Большой зал. Тронный зал, перестроенный после нашествия порождений тьмы. Огромные окна с тяжелыми бархатными шторами, отделанные внизу золотой нитью. Сквозь них пробиваются лучи весеннего солнца, освещая толпу аристократов, основная часть которых, стоит вдоль красной дорожки, ведущей к возвышающемуся трону. А другие дворяне расположились на балконе. И стоит гул голосов. Но стоит только приоткрыться парадным дверям и наступает тишина. Герольд объявляет:
-Ее королевское величество, королева Ферелдена Анитвелла I.
И по дорожке шествует небольшая компания. Сама королева: молоденькая девушка лет двадцати, невысокого роста… Да какого невысокого?! Маленького роста, по-другому и не скажешь. В длинном, сшитом по последней моде, платье, которое, судя по длине, снова подбирала Анора. В результате пришлось надевать туфли на высоком каблуке. Ненавижу эти туфли! Каждый раз боишься споткнуться и полететь носом вниз. М-да, отличное зрелище было бы: королева с разбитым носом… В результате приходится неторопливо величественно шествовать. На голове…припомнить бы, что там у меня на голове?! А то когда Лайза делала прическу, я изучала отчет о состоянии дел в Эльфинаже, который предоставила банн Шианни. Да, я сделала банном эльфийку, и ни капли об этом не жалею! Шианни со своей способностью добиваться того, что надо, за эти полгода многое сделала для Эльфинажа. (Ну да, попробуй с ней не согласиться! Сразу по башке бутылкой получишь!) Сейчас там перестроены все дома, стражи нет, да и стена просто видимость. Мы с ней в один из дней составили план, что необходимо для улучшения жизни эльфов вот и следуем ему…
Вон она стоит, поклоном приветствуя меня. Ну что ж вежливый кивок, и только заметная для нее подбадривающая улыбка. Аристократы, эти снобы, ну не все конечно, так и не хотят признавать, что теперь среди них находятся эльфы. Точнее эльфийки. Вот рядом с Шианни стоит, гордо выпрямившись, эрлесса Ланайя, которая также приветствует меня. Да и я ее в ответ.
Каждого по отдельности мне, конечно, не следует приветствовать, но тех к кому я благожелательно отношусь, да и к мнению кого прислушиваюсь, я пропустить не могу. И наплевать, что Анора с эрлом будут снова стоять над душой…
Так, что-то я отвлеклась. Вернемся к моей прическе. Судя по тому, что волосы мне мешают, снова на половину распущены. Сколько раз просила служанку, пусть их куда-нибудь уберет. Так нет, ей нравится как они «словно огненные ручейки» — ее слова, бегут по спине. Вот Лайза и пользуется возможностью, пока я занята! Ну и корона конечно. Какая королева без короны?! Привожу слова из одной нашей ферелденской газетки: «Среди огненного водопада волос сверкает малая королевская диадема. Как всегда!». Вот это «как всегда» говорит само за себя. Ту бандуру, которой меня короновали, я в первый же день заперла в сейфе, от греха подальше, поборов желание переплавить. Да она же больше моей головы! Так о себе я, кажется, закончила. Хотя могу бесконечно говорить о себе, любимой! Перейдем к сопровождению.
Рядом шагает Малыш, рыжеватый огромный, ростом почти с меня мабари, на голову которого я привычно положила руку. Как-то он меня успокаивает что ли.
А за нами следуют «двое из ларца – одинаковы с лица». Двое моих телохранителей. Молодые брюнеты-близнецы, высокие, подтянутые парни, на вид лет двадцати пяти, с глазами темного шоколада с золотым ободком, которые смутили умы всех женщин двора, (кроме меня. Почему-то я совершенно осталась к ним равнодушна. Может потому, что не могу забыть серые, цвета расплавленной стали?). Вон и сейчас, аристократки, что представляют свои дома, вместо того чтобы думать о делах стараются привлечь внимание драконов. А парням, я уверена, (все-таки за спиной еще глаз не имею, хотя думаю давно пора заиметь), хоть бы хны. Идут с невозмутимыми лицами и с холодком в глазах. А что, интересная картинка вырисовывается: невысокая огненноволосая девушка в золотистом платье со сверкающей в волосах небольшой короной, с рукой легко касающейся большущего пса, идущего рядом. А позади возвышаются двое одинаковых, одетых во все черное, брюнета…
Тут мой взгляд натыкается на двух женщин: пожилую с белыми от седины волосами в мантии Ферелденского круга магов (кажется, в другом одеянии я ее и не видела), с магическим посохом за плечом, и стоящую рядом с ней молодую лет двадцати пяти с недлинными рыжими волосами, девушку в модном лиловом платье. И я изо всех сил сдерживаю желание подбежать к ним и крепко обнять. Они вернулись! Хотя, чего удивляюсь? Я же знала, что они в Денериме. Но вот то, что они будут на собрание, для меня стало сюрпризом. Это были Винн и Лелиана. Как же я о них соскучилась! Если бы не этот дурацкий этикет, по которому «королевским особам во время официальных мероприятий положено олицетворять достоинство и величие» — слова эрла Эамона! Вот и следуй ему! Но в этикете ничего не сказано о глазах. Поэтому вежливый кивок в их сторону и теплый радостный взгляд, и получаю в ответ вежливый поклон и теплые улыбки. И все эти поклоны, взгляды, не отрываясь от величественного шествия.
Вот осталось несколько шагов до трона. Интересно, король Каленхад, во время правления которого и было создано это «олицетворение искусства», о чем думал, когда принимал это седалище у гномов? Только не об удобстве! Это точно! Жесткое! Неудобное! Большущее! И как мне прикажете «олицетворять величие», если я на нем просто теряюсь? М-да, а я удивлялась, почему герои-короли в книгах всегда жалуются на свои троны и не поменяют их на что-нибудь другое. Наверно, им тоже они в наследство от предков достались!
А у трона стоят мои канцлеры. С левой стороны Анора, высокая статная, красивая женщина в элегантном платье со своей обычной строгой прической: длинные волосы закручены в пучок. Вот бы на нее напустить Лайзу, пускай бы поэкспериментировала. Хоть какое-то разнообразие! С правой стороны эрл Эамон, седой лет пятидесяти господин с небольшой бородкой на лице. Не люблю бородатых мужчин! И, кажется, снова что-то не поделили между собой. Вон бросают недовольные взгляды друг на друга. Ну и отлично! А то, когда они объединяются, в результате достается мне. Их согласие привело к тому, что сейчас я правительница этого королевства и осталась без своего любимого. Да, я знаю, кто поспособствовал тому, что Зевран все-таки ушел. И не могу им этого простить. Поэтому по мере возможности поддерживаю их недоверие друг к другу. Если только это не мешает нашему общему делу: благополучию народа Ферелдена. Да и в спорах открывается истина. Часто бывает, выслушаю точку зрения одного, убежденного консерватора, и другой, которая не так стремится к сохранению традиций, и у меня вырисовывается план по решению проблемы. В результате недовольны оба! Но поделать ничего не могут!
Вот увидела Анору и вспомнила об одной отличной идее, которую предложила она: открыть в Денериме университет. И я обеими руками за! Единственная проблема у нас возникла – отсутствие финансов на такое дело. Как только мы не рассматривали наши возможности, но на первое место выходили другие проблемы, более жизненно важные в настоящий момент. Но у меня, кажется, возникла мысль, как можно это осуществить. Надо будет с ней поговорить…
Рядом с Эамоном стоит мой братик Алистер и с какой-то гордостью в своих теплых карих глазах глядит на меня. Вот он заметил, что я смотрю на него. Алистер, (Нет, принц Алистер! Как он ни упирался, но я настояла! Раз он мой наследник, то пусть и мучается с титулом!), краем губ усмехнулся, бросил выразительный взгляд на канцлеров и возвел очи к небу. Ясно, перед моим приходом намечалась разборка, и он сообщает мне об этом. Только, братик, это я уже сама поняла...
Около Алистера стоит тейрна Элисса Кусланд, красивая брюнетка, аристократка до кончиков пальцев, моя подруга и уже официальная невеста моего брата. Через три месяца свадьба. А сейчас идет интенсивная подготовка к ней, которой командует тейрн Фергюс Кусланд, брат Элиссы, который все-таки выжил под Остагаром. Вон он стоит недалеко от них. Интересный мужчина лет тридцати с холодным немного мрачным выражением на своем лице. И как только брат с сестрой могут быть такими разными? Если Элисса добрая, честная и доброжелательная Леди, то ее брат мрачный тип и никогда не знаешь, что можно от него ждать. Почему-то настороженное у меня к нему отношение.
Кидаю Алистеру и Элиссе теплые улыбки, а Фергюсу вежливый кивок, все-таки будущий родственник. И вежливые кивки своим канцлерам. Поднимаюсь по небольшой лестнице к трону, поворачиваюсь к аристократам, холодный кивок-приветствие, не торопясь, присаживаюсь на трон и для всех незаметным вздохом облегчения, скидываю туфли. Платье длинное ничего не видно. А-то мучиться несколько часов, что проходит Собрание, а потом еще встреча с послами в этом же зале. Малыш устраивается у моих ног, но так чтобы я при необходимости могла его коснуться. А Шиам и Рам, словно два истукана, застывают позади трона.
Ну что ж можно начинать Собрание Земель, о чем я, окинув зал своим решительным взглядом, холодно и сообщаю аристократам...