В Башне Бдения мы провели только одну ночь. Сначала был ритуал Посвящения в Серые стражи Мхаири (девушки в тяжелых доспехах), которая очень хотела послужить своей стране в качестве Стража, Огрена, Андерса и Натаниэля. И слава Создателю, никто не погиб, чего я опасалась. Несмотря на то, что была уверена в созданном дедом эликсире. Но кто знает, какие бывают в жизни сюрпризы? И в основном, что закономерно, не слишком приятных.
Затем небольшой ужин, во время которого удалось, почти со всеми, пообщаться. Огрена уговорила повидаться с Фельзи и все ей объяснить. Даже пообещала свою поддержку. Мхаири оказалась очень сильной моей почитательницей, она даже призналась, что на поступление в орден ее подвиг мой пример. А с Андерсом мы вспомнили некоторые события в башне. Посмеялись над нашей первой встречей, когда башня Круга Магов чуть не осталась без библиотеки, не имей та защиту. Просто в тот момент маг был в не лучшем своем настроении, а точнее злился на все и вся, а тут я влезла со своим любопытством. Ну и он обозвал меня малявкой, я в ответ – блондичиком. И пошло-поехало. От слов перешли к спору, кто лучший маг, несмотря на то, что он был старше, а мне еще не было десяти. Ну, я и показала свой коронный номер: огненный шар. Оглядели результат, переглянулись, и кто первый предложил бежать, не знаю. Но смотаться попробовали вместе. Вот только разве от Ирвинга что-нибудь скроешь?! Поэтому следующая наша встреча с Андерсом проходила в кабинете Первого чародея, где мне окончательно запретили пользоваться огненной магией без присмотра старших чародеев. Надо отдать должное парню, он старался взять вину на себя. Но наставник назначил наказание нам обоим. Столько картошки не чистила за все время своего обучения!..
Еще Андерс припомнил мне, как я с Максом и Йованом его обдурили. Нам тогда понадобилась одна книга из библиотеки, а она запрещена для выдачи ученикам. Я и попросила мага ее нам принести в обмен на сведения о тайном проходе из башни. И когда получила затребованную книгу, повела мага к выгребной яме….Ну, и зачем было так злиться и ругаться? Я же не обещала, что воспользоваться выходом ему захочется. А яма и вправду должна вести на улицу!
Еще поинтересовалась, что случилось с его котом. Узнав о героической гибели (кот спас Андерса от демона ценой своей жизни), принесла магу искренние соболезнования, ведь животное было его другом одним из немногих.
Мы с Андерсом так разговорились, вспоминая прошлое и общих знакомых, что Зевран отвлекся от бурения злым взглядом Хоу и переключился на мага. Пришлось обратить все свое внимание на своего эльфа. Не понимаю, Зев же знает, что он для меня единственный и неповторимый. Так все равно, при приближении ко мне представителей противоположного пола у него просыпается инстинкт собственника. А мы ведь с Андерсом даже не друзья, а просто старые знакомые. Никогда не понимала, что в нем находили девчонки, чуть ли не хором грезящие о светловолосом маге. Не мой тип мужчины.
После того, как я успокоила Зеврана и удобно прижалась к нему, пришло время поговорить с Середой, а именно о том, как она попала в Серые стражи. И услышали, что когда ее отправили умирать на Глубинные тропы, она, не надеясь ни на что, просто пошла по одной из строп. И надо же, попала на территорию Орлея, где и встретилась с Серыми стражами. На предложение вступить в орден она сразу же дала согласие, так как не видела перед собой никакого будущего.
Во время этих разговоров, один Натаниэль держался в стороне. Ну, его тоже можно понять. Не слишком-то приятно, наверно, сидеть за одним столом со своей неудавшейся жертвой и убийцей родного отца в одном лице. Да и мои спутники не отличались благожелательным отношением к нему.
А утром мы направились в следующий пункт нашего назначения: Орзаммар...

****
Орзаммар – город гномов. В королевском дворце в своем кабинете за столом сидит король Харроумонт: немолодой гном, с седой длинной бородой с такими же седыми волосами. На нем богатый аристократический наряд. А на лице задумчивый невеселый взгляд, направленный на лежащую на столе большую корону, которую создал один из самых великих Совершенных, Каридин.
За то время, что Харроумонт правит Орзаммаром, у него часто возникала мысль: а не совершил ли он ошибку, добиваясь короны. Но позволить Белену сесть на трон он не мог. Вот только с каждым днем ситуация все ухудшается. Слишком часто стали происходить волнения в Пыльном городе. Да и среди деширов нет единства. А он не может ничего изменить. Он ведь не правитель, а советник.
Вздохнул, плеснул в бокал из стоящей на столе бутылки вина, поднес ко рту…Вдруг громко хлопнула дверь и послышался холодный голос:
-А я бы вам это пить не советовала! – отчего вздрогнул, чуть не пролив вино, и, не выпуская бокала, поднял голову.
У дверей стояли три знакомые личности. Хрупкая девушка в длинном белоснежном плаще, огненные волосы, заплетенные в толстую косу, и зеленые холодные глаза, сейчас серьезно смотрящие на него. Рядом, на шаг отстают два парня: высокий человек в блестящих средних доспехах, русые волосы и карие глаза, сейчас вопросительно смотревшие на девушку, а так же загорелый эльф в легких, переливающихся от рун доспехах, с серыми ледяными глазами и ехидной усмешкой на лице. А перед ними большой, рыжий мабари, внимательно оглядывающийся по сторонам. Гном вздохнул, его почтила своим присутствием королева Ферелдена Анитвелла Тейрин, с сопровождением.
А девушка, не дожидаясь реакции короля, обратилась к эльфу:
-Зев, проверь, пожалуйста, вино.
Тот в ответ кивнул и через секунду уже был рядом с Харроумонтом, который и не заметил, как лишился бокала. Некоторое время в кабинете царила тишина. Все внимательно наблюдали за эльфом, который сначала понюхал вино, поболтал им, попробовал капельку на язык и сразу выплюнул обратно. Поставил бокал на стол, немного насмешливо оглядел аудиторию и произнес, обращаясь к королеве:
— Ваше величество, вы, как всегда, правы, яд. – девушка вопросительно приподняла брови, требуя подробностей. Парень пожал плечами и пояснил — смесь ядовитых растений и капелька лириума. Через несколько минут после того, как яд попал бы в желудок, его величество – немного насмешливый поклон в сторону гнома – почувствовали бы жар, головную боль, затем судороги, рвоту и через полчаса был бы мертв.
Харроумонт побледнел от таких известий, что не укрылось от эльфа, который выразительно хмыкнул. Он еще при первой встрече заметил, что Харроумонт немного трусоват.
Девушка, нахмурившись, серьезно посмотрела на парня:
-Зев, а мы кажется…
-Пожалуй ты права…
-Сможешь…?
-А как же!
-Алистера возьми…
-Так, стоп! Извините, что прерываю ваш такой информативный разговор. — вдруг вмешался второй спутник королевы, который до этого с полным недоумением на лице слушал беседу пары. Дождавшись, когда на него обратят внимание, продолжил – Не уточните ли для такого глупого меня, о чем идет речь? И куда это ты, сестренка, меня отправляешь?
Харроумонт, постарался скрыть вздох облегчения и прислушался. Он тоже очень хотел бы знать, о чем беседуют эти двое.
Девушка улыбнулась брату:
-Да вот, Алистер, мы с Зевом, кажется, знаем, кто убийца. По крайней мере исполнитель. – увидев вопросительный взгляд, пояснила – Помнишь гнома, который чуть не столкнулся с нами у ворот в Алмазные залы? В форме королевского слуги.
-Ну, да.
-А, может, припомнишь и бутылку, которую он чуть не уронил…
-Ты хочешь сказать… Но как догадалась?
Анита пожала плечами:
-Просто перестраховалась. Слуга с бутылкой вина, предназначенного для стола короля… — кивок на стол, где до сих пор стояла бутыль – и направляющийся в противоположную сторону… Не мог не вызвать подозрений! Особенно слишком уж ловко он ее поймал и припрятал. Ладно, хватит. –махнула головой и попросила — Вы вдвоем с Зевом попробуйте его найти и по возможности выясните имя заказчика. Только имя. Арестовывать не нужно. Можете для поиска подключить и остальных. А я пока поговорю с его величеством. – вежливый кивок в сторону короля, который про себя вздохнул, и подумал, что, кажется, пришло время платить по счетам. И что потребует королева Ферелдена, еще не известно. Приспичило же ему в благодарность за помощь по устранению Белена, пообещать выделить солдат для борьбы с Мором и выполнение любой, но только одной, просьбы девушки. Ему показалось, что это будет не очень трудно. Что бы могла попросить девушка без роду без племени? Но кто тогда мог предположить, что маленькая магичка вдруг окажется королевой?! И ставки станут другими? А на попятный не пойдешь! Договор-то никуда не денется. Хотя мог бы и тогда еще заподозрить, что легко не будет. Слишком решительно она обговаривала условия договора. Вот только ему срочно нужна была помощь для того, чтобы справиться с принцем...
Тут его от размышлений отвлек небольшой разговор:
-Ан… — хором начали парни, но были прерваны твердым голосом Аниты:
-Со мной Малыш! — Пес, услышав свое имя, согласно гавкнул, подтверждая, что хозяйка в его присутствии в полной безопасности. А девушка, ласково погладив своего друга, серьезно посмотрела на парней – Я просто хотела бы конфиденциально поговорить с королем.
Они переглянулись и вздохнули, признавая ее право.
-Снова интриги, сестренка? – спросил Алистер и, не дожидаясь ответа, последовал за Зевраном, который, мимоходом подхватив бутылку с вином, внимательно окинув взглядом королевский кабинет и тепло взглянув на девушку, направился к выходу.

Я, провожая взглядом своих дорогих мужчин, услышав, как брат у самых дверей пробормотал: «М-да, братья нас точно прибьют», — усмехнулась. Когда мы только прибыли в Орзаммар, я, не желая тянуть время, все-таки не очень-то приятно мне находиться под землей, (Да и телохранители не выглядели веселыми, спускаясь в город. Не место это для драконов! Нам бы небо!), сразу же решила идти на встречу с королем. Но перед этим пришлось немного поспорить, и чего мне стоило уговорить друзей, что всей когортой не стоит идти, а лучше им остаться в таверне. Да и не пустят нас всех одновременно к королю, а я в полной безопасности в сопровождении двоих из них. Вот только дракончики оказались недовольны, что двое – это не они. Но Лели успокоила их одним словом: «Привыкайте!». И пока бард объясняла, что «Анита каждый раз отправляется с этими двумя», я с «этими двумя» и смоталась быстренько…
Так, хватит! Следует вернуться к действительности, в которой предстоит небольшой разговор с Харроумонтом. А братик прав, я снова лезу в интриги, а точнее в небольшой заговор. И про этот заговор лучше никому не знать, даже тем, кому я доверяю больше жизни. Особенно им. Нечего встревать в гномьи интриги! Слишком это опасное дело. Хватит того, что я встреваю, да к тому же по доброй воле! Да и не имеет к нам отношения, почти, план, который возник у меня после встречи с принцессой. Так идейка, как сделать, чтобы об Орзаммаре у меня перестала болеть голова. Ну что ж, приступим к первой стадии…Нет, вру, ко второй. Первой был разговор с Середой…
Повернулась к гному, настороженно смотревшему на меня, подошла к свободному креслу у стола, уселась и, холодно взглянув на Харроумонта, сразу перешла к делу:
-Ваше величество, судя по этим признакам…— выразительный взгляд на одиноко стоящий рядом с короной бокал – а так же по новостям, которые доходили до меня, дела у вас в Орзаммаре плохи. – властный взмах рукой, и король, собирающийся что-то возразить, замолкает. А я продолжаю – И во многом виноваты Вы сами! Не спорьте! Вы это сами прекрасно понимаете! Но у меня есть предложение, как можно выправить ситуацию…

****
«Фу-у!» — с облегчением выдохнула я, оказавшись под открытым небом. Эти два дня, которые пришлось провести в подземном городе, были очень тяжелым испытанием для меня. Ну ладно, не два а полтора. Но все равно, не люблю я Орзаммар!..
После того, как я поделилась своим планом с Харроумонтом, а главное добилась его согласия на его реализацию, хотя король и не слишком сопротивлялся, вправду сказать, (наверно, его самого уже все достало!), мы обговорили торговый договор о добыче лириума, по которому уже на следующий день в Ферелден отправятся гномы-рудокопы. И когда уже подписывали документ, появились Алистер и Зевран с новостью, что им известен заказчик. Это оказался один из аристократов, входящий в совет деширов. Как я и предполагала. А кому еще выгодно убрать с дороги короля, как не претенденту на его место? Эта новость послужила последним звеном для нашего заговора.
Следующий день прошел в уточнении всех деталей, как по заговору, так и по торговым отношениям. И теперь я могу быть уверена, если все пройдет по моему плану, то вскоре Орзаммар ждут перемены к лучшему. А когда у меня что-то не получалось? «Стоп! Поумерь-ка, Анита, свою драконью самоуверенность! Все бывает первый раз!» — попыталась я себя урезонить. Вот только законную гордость от проведенных переговоров до конца скрыть не смогла.
Оглянулась на друзей и Логейна, ожидающих пока закончу наслаждаться небом, улыбнулась и провозгласила:
-Ну что ж, теперь в Орлей?!..