Стук в дверь отвлек Алистера от чтения документов, которых в последнее время накопилось нескончаемое множество. В кабинет заглянул слуга.
– Ваше Величество, к вам с визитом Ее Светлость эрлесса Амарантайна леди Милен.
– Я приму ее в… здесь, – сказал Алистер.
Слуга удалился. Алистер поднялся с кресла, прошелся по кабинету, подошел к окну, оперся руками о подоконник. Прошло уже три месяца с тех пор, как Милен отдала их… нет, своего ребенка Морриган. С тех пор он немало слышал об эльфийке. Она хорошо управляла вверенной крепостью, увеличивала число Серых Стражей. Она организовала поход в горы на поиски тайных ходов на Глубинные Тропы. В этой вылазке было истреблено немало порождений тьмы, а среди людей Милен не было даже тяжело раненых. Говорили, что эрлесса всю себя посвятила Ордену и войне. И вот теперь она здесь. Алистер в волнении оглянулся на дверь, которая тут же отворилась, пропуская в кабинет облаченную в броню эльфийку.
– Приветствую вас, Ваше Величество, – поклонилась Милен. – Благодарю, что уделили мне время.
– Милен, – Алистер кашлянул, подошел ближе к ней, протянул руку, но, смутившись, передумал и провел ладонью по своим волосам. – Милен, забудь на время эти формальности. Мы ведь были друзьями.
Милен кивнула.
– Были.
– Как дела в твоих владениях? – спросил король, стараясь не обратить внимания на ее ответ в прошедшем времени.
Эльфийка пожала плечами.
– Все хорошо. В этом году будет хороший урожай, поэтому мы сможем не только заплатить все налоги, но и выручить достаточно денег, чтобы возвести несколько предложенных мне гномами дополнительных укреплений.
– Если налоги, – начал было Алистер, но Милен перебила его.
– Не нужно. Амарантайн справится. Я хотела говорить о другом.
– О чем же?
Милен, как незадолго до того Алистер, подошла к окну, вдохнув прохладный вечерний воздух.
– Я… я хочу, чтобы завтра ты утвердил кандидатуру наместника в Амарантайне и нового Командора Серых Стражей в Ферелдене.
– Что? – Алистер не поверил своим ушам.
Милен обернулась и посмотрела в его глаза.
– Натаниэль Хоу прекрасно справится с управлением, можешь быть уверен. Он будет рад вернуться в свой родовой замок пусть и таким образом. Он отличный боец. Можешь быть уверен, он сделает все…
– Милен! – воскликнул Алистер. – О чем ты толкуешь?
– Я хочу уехать, Алистер, – тихо сказала эльфийка, отводя глаза.
– Куда?
– Я не знаю, – она пожала плечами. – На запад, вслед за солнцем. А может быть на север в Андерфелс. Я давно хотела увидеть Вейсхаупт.
– Ты… ты… – он не смог договорить.
– Я не знаю, Алистер, – Милен подняла на него глаза. – Быть может, мы еще встретимся. Может быть, я вернусь.
Алистер сглотнул. Он понимал, что все уже решено. Даже если он не согласится с ее условиями, она уедет все равно.
– Хорошо, – ответил он. – Только ты, пожалуйста, все-таки возвращайся.

*****

Стреноженные кони паслись на лугу около маленького безымянного озера. На расстеленной попоне плечо к плечу сидели два эльфа – мужчина и женщина – и смотрели на золотистую дорожку, которую рисовало на воде заходящее солнце. Закатные лучи запутались в медовых волосах эльфийки, заставляя их гореть и отливать золотом. Эльф повернулся к ней, притянул ее ближе к себе, коснулся ее губ поцелуем. Эльфийка провела пальчиками по его щеке, по двум темным полосам татуировки.
– Знаешь, – прошептала она. – Маги Круга ошиблись, Зевран.
– О чем ты? – спросил эльф, заглядывая ей в глаза.
– Помнишь, Винн сказала мне и тебе, что если я потеряю Алвлена, то…
Зевран кивнул. Да он помнил это. Ребенок у Серого Стража – чудо. И это чудо свершилось. Но больше у Милен не могло быть детей. Так сказали маги. К чему этот разговор теперь?
– Она ошиблась, – снова шепнула Милен.
Зевран почувствовал, как сердце пропустило один удар, прежде чем застучало с бешеной силой.
– Милен?
– Я хочу тебе сказать… Зевран, я… Я беременна, – выдохнула эльфийка.
Зевран на мгновение замер, потом рывком поднялся на ноги, увлекая Милен за собой, подхватил ее на руки, не отводя взгляда от ее смеющихся зеленых глаз, впился в ее губы поцелуем. Милен закинула руки ему на шею, прижимаясь теснее, чувствуя, как стучит в его груди сердце. Когда воздуха стало не хватать, они оторвались друг от друга. Все еще прижимая эльфийку к себе, Зевран выдохнул в ее волосы:
– Я люблю тебя, Милен.
– Я тоже тебя люблю.
На небосводе зажглась первая звезда.