Королевский дворец Денерима. Величественное, одно из самых старых и высоких зданий столицы, выше только Форт Драккон. Вечерние сумерки. Граждане Денерима занимаются своими делами и копошатся внизу. И никто даже не думает поднять голову ввысь. А если бы к кому взбрела такая мысль, то был бы очень удивлен, увидев, как на уровне четвертого этажа вниз, упираясь на стену ногами, по веревке скользит небольшая темная фигурка. Вдруг она поскальзывается, но, ухватившись покрепче, затормаживает свое движение...
«Создатель, ну почему стена такая скользкая?! — буркнула я, стараясь не свалиться на голову своим подданным, которые навряд ли бы оценили такой подарочек небес. –Вот кто просил меня избрать этот путь? А просто через потайную дверь пройти не судьба? Или мы из тех, кто легких путей не ищет?» — Ворчала на себя я, спускаясь вниз...
После нашего собрания я сразу же прошла в свою комнату, которая находится недалеко от кабинета. По правде говоря, мои королевские апартаменты состоят из небольшого холла, из которого ведут три двери: одна в кабинет, где и происходило собрание, другая в обширную королевскую библиотеку, ну а третья в мою комнату. Там меня уже ждала Лайза. Красивая, хрупкая, молоденькая эльфийка, с вечным своим хвостиком на голове и смеющимися большими карими глазами. Моя служанка, мой секретарь, доверенное лицо, а так же первый поставщик всех новостей, гуляющих во дворце и за его пределами. И жена сэра Перта, командира моей личной гвардии. Они поженились через два месяца после сражения с Архидемоном.
Прослушав все новости, которые Лайза по своей привычке вывалила на мою бедную голову (на этот раз ничего, что бы заинтересовало меня, не оказалось), я попросила ее передать моим друзьям и брату о встрече в малой гостиной где-нибудь через час. Дождавшись, когда за служанкой закроется дверь, открыла свой шкаф с одеждой, из самого дальнего угла вытащила вещи и переоделась. Корону отправила в небольшой сейф, расположенный за одной из картин, которая точно бы заинтересовала Стэна, так как принадлежит перу одного из самых выдающихся художников Тедаса (вот только я не помню его имени!). В этот момент появился Малыш, который где-то носился, с таким довольным выражением на своей морде, что я сразу поняла, что-то натворил и вскоре стоит ждать ходоков. Поэтому желательно побыстрее смыться. Немного пожурила его и, полюбовавшись на обиженную физиономию, отправила на место встречи с друзьями.
А сама подошла к зеркалу, немного поворчав, заплела в косу свои волосы, которые за эти полгода стали еще длиннее и гуще. Когда-нибудь точно мне надоест с ними возиться, возьму нож, и отрежу демонам в подарок. Небольшое заклинание для перекраски волос. И оглядев себя в отражении, усмехнулась. Теперь точно никто из тех, кто никогда близко со мной не общался, не узнает во мне королеву Ферелдена. Из зеркала на меня смотрела невысокая хрупкая девушка с большими зелеными холодными глазами, на грудь которой перекинута длинная русая коса. В черных брючках, подчеркивающих стройность ножек. На узкой талии поверх черной шелковой рубашки черный же широкий кожаный ремень с петелькой, из которой торчит маленький, больше смахивающий на ножичек, кинжальчик, а на ногах черные лайковые сапожки на небольшом каблучке. В общем, обрядилась, словно какой-то тать в ночи, или наемник. Хотя часто они бывают и тем и другим одновременно. Ах да, перчатки забыла. Снова залезла в шкаф, нашла их, конечно, черные. Накинула кожаную черную курточку, с капюшоном. Все-таки по вечерам еще прохладно. Да и ветер шумит за окном. Подмигнула своему зеркальному двойнику, еще раз усмехнулась, перекинула в окно веревку, которую достала из тайника и крепко прикрепила к моей огромной кровати, и направилась к друзьям в гостиную, расположенную этажом ниже…
Так хватит воспоминаний. Кажется, добралась. Устойчиво устроилась на карнизе, опоясавшего весь четвертый этаж дворца. Надеюсь, окно не закрыто, а то придется стучаться. М-да, представляю реакцию друзей на стук в окно на четвертом этаже… Ну вот, накаркала! Закрыто! Да к тому же занавешено шторой. И тут я замерла, услышав свое имя и прислушалась. Да, знаю, я, знаю, что подслушивать не красиво. Но интересно же! Особенно если обсуждают тебя.
-…Вы б видели, какая у Аниты тоска появляется во взгляде, когда она думает, что ее никто не видит и всматривается вдаль из окна. В такие моменты я готов найти этого эльфа хоть из-под земли и приволочь к ней. Вот только сестренка, когда я это предложил, запретила строго настрого об этом даже думать, заявив, что это был выбор Зеврана...
Я вздохнула и на миг прикрыла глаза, пытаясь отстраниться от боли вызванной словами Алистера. Но ведь это и вправду был выбор Зева. Хотя знали бы мои друзья, как я о нем скучаю! О серых любимых глазах, с теплой насмешкой смотрящих на меня, об крепких объятиях, которые способы защитить меня от всего на свете, в том числе и от меня самой, о жарких поцелуях и нежных ласках, дарящих по ночам, даже о его ехидных шутках... Бывают дни, когда я готова завыть от одиночества и тоски, все бросить, найти своего эльфа и умолять вернуться, или остаться рядом с ним. Но гордость и долг не дают мне этого осуществить. Я же королева, демоны меня побери, и должна быть сильной! Только надеюсь, и буду надеяться до последнего, что Зевран когда-нибудь сам вернется ко мне. Эта надежда и не дает мне совсем раскиснуть и пустить все на самотек…
Стоп! Хватит! Легкая улыбка на лице и решительность во взгляде. Друзьям совсем не надо волноваться обо мне. Сегодня больше никаких грустных мыслей и воспоминаний. Все-таки встреча с дорогими и родными людьми, с которыми я не виделась почти полгода. И никакие мысли о Зеве не должны испортить радость от встречи. Настроила я себя и тихонько постучала в окно…
В комнате наступает тишина. Затем легкое шуршание шагов, раздвигаются шторы, и я встречаюсь взглядом с братом. Алистер на миг замирает, брови от удивления взлетают вверх, потом глубокий его вздох и он, наконец-то, открывает окно.
-Спасибо, Алистер, ты бы знал какой тут ветрище. – поблагодарила я, перекидывая ноги через подоконник и запрыгивая в комнату.
Оглядела гостиную и у меня сама собой на губах появилась радостная улыбка. Все мои друзья здесь! У маленького кофейного столика орлесианской работы в удобных креслах сидят Винн и Лелиана перед ними стоят фарфоровые чашечки, над которыми поднимается небольшой парок. Прислонившись к книжному шкафу, стоит Стэн, у ног которого устроился Малыш. И все удивленно смотрят на меня. Даже Малыш удивленно приподнял уши.
-Сестренка, а дверей тебе уже не хватает? – послышалось за спиной.
-Когда под ними караулят два цербера? Нет, не хватает! – отмахнулась я от брата.
Подбежала к подругам и, чуть не снеся столик, крепко обняла сначала Винн, а потом Лелиану. Отстранилась и, посмотрев на них, воскликнула:
-Как же я рада вас видеть!
-Мы тоже о тебе соскучились, девочка! – ласково улыбнулась чародейка.
Я еще раз улыбнулась подругам, затем обернулась, и с криком: «Стэн!», бросилась к кунари и, подпрыгнув, повисла у него на шее. Надо было видеть выражение его лица: смесь удивления, потрясения, смущения и испуга. Это у него то?! Осторожно отцепил меня от себя и словно хрустальную статуэтку, которую боится разбить, поставил перед собой. Небольшой почтительный кивок и его вечное:
-Кадан!
Я только покачала головой:
-Стэн, ты не исправим. Хоть раз бы объяснил, что значит это твое «кадан»?
Тот только в ответ слегка усмехнулась. Ну, вот как с ним быть?
Оглядела всех, чувствуя, как на душе становится радостно и тепло. Вот только жаль, что не все здесь.
-Алистер, а Элисса? – спросила я, удивившись, что невесты брата нет с ним.
-Фергюс попросил ее о встрече. – недовольно проворчал Алистер.
-Ясно. –кивнула головой и распорядилась — Значит так друзья, во дворце нам делать нечего. Все равно не дадут спокойно поговорить. Поэтому вон…— махнула головой в сторону окна — обходный путь. Спокойно посидим в какой-нибудь таверне.
-Девочка, а почему не через двери-то?
-А вы хотите, чтобы нас сопровождала целая гвардия? Помните сэра Перта? Так он со своей гвардией квартируется у выхода из дворца, готовый в любой момент меня сопровождать. Мол, королеве не пристало одной прогуливаться по городу! Вы бы знали, как мне это надоело! Поэтому вот решила, сегодня провести вечер просто в компании друзей без всякой охраны…
-Да? А я думал, ты собралась на какое-то темное дело. Судя по наряду…— съехидничал брат.
Стэн, молча, подошел к окну, повертел в руках веревку и с сомнением глянул на меня. М-да, об этом я не подумала. И, с сожалением вздохнув, согласилась:
-Ты прав, Стэн. Как всегда. Она навряд ли тебя выдержит. Поэтому ты, как цивилизованный человек отправляешься через парадные двери. Заодно Малыша захватишь. А то я не могла придумать, как быть с ним. Встретимся с той стороны ворот…
Кунари согласно кивнул.
-Девочка, я, пожалуй, тоже со Стэном. Не для старой женщины эти лазания по стенам. – сообщила Винн с теплой улыбкой глядя на меня.
-Винн, да ни какая ты не старая! Еще всех нас переживешь! Но раз так хочешь, можешь пойти с ним. – не стала перечить нашей чародейке я. И с надеждой посмотрела на брата и Лели. – Ну а вы-то двое со мной?
-Да куда я денусь, сестренка?! Не отпустишь же тебя одну.
-Я тоже с тобой, Анита. Вот только чем тебе эти красавцы-брюнеты не угодили? – и, мечтательно закатив глаза, Лелиана добавила. — Я так хотела с ними познакомиться.
-Не бойся, Лели, часа через два познакомишься, когда они меня найдут. Заодно отвлечешь их от моей персоны.– я точно была уверена, что надолго смотаться от драконов не получится. Как рассказывал дед, охранники-драконы благодаря клятве чувствуют своих подопечных, кем бы они ни были и где бы ни находились. Просто решила хоть несколько часов провести без двух теней за спиной. Оглядев друзей, усмехнулась – Ну что вперед? На поиски приключений?
-Надеюсь, Денерим переживет этот вечер. – тихо произнес Алистер. Но первый направился к окну, глянул вниз и неуверенно добавил – И я тоже…