Капитан Синих полосок с удивлением заметил, что после пьяной исповеди ему действительно стало легче – вместе с торопливо выброшенными словами с души тяжёлым комом свалились переживания и стыд, место которых тут же заняло вязкое хмельное спокойствие.
Однако чародейка по-прежнему смотрела на него вопросительно:
— Откуда такая болезненная реакция на слово «ублюдок»?
Роше поморщился и отвернулся, но Лили и сама поняла, что забралась слишком глубоко.
— Ладно-ладно, не хочешь – не рассказывай, я же просто спросила.
Роше решил воспользоваться случаем задать давно мучивший его вопрос.
— А как тебя занесло на крышу колокольни?
Лили на мгновение растерялась, но тут же выпалила:
— Ну-у-у, скажем так… меня туда занесли. Магический эксперимент. Неудачный.
Тут из подвала таверны вывалились четверо вусмерть пьяных бойцов из Синих полосок в компании Геральта и, с трудом найдя двери, поспешили наружу, окружённые стайкой девиц лёгкого поведения. Вернону оставалось только покрепче приложить ладонь к лицу, чтобы не видеть этого позора. Лили проводила ватагу глазами и понимающе кивнула:
— Мда-а-а-а… А ты крепкий орешек, полосатый. Держишься. Я бы на твоём месте после такого из штаба стыдилась выйти, а тебе хоть бы что – пьёшь, как ни в чём не бывало. – Она обернулась к стойке хозяина таверны и заорала также громко, как и с петлёй на шее. — Эй, там! Ещё пива отважному капитану Синих полосок!
После ещё нескольких кружек Вернон, почти полностью потеряв чувство реальности, ухитрился заметить, как девушка извлекла из-за пазухи пухлую книжечку – скорее всего, дневник — и принялась что-то ожесточённо в ней выцарапывать остро заточенным пером, иногда шустро макая его в чернильницу, материализовавшуюся на столе. К тому же после каждой выпитой кружки чародейка становилась всё более обаятельной и выпуклой во всех смыслах этого слова. Перед Роше встал уже знакомый вопрос – это она с магией так вольно обращается или просто всё дело в пиве? Однозначного ответа, как и в первый раз, не было. Лили тем временем продолжала шустро метать взгляды то в свой дневник, то на капитана Синих полосок:
— Не мог бы ты повернуться чуть левее… вот так.
До Вернона слишком поздно дошёл смысл сказанного, ненадолго согнав хмельную вялость.
— Рисовать меня вздумала? Вот холера, зачем?!
Лили не обратила на его возмущение никакого внимания:
— Для коллекции. Не бери в голову, я уже почти закончила. Кстати, совсем забыла – не волнуйся насчёт засады. Йорвет бывает возле поляны роз памяти довольно часто, сто раз успеешь его поймать, а ещё почти каждый день там сидит здоровенный лысый бугай.
Роше чуть не подавился пивом.
— Что-о?! Что же ты раньше не сказала?! Откуда ты знаешь?
Лили осмотрела свой рисунок, улыбнулась и, довольная результатом, отложила дневник.
— А ты и не спрашивал. Я часто его вижу. Однажды….
Послышался жуткий грохот – от сильного удара дверь таверны едва удержалась на петлях. Внутрь ввалились три стражника, зыркая по сторонам. Вдруг один из них указал на Лили:
— Вот она! Воровка! С виселицы сбежала!
Все в таверне остолбенели, как будто до этого не замечали девушку, весело болтающую с Роше, ничуть не смущавшуюся окружавших её бандитского вида мужиков и пьяниц.
Даже когда ей тыкали в лицо обвинениями трое вооружённых верзил, Лили непостижимым образом умудрялась сохранять хладнокровие, однако ребяческую весёлость сразу как ветром сдуло:
— Спокойно, я всё объясню....
— Это ты пыталась украсть книги из дома Мерса! Признай вину, и ты умрёшь быстро!
Лили, конечно, могла бы скрутить этих тупиц в бараний рог, поджарить, заморозить, разорвать на части, но вместо этого она благоразумно решила не проливать кровь и принялась осторожно, с расстановкой оправдываться, взывая к здравому смыслу стражей порядка:
— Ну и зачем обычной чародейке красть книги? Я ведь вполне могу позволить себе их купить. Настоящий вор успел скрыться, я же просто случайно оказалась неподалёку. Вы повязали меня по ошибке!
— Да какая ты чародейка?! Посмотри на себя!
Дело принимало угрожающий оборот. Нужно было срочно вмешаться, иначе девчонку повесят, а Вернон так и не узнает ничего нового об убийце королей. В невиновности Лили он был абсолютно уверен. Ну не станет столь скрытная и умелая шпионка так глупо рисковать из-за каких-то там книг! К тому же, если бы она и вправду была воровкой, что помешало ей телепортироваться прямо с места преступления? Узнать бы только, на кого она работает… Говор у неё вроде как чистый темерский, без акцента, но это ещё ни о чём не говорит.
Роше осторожно, стараясь не упасть, поднялся со своего места. Определённо, последняя кружка была лишней.
— Я за неё ручаюсь. Сам видел, как она телепортируется. А вам лишь бы кого повесить.
Стражники будто бы только что заметили капитана Синих полосок, который был не то чтобы очень популярным в народе.
— Он помог этой с*чке сбежать с виселицы, они заодно!
— Тебя не спрашивали, полосатый х*р!
Вернон вдруг ощутил, как внутри клокочет ярость, и хмель не приглушает её, а наоборот, помогает разгореться ярче.
— Вы как с офицером разговариваете, сосунки?! Давайте-ка я научу вас хорошим манерам!
Кулак в шипованной полуперчатке с размаху угодил в челюсть одному из стражей порядка. Тот повалился на пол, скуля, однако другой не растерялся и намертво вцепился в Роше. Пытаясь отбросить его, капитан успел краем глаза заметить, как Лили и без напоминания дала стрекача, а третий стражник метнулся за ней.
Силы были неравны, но вечер определённо удался, и пьяная драка была очень кстати. В пьяном угаре выбивая зубы и впечатывая рожи стражников в пол, а также и сам получая бодрящие тумаки, Роше впервые за долгое время чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.