Распахнув полог палатки, я вышла на свежий воздух, погладила подбежавшего Малыша и быстрым взглядом окинула нашу полянку. Все компания собралась у костра. Увидев Зеврана, задумчиво что-то всем объясняющего, и даже что-то чертящий веточкой на земле, с облегчением вздохнула. Как же я испугалась, когда проснулась, а Зева не оказалось рядом. Первая появившаяся мысль – Зевран снова оставил меня. Но все оказалось не так плохо.
Вот Зев поднял голову и заметил меня. Улыбнулся и окинул таким выразительным взглядом, что я покраснела, вспомнив прошедшую ночь. А мой эльф самодовольно ухмыльнулся и подмигнул. Вчера спать разошлись все по своим палаткам. Но мой любимый потом незаметно перекочевал ко мне. Нужно же соблюдать хоть какие-то приличия?! Вот только уверена, все прекрасно понимают, где эльф провел ночь.
Я шутливо погрозила кулаком Зеврану и побежала к речке умываться, чувствуя, как на лице появляется глупая, счастливая улыбка. И отчего? Только потому, что Зев рядом!..
Умывание в холодной воде не принесло никакого удовольствия. И даже мечты о теплой ванне не помогли. Уже собралась вернуться обратно в лагерь, как вдруг почувствовала опасность. Замерла и задумалась, пытаясь понять с какой стороны и для кого возникла угроза. Неожиданно словно молния пронзила мысль: «Морриган!».
Заклинание портала, которому научил дед, но использовать его не могла до окончательного обращения. Огненный проход, шаг в Тень, еще один шаг и я в полутемной комнате, где на секунду от ужаса застываю…

Небольшая комната, освещаемая только свечкой, стоящей на алтаре в центре помещения. Рядом со свечей большая кроваво-красная раскрытая книга. На полу защитная руна, в центре которой спиной ко мне стоит черноволосая высокая девушка с посохом в руках, Морриган. И судя по ее усталому виду, наша ведьма осталась почти без магии, и последние капли тратит на поддержку руны. Вот только надолго ее не хватит. И это отлично понимает стоящий у края руны с торжествующим выражением на…ну, скажем, лице, хотя, наверно, лучше морде?.. демон гордыни, чуть ли не потирающий руки от предвкушения. Интересно, чем Морри его смогла разозлить, раз демон, кажется, хочет ее убить, а не вселиться?
М-да, а внешность его желает желать лучшего. Огромный, на морде один большущий глаз на пол лица, из пасти выглядывают клыки, с которых капает слюна, тело, будто сотворенное из нескольких существ, сшитых толстыми канатами... В общем, брр!
Вот демон заметил мое появление и зло прищурил свой глаз:
-Появилась! – яростно прошипел он и без паузы. – Царица, ты умрешь!
Ну, нет! Почему все демоны узнают во мне правителя драконов? И с чем связано то, что слабые демоны предпочитают уйти с моей дороги, а более сильные прикончить? Чем их так запугал и достал предыдущий царь? Та-ак, судя по всему, деду не избежать еще одного допроса!
Размышляя, не забывала и о противнике, который запустил ледяную хватку. Вот только не учел созданный мною щит, о который и разбилось заклинание. А я, не желая затягивать битву, просто ответила своей любимой огненной молнией, вслед простую молнию, морозную хватку и каменный кулак. Все заклинания, которые я подготовила заранее, за те несколько секунд, понадобившихся демону, чтобы меня увидеть.
«Хотя, хватило бы и одной огненной молнии» — промелькнула у меня запоздалая мысль, когда я смогла наблюдать результат волшебства. От демона остались одни ошметки, разлетевшиеся по комнате, а каменный кулак пробил в стене небольшую сквозную дыру. Хорошо хоть соседнее помещение пустовало.
Тут заметила, как Морри пошатнулась и начала заваливать набок. Несколько быстрых шагов и я еле успела помешать потерявшей от слабости сознание подруге разбить голову об угол алтаря.
Устроила ее поудобнее на холодном полу, прислонив спиной к алтарю. Обратила внимание на лежащую книгу и чуть не зашипела от омерзения. От нее несло злом, смертью и тьмой. Не удержалась и кинула небольшой огненный пульсар. С удовольствием понаблюдав, как книга превращается в пепел, вернулась к нашей ведьме. Встав перед ней на колени, тихонько похлопала по щекам, желая привести в чувство. Вот Морриган застонала и открыла глаза…
И наткнулась на мой сердитый взгляд:
-Очнулась? – тихо уточнила я, и, не дожидаясь ответа, встала на ноги, сложила руки на груди, (Как потом до меня дошло, скопировала позу Алистера, когда тот собирается устроить мне разнос) и негромко, с ехидством поинтересовалась, сдерживая желания хорошенько на нее наорать – Морри, ты совсем с дуба рухнула, или как? А может другого способа самоубийства не нашла? Так могу помочь! Как насчет веревки с мылом? Или обойдешься скляночкой с ядом? Могу и огненной молнией помочь?..
-Анита? – тихо уточнила Морри, с неверием глядя на меня желтыми глазами.
Я всплеснула руками и взорвалась:
-Нет!!! Дракон собственной персоной!!! Ты что, дура, творишь? Заняться нечем? Вызвать демона ей захотелось! А о последствиях подумала? — глубоко вздохнула, желая успокоиться. А то точно бы здесь все разнесла. И уже спокойно продолжила – Извини, что-то я переневречала. Но все же, что тебе приспичило, а? И где ты эту книженцию откопала? – кивнула на алтарь– Да от нее же таким злом и смертью веяло, что Архидемон рядом котеночком показаться может! Неужели не почувствовала? А еще ведьмой называешься! – еще один успокаивающий вздох. Как же я все-таки за подругу перепугалась! М-да, моему брату можно только посочувствовать! И спохватилась — Ой, что-то я разворчалась. Мне же обратно пора. Ты же знаешь Алистера. Панику поднимет. Как же, сестра пропала! -Так и не дав вставить ни слова в свой монолог, повернулась к стене, создала портал, оглянувшись и наставительно произнеся, — Морриган, запомни: в Орлей тебя отправила я, для сбора сведений! Ясно? Пока!.. — и покинула помещение.

Морриган оставшись одна, обескуражено посмотрела на стену, где только что пропала подруга. Неожиданно снова возникло огненное кольцо, из которого выглянула Анита. Она улыбнулась ведьме и, радостно воскликнув:
-Морри, извини, совсем забыла. Я очень рада тебя видеть, подруга! До встречи через две недели! – махнула на прощание рукой и окончательно исчезла.
Морри помотала головой, стараясь прийти в себя от такого неожиданного спасения, выговора и исчезновения. Потом, не вставая с пола, кинула взгляд на останки демона, на пепел от книги, которая вроде считалась неуничтожаемой, подняла лицо к потолку, и на лице расплылась довольная улыбка. Все! Со скукой можно попрощаться! Анита едет! А зная подругу… Можно не сомневаться, скучать точно не придется! Никому!..