Отъехав недалеко от Денерима и удостоверившись, что в ближайшей видимости только мои сопровождающие, скинула с себя белый плащ, под которым оказался черный наряд, в котором я была в таверне. Подозвала Лайзу. Стащила с головы корону и, завернув в плащ, вручила служанке с наказом убрать в сундучок, что едет вместе с ней в экипаже, следующим в авангарде нашей посольской миссии. Попросила расческу и заплела волосы в привычную косу, автоматически пробормотав заклинание перекраски. Достала кинжал из красной стали, величиной с небольшой меч и повесила на пояс (Убийца драконов, которым я и нанесла последний удар Архидемону, когда-то принадлежал Серому стражу Дункану. А теперь вот достался во владение дракону, отчего дед изредка на кинжал недовольно косится.) Выпрямилась в седле и окинула немного вызывающем взглядом своих сопровождающих, которые с ничего не понимающим молчанием наблюдали за моим превращением из королевы в...непонятно кого. А с особой опаской глянула на тейрна Логейна. Он единственный, кто может помешать исполнению моих планов.
Какой же не слишком приятный сюрприз был, когда оказалось, что тейрн тот человеком, на кого моя способность убеждать почти не действует. За эти полгода уже несколько раз сталкивались. В результате иногда приходилось признавать, что я была не права. Это я-то?! Но все мои доводы и аргументы разлетались вдребезги, натыкаясь на его каменный практицизм и опыт. Да-а, опыт! Это то, что мне катастрофически не хватает. Спасаюсь только за счет интуиции. Хорошо хоть Логейн не вмешивается в политику, а ограничил себя только армией и обороной страны от внешней угрозы. Алистер, гад, понял, что с тейрном я справиться не всегда могу, так сам даже не пытается обсуждать со мной их планы по формированию армии, а ведет переговоры только Логейн. А я после попытки разобраться в военном деле поняла, что лучше просижу несколько ночей над разработкой какой-нибудь экономической, социальной или дипломатической программы, или планированием какой-нибудь интриги для достижения целей, чем коснусь армии. Удивительно, как я смогла не потерять армию союзников в сражении с Мором? Наверно только благодаря удаче, интуиции и способности предвидеть развитие событий, вечных моих помощников. Но знали бы, что пришлось мне выслушать при разборе битвы за Денерим! Оказывается, я сделала все неправильно! И если бы не моя вечная удача, то столицу мы могли бы потерять. На такое заявление Логейна вспылила и обвинила тейрна, что если бы не его действия под Остагаром, мне не пришлось бы командовать армией. Потом пришлось извиняться и добиваться, что сделала не так. Но все равно теперь в военные дела совершенно не вмешиваюсь. Пусть тейрн Мак-Тир и Алистер творят, что хотят. Главное чтобы для защиты Ферелдена у нас были боеспособные силы, а как они этого добьются их проблема. А я уж постараюсь не довести страну до войны…
Так, следует, пожалуй, вернуться в действительность, в которой ко мне, нахмурившись, приближается этот самый тейрн…


Тейрн Логейн Мак-Тир, увидев превращение королевы в воришку, как описывали его стражники неделю назад, незаметно для окружающих вздохнул. Все-таки он снова оказался прав. Интуиция не подвела. Тейрн сразу же, как увидел предвкушающий блеск в глазах Анитвеллы, когда она только вышла из дверей дворца и подбежала к своей вредной лошадке, с которой по слухам ни один конюх не может справиться, понял, что спокойной их дорога не будет. Он и так не в восторге от самой идеи поездки в Орлей, так ее величество решила устроить еще несколько сюрпризов. И, судя по решительному выражению лица, отступать не собирается. Ну что ж послушаем, что еще свалилось на его голову, кроме железного ведра недельной давности, по милости ее величества.
-Ваше величество! — немного холодноватым тоном обратился он к королеве – Не сообщите ли что значит этот маскарад?
Девушка умоляюще оглянулась на друзей, прося поддержки, и дождавшись, когда те выстроятся за ее спиной, вселяя в нее уверенность, решительно произнесла:
-Это значит, тейрн Логейн, что до Аммарантайна я с друзьями буду добираться другой дорогой отдельно от всей миссии. А там уж присоединюсь к вам. — и гордо вскинула голову, показывая, что возражения не принимаются. Ну да, размечталась. Не на того напала!
Тейрн поморщился. Все-таки задумала сбежать. И не отговорить же девчонку, слишком у нее взгляд знакомый. С таким же выражением лица она стояла перед ним на Совете Земель, шла на Архидемона, добивалась отделение Круга Магов от церкви и привилегий для эльфов. Решения, которые не многие из аристократов одобрили, но почти все поддержали. Так она была убедительна. А вот интересно, какие доводы приведет сейчас в ответ на его. Послушаем. И бросил первый аргумент:
-Ваше величество, а вы не подумали, что королева не имеет права рисковать своей жизнью?
Тут уж пришла очередь морщиться Аните. Все-таки не сработало! И немного обижено подумала: «А с другими-то всегда срабатывает!» И твердо произнесла:
-Тейрн Логейн, а где вы видите опасность? Во-первых, я же в Ферелдене, и если уж не могу чувствовать себя в безопасности в своей стране, то прямо не знаю, какое место считать безопасным. Во-вторых, меня остаются охранять лучшие телохранители, какие есть в Ферелдене. — кивком показала на дракончиков. Рам гордо выпрямился, а Шиам только невозмутимо пожал плечами. -В-третьих, с моими друзьями мне не может ничего угрожать. Разве кто-нибудь захочет связываться с кунари, или с магом? Да и орлесианский бард чего-то стоит...
-А вот насчет бардов, лучше помолчите, Ваше Величество – буркнул тейрн, не удержавшись, и одарил Лелиану неприязненным взглядом.
Анита про себя понимающе усмехнулась. Как же он не любит все орлесианское. Чем можно отлично пользоваться. И продолжила:
-В-четвертых, вы думаете, кто-нибудь сможет даже заподозрить, что в компании простых наемников, которых мы собираемся изображать, находится королева их страны?
-Конечно, кто же такое заподозрит? Ведь в народе считают, что их королева умная женщина!.. — съехидничал за спиной девушки Рам.
Это что? Ее сейчас дурой обозвали? Анита кинула возмущенный взгляд на телохранителя. И наткнулась на его невинную физиономию, мол, он не имел ничего плохого. Ну да, прямо так сразу поверила! Ладно, оставим месть на потом. И глядя на него, с предвкушением усмехнулась, заставив Рама насторожиться. Пусть поволнуется, ожидая возмездия! А пока продолжит приводить доводы в пользу своей авантюры:
-Да и главарем нашей... нашего отряда буду не я, а Шиам. — чуть не сказала «банды».
Тейрн недоверчиво покачал головой:
-Вот насчет последнего, я что-то сомневаюсь, Ваше величество. Чтобы вы? Да кому-то подчинялись? При первой же возможности начнете раздавать распоряжения. – Будто он не знает ее.
Девушка смущенно пожала плечами. На это ничего ответить не могла. Только то, что попробует удержаться.
Логейн сурово глядя на королеву, предъявил второй аргумент:
-А как насчет баннов, ожидающих вашего визита… — перед их выездом из дворца Анора вручила отцу целый план, разработанный с эрлом, касающийся маршрута их величества и сообщила, что все банны, по территории которых должна будет проехать королева, предупреждены. Отчего тейрн только поморщился. Ведь таким образом наверняка в стране не найдется ни одного человека, кто бы не знал, где будет находиться Анитвелла. И безопасность ее обеспечить будет трудновато.
-А меня никто не ждет! – отмахнулась Анита.
-В смысле? – нахмурился полководец.
-Понимаете, тейрн, посыльные вашей дочери и эрла Эамона, оказались такими почитателями королевы, что никак не могли отказать ее просьбе… — и развела руками, мол, она совсем тут ни при чем.
-То есть вы, ваше величество, просто перехватили всех посыльных? –уточнил тейрн, про себя усмехнувшись. Очень уж оригинальное решение. Не спорить, не выяснять отношения, а просто по-тихому перехватить посыльных и все дела.
-Ну, да! Так я и сделала! – Не стала она отпираться. Конечно, перехватывала не сама, а рыцари сэра Петра, по ее приказу. Приводили их к королеве, они отдавали послания, а взамен получали небольшое денежное вознаграждение и совет исчезнуть куда-нибудь на время.
-С вами все ясно, ваше величество. Вы как всегда постарались все предусмотреть. – дождавшись подтверждающего кивка, продолжил – А ответьте-ка на еще один вопрос. Зачем вам это надо? – и немного насмешливо на нее посмотрел. Интересно, признается или нет?
Анита задумчиво нахмурилась, глянула внимательно на Логейна и решила сказать правду:
-Свободы захотелось! Хоть ненадолго. – и умоляюще улыбнулась.
Полководец вздохнул и с едва заметной саркастической улыбкой спросил:
-А дня свободы недельной давности вам не хватило? –увидев смущенно-вопросительный взгляд, пояснил – За косой лучше присматривать надо, что из под столов хозяек выдает, словно хвост у лисицы.
Анита покраснела. Ведь предполагала, что тейрн обо всем догадается. Вот и подтверждение.
-Ну ладно, ваше величество, поезжайте куда хотите. Только постарайтесь не опоздать на место встречи. – Ведь все равно ее не отговоришь. Только зря потратишь время.
Девушка с облегчением улыбнулась и, прищурившись, попросила:
-Тейрн, а перед Алистером и канцлерами прикроете? — а то что-то не хочется ей выслушивать потом нотации, от которых они точно не удержатся, если узнают.
-Ваше величество! – укоризненно покачал головой Логейн, сдерживая смешок, так по-детски у нее это прозвучало — совсем-то не наглейте.
Анита улыбнулась и, подстегнув Звездочку, в сопровождении друзей быстро помчалась на запад, пока не передумал. И такое у нее было ощущение, будто у подростка впервые сумевшего отпроситься у строгого родителя погулять подольше. Отчего поморщилась. Как так она, королева Ферелдена, рада, что один из подданных разрешил ей свободно погулять? Интересно, и когда это Логейн из категории врага перешел в разряд…ну, не друзей, а людей, к мнению которых девушка прислушивается и конфликтов с которыми старается избегать? Наверно, тот разговор после коронации многое изменил...
Тейрн Логейн, провожая взглядом быстро удаляющуюся королеву с друзьями, грустно усмехнулся. Она же еще просто несовершеннолетняя девчонка, на которую навалилась большущая ответственность, в чем не последнюю роль сыграли и его действия. Вот только Анитвелла внешне так легко справляется с проблемами и управлением страной, что все позабыли о ее возрасте. И он в том числе. За эти полгода она перед всеми аристократами предстала властной умной королевой, которая добивается всех поставленных целей и не просто посредством безапелляционного приказа, а в основном через убеждение, которому мало кто может противостоять. А также при необходимости проводит интриги, которым может позавидовать и более опытный царедворец. Единственное что королева не терпит, это когда касаются ее друзей и родных. В этом случае она резко ставит на место и мало кто после решается сказать о них что-нибудь плохое. Как Анитвелла высказалась сразу после коронации: «... политика – политикой, а семья – неприкосновенна, и в этом случае мне наплевать на политику!», а друзей она считает своей семьей...
И не подозревали даже ни королева Ферелдена, ни полководец этой же страны, что им обоим одновременно припомнился разговор, произошедший полгода назад, который помог им немного понять друг друга…