Милен уже закончила одеваться, когда дверь спальни приоткрылась, и в комнату заглянула девушка-гном. Милен узнала ее, вспомнила, что помогла ей найти свой дом в Круге Магов и покинуть Орзамар.

– Вы уже поднялись? – спросила она удивленно. – Я думала…

– Я хорошо себя чувствую, – ответила эльфийка, вопросительно глядя на девушку.

– Я Дагна, если вы помните, – ответила девушка, поняв смысл ее взгляда. – Винн попросила меня присмотреть за вами и, если что-то будет нужно…

– Я рада видеть тебя, Дагна, но мне ничего не нужно, спасибо.

– На самом деле я пришла узнать, готовы ли вы принять посетителя. Он представился вашим другом, и желает вас увидеть.

– Я не хочу никого видеть, Дагна. Никого.

Девушка кивнула и скрылась за дверью. Милен прошлась по комнате, присела на край постели.

Жизнь выкинула очередной кульбит. Человек, которого она любила, женился на другой, а она носит ребенка. Его ребенка! В иное время этот факт обрадовал бы эльфийку, но то, что произошло на Глубинных тропах, испугало ее. Она помнила, с каким благоговением порождения тьмы прикасались к ее животу. Что это значит? Она носит под сердцем дитя Тьмы?
Милен коснулась живота и тут же отдернула руку. Закрыв глаза, она уронила лицо в ладони.

Приоткрыв дверь комнаты, Зевран неслышно скользнул внутрь и замер, увидев ее. Девушка сидела на постели, спрятав в ладонях лицо. Со встрепанными волосами, одетая в простое светлое льняное платье, сейчас Героиня Ферелдена выглядела маленькой и хрупкой.

– Мне сказали, что ты не хочешь меня видеть? – сказал Зевран.

Милен вздрогнула, обернулась. Эльф внутренне содрогнулся, увидев ее глаза – такая там плескалась тоска.

– Зевран, – произнесла Милен совсем тихо. – Мне рассказали, что это ты вытащил меня из подземелий, из лап тварей.
Спасибо. Я не знаю, чтобы произошло со мной там, что бы они со мной сделали…

– Вероятно, то же, что и со многими другими, – пожал плечами эльф. – Ты можешь мне объяснить, какого гарлока ты собиралась искать на Глубинных Тропах? И это храбрый Серый Страж, Героиня Ферелдена, Милен Табрис, выступившая против армии порождений тьмы и сразившая Архидемона! – Зевран усмехнулся, глаза его при этом оставались холодными. – Не думал, что для тебя характерно бежать от проблем. Выходит, я ошибся?

Эльфийка слушала его язвительные слова, не понимая, с какой же целью он пришел к ней. Просто ли Зевран над ней насмехался, давая понять, что та дружба, которая когда-то возникла между ними, превратилась за это время в холодное презрение, или он преследовал какую-то иную цель?

Эльфийка порывисто встала, отошла к узкому окну, повернувшись к гостю спиной.

– Дагна сказала мне, что ты приходил сюда, желая меня увидеть, – сказала она, не оборачиваясь. – Я отнесла это на счет дружбы. Видимо, я тоже ошиблась. Ты спас меня из лап порождений тьмы, чтобы позже насмехаться надо мной и иронизировать. Прости, Зевран, я не стану состязаться с тобой в острословии.

Она замолчала, услышав за спиной смех. Милен резко обернулась, испепелив эльфа взглядом.

– Ты смеешься надо мной?

– Да! А ты актриса! – воскликнул он, улыбаясь. Улыбка его утратила язвительную холодность. – Винн рассказала мне, что с тобой произошло, – продолжил он. – Она говорила, что ты потеряла саму себя. Зайдя сюда, увидев тебя, я испугался, что она права, потому что женщина, которая сидела передо мной, не была Милен, которую я знаю. Это была другая женщина с пустым застывшим взглядом. Женщина, не желающая жить.

Эльфийка судорожно вздохнула.

– Прости мне мои насмешки, Милен, – сказал Зевран, шагнув ближе к ней. – Я хотел вызвать твое противодействие. И опасался, что ты не будешь на это способна. Однако, взглянув сейчас в твои пылающие глаза, я понял, что был неправ.

Милен почувствовала, как отступает холод, сковывающий ее изнутри, она вздрогнула, покачнулась, тут же оказавшись, в руках Зеврана. Девушка всхлипнула, прижимаясь к его груди. Эльф держал ее осторожно, проводя ладонью по запутавшимся медовым волосам.

Потом она подняла на него блестящие от слез глаза и прошептала:

– Мне страшно.

Винн подняла глаза от книги, которую читала. Вернее, пыталась читать, потому что все ее мысли были заняты сумасбродной эльфийкой, решившей расстаться с жизнью, во что бы то ни стало. Выросшая и воспитанная в Круге магов, Винн не имела собственных детей и очень привязалась к этой девчонке, ставшей за время их странствий для волшебницы почти что дочерью.

Дверь в библиотеку приоткрылась, и в проеме показался Зевран. Винн кивнула ему, приглашая входить. Ворон загадочно улыбнулся и посторонился, пропуская кого-то вперед. Винн вскочила со стула, увидев Милен.

– Как ты, дитя мое? – озабоченно спросила она, подойдя к девушке.

– Мне уже лучше, – улыбнулась эльфийка. – Спасибо. Во всяком случае, я не желаю больше валяться в постели. Синякам все равно где рассасываться.

Винн вопросительно посмотрела на Зеврана. Антиванец пожал плечами.

– Я сказал Милен, что она должна поговорить с тобой, – сказал он, посмотрев волшебнице в глаза. – Расскажи ей то, что говорила мне.

В комнате тихо. Через открытое окно льется свет. Пылинки танцуют в солнечных лучах.

Милен сидела в глубоком кресле, забравшись в него с ногами и обхватив себя ладонями за плечи. Зевран устроился в дальнем углу, медленно перелистывая страницы какой-то книги, искоса наблюдая за эльфийкой. Винн сидела за столом, заваленном свитками, поставив на него локти и сцепив пальцы. Говорила она тихо, не отрывая взгляда от глаз Милен.

– Ты рассказала мне о ритуале, который предложила тебе Морриган, – сказала она. – Я перечитала много старых книг, пылившихся столетиями в нашей библиотеке. Среди них мне попалась весьма интересная вещь – копия, сделанная с Гримуара, который ты, насколько мне известно, отдала Морриган. Видно, именно из Гримуара она и почерпнула знания об этом ритуале. Риордан рассказал вам с Алистером о силе и проклятии Серых Стражей. Архидемон – один из древних богов. Бог, пораженный скверной. После гибели дракона, суть божества ищет новое пристанище, преображая его по своему подобию. Но войдя в тело Серого Стража, человека сумевшего однажды укротить скверну в своей крови, божество погибнет, погубив и душу человека.

– Да, – кивнула Милен. – Риордан говорил об этом.

– Морриган была права. Если бы ты согласилась на ритуал, и тебе удалось бы убедить Алистера… Суть божества переселилась бы в ребенка, заместив его душу. Но ты не согласилась на это.

– Я… Я не видела смысла.

– Знаю, – тихо сказала Винн. – Однако я должна сказать, что никому не известно доподлинно, что произошло бы дальше. Морриган утверждала, что дух Архидемона, вселившись в невинного ребенка, очистится от скверны. Но этого никто не знает. Быть может, мы получили бы в результате этого ритуала зло во много раз страшнее Мора. Только представь, не мерзкое порождение тьмы, лишенное разума, способное только уничтожать, а человека с черной душой, разумного и просчитывающего свои ходы.

Милен передернула плечами.

– Но этого не случилось, – ответила она. – Я отказала Морриган. Отказала. Тогда почему я осталась жива? Потому что я беременна?

– Да, Милен. Скверна изменяет тело Серого Стража. Иногда необратимо. Особенно это касается женщины. С мужчинами проще. Женщина же Серый Страж может оказаться бесплодной. А ребенка, оба родителя которого Серые Стражи, нужно считать чудом. Устойчивость к скверне он должен был перенять вместе с твоей кровью и семенем отца. Эта сила должна была очистить суть темного божества, вошедшего в него.

– А если нет? Если это не чудо? Если это проклятие? Что, если сейчас я ношу под сердцем дитя тьмы?
Милен замолчала, потом вскочила, заметалась по комнате.

– Я помню, как твари обращались со мной. Они чувствовали его во мне! Я… Я не хочу!

Она почти кричала.

Зевран встал, отбросив на пол книгу, быстро пересек комнату, оказавшись рядом с девушкой, взял ее за плечи. Винн хотела что-то еще сказать, но натолкнулась на взгляд Ворона и, кивнув, тихо поднялась и вышла из комнаты.

– Послушай, Милен, – заговорил он. – Это только ребенок.

– Нет!

Эльф встряхнул ее, заставив посмотреть в глаза.

– Подумай, Милен. Если сейчас ты откажешься от него, ты… ты никогда не сможешь иметь детей. Никогда! Понимаешь Милен? Винн сказала мне. Милен, то, что ты беременна сейчас – уже чудо! Ты понимаешь? – Зевран взял ее лицо в ладони, заглядывая в блестящие от слез зеленые глаза. – Неужели ты действительно этого хочешь?

Милен вдруг вспомнила отца, который так хотел внуков, так мечтал о вечерах в кругу семьи. Представила себя с малышом на руках на крыльце своего дома. Раньше у нее не было времени думать об этом, потом не было сил. Только сейчас она начала осознавать, что это именно то, чего она хотела. Откуда-то из глубины ее существа поднялось чувство теплоты и радости, понимания того, что в ее чреве теперь растет новая жизнь.

Зевран напряженно всматривался в глаза эльфийки. Что-то изменилось в ее взгляде. Он перестал быть взглядом пойманного в ловушку зверя.

– Милен?

– Ты прав, Зевран, – ответила эльфийка. – Кто я такая, чтобы отказываться от чуда? Но я боюсь… Вдруг…

– Ты не останешься без защиты, – сказал Ворон.

– И кто же станет защищать меня?

– Я.