Каждая слеза, пролитая любящей женщиной – есть обвинение против мужчины.
(Д.И. Писарев)

По ночному небу, среди бледнеющих перед рассветом звезд, скользил небольшой последний свет луны, и попал в комнату сквозь щель в тяжелых шторах окна третьего этажа, величественного, несмотря на кое-где разрушенные и обожженные стены, дворца. Пробежал по подоконнику, по густому мягкому ковру, осветил дорогие деревянные шкафы с множеством книг, добрался до большого стола, расположенного в центре и заваленному какими-то бумагами. Попал на русоволосого парня, лет 26, сидевшего за столом, под свет свечей просматривающего документы, и на лежащего у его ног большущего рыжего пса, знаменитой ферелденской породы, мабари.
-Создатель, за что мне эта морока? -неожиданно воскликнул парень, мабари приподнял голову и вопросительно на него посмотрел. – Знаешь, что отчудила твоя хозяйка?.. Она сделала меня одним из командующих ее армией! И вручила всю документацию. Вот, мол, Алистер, принимай командование. А мне это надо? Умудриться избежать трона, руководства против Мора, даже отбился от должности канцлера. И вот! – и возмущенно потряс бумагами перед псом, сверкая своими карими глазами.
Малыш - так звали пса, опять улегся спать. Все-таки ночь. А раз хозяйка выгнала из комнаты, то можно подремать и здесь, на теплом коврике. А этот самец ворчит уже три часа, нечего на него внимание обращать.
-А-а… что я с тобой говорю! Ты кроме хозяйки никого и не слушаешь. – махнул рукой Алистер. – И почему я не нанес последний удар? Сейчас был бы спокойно себе мертв, и не думал бы ни о чем.
А так они чуть не потеряли свою королеву. Но, главное, он чуть не потерял свою сестру, младшую сестренку, единственное родное существо в этом мире. И спасло ее только чудо…
Где-то высоко на крыше башни идет битва. Последняя битва с Мором. Битва с Архидемоном. Из их отряда здесь только четверо: он, Зевран, Малыш и она, их будущая королева. Они, наконец, почти победили демона, осталось нанести последний удар. И Алистер успел окликнуть девушку, уже направляющуюся к демону.
Она остановилась и, с пониманием посмотрев на него, сказала:
-Алистер, я знаю, что ты хочешь сказать. Извини, но последний удар нанесу я. И это не обсуждается!
Страж яростно помотал головой, подходя к ней ближе, и решительно, так не похоже на себя, произнес:
-Нет, сестренка! Ты не можешь так поступить! Это мой долг! Долг и обязанность защитить свою королеву и сестру! Я не могу потерять и тебя! Поэтому просто не дам пожертвовать собой! – и схватив ее за плечи, толкнул к Зеврану, уже вскочившего на ноги и теперь с непониманием смотревшего на стражей, и крикнул – Держи и не выпускай!
Но как всегда недооценил Аниту. Она ловко ускользнула от своего любимого эльфа.
И отбегая к демону, сотворила энергетический щит, с другой стороны которого оказалась она сама и умирающий дракон.
Алистер и Зевран, почувствовавший, что что-то не так, пытались пробиться к ней, но не смогли.
А Анита, подобрав кем-то выроненный меч, повернулась к ним и что-то сказала ему, своему брату, вот только ничего из-за щита не было слышно, печально посмотрев на Зеврана, прошептала, судя по движению губ, только одно слово: «Прости!» и побежала к демону, поднимая меч повыше. И вот она пронзила Архидемона.
Алистер почувствовал опустошенность, когда после удара девушки неожиданно произошла вспышка света.
Когда щит исчез они под завывание Малыша, оказавшегося рядом с девушкой раньше парней, быстро подбежали к ней. Зевран, встав на колени приподнял ее. Она была еще жива, но умирала. На миг, открыв глаза, Анита только печально улыбнулась. И затихла. Алистер не хотел бы больше видеть ни у кого такой тоски и безнадежности, как появилось у антиванского ворона. Он и сам не мог поверить, что все кончено, что любопытной, всем интересующейся, любящей жизнь, какой бы она не была, девушки больше нет.
Тут произошло чудо. По-другому он назвать это и не может. Из неоткуда появились двое мужчин. Один лет тридцати, тридцати пяти, высокий, крепкого сложения с решительным немного властным выражением на лице и с огненно-рыжими короткими волосами на голове, в элегантном темном костюме и в черном плаще. А другой: также высокого роста, худощавый, высокомерный, в черных тяжелых доспехах и черными, как смоль, волосами, с огромным мечом за плечом..
-Мы опоздали, Раз! – крикнул брюнет, обращаясь ко второму мужчине.
Тот, не обращая внимания на крик, быстро подбежал к парням, и, окинув их властным взглядом, забрал у Ворона девушку к себе на руки. К Алистеру пришла мысль, что только от неожиданности Зевран выпустил любимую. Он и сам вздрогнул от взгляда таких знакомых зеленых глаз, но на чужом лице.
А незнакомец, внимательно оглядев Аниту, распорядился:
-Нет! Ее еще можно спасти. Срочно нужна помощь Азривеллы. Лукас, приведи ее! Маяк на меня. – обращаясь уже к парням произнес — Вы следуете за мной. Думаю, во дворце ей помочь сможем.
У Алистера в тот момент проснулась надежда. Не думая, кто эти парни, и почему они говорят, что все небезнадежно, когда он знает, что это конец, решил довериться им. И не прогадал. Но в тот момент он очень удивился. Незнакомец взмахнул рукой, и перед ними появилось святящее огненное окно, с другой стороны которого виднелась одна из комнат денеримского королевского дворца.
Во дворце рыжий, не сомневаясь ни секунды, последовал в апартаменты, принадлежащие девушке, в которых до этого она даже ни разу не была, захлопнув прямо перед носом Алистера, Зеврана и пса двери. А на их возмущение Раз, как его назвал брюнет, выглянув из комнаты, так на них посмотрел, что они предпочли подчиниться. Даже Малыш замолк и улегся на коврик.
Что происходило в той комнате, он до сих пор не знает. Но где-то через часов шесть, когда прибыли все друзья Аниты, за которыми Алистер послал слугу, из комнаты вышла красивая женщина, с белоснежными волосами. Холодно оглядев собравшееся общество, она сказала:
-Я так понимаю, здесь собрались все, кому наша малютка дорога?
-Малютка? – недоуменно переспросила Винн.
-Для нас она малютка! – твердо произнесла блондинка. – для нас вы все дети. Даже ты, маг. А теперь насчет самочувствия девочки. Она сейчас, как вы это называете, в Тени. И если в течение трех дней не очнется, то уйдет за Грань навсегда.
-Но ее можно спасти? Она маг, она должна понимать, что находится в Тени.
-Здесь не тот случай. Малютка не хочет возвращаться. Ей сейчас там спокойно. Она ни о чем не беспокоится. И ни о чем не помнит. Необходимо дать ей цель, ради чего она захотела бы вернуться, или ради кого.
-А кто вы вообще такие? – неожиданно вспылил Алистер.
Посмотрев внимательно на него, женщина все-таки ответила:
-Мы? Мы те, кто можем помочь вашей подруге и нашей родственнице.
-А как можно дать ей цель? – вернулась к главному Винн.
-Каждый из вас поговорит с ней. И попытается ее заинтересовать.
После этого разговора каждый из отряда побывал у Аниты. Он пошел первым. Не хотел бы еще раз увидеть, как она лежит не шелохнувшись с бледным холодным лицом. Он тогда говорил долго. О том, что она всем дорога, все скучают без нее. Королевство не может быть без королевы, а он не хочет остаться без сестры. Сказал, что Малыш скулит и стремится попасть к ней. И много еще чего.
Но Анита не шелохнулась.
Затем там побывали все. Кто что говорил, он не знает. Но никакого результата это не принесло. Последним пошел Зевран, не произнесший до этого ни единого слова. И в течение несколько часов не выходил. Незнакомцы никого туда так и не пускали.
А потом за дверью спальни Аниты раздался радостный лай Малыша. И с его души упал большущий камень. Она очнулась…

****

Еще почти неделю девушке не давали вставать. Но посетителей пускали. И только теперь они узнали, почему Анита выжила. Во время этого разговора присутствовали только он, Анита, Зевран и рыжеволосый, как он узнал, его звали Разикале. Да, он один из древних драконов. Дракон Тайны, если быть точным. И, что самое удивительное, родной дед Аниты. Таким образом, она наполовину дракон. Удивительно, у него сестра дракон, и не по характеру, а по сущности! Эту тайну решили сохранить между собой. Если узнают, что кроме неразумных драконов существуют вечно живущие люди-драконы, то это может привести к катастрофе и войне. Люди, а особенно церковь, не потерпят новой расы рядом с собой.
Затем была коронация, и она, наконец, стала их королевой. И вот все-таки вручила ему разбираться…
Неожиданно послышались легкие шаги, и в холле появился Зевран, в дорожной одежде. Алистер все понял: Анора и Эамон добились своего.
-Все-таки решил уйти? – спросил очевидное Алистер.
Эльф, бросив на него тоскливый взгляд своих серых глаз, произнес:
-Я…должен. Без меня ей будет лучше.
-А ты не подумал, что только ради тебя Анита вернулась? Что ей наплевать на все это… — и обвел рукой вокруг, — если бы ты ее позвал, она пошла бы!..
-А потом бы винила себя. Ты же ее знаешь! Анита никогда не бросит тех, кто доверил ей свои жизни. Тем более целое королевство. А мне, наемному убийце, да к тому же эльфу, не место рядом с королевой.
-Ты хоть ее предупредил?
-Зачем? Она сама все поймет. А вот на счет простить… — не договорив, развернулся и, опустив плечи, направился к выходу.
-Дурак, какой же ты дурак. – тихо произнес Алистер, глядя вслед другу.
Неожиданно Малыш вскочил и, заскулив, помчался к спальне королевы. Алистер последовал за ним.
Войдя к сестре, он увидел ее, стоящую у окна и опустившую одну руку на голову поскулившего пса. Не поворачиваясь к нему, девушка тихим тусклым голосом произнесла:
-Почему…Почему он ушел…?
И повернулась к брату. Тот, увидев полные боли и тоски глаза, бросился к ней и обнял.
-Ты ведь знаешь почему…
-Да… но это так больно. — И расплакалась на груди у Алистера. –я же люблю его. Мы бы вместе все выдержали. А совет… к демону его. Я смогла бы добиться их согласия…
-Я знаю. – Он, правда, знал, что ради своей любви, она бы добилась всего, чего ей надо. Убедила бы совет в том, что Зев необходим королевству. Но, Зевран решил по-своему. Еще эти интриганы, эрл Эамон с Анорой, капали на его мозги. И впервые он пожалел, что помог сделать сестру королевой. Этим он лишил ее свободы. Свободы, к которой она всегда стремилась, но так и не обрела...