В таверне было шумно. Люди радовались тому, что смерть обошла их стороной, что Тьма, выползшая было в мир, вновь убралась под землю, где ей было самое место. Сама таверна, к счастью, пострадала не слишком сильно: несколько сорванных ставен, разломанное огром крыльцо, да дыра в крыше, которую уже успели залатать работники. Многим домам в Денериме досталось гораздо сильнее. Обрадованный победой народ валил в таверну валом, и трактирщик счастливо улыбался во весь щербатый рот, предвидя неплохую выручку, которая позволит ему вскоре отстроиться заново.

За длинным дубовым столом сидели солдаты и воины ополчения, пили пиво и эль и громко смеялись над похабными шутками. Главным персонажем многих из них был недавно сраженный Архидемон с его уродливой свитой.

Коренастый гном с заплетенной в косы рыжей бородой, завершив рассказ, опрокинул в рот кружку, крякнул, провел ладонью по усам, вытирая пену. Сидевшие за столом люди громко хохотали над его словами. Гном был облачен в полный доспех, рядом у стола была прислонена верная обоюдоострая двуручная секира. Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но тут грохнула входная дверь, и гном, взглянув туда, округлил глаза.

А потом его едва не сбросил со скамьи налетевший пес.

Солдаты удивленно смотрели, как здоровый лоснящийся коричневый мабари, положив передние лапы на плечи гному, розовым языком облизывал ему лицо. Гном, ругаясь, пытался оттолкнуть собаку, а пес радостно повизгивал и вилял обрубком хвоста.

– Уйди, глупая скотина! – застонал гном, отпихивая от своего лица собачью морду.

Мабари обижено заскулил.

– Откуда ты только взялся! И что тебе от меня надо? – продолжал ворчать рыжебородый воин.

– Клык! – вдруг крикнули от двери, и все повернулись посмотреть на новое действующее лицо.

Стоявший в дверях мужчина не отличался высоким ростом и был одет в кожаные штаны, куртку и высокие сапоги. Одежда была украшена затейливым шитьем. Распахнутые полы плаща позволяли рассмотреть висевшие на широком ремне добротные ножны: слева с длинным мечом, справа – с кинжалом. Мужчина отбросил на спину капюшон, и стало видно его лицо. Тонкие черты, особая линия скул, разрез золотистых глаз и остроконечные уши выдавали в нем эльфа. Правда кожа его была непривычно смуглой для денеримских эльфов, да и черты лица были характерны, скорее, для долийцев, как и татуировка на лице: две темные полосы тянулись от левого виска до подбородка. Однако долийцем мужчина не был наверняка. Для жителя же эльфинажа он держался среди людей чересчур уверенно. Даже вызывающе.

Люди следили за ним напряженными взглядами.

Эльф быстро пересек зал, подойдя к столу, отодвинул ногой табурет и сел рядом с рыжебородым гномом.

– Ты? – в голосе гнома послышалось удивление.

– Я, – спокойно ответил эльф.

Мабари перестал облизывать гнома, подошел к эльфу и улегся около его ног. Гном изумленно крякнул. Эльф наклонился, потрепал собаку по загривку.

– Я думал, ты уже за морем, Зевран, – осторожно сказал гном, глядя на эльфа. – Никак не ожидал увидеть тебя здесь.

– Я тоже не рассчитывал здесь остаться, Огрен, – тихо ответил Ворон. – Но у меня неожиданно возникло дело на этом берегу.

– Нужно кого-то убить?

– Нет, – качнул головой Зевран. – Хотя без драки не обойдется.

Гном поморщился.

– А я тут при чем?

На него уставились две пары глаз: мабари поднял голову и теперь внимательно смотрел на Огрена. Гном не мог понять, когда же эти двое успели так сладить друг с другом.

– Я рассчитываю на твою помощь, – ответил эльф.

– В чем? Куда ты собрался идти?

– На Глубинные Тропы.

Огрен поперхнулся элем.

– Куда?! – он закашлялся, потом продолжил. – Ты шутишь?

Антиванец смотрел на него, не отводя взгляда.

– Нет, ты не шутишь, – понял гном. – Ты говоришь серьезно.

Эльф кивнул.

– Хорошо, – Огрен поднес ко рту кружку, понял, что она пуста, и махнул тракирщику. – Ты остался в Ферелдене. Ты собрался за каким-то генлоком идти на Глубинные Тропы. Это все хорошо. При чем здесь я?

Зевран собирался ответить, но к столу подошла девушка с двумя глиняными кружками в руках, она поставила их на стол, улыбнулась, не сводя с эльфа голубых глаз, пару раз невинно хлопнула ресницами. Антиванец не взглянул на нее. Девушка фыркнула, вильнула бедрами и пошла к стойке. Когда она проходила мимо гнома, тот хлопнул ее по заду и усмехнулся. Потом он перевел взгляд на Ворона и понял, что все это время Зевран смотрел на него. Гном кивнул на кружки. Эльф сделал осторожный глоток.

– Мне нужен проводник, – сказал Зевран. – Я не был ни в Орзамаре, ни на Глубинных Тропах.

– Нет, – Огрен помотал головой. – Я не собираюсь возвращаться в Орзамар. Я еду на озеро Каленхад. К Фельзи. Ты можешь идти туда один.

– Нет, мой пропахший пивом друг! – усмехнулся эльф. – Я хочу не просто спуститься на Глубинные Тропы. Я намерен оттуда вернуться.

Гном смотрел на него с недоверием.

– Послушай, – Зевран встретил его взгляд. – Ты собираешься идти к Фельзи. С чем ты к ней пойдешь? У тебя же нет ничего, кроме доспехов и секиры! А в старых тейгах, наверняка, можно найти сокровища на целое состояние!

– А тебе сокровища не нужны?

– Только одно, – грустно ответил Зевран. – Только одно.

Огрен какое-то время смотрел в его золотые глаза, потом кивнул.