Оглядывая окружающее пространство, я не забывала прислушиваться и к разговору. Как же без этого?!
-Неужели так сильно жажда наживы замучила, что ты решила действовать за моей спиной? — добавил Зевран с ехидной интонацией.
-Жажда наживы? -с яростью прошипела эльфийка, не отрывая от меня наполненный ненавистью взгляд — Нет! А вот жажда смерти... Смерти вот этой малявки, которая посмела покуситься на то, что принадлежит мне.
Не поняла, она что Зева вещью считает? И кого это она малявкой обозвала? На себя бы сначала посмотрела!
-Принадлежит тебе? — недоуменно переспросил Зевран, до которого, кажется, стало доходить, в чем соль всей ситуации. Все-таки что-то долго доходило. До этого, как помнится, быстрее соображал.
-Да! Ты мой, слышишь, мой! Я любую уничтожу, на которую ты только взглянешь! — крикнула Лия, вздохнув, взяла себя в руки, и хладнокровным тоном, отчего мне даже как-то неуютно стало, лучше бы кричала, продолжила – Как уже раз сделала! Как ты думаешь Зев, кто помог подставить Ринну? Да, это была я! Я подставила свою подругу только из-за того, что она была с тобой. Как же радовалась, когда она умерла. И была готова тебя утешить. А ты... — с каким-то недоумением — Ты ушел... И меня с собой не взял!..
Ох, как же все запущено! Может с целителем ей посоветоваться? Насчет больной головушки-то!
-Когда ты вернулся, и стал мастером... я решила что все, теперь нам никто не помешает. Но ночью...ночью ты...шептал...ее...имя…
-Вот так эльф попал! – послышался сзади комментарий Рама.
Ночью? Не поняла! Это что же она делала ночью рядом с ним? И глянула на Зева, который с каким-то каменным недоумением, словно вместо безобидной собачки, появилась ядовитая кобра, холодно смотрел на эльфийку. Та-ак! Он же до сих пор не может поверить, что его подружка — сумасшедшая стерва, которую еще поискать. Пожалуй, нужно его привести в чувство. А что кроме небольшой ссоры лучше прочищает мозги? И подозрительно сощурившись, поинтересовалась, перебив эльфийку:
-Ночью?
Зев настороженно посмотрел на меня и, встретившись с полными доверия глазами, немного расслабился и с пониманием усмехнулся:
-А ты ревнуешь?
-Я? – удивленно распахнула свои глазища – И не думаю даже!
-Так уж поверил! — с сомнением покачал головой.
-Снова начали! – буркнула за нашими спинами Лели. Ну а мы продолжили не обращая внимание на наливающуюся яростью эльфийку.
-Просто, интересно, что за личности у тебя по ночам бывают.
-А я знаю? – развел руками мой любимый с теплой насмешкой глядя на меня. -По ночам предпочитаю спать, как все нормальные люди!
– Только спать? – немного с обиженными нотками, пробормотала я, попадаясь в его ловушку.
Зев, в ответ, окинул меня таким взглядом, что я смущенно покраснела и усмехнулся:
-Ну-у, с тобой я занятие и поинтереснее…
-Хватит! Все! Он мой! Не смей! – взорвалась эльфийка – Ненавижу! Ненавижу вас! Ты-ы…— ткнула в меня пальцем Лия – Ты умрешь! Умрешь, как собака! А ты…-повернулась к эльфу – ничего не сможешь сделать. И после смерти этой… будешь валять у моих ног и умолять простить тебя… Он обещал мне это!
Стоп! Это что же за «он» вдруг появился? А она яростно продолжила, обращаясь к своим людям:
-Парни, давайте разберемся с ними…
-Стоп! – ледяным тоном процедил Зевран и обвел холодным взглядом окружающих Воронов – И вы собираетесь подчиниться сумасшедшей?
Те переглянулись и скрестили взгляды на эльфийке, которая срочно взяла себя в руки. И хладнокровно сообщила:
-Может я и сумасшедшая. Но 100000 золотых…— и еще раз повторила, сделав упор на сумме – 100000 золотых реальны! И вы все получите свою долю. Вместе с моей! А мне хватит головы этой королевской сучки и желательно живого Зеврана, брошенного к моим ногам…
-Спасибо за комплимент! – С ехидным кивком сообщила я. Нашла же кем обозвать. Это меня-то королеву страны, где почти на каждом углу стоят памятники нашим мабари?!
Та от ярости прищурилась, ничего больше не говоря, спрыгнула с дерева, на лету выхватив меч, что послужило сигналом ее людям начинать атаку, и хотела хладнокровно пронзить меня, но летящий уже меч был остановлен в воздухе кинжалом Зеврана, прошипевший мне, чтобы я ворон-то не считала.
А зачем мне их считать? Одна вон на меня сама летит! Но вслух ничего говорить не стала. Выхватила меч, который на время разговора убрала, и, сообщив, что с эльфийкой справлюсь сама (она была со мной полностью солидарна и, кажется, решила сама добыть так ее заинтересовавшую мою голову), скрестила с ней оружие. Зев на мое решение поморщился, но возражать не стал, не до этого. И переключился на других Воронов, не подпуская их к нам.
С первых же секунд боя, я поняла, что легко и просто не будет. Она очень хороший воин с навыками убийцы. И даже вспомнив все, чему учил Зев, я буду ей отступать. Так увернуться от меча, поднырнуть под руку и попробовать достать. Есть! Одна небольшая ранка нанесена. Ой! Срочно парировать летящий в меня меч, взглянуть в полные ненависти глаза и отход на несколько шагов назад. Поэтому придется использовать хитрость. А может лучше магию? Нет! Не буду! Жалко мне ману на нее тратить! Ай! Получила небольшую царапину. Ну, ни чего! Отыграюсь! Парировала удар, кувырок в сторону и, не вставая с одного колена, снизу в правую руку Лии удар. Эльфийка поморщилась от боли и, усмехнувшись, перекинула меч в другую руку. А вот это плохо! С левшой я еще дела не имела. И снова кружение на одном месте, выискивая слабые места в обороне противника и провоцируя на атаку.
Краем глаза заметила небольшую сценку, от вида которой не удержалась от усмешки. Недалеко от меня сражался Шиам. Вот он расправился с одним противником и занялся вторым. А то, что сзади подбирается еще один, не заметил. Зато Лелиана не бездействовала и одним метким выстрелом расправилась с ним. Дракончик, услышав движение за спиной, отпрыгнул в сторону, уничтожил своего противника и увидел застреленного Ворона. Задумчиво оглядел стрелу и бросил подозрительный взгляд на нашего барда, которая смущенно пожала плечами и, отвернувшись, снова занялась стрельбой. Да и Шиаму пришлось вернуться к сражению. Вот только у него был такой задумчивый вид, что стало ясно. Лелиане не отвертеться от нескольких вопросов. Наконец-то!
А вот отвлекаться, когда ведешь поединок, не стоит. Можно остаться без головы. Еле успела увернуться от летящего прямо в сердце меча Лии. Подвернулся случай использовать один из приемов Зеврана и меч противницы летит в сторону. Эльфийка, пятясь назад от наступающей меня, с надеждой огляделась вокруг, ища помощи. Но все ее люди уже были перебиты моими друзьями. На лице Лии сверкнула отчаяние и она закричала:
-Хозяин! На помощь!..
От неожиданности я остановилась. «Хозяин? Рабство! Тевинтер!» — промелькнула у меня цепочка.
Но увидев, как за спиной эльфийки появляется контур портала, поняла, что ситуация еще хуже, чем я думала. Драконы!
Из портала вышел мужчина высокого роста, худощавый, с высокомерным выражением на лице, в черных тяжелых доспехах и черными, как смоль, волосами, с огромным мечом за плечом.
Оглядев вставшую рядом с ним эльфийку высокомерны взглядом с презрением бросил:
-Никогда нельзя надеяться на смертных! Ни на что не годное племя! — и перевел взгляд на меня, с неверием глядящую на него – Ну здравствуй, Анита! Вижу, не ожидала меня увидеть!
Нет, конечно! Даже в кошмарном сне присниться не могло, что на зов эльфийки откликнется князь Лукасан, дракон и родной брат моего деда. Так вот кто был заказчиком. Но зачем? Не понимаю!
-Лукасан???— уточнил шепотом Алистер, не веря своим глазам.
Мои друзья и телохранители успели закончить сражение и полукругом встали недалеко от меня.
-Наш князь! — склонились в поклоне братья-драконы. Ну да они же принадлежат к роду Черных драконов, главой которого и является князь Лукасан. При встрече с другими князьями они бы просто почтительно кивнули.
-Кто бы мог подумать?! Князь Лукасан заказчик убийства внучки родного брата. А я-то думал у вас дружная семейка!– с насмешкой произнес Зевран.
Винн и Лели переглянулись и настороженно посмотрели на человека, которого видели несколько раз полгода назад.
Стэн крепче схватился за свой меч, готовый защищать свою кадан. А Малыш злобным рычанием выразил свое мнение о появившемся из ниоткуда.
— Внучка Великого князя? – в ошеломлении хором пробормотали драконы, до которых только дошло, кого они охраняли.
А я во время этих реплик пыталась прийти в себя. Я не могла понять, как может кровный родственник пойти на убийство члена своей семьи, на предательство. И свое неверие и ошеломление выразила в одном вопросе:
-Зачем?
Князь холодно усмехнулся:
-Извини, Анита, ничего личного. Политика! Просто твоя смерть от рук людишек станет тем пусковым механизмом, который позволит нам, драконам, выйти в мир и занять место властителей Тедаса.
-Моя смерть?
-Да! Смерть внучки князя драконов! Как ты думаешь, что сделает твой дед? Если его подкосила смерть дочери, которой он ничем не смог помочь. А потеря внучки? Единственного родного существа? Она его просто уничтожит! Разикель придет в ярость. А ты знаешь, что это такое ярость огненного дракона? – и сразу отмахнулся — Да откуда тебе знать! Ты же не совсем дракон! И до обращения тебе далеко! – а вот в этом он ошибается! Я уже давно чувствую, что могу превращаться в дракона. Просто не было возможности. Но про это ему не стоит знать. Оставим как козырь в рукаве! А дракон продолжил свои признания – Тем более ярость великого дракона? Да половина мира будет уничтожена, а вторая склонится передо мною. Тем, кто остановит это безумие. Жаль только что твой дед до этого не доживет! Я постараюсь. А то с его слабостью к другим расам каши не сваришь! Мы драконы, настоящие драконы, правители мира! Я займу место нашего царя! Будем жить как в прежнем нашем мире. Даже лучше! Здесь у нас будут слуги: люди, эльфы и гномы! – и вдруг прошипел – И ни каких полукровок! Ненавижу! Это проклятие нашего рода!..
-Ну и в чем заключался твой план? – хладнокровно перебила я, уже понимая, что ничего поделать не могу. Битвы не избежать. Но драться с Великим драконом? Главное не допустить, чтобы пострадали друзья. И с ехидной усмешкой спросила– Как ты собирался меня убить? Неужели решил просто использовать, как ты сам выразился, людишек? И ты им такое дело доверил?
Он нахмурился, но его самовлюбленность разве пробьешь какими-то ехидными нотками? Мания величия в самой ее изощренной форме. Царем ему, блин, захотелось стать! Ну-ну!
-Я нанял лучших убийц Тедаса. Смог найти ту, которая готова разорвать тебя голыми руками. Предложил огромную сумму денег для поиска людей. – и бросил уничтожающий взгляд на Лию, настороженно замершей за его спиной. – А те не смогли справиться с какой-то девчонкой!
Ну, нет, почему каждый норовит назвать меня девчонкой?
-И не первый раз! – бросил Зевран, стараясь скрыть, что беспокоится обо мне. Вот только я заметила его встревоженные взгляды.
А дракон, будто не услышав, продолжил:
-Придется заняться самому! Как говорится, если хочешь, чтобы что-то было сделано правильно, то должен сделать это сам!
-Князь… — с умоляющими нотками хором воскликнули близнецы. Даже Шиам стал каким-то потерянным, лишившись своей мрачной маски.
-Ах, да, парни. – будто только вспомнил о них произнес Лукасан – Ваше дело уничтожить друзей этой девчонки. Никто не должен уйти! – не сомневаясь ни секунды, что те безоговорочно подчинятся, приказал князь.
Я угрожающе прищурилась, не отрывая от него взгляда. Этого ему не следовала говорить. Мне может угрожать, как хочет, но друзья неприкосновенны! И постаралась спрятать свою ярость, которая в этом случае может только помешать.
Краем глаза заметила, как замялись дракончики под напряженными взглядами моих друзей. Бедные парни. Не хотела бы я оказаться на их месте. Встать перед выбором: или нарушить клятву своему князю, подчиниться которому просит вся их сущность, впитавшая с молоком матери, что глава рода всегда прав. Выше его только царь! И даже Верховный князь не может потребовать неподчинения. Или нарушить клятву защитить девушку, которую собирается убить их князь. Вот они переглянулись, и Шиам немного неуверенным голосом попробовал возразить:
-Мой князь, но…мы дали клятву… клятву защиты…
-Что? –угрожающе прошипел дракон – Вы смеете мне перечить, мальчишки?! И, может, даже посмеете напасть на своего князя?
Те даже отшатнулись от такого предположения. У дракончиков такая борьба эмоций промелькнула на лицах, что я вздохнула. А ведь князь прав. Они и вправду мальчишки. Что значит каких-то двести лет для тех, кто может прожить почти вечность?
-Князь, может, хватит мучить парней. – отвлекла я Лукасана от братьев. Когда он повернулся ко мне, холодно продолжила – У меня есть предложение. Давай решим все между собой, не вовлекая в битву ни моих друзей, ни телохранителей? – Ой, кажется, это уже было. Только теперь не стоит надеяться на пощаду. – Тебе же только моя смерть нужна?
-Хочешь защитить друзей? Похвально, похвально. Вот только тебе все равно со мной не справиться. Но раз решила умереть в поединке, воля твоя! Решать тебе.
-Я…
-Стоп! – воскликнул Зев – Анита!
-Сестренка! Что ты делаешь? – ну это братик очнулся наконец-то.
Я про себя вздохнула. Сейчас придется разбираться с друзьями. И как им объяснить, из-за чего я снова лезу, куда не следует?
-Красотка, тебе не зачем одной выходить на поединок. Это безумие! Мы все вместе справимся с этим типом! И не с такими справлялись! С одним-то драконом!
-Молодые люди, не проясните ли старой женщине, про каких драконов вы все здесь твердите?
-Винн, давай потом, ладно? – попросила я. А потом повернулась к Зеву, который с полными беспокойства глазами смотрел на меня. – Зев, а с тремя драконами? Ведь Шиам и Рам не смогут безучастно смотреть, как убивают их князя. Правда, парни? – обратилась к дракончикам.
-Да, ваше величество. Мы должны… Но поединок с великим драконом? Это же самоубийство! – ответил Шиам. А в глазах у них обоих безнадежность. Если начнется битва, то, как бы они не поступили, окажутся клятвопреступниками. Если помогут справиться с князем, то предадут главу своего рода. Если встанут на сторону Лукасана – предадут Верховного князя и его внучку, которую поклялись защищать. А при невмешательстве, предадут и тех и других.
Я с пониманием усмехнулась. И успокоила.
-Зато вам выбирать не придется!
Братья, в ошеломление глядя на меня, замерли.
А вот Зевран подозрительно оглядел телохранителей и вопросительно глянул на меня:
-Ну и как это понимать? Что ты с ними носишься?
-Зев, они мои телохранители! – спокойным, но твердым тоном отрезала я.
И не только. Вот только долго бы пришлось объяснять. Я только сейчас поняла, что дракончиков давно приняла в свой ближний круг. И их благополучие очень важно для меня…
(Пожалуй, стоит немного объяснить про эти круги. У драконов привязанности делятся на три круга. Первый – это кровный. Как ясно из названия в него входят кровные родственники. А также в него входит половинка (супруг дракона). В этом круге у меня дед, князь Лукасан, брат и считаю, что Зевран. Пусть он и не супруг, но то, что моя половинка, это точно!
Второй круг, ближний, более интересен. Как говорит дед, в него входят не больше десяти человек (драконов, эльфов, гномов, людей, без разницы). Это те, кто не кровные родственники, но к кому относишься как к семье. Своего рода запечатление. Только кто кого еще не разобрала! Здесь Винн, Лелиана, Стэн, Морриган, Огрен, Элисса, Йован, Макс и, оказывается, братья тоже. А Малыш это отдельная история. Здесь уже сработало его запечатление. Как видно, второй круг у меня уже полон. И больше сюрпризов, надеюсь, не предвидится!
Два первых круга – это и есть семья дракона, за членов которой он разорвет любого, кто посмеет им угрожать.
Третий круг связан с властью. У тех, кто наделен властью в него входят его подданные. В моем случае – это граждане Ферелдена, ответственность за жизни которых лежит на мне. Но это пока! Не дай Создатель, что-нибудь случится с дедом, так в третий круг войдет род огненных драконов. Властитель обязан защитить своих людей, но и в ответ он получает безоговорочную преданность. Это у драконов, которые с самого рождения знают, сначала семья, потом князь, затем Верховный князь. Сейчас так. А, как рассказывал дед, когда был царь, цепочка выглядела следующим образом: семья-царь-князь. У меня в Ферелдене пока односторонняя связь: я несу ответственность за свой народ, которым обязана обеспечить защиту. Но мои подданные ведь не драконы, которые воспитаны по своим традициям...
Ну а четвертый круг – это все кто не вошел в первые три. С ними уж взаимоотношения складываются по-разному.
Как из всего этого следует, дракончики вошли в мою семью, вот только еще до них это не дошло...)
-Зев, я по-другому просто поступить не могу! –добавила я.
И, окинув друзей невеселой улыбкой, решительно повернулась к князю, с холодной презрительной усмешкой смотревшего на нас. Не дожидаясь дальнейших возражений друзей, взмахом руки создала щит, отделяющий нас с драконом…