— Ожидайте, идет поиск данных, — ответил женским роботизированным голосом ИИ.
Молодой человек в оплавленной тюремной одежде встал с кресла и медленным шагом проследовал к панорамному окну.
— Неужели все…свободен. Никаких замков и охраны. Свободен от всего… — сказал он облокотившись предплечьем о стекло и взглянув на холодно-мерцающие огни далеких звезд. — Это как будто очутился в новом, неизвестном для тебя, мире. Остается только чувство радости и желание жить. С днем рождения, Ричи.
 — Поиск данных окончен, — человек вздрогнул от механического голоса.
 — Скажи что это за база? Какие эксперименты здесь проводились?
 — Это сверхсекретная научная станция «Оперон», исследующая порядок алгоритмов работы нервных центров инопланетян с высоким содержанием нулевого элемента в телах. Сведения об экспериментах строго конфиденциальны в связи с соглашением с частной компанией спонсирующей станцию.
 — Но ты же можешь доверится мне, я же здесь главный?
 — Сведения об экспериментах строго конфиде…
 — Я и с первого раза хорошо услышал. Ладно, покажи тогда данные которые ты нашла.
Открылся бесконечный список различных видеозаписей и текстовых документов.
 — Открой вон тот документ, «Обязательно к прочтению научному персоналу».
 — Для вашего удобства есть простейший контроллер в виде голографической клавиатуры.
 — Кто добавил имитацию лени в твои программные коды? Будем это искоренять! Читай в слух документ, — сказал Ричи и добавил выдвигая ящики стола: — Где тут у дока выпивка…
 — «Памятка научному персоналу станции для контроля соблюдения правил безопасности. Научному персоналу обязателен допуск соответствующего уровня для любого общения с подопытными. Код допуска к подопытному определяется его номерным знаком, а именно первой цифрой в номере, так же означающей уровень его должного нахождения на территории станции…»
 — Ты меня усыпить пытаешься? Хоть бы с выражением читала, — пробурчал Ричи находя бутылку перуанского виски в нижнем ящике. — Открой-ка снова список документов…Отсортируй по важности… Вот. Видео отчет по подопытному 037. Воспроизведи.
На экране был показан этот кабинет, и запись производилась с помощью камеры, вероятно, встроенной в стол. В кресле беспокойно возился хозяин кабинета.
- Так, запись идет? — голос слегка дрожал.
- Да, доктор Харт, — ответил все тот же ИИ.
 — Превосходно. Сегодня 14 декабря 2179 года. На заказ для доставки подопытного для главного эксперимента откликнулась одна независимая батарианская компания. Им якобы удалось поймать человека с ярко выраженными биотическими способностями. Ими решили заняться наши спонсоры, для большей безопасности. Подопытный прибудет через день. Все готово для оперирования. Первый имплант класса LX Будет введен в день прибытия. Дата проведения экспериментов будет установлена позже.
Экран на секунду погас, после чего показал снова доктора в кресле.
 — 4 февраля 2179 года. Подопытный был доставлен в операционную, где его общее состояние восстановили медики во главе со мной. Честно сказать, при виде результатов анализов складывалось ощущение, что его помотали по галактике год или два. С трудом удалось привести его в стабильное состояние для вживления импланта. Благодаря препаратам ускоряющим процесс регенерации мы проведем первый эксперимент уже через неделю.
— 13 февраля 2179 года. Эксперимент частично успешен. Хотя подопытный и в критическом состоянии, главное, что органический имплант LX моей собственной разработки функционирует как надо, используя человеческий мозг и нервную систему. К подопытному прикрепили номер 037. Категория 37 дана в соответствие с стандартами межпланетного научного сообщества которые относят под эту категорию существ со способностями к контролю умственных или физических способностей, а как вы знаете, по документам наша база значится военным объектом специализирующемся на такого рода исследованиях. В частности это для введения в заблуждения наших военнообязаных коллег. Прилагаю к этому отчету видеозаписи самого испытания и момента пробуждения подопытного.
Я узнал свою комнату на видео. Она была такой же как в первый день. Абсолютная стерильность. В комнате была только кровать и знакомая худощавая фигура в новехонькой тюремной робе. На груди виднелись большие цифры 037.
— Вы меня слышите? — неожиданно заговорил динамики голосом доктора Харта.
— Возможно.
— Вам, наверное, интересно, где вы? Это научно-исследовательская база. Но давайте по порядку. С этого момента вам дается личный номер 037. Ко мне вы должны обращаться «доктор Харт» и ни как иначе. Права на вас были переданы батари…
— Се-екунду! Что значит права на меня? А если я не захочу вам подчиняться?
Резкий писк заставил парня присесть, закрывая уши руками.
— Попрошу меня впредь не перебивать. Это признаки невоспитанности и дурного тона, хотя вам простительно. Мы купили вам свободу, но попросим оказание неких услуг в замен. Вы никогда не хотели стать солдатом будущего?
— Солдатом? Смотря какой специализации.
— Нет же, постойте я не так выразился. Вы будете прототипом солдата. Мы вживим вам кое-какие биотические усилители, проведем пару изменений ДНК и после, уже по вашему желанию, впишем в ряды Лиги Единения.
— Я не знаю, что это.
— К тому же вам будет начислена денежная компенсация в размере одного миллиона кредитов. Вы сможете прожить счастливую жизнь забыв о случившимся с вами как о дурном сне.
— Ладно, я согласен, — после недолгих раздумий ответил Ричи.
— А теперь, отойдите к стене противоположной двери. Не беспокойтесь, чистая формальность. Охрана проводит вас на инструктаж.
После очередной короткой паузы Ричи, увидев зал для испытаний, недовольно сказал: «Не хочу это смотреть. Перемотай на середину!»
— 31 июня 2180 года. После успешного эксперимента на общее взаимодействие LX и LY имплантов, мы готовы к вживлению образцов ДНК животных найденных на планете Айнгана. Это поспособствует увеличению стабильности реакции организма на повышенный уровень нулевого элемента.
Вдруг Ричи услышал что в общее звучание вклинились новый голос.
— Сделай тише! — вскрикнул он, ставя бутылку на пол и прислушиваясь.
«…СТАНЦИИ! ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ ЯВИТЬСЯ К СПАСАТЕЛЬНЫМ КАПСУЛАМ! ВНИМАНИЕ! ЗАМЕЧЕНА УГРОЗА ПОДРЫВА СТАНЦИИ! ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ ЯВИТЬСЯ К СПАСАТЕЛЬНЫМ КАПСУЛАМ! …», — продолжало звучать в полной тишине базы.
— Твою же … — само собой вырвалось ругательство, и Ричи, сорвавшись с места, подбежал к плану эвакуации висевшем, как оказалось, рядом с выходом. — Налево, направо, направо, прямо, налево и попаду в комнату охраны, а там капсулы. Запомнил!
И как только мог быстро, он побежал к спасению. Ему предстояло миновать оружейную комнату, и это добавляло сомнений: хотелось забрать снаряжение, о котором упоминал док — возможно, оно слегка облегчило жизнь вне базы. Все таки он решился. С электронным замком проблем не было — аварийные системы разблокировали двери по всей станции. Зайдя в оружейную, парень понял 3 вещи. Первое — снаряжение было надежно заперто в контейнере, второе — дверь рядом с которой была прикреплена табличка «Опасно! Взрывчатые вещества» была открыта и от туда тянулся зеленоватый след по полу, и третье — рядом с контейнером для снаряжения лежали три довольно больших стеклянных короба с подопытными зверьками внутри.
— Да что ж так не везет! — вновь закричал Ричи, закидывая коробы на контейнер, и прикладывая неимоверные биотические и физические усилия потащил всю конструкцию к капсулам. — Пусть только попробует тот, кто разбросал здесь зеленые сопли забрать все долбаные капсулы. Уж я-то его найду.
Странно, но глупые угрозы помогали найти в себе силы, тем более что до капсул оставался один коридорный пролет.
Оставались еще две капсулы. Облегченно вздохнув, бывший подопытный затолкал контейнер с коробами в небольшое помещение в капсуле, предусмотренное, видимо для груза и забежав внутрь сам, сел на одно из 8 пустых кресел, закрепил ремни безопасности и, сказав напоследок: «В гробу я видел ваш миллион», ударил по кнопке запуска.