— Почему мне не надо оплачивать стоянку в порту Нос-Астры? — Шепард не то чтобы страстно жаждал потратить выделенные «Цербером» кредиты, но подобные заявления его всегда настораживали.

— Стоянку вашего транспорта уже оплатила Лиара Т’Сони, Шепард, — ответила азари, встретившая командора и группу высадки.

«Лиара, она ведь здесь...» — в груди предательски екнуло сердце, его стук глухим звоном отразился от той внутренней брони, которой окружил себя Джон, не давая тоске вырваться наружу — слишком многое было поставлено на карту. Однако теперь Шепард едва сдержал свои эмоции.

— Она здесь? — что за глупый вопрос, конечно, она здесь, — где ее можно найти?

Миранда, стоявшая вместе с Гарусом позади командора, кинула на него недовольный взгляд, но промолчала.

— Да, — ответила азари, стоявшая перед Шепардом, — госпожа Т’Сони является одним из самых влиятельных и уважаемых торговцев информацией. Ее офис находится над торговыми площадями порта Нос-Астры, недалеко отсюда.

— Хорошо, спасибо, — Джон кивнул азари и быстрым шагом направился к выходу из дока. Наверное, все же, слишком быстрым, ибо позади тут же раздался голос Миранды Лоусон, в котором проскальзывали нотки издевки:

— Да, доктор Т’Сони может быть полезной в наших поисках Самары и Тейна Криоса, конечно, стоит поспешить...

Джон не отреагировал, ему было все равно, что скажет Миранда... сейчас по крайней мере было все равно. Сдерживать свое волнение было все труднее. Хоть для Шепарда с момента крушения первой Нормандии и текущим моментом прошло от силы недели 2, он вдруг только сейчас почувствовал, как же ему не хватает Лиары.

— Подождите меня здесь...

Миранда хотела было возразить, но острый, пронзительный взгляд Шепарда остановил ее.

— Ты уже встречался с десантницами-азари? — спрашивала Лиара у человека, чье изображение транслировал голографический проектор, — не многим людям доводилось подобное... Заплати мне или я сдеру с тебя кожу силой своего разума.

Джона, как обухом по голове треснули, он остановился как вкопанный, едва перешагнув порог. Слова приветствия и любви застряли поперек горла, так и не вырвавшись наружу.

— Рада видеть тебя снова...

«Что?!»

Шепард быстрым шагом приблизился к азари. Жажда внутри стала совершенно не выносимой. Когда он уверенным, слегка нетерпеливым движением обнял Лиару, почувствовал прикосновение ее упругого живота, ощутил хрупкость и приятную тяжесть ее тела, биение ее сердца гулким эхом стучащее, казалось, в его собственной груди, ее дыхание на своем лице, внутри Джона что-то надломилось. Он быстрым движением нетерпеливой мысли отправил к чертям Призрака, Коллекционеров, Совет, Цербер, Жнецов... Весь этот мусор и лед, мешавший ему любить Лиару.

На сердце словно капля кислоты упала...

— Мои источники докладывали мне, что ты жив, — тон Лиары был сухим и до ужаса официальным, — но я до конца не верила в это...

Джон вздохнул и медленно подошел к большому обзорному окну. Сквозь стекло в офис Лиары проникал свет заходящего солнца, едва-едва перекрытый легкими мазками пурпурных облаков. Этот свет радовал глаз, обнимал ласково и нежно, дарил тепло... Прекрасный закат...

— Ты теперь срываешь с людей кожу?.. — тяжелым голосом спросил Джон, продолжая смотреть на закат.

Лиара помолчала с пару секунда, а затем ответила обескураживающим легким тоном:

— Ах это... не волнуйся, это всего лишь клиент, которому не понравилась, предоставленная информация. Он заплатит. Они всегда платят.

«Неужели она действительно думает, что меня именно это волнует — заплатят ей или нет...»

— Ты наверняка захочешь, чтобы я пошла вместе с тобой, но... прошло два года с тех пор как ты... — Лиара запнулась, а затем продолжила, — и... у каждого из нас есть свои обязанности, свои долги... ты можешь говорить о дружбе и прочем...

Шепард вырвался из теплых лучей заката. Быстрым шагом подошел к Лиаре.

— Дружбе?! Лиара... я думал, что для тебя я больше, чем друг. Меня не было 2 года, Лиара...

— Джон, ты... ты думаешь я этого не знаю?.. — азари закусила губу, прервалась на полуслове и, резко встав, отошла к окну. Мягкий золотистый свет озарил ее силуэт, вычертил до безумной четкости каждую линию ее прекрасного лица, каждый изгиб совершенного тела, заполнил до краев большие красивые глаза...

«Как ты красива...»

— Ты... ты не понимаешь Джон, ты больше... много больше всего, что у меня есть... я... но я не могу...я не могу позволить себе...

Джон быстро пошел к ней, обнял за талию, вдохнул аромат и, почти касаясь ее губами проговорил:

— Я не знаю так ли важно, то чем ты занимаешься, я не знаю, так ли важно то, что делаю я... сейчас не знаю. Сейчас, я знаю только одно: я не буду спасать эту чертову Галактику, если в ней у меня не будет тебя.

Лиара закрыла глаза и утонула в объятьях Шепарда.

Лиара Т’Сони стояла перед большим обзорным окном в своей квартире. По ту сторону стекла лил проливной дождь, и в струях воды, стекавших по стеклу, преломлялись огни ночной Нос-Астры... В квартире Лиары царил полумрак и лишь блики ночного города, проникавшие сквозь стекло слегка просвечивали тонкий халат, накинутый на голое тело, вычерчивая совершенные изгибы и превращая азари в прекрасную тень богини красоты...

Лиара вздрогнула, когда ее полуобнаженного плеча коснулась рука Джона. Он подошел тихо, неслышно, словно сон. О, сколько их было таких снов, жарких страстных, желанных, и таких пугающих, полных слез в момент пробуждения в пустой холодной постели... Но даже если это сон, она больше не хотела пробуждаться...

По ее телу пробежалась дрожь, мягким жаром обволокла сердце, вытолкнула воздух из груди, кинулась в глаза, и вышла наружу теплой слезой...

Она широко распахнула глаза, ставшие вдруг антрацитовыми, и мир вспыхнул вокруг них. Она почувствовала Джона до самой последней клеточки, самой последней частички души, она была им, а он ею, он целовал ее, опуская на постель, а ей казалось, что она опускается в мягкое облако его ласк.

Две души стали одной, рождая волны любви, два тела стали продолжением друг-друга, рождая волны страсти и удовольствия.

Джон покрывал ее поцелуями опускаясь все ниже, целуя упругий живот, лаская широкие пышущие жаром бедра. Лиара застонала, не в силах больше сдерживать накатывающие волны безумного удовольствия. Когда его губы коснулись самой жаркой ее точки, ее тело изогнулось в сладкой истоме, ее душа взорвалась сияньем тысяч звезд, когда она почувствовала пылающее пламя, что горело в его сердце, его душе. И центром этого пламени была она.

Разум уплыл куда-то очень далеко вместе с последними остатками сдерживающих Лиару, собственноручно ею выкованных цепей. Лиара повалила Шепарда на спину, страстно нетерпеливо, провела руками по его груди, животу, бедрам перебирая пальцами рельефные мышцы, утопая в его глазах.

— Ты так красив, мой Джон... — прошептала она и опустилась ниже, чувствуя его жар.

Лиара покрывала поцелуями каждый миллиметр его тела, касаясь его каждой точкой своего естества.

Желание слиться во едино выплеснулось в материальный мир.

Он резко поднялся, страстно обхватил ее бедра, покрывая поцелуями ее шею плечи, груди, сильно прижал к себе.... Когда Лиара почувствовала его жар в себе, мир вспыхнул, покачнулся и провалился в на самое дно глубокой пропасти удовольствия. Два тела задвигались в такт биению сердца, сиянию единой души, в такт порывам страсти, что охватили их до самого дна, без остатка... И лишь сияющие в ночи огни огромного города, да звезды бескрайнего неба бессовестно подглядывая за танцем страсти и любви, выхватывали их силуэты из полумрака...