Ферелден, Денерим, королевский дворец. Полгода назад.
Библиотека в королевском дворце. У большого окна, освещенная солнечными лучами холодного зимнего солнца спиной к дверям стоит девушка в длинном золотистом платье и со свободно струящимися по спине длинными огненными волосами. Изредка поправляя корону, к которой еще не совсем привыкла, задумчиво смотрит в окно. Часа два назад прошла коронация, в тронном зале еще продолжается праздник, а вот Анита решила побыть одна и наконец-то подумать, что же ей необходимо предпринять в первую очередь. Ускользнув от друзей и брата, поднялась в библиотеку.
Неожиданно скрипнула дверь, обернувшись, увидела стоявшего на пороге Логейна, с удивлением глядевшего на нее. Кажется, он не ожидал никого встретить. Вот он махнул головой и решительно подошел ближе к Аните.
-Ваше величество. – холодновато кивнул он. И дождавшись приветливого кивка, с невозмутимым видом спросил – Позвольте поинтересоваться моей дальнейшей судьбой? Какие действия хотите предпринять в моем отношении?
Анита незаметно вздохнула. Знать бы еще ей самой. Он герой в прошлом, герой Денеримского сражения. Но никак невозможно забыть его действия во время и после Остагара. И даже если она сама сможет ему это все простить, то многие другие нет. А начинать свое правление с конфликта с аристократами?.. Интересно, а что он сам хочет? И озвучила свой вопрос:
-Это вы, тейрн Логейн, скажите мне: чего вы хотите?
Тейрн немного удивленно взглянул на девушку и пожал плечами:
-Я хочу сесть за стол в Зале военного совета и увидеть, что ни один из стульев за этим столом не пустует. Я больше не хочу никого терять. Я хочу, чтобы мне показали четкую границу, которую я мог бы охранять.
-Ясно. – понятливо кивнула королева — А я вот хочу, чтобы Ферелден имел армию, способную защитить страну от всех и полководца, готового эту армию создать. Как вы думаете, сможем ли мы объединить наши желания?
-Ваше величество, банны…
-Я знаю! – прервала его девушка, и с предвкушением сверкнула глазами – А кто нам мешает их перехитрить? Вот мой план: сделаем вид, будто вы в опале. Некоторое время придется поскучать в своем поместье. А проблему с армией вручу Алистеру, все равно больше некому, и посоветую обратиться за помощью к единственному специалисту в этом вопросе в нашей стране, то есть к вам. В результате вы получаете должность советника по вопросам обороны страны. И вместе с Алистером восстанавливаете нашу армию. И пусть банны попробуют что-нибудь возразить!
Тейрн с сомнением покачал головой:
-Ваше величество, Алистер командующий армией?
-Те-ейрн! – немного угрожающе прищурилась королева – Мой брат…-и вдруг отвлеклась на пришедшую мысль и ухмыльнувшись, уточнила – Его высочество Алистер…— Вот обрадуется братик на такой сюрприз! — способен на многое. Тем более если его сестре требуется помощь! И в этом случае может и с недовольным видом он отступится от своих принципов – и довольно усмехнувшись, добавила – А интересно будет понаблюдать за вашей совместной работой.
Логейн не смог удержаться от укоризненного взгляда, заметив который девушка только пожала плечами:
-А что мне мешает совместить приятное с полезным?! – и негромко, будто про себя, задумчиво добавила – Да и с канцлерами…Зачем мне решать кого выбирать Анору или эрла? Пусть будут оба!
-Ваше величество! А не боитесь заиграться?
Девушка возмущенно посмотрела на тейрна и твердым уверенным тоном прочеканила:
-Тейрн Логейн, какие бы я планы не составляла, всегда буду учитывать последствия для нашей страны. Это я могу вам точно гарантировать! – и гораздо мягче и немного насмешливо — Но если будет возможность одной стрелой убить несколько зайцев, то почему не попробовать? Даже если один из зайцев – это мое стремление сделать пакость? – и бросила немного ехидный взгляд на тейрна, недовольно смотрящего на нее. Мол, вот видите, кого вы посадили на трон? Сами виноваты! Теперь терпите!
Логейн понятливо вздохнул, разгадав ее взгляд. Подозревая, что с такой королевой страна точно не соскучится. А тем более с ее умением убеждать в своей правоте и ее самоуверенностью, в чем он уже успел убедиться. Ну что ж придется ему хоть иногда сдерживать эту девочку, дочь Мэрика. Только была бы такая возможность. И главное держать дистанцию, чтоб самому не попасть под ее влияние.
-Ваше величество, думаю на этом все? – дождавшись согласного кивка, на прощание склонился в полупоклоне и, развернувшись, направился к выходу, но неожиданно был остановлен королевой:
-Тейрн Логейн. – обернувшись, вопросительно глянул на девушку, которая немного смущенно задала вопрос, заставивший его с непониманием замереть – Извините, вы же хорошо знали короля Мэрика?
-Короля Мэрика? А не отца?
И встретился с уверенным взглядом:
-Человек, никогда не видящий своего ребенка и даже не пытавшейся увидеть — отцом называться не может! – отрезала девушка.
-Ваше величество, Мэрик как-то пытался с вами встретиться и даже наведывался в Башню Круга Магов. Вот только признаться в своем отцовстве не смог.
-То есть?
-Это было пятнадцать лет назад. Мы возвращались в Денерим из замка Редклиф. И Мэрик неожиданно предпочел западную более длинную дорогу восточной. Аргументируя, что ему необходимо побывать в башне Круга Магов и повидаться с Первым чародеем. Вот только я не слишком-то ему поверил. Когда мы там появились, в холле стоял мужчина. Через минуту распахнулась дверь, вбежала огненноволосая – и тейрн выразительно кивнул на волосы королевы – пятилетняя девочка и с радостным криком: «Папа!» — бросилась на шею мужчине. Я думаю, Мэрик вас сразу узнал, ведь, как говорят, вы точная копия матери. Не знаю, что ему стоило удержаться и не забрать, как я теперь понимаю, своего ребенка. Но он просто быстро покинул башню. В таком подавленном состоянии я его редко имел возможность видеть...
-Вы хотите сказать, что король Мэрик просто не захотел разрушить жизнь ребенка?.. – Перебила Анита и грустно усмехнулась – Вот только по иронии судьбы как раз пятнадцать лет назад она и была разрушена. Та была последняя моя встреча с Робертом Амелл. Он через месяц погиб вместе со своей женой, а еще через три месяца я узнала, что они были приемными моими родителями. – мотнула головой, отстраняясь от не веселых воспоминаний – Ладно хватит. Прошлое не изменить, как бы мы не хотели. – и напомнила – Вы так и не ответили на вопрос.
«Прости, Мэрик, я сделал все возможное. Теперь все зависит только от способности твоей дочери прощать и понимать. И все же, какую ты глупость совершил, отправив с самого рождения девочку в Круг Магов. Уверен, не будь рядом эрла, все было бы по-другому. До появления магических способностей продержал бы ее при себе. А главное: сообщил бы о существовании дочери, что в корне бы изменило ситуацию». – промелькнула в голове тейрна, когда он начал отвечать королеве:
-Мэрик был моим другом. И даже если бы он решил завоевать Тень, я бы сам повел войска в бой.
-Но что же, позволило ему стать великим королем? – как бы Анита не стремилась отречься от своего отца, но узнать о нем больше хотела.
-Некоторые люди вселяют в других такую преданность к себе, что всякий готов отдать за них жизнь. А другие приходят в этот мир и уходят из него так, что этого никто не замечает. Почему становятся великими? Мы можем только гадать. Мэрик был выдающимся человеком – это все, что я могу о нем сказать. – закончил тейрн, подумав что их королева получила в наследство способность отца вселять в себя преданность. И не только друзьям, которые пойдут за ней в огонь и воду, но и многим другим. Не зря без всяких знаний и опыта смогла собрать армию для борьбы с Мором, а главное повести их за собой. Чего только стоит объединение баннов, вечно враждующих между собой. «Да, Мэрик, Анитвелла точно твоя дочь. И я обещаю, что присмотрю за ней. Твоего сына уберечь не смог, но с дочкой такой ошибки не совершу!» — снова обратился он к погибшему другу.
-Если вы говорите, что король Мэрик был таким выдающимся человеком, то почему не признал Алистера? Со мной все ясно. Я все равно рано или поздно попала бы в башню Круга Магов. Но Алистер-то?
-Он почти сделал это. Мэрик был человеком долга и будь на то его воля, признал бы сына, невзирая на обстоятельства. Но он должен был думать не только о своей чести. Это плохо бы обернулось для Ровен. В глазах наших соседей она стала бы просто наложницей, а Кайлан мог лишиться статуса наследного принца. И Мэрик сделал тяжелый выбор. Эамон предложил себя на роль воспитателя бастарда, на том и порешили.
Королева нахмурилась:
-Значит, все дело было в политике?..
-Короли не могут позволить себе роскошь забывать о политике! – твердо произнес тейрн.
-Неужто? – ехидно прищурилась ее величество и решительно махнула рукой – Значит, я буду плохой королевой! Для меня политика – политикой, но семья неприкосновенна, и в этом случае мне полностью будет наплевать на политику. – вздохнула и добавила – Если отец в первую очередь думал о своей жене и сыне, то поступил правильно, но надеюсь хоть Алистера навещал…