-Посол Пар Воллена Стэн! — объявил герольд через несколько минут.
Стэн? Наш Стэн? Кинула вопросительный взгляд на брата. Может он знает? В ответ Алистер только недоуменно пожал плечами. Ясно, он тоже не в курсе.
Вот двери распахиваются, и появляется великан. И я готова от радости вскочить с трона и кинуться ему на шею. Но этикет этот! Я уже, кажется, жаловалась на него? Ну так буду еще ворчать и ворчать. Жить просто не дает! Даже поприветствовать друзей толком невозможно.
К трону приближался высокий, очень высокий, крепкий, с немного темноватой кожей кунари. В тяжелых доспехах и с большущим двуручным мечом за спиной, с которым никогда не расстается. Даже когда спит, рядом с собой кладет. Откуда знаю? Да видела во время нашего прошлогоднего путешествия. И со своим вечным невозмутимым выражением. Что-то другое на его лице видела, наверно, раза два за все время нашего знакомства: удивление, смешанное с радостью, когда вернула ему меч и облегчение, когда я очнулась после боя с Архидемоном. И все!
За моей спиной почувствовалось шевеление. Дракончики насторожились. Ну и зря! От этого воина меня защищать точно не надо! Сам от кого хочешь, защитит! Вот только не буду я им этого сообщать. Пусть поволнуются.
Вот Стэн быстро приблизился. Небольшой поклон в мою сторону. И как можно имея такое огромное тело двигаться так легко? Всегда удивлялась. И буду наверно удивляться!
-Ваше величество! — официальным тоном обратился он. И сразу же без всяких предисловий — Аришок предлагает договор взаимного ненападения. – и замолчал ожидая от меня ответа.
А я, фигурально выражаясь, ловила упавшую челюсть. Ничего себе! Чего я только не передумала, услышав о после из Пар Воллена, даже предполагала услышать объявление войны. Но такое?! Это с чего же раса завоевателей, которая каждого оценивает как возможного противника, вдруг нас решили оставить в покое? Может спросить? Ведь, судя по лицам всех присутствующих, они тоже ничего не понимают.
-Спасибо за такое предложение, но позвольте поинтересоваться, с чего бы нам такая честь?
Стэн недовольно переступил с ноги на ногу, мол, заставляют говорить. Я так думаю, не слишком-то он доволен своим новым статусом.
-Страна, малыми силами справившаяся с Мором и Архидемоном, имеет право на существование.
М-да, я так понимаю, когда Стэн вернулся к соплеменникам, то его рассказы произвели впечатление. Хотела бы послушать. Если из него и двух слов не вытянешь.
-Посол Пар Воллена Стэн, я предлагаю вам остановиться во дворце. Слуга вас проводит в выделенные апартаменты. Ответ на ваше предложение огласим завтра. – Официально сообщила я другу, и на миг прикрыла глаза, давая знак, что мы согласимся. Вот только ответь я согласием сейчас же, придется разбираться с Собранием. Это одно из тех решений, которое правитель Ферелдена не имеет право принять самостоятельно, только по согласию дворян. И почему отец, у которого после освобождения от орлесианского ига, была такая отличная возможность, не возрождать эти Собрания Земель, не воспользовался случаем? А теперь вот приходится подстраиваться под них. Везет же императрице Орлея. У нее власть от Создателя! Я тоже так хочу! Ни перед кем не отчитываться, кроме народа страны, которой правишь... А чего я вообще жалуюсь? Пока вроде, пусть и с некоторыми препятствиями, я добиваюсь всего, что хочу и что планирую. И никакое собрание не помеха.
А пока я предавалась невеселым мыслям, Стэн на прощание кивнул головой и вышел из зала. Ну да, ничуть не изменился. Минимум слов и максимум действий. Как же я обо всех друзьях соскучилась! Надо будет сегодня обязательно встретиться с ними. Ладно, вернемся в Тронный зал. Кто там следует дальше?..
-Посол императрицы Орлея лорд Великолепие и несравненность… — и еще минут пять перечисление различных титулов. Типа таких, как старший родственник лучшего атлета Орлея, хранитель королевских ключей и тому подобное. Оказывается, Лелиана не преувеличивала, рассказывая о любви орлесианских аристократов к неофициальным титулам. Наконец-то герольд с громким вздохом облегчения, донесшимся даже до меня, закончил — Элвас Хайрен.
И перед нами предстал…павлин. Сильно объевшийся павлин. Кругленький, невысокий господин в костюме всех цветов радуги, отчего даже зарябило в глазах.
Подпрыгивающей походной и с улыбкой во все свое круглое лицо, расточающей во все стороны, направился в сторону трона. Такой вот радостный добродушный колобок, на коротких ножках, вызывающий снисходительную и чуть презрительную улыбку у всех.
Вот только у меня возникло чувство, будто ко мне приближается хладнокровный обманчивый змей. Покосившись на канцлеров, увидела, что они также настороженно наблюдают за послом. Думаю, они пришли к той же мысли, что и я. Императрица Орлея умная женщина и не пришлет, кого попало. Стоит, пожалуй, прояснить ситуацию. И тихо распорядилась:
-Рам, найди в толпе рыжую девушку, звать Лелиана. Узнай все, что она может рассказать о после. Срочно!
Минуты через две, я услышала семь слов, все проясняющих:
-Главный тайный советник императрицы. Ее доверенное лицо.
Кивком поблагодарив телохранителя, я задумалась. Интересно, что задумала императрица? Прислать в роли простого посла свою правую руку? Да и спектакль этот! Для этого необходима не простая цель. Ну что ж, раз ее императорство хочет поиграть, то стоит принять вызов. Это же такую интригу можно заварить! И я незаметно от всех довольно усмехнулась. За эти полгода я открыла в себе одну черту характера, которая меня очень удивила: оказывается, я обожаю интриги. В них участвовать, планировать и реализовывать, а главное отгадывать и нарушать или подстраивать под себя чужие. Особенно многоходовые. А вот тут намечается интрига международного уровня. Ну что ж, посмотрим кто кого!
-Ваше королевское величество Анитвелла Тейрин, прекрасная королева Ферелдена, — с глубоким изящным поклоном начал посол Орлея – Я, посол Орлея...
Если откинуть все сравнения, гиперболы и определения, которыми изобиловала речь посла, длившаяся минут десять, то можно выделить главное. Ее императорское величество императрица Селина 1 выражает благодарность за быстрое уничтожение Мора и приглашает наведаться в ближайшее время в Орлей на ее тезоименитство, которое будет через месяц. И надеется на обсуждение союза, сотрудничества и взаимопомощи.
Ну да, я прям так сразу согласилась! С чего бы огромной империи связывать себя с каким-то небольшим, в настоящий момент ослабленным войной королевством, от которого тем более недавно, лет тридцать назад, получило по носу? Ведь ничего не делается просто так. Значит, какую-то выгоду императрица хочет получить. А вот хотим ли мы с ней связываться?
Вот Элвас Хайрен, напоследок сообщив, что рад увидеть такую прекрасную и умную королеву, замолк и я, наконец, смогла ответить. Восторженное выражение, с каким я выслушала всю его речь, сменила на неуверенное и оглянулась сначала на одного канцлера, потом на другого, будто спрашивая совета. Затем снова посмотрела на посла и со смущенной улыбкой развела руками:
-Благодарю за лестное мнение обо мне, лорд Хайрен. Простите, но сразу же ответить на ваше предложение не могу. Придется вам подождать до завтра.
Посол с пониманием кивнул. Так же весело попросил о личной встрече. На что и получил согласный кивок. Послушаем, что он еще скажет! Потом он вычурно поклонился на прощание и покинул зал.
Вдруг меня пронзило ощущение опасности, я напряженно замерла и настороженно оглядела зал. Но через секунду все исчезло. Отчего только вздохнула. Ну, сколько будет это продолжаться? Каждый месяц, да еще и не один раз возникает ощущение опасности, но быстро исчезает без каких-либо последствий. Скосила взгляд в сторону Алистера. Уверена, сейчас к нему подойдет стражник. Вот, что я говорила? Может пора уже задать ему несколько вопросов? Хотя, нет, думаю, не стоит. У меня и так дел полно. Пусть о моей безопасности позаботится братик...