя зубрежка улиц омеги сейчас ей очень пригодилась. Она двинулась вперед, обходя толпу и вовремя уклоняясь от низко пролетающих такси.
Дом по нужному адресу был заметно богаче прошлой коморки, в которой она побывала. Нужная дверь была заблокирована, но это было не проблема для азари-биотика.
Внутри ее квартиры свежо и тепло. Вокруг все было чисто, в интерьере царил минимализм. Она спустилась на ступеньку на уровень кухни и оглянулась. Вокруг все было пусто, азари уже покинула квартиру.
Мария вернулась на уровень прихожей, прошла гостиную, дошла до технических помещений и вошла в дверь с приглашающей надписью «гараж».
Пройдя по коридору, Мария вышла на открытое светлое пространство, где то там, то сям стояли автомобили. Посередине гаража была большая кабина лифта.
Она вошла туда и увидела цветные кнопки панели, обозначающие этажи гаража. Она нажала две синие кнопки и остановилась, уловив краем уха шум в гараже.
Насторожившись, она вышла из кабинки и оглядела пространство.
Снова тишина. Но она определенно что-то слышала.
Мария прошла вперед, внимательно разглядывая каждый автомобиль. Дошла до коридора в квартиру и снова огляделась. Вдруг, позади нее тоненький женский силуэт мелькнул на пространстве от машин до лифта и скрылся за закрывающимися дверьми кабинки.
Мария добежала до лифта, но кабинка уже уехала вниз. Разозлившись, азари ударила несколько раз заряженными энергией кулаками по металлическим дверям лифта и погнула их. Приложив еще немного силы, она вывернула дыру, достаточную, чтобы пролезть в шахту.
Она опустила туда ногу, установив ее на небольшом выступе, и выбралась туда полностью. Приготовившись сконцентрировать биотическое поле для мягкой посадки, азари прыгнула в шахту.
Приземлилась она с грохотом и не так мягко, как рассчитывала, на все еще движущуюся вниз кабинку. Мария, быстро собравшись с мыслями, оглядела сложную поверхность кабинки и нашла крышку люка. Она подцепила его за захваты, приваренные с двух сторон, но не успела дернуть, ведь кабинка резко остановилась, покалив Марию на спину.
Послышался шум раздвигающихся дверей. Не теряя времени, азари снова встала и открыла крышку люка, быстро проскочив внутрь. Двери были открыты, а на расчищенном пространстве перед лифтом никого небыло.
Иссия на складе.
Мария вышла из лифта, приготовив дробовик и мысленно сконцентрировавшись.
Вокруг нее были сплошные ряды сложенных разноцветных коробок, разного размера. Она двинула дальше, минуя первый перпендикулярный проход и машинку, которая свои крепкими захватами цепляла и спускала верхние коробки. Она обошла один из рядов и прислонилась к коробкам. Впереди она уловила слабое шуршание.
Чуть собравшись, она мельком выглянула из укрытия и спряталась обратно от пуль. Они с огромной силой врезались в коробки и разодрали край ее укрытия. Их одной из обстрелянной коробки потекла серебристо-белая жидкость.
Глубоко вдохнув, мария выбежала из укрытия и буквально врезалась в следующий ряд коробок. Иссия благополучно увернулась от биотической атаки и убежала за следующие ряды коробок, своевременно поливая неприятельницу пулями.
Мария потрясла головой и заметила, что ее излюбленный способ стремительного перемещения здесь не подходит. Она так же побежала к следующим рядам и напоролась на очередную очередь пуль. Она выстрелила скорее наугад из дробовика и попала в большой железный контейнер. Скрывавшаяся за ним азари убежала дальше, но не успела она завернуть за угол, как неизвестная сила подхватила ее за ногу. Она шлепнулась на серый бетонный пол лицом и тихо заскулила.
Выскочившая из-за контейнера Мария не заставила себя ждать, она выстрелила в Иссию в упор, но та успела создать барьер, ответила большим запущенным сгустком энергии и поползла за угол, там она вскочила на ноги и быстро сориентировалась. Из-за угла следом выбежала Мария и снова выстрелила из дробовика в след убегающей азари. Иссия, собравшись с силами отразила дробь и с помощью энергии взлетела вверх, над рядами, окружив себя плотным барьером.
Мария не знала такого фокуса, так что она просто бежала внизу и пыталась попасть в нее из дробовика или сгустком темной энергии.
Иссия быстро пролетела над ее головой и завернула за угол. Мария побежала за ней. Иссия вылетела на довольно широкий проход и оставила свою противницу уже далеко позади.
Мария укрепила дробовик на пояснице, отошла на шажок, став в стойку, как спринтер и побежала вперед, оттолкнулась ногой и быстро прорвала пространство от нее до улетающей Иссии. В секунду она оказалась вверху, над проходом, и быстро, уже падая, врезала по ее барьеру деформацией.
Обе азари повалились на пыльный пол и непроизвольно заныли. Иссия упала на спину и распласталась по полу, раскинув руки, а Мария плохо сгруппировалась и плохо приземлилась на ногу и, кажется, подвернула ее.
Злобно шипя от боли, Мария поднялась на локте, дрожащей рукой достала дробовик и выстрелила в лежащую Иссию.