Материалы
|
Главная » Материалы » League of Legends » Без пути
[ Добавить запись ]
← Без пути. Глава 7 →
Автор: Thelema
|
Фандом: League of Legends Жанр: , Экшн, Романтика, Фэнтези, Статус: в работе
Копирование: с разрешения автора
Телепорт сработал, очевидно, подчинившись напрочь отсутствующему чувству юмора своего создателя — Зэлея едва не упала, шагнув за пределы светящейся сферы и тут же оступившись — узкий коридор был слабо освещен, блики далекого пламени факела окатывали каменную кладку стен трепещущим отсветом. Девушка стояла аккурат над первой ступенью крутой лестницы. Не сразу разум взял верх над паникой — усевшись на пол и обхватив колени руками, призывательница дала волю слезам. Институт Войны, место, казавшееся ей таким спокойным и надежным, теперь таковым быть уже не могло. Было ли это связано с похищением досье наставника или же на свет всплыли какие-то интриги? То, что Институт сплотил призывателей всех государств, было общеизвестно, но ноксианцы все так же чурались демасийцев, застарелая вражда на нейтральной территории попросту переходила в скрытое противостояние. Ионийцы поминали Ноксус с изрядной толикой гнева, но лучше умели манипулировать эмоциями. Отчего то именно сейчас в памяти всплыл небольшой обрывок записей об исчезновении нескольких молодых призывателей-ноксианцев, чисто из дипломатического пиетета списанных на несанкционированные призывы и гибель от рук слишком неуправляемых чемпионов. Судя по ночному происшествию, Зэлея вполне могла бы пополнить этот печальный список, однако, в самый последний момент знакомая рука вновь крутанула ворот ее судьбы.
Утирая все еще бегущие по щекам слезы, призывательница поднялась, слабость отступила, оставляя дрожь и излишне обостренные ощущения. Однако, место было безопасным. Более того, оно было тем желанным оплотом, которого коснулись мысли после пробуждения еще в Институте. Ночной Ноксус жил и дышав с своеобразном ритме, окружая подножие горы мерцающим подвижным покровом, ветер доносил до верхних башен цитадели шумы города. Переступив с ноги на ногу, Зэлея чихнула. Босые ступни теперь мерзли на каменных плитах, а гуляющие в коридоре сквозняки вполне могли бы уложить ее в постель на несколько дней. Обернувшись и едва не упав, она с облегчением разглядела созерцающие ее из тьмы алые бусины глаз, украшавших шлемы элитной охраны правителя — стражи, скорее всего, уже давно наблюдали за гостьей, ожидая, пока та хоть как то проявит себя или, по крайней мере, успокоится. Стоило ей сделать несколько шагов, один из них указал девушке направление в обратную сторону, в сумрак, поглотивший узкие ступени. Зэлея дернула плечом и отправилась туда, отбрасывая совершенно неуместные здесь размышления о гостевании — Свэйн теперь не был предупрежден, она — не была гостьей, а то, что происходило в стенах Института, оказалось мрачной тайной, в которую, неизвестно еще, стоило ли посвящать правителя. К ее удивлению, стража ненавязчиво оттеснила призывательницу от главных залов, а вскоре девушка оказалась в знакомой обстановке — миновав библиотеку и малый приемный покой, Зэлея окунулась в ставший на непродолжительный срок родным мирок комнаты, которую занимала гостья в прошлый свой визит в цитадель. Дверь глухо захлопнулась за спиной, пламя свечей взвилось и опало. Зэлея еще с несколько минут просто стояла посреди покоя, скользя взглядом по знакомым вещам, пытаясь понять, уж не сон ли это на самом деле. Сильный щипок вызвал такие несвоевременные слезы и краткий, но емкий, поток ругательств. Стащив капюшон, девушка пальцами разделила спутанные волосы и свила их в косу. Вежливый стук в дверь она услышала не сразу — прислуга терпеливо дождалась торопливых шагов и в комнату внесли несколько чанов с парящей водой, наполнив скрытую за ширмой ванну. Одна из служанок, не поднимая взгляда, протянула призывательнице красивое платье, какие носят живущие в достатке обитательницы Ноксуса. — Вам стоит одеть это на то время, пока вы пребываете здесь, леди, — только и сказала она, удаляясь. — Вполне естественно, — буркнула Зэлея, оставляя наряд на постели. — Можно было бы даже не намекать, что я вообще представитель Института. Я нечто среднее между пленником и гостем и положение определиться в удобную для политики сторону, так было всегда. Слова, сказанные незнакомцем на галерее, все еще звучали в сознании. Выходило, что данный при рождении дар не был благословением и расценивался лишь как инструмент для достижения неясной цели, — а ведь наставник частенько повторял, что воля юной призывательницы в союзе с силой избранного чемпиона принесет много пользы, коснись испытания с их участием судьбы Ноксуса. Раздражение никуда не исчезло, не спасла даже горячая ванна, впрочем, успокоившая и расслабившая ровно настолько, чтобы не попытаться брать штурмом покои правителя. Зэлея вспомнила, что накануне нападения Ноксусом был разрешен очередной конфликт с Демасией, что породило несколько столкновений среди молодых призывателей, еще не утративших своих корней и не вникших окончательно в позицию Института. Возможно, столь очевидный выбор на последнем испытании ею самой стал подписанным смертным приговором, а настрой наставника — лишним тому свидетельством. И тем не менее, она была в цитадели Ноксуса, а не валялась на плитах сада с пробитой головой, списанной на несчастный случай... Учитывая неуклюжесть и ряд не слишком забавных инцидентов, никому бы и в голову не пришло, что призывательтница Зэлея пала жертвой заговора. Облачение в новый, неудобный и крайне сложный наряд длилось уже более получаса. Платье категорически не желало прилично сидеть на угловатой фигурке, надуваясь пузырем на спине и спутывая десятки шнурочков в нечто совершенно невообразимое. Посквернословив и даже всплакнув, Зэлея высунулась за дверь — там, застыв, словно ожидая нечто подобное, притаилась служанка. Ее ловкие и привычные руки быстро укротили ткань, затянув ленты и расправив корсаж. Зэлея немного смущенно уставилась в собственное декольте, не являющееся лучшим ходом портного в отношении юной призывательницы. Но и тут прислуга привыкла угадывать еще не озвученную просьбу — широкое шитье органичной вставкой скрыло недостаточно развитый объем, румянец остыл, уверенность постепенно стала возвращаться. Верхнее платье глубокого изумрудного оттенка, схваченное широким поясом на завышенной талии расходилось, позволяя любоваться нижним — более светлого цвета, вышитое по всему полю серебряным лиственным мотивом. Такой фасон, безусловно, подчеркивал хрупкость фигурки девушки, но простоватая бледная мордашка портила все впечатление от светского наряда. Огненные прядки были расчесаны и даже уложены — однако, затейливая прическа спустя считанные минуты превратилась в свое жалкое подобие и девушка, вытащив из волос с десяток шпилек, удовлетворилась тем, что локоны растеклись в своем собственном порядке по спине и плечам, свиваясь в крупные кольца на концах. Узкие плотно севшие на ноги туфли были практически приравнены к настоящим кандалам, о чем Зэлея не преминула сообщить, делая первые шаги на неустойчивых каблуках. За дверями ее уже ожидали. Стражи невозмутимо созерцали криво дефилирующую гостью, покуда та медленно шла в указанном направлении. И чем ближе была цель, тем явственнее Зэлея слышала совершенно неуместные к ее настроению звуки. В приемной зале, которую еще час назад девушка миновала по дороге в комнату, теперь играла музыка, были слышны голоса и даже смех... Очевидно, нынешний вечер вряд ли выдастся таким же тихим и спокойным, как ужин в компании с правителем... Створы распахнулись, впуская призывательницу — довольно большой стол стоял у ряда высоких окон, собрав вокруг себя не менее пятнадцати человек, оживленно общающихся и угнетающих аппетит самыми разнообразными блюдами. С облегчением Зэлея углядела Дрейвена, по сути своей оказавшегося вполне милым собеседником, а подле него и Дариуса, отчего-то мрачного и молчаливого. Напротив родственной парочки сидели дамы — их девушка знала лишь по мастерским портретам и лекциям наставников. Леди Катарина и леди Кассиопея, напротив, углубились в какое-то бурное обсуждение, совершенно не проявив интереса к новому лицу. Дальше всех от возвышения во главе стола сидел мрачный мужчина, не снявший покрывающего голову капюшона темной накидки. Он внимательно слушал своего собеседника — седеющего, но еще крепкого по виду, — наемника, изрядно много времени отдавшего службе Ноксусу. Еще одного человека Зэлея помнила с первого визита в цитадель, он был одним из тех, кто помогал управлять городом-государством. Остальные же гости принадлежали местной аристократии и оказали призывательнице прием, который был, по ее мнению, излишне навязчивым. Начавшая полнеть женщина, яркая и разговорчивая, мгновенно покинула свое место, устремившись к растерявшейся девушке и ухватила ее за запястье. — Какая куколка, Катарина, милочка, ты только посмотри на нее, какой отличный вкус, так редко он теперь встречается у наших милых леди... Простите, дорогуша, мое имя — леди Мажэн, а вы? — женщина бесцеремонно потащила Зэлею к столу. — Зэлея. Без леди. — коротко и несколько грубовато отвесила призывательница, покорно усаживаясь на пустующее место подле Дариуса. Дрейвен смолчал, удостоив знакомую кивком и хитроватым взглядом. — Что-то я не припоминаю эту барышню в обслуге крепости, — пренебрежительно бросил смутно знакомый мужчина, оставивший беседу с одним из членов командования Ноксуса. — Тебя я там тоже не припоминаю, а ведь работаешь, — Дрейвен зашелся хохотом и звучно приложил бокалом о столешницу, требуя налить в опустевший сосуд еще вина. — И я не припоминаю, — Катарина с прищуром взглянула на побледневшую еще больше гостью и усмехнулась. Рыжая нескладеха явно была кем-то новеньким, однако, воительница успела заметить ободряющий жест Дрейвена. Держалась девчонка на редкость глупо, словно проглотила один из клинков Талона — угловатые плечи чуть выступали вперед, делая и без того неприметный бюст еще неприметней, острое скуластое личико, какое бывает у зашуганных детей, отражало все степени неудовольствия, накатывающей истерики и страха. — Итак, Зэлея, которая не леди, кто ты? Таинственный соглядатай Демасии или новый тренировочный манекен нашего милейшего Дариуса? — Кассиопея затрепетала ресницами, но реакции воина не дождалась, тот словно погрузился в чуткий сон или ожидание, не замечая вообще ничего вокруг. — Я гость... Эм-ммм... Да, я гость... И... — Мой помощник, — этому голосу нельзя было не поверить, его нельзя было ослушаться или усомниться в его обладателе. Опираясь на трость, облаченный в скромную мантию, в залу проковылял Свэйн. Его потемневший взгляд отметил каждую деталь, каждого присутствующего, скользя от одного гостя к другому. Зэлея отмерла и даже расслабилась, не замечая, как уголки губ дрогнули, отражая слабую, но совершенно счастливую улыбку. — Вечера доброго, господа и дамы, — правитель сел на свое место и расторопные слуги мгновенно положили перед ним приборы и поставили полный бокал. — Как интересно... — Кассиопея издала удивленное шипение, чуть покачав головой. Подобное поименование из уст Свэйна приравнивало любого едва ли не к неотъемлемому союзнику Ворона — Дариусу. А девчонка никак не тянула ни на воина, ни на убийцу. Но правитель — на то и правитель, который мог себе позволить не вдаваться ни в подробности, ни в объяснения. Знавшие тактика могли не сомневаться только в одном — ничего просто так не делалось. — Рад видеть тебя снова, — Дрейвен ткнул Зэлею в бок и помахал перед ее носом надкусанной ножкой поросенка, окатив градом маслянистых капель зарычавшую Катарину. Если бы Дариус вовремя не отвлекся от созерцательного медитирования, ужин совершенно точно превратился бы в шикарное побоище. Воительницу усадили обратно, прислуга истребила даже малейшие следы с узорчатой скатерти и довольно откровенного наряда ноксианки, Дрейвен был принудительно пересажен ближе к концу стола, оставив место между братом и Свэйном пустовать — но недолго. Призывательница, подчинившись властному жесту правителя, заняла кресло и тут же уткнулась в тарелку, теребя под столом салфетку. Кто-то из гостей не преминул воспользоваться шансом и обрести покой в танце, музыка зазвучала чуть громче. Осторожно отпив из бокала, Зэлея рискнула взглянуть на Иерихона, соображая, что должно сказать и стоит ли сейчас хоть как-то обозначить причины своего неожиданного возвращения. Правитель уделил ей всего один взгляд, отчего-то показавшийся девушке удивительно понимающим и спокойным. Вино чуть пощипывало губы. Как часто она думала о возвращении сюда? О том, что сможет видеть Свэйна, иметь возможность говорить с ним? И что же теперь? Растеряв уверенность, девушка могла лишь следить за тем, как правитель коротко дает оценку минувшему состязанию на Полях Справедливости, его голос, интонация, заставляют собравшихся слушать, прервав свои беседы. Леди Мажэн, заговорщически подмигнув призывательнице, подтолкнула в ее сторону одного из своих спутников, молодого военного, который, остановившись подле кресла девушки, предложил ей танец. Зэлея мгновенно покраснела до корней пламенно-рыжих волос и, растеряв словарный запас, едва смогла выдавить довольно необоснованный отказ, невежливо отворачиваясь обратно к столу и скручивая многострадальную салфетку так, что ткань жалобно затрещала. Катарина фыркнула, что-то шепнув на ухо сестре, недвусмысленно ткнув в сторону гостьи пальцем. Обе рассмеялись. — Надеюсь, я не удостоюсь столь же категоричного отказа? — Иерихон отер пальцы и поднялся из-за стола, оставил трость, сохраняя полную серьезность и даже некоторое безразличие. Призывательница неловко встала следом, излишне поспешно, шумно отодвинув кресло, путаясь в пышной юбке. В округлых глазах читалось отчаяние. Каблуки тут же напомнили о себе, щиколотки заныли. Девушка была благодарна длинному подолу — никто не заметил, как подкашиваются ноги. Зубы клацали вместе с каблуками, пол казался выпуклым и опасно близким. Тоненькие пальчики нерешительно легли в ладонь правителя, Зэлея с трудом подстроилась под его шаг и последовала в круг танцующих. — Руку сюда... Нет, не эту... Нет, не сюда... — они уже начали движение, ладонь Иерихона властно обхватила тоненькую талию, чуть привлекая девушку вперед, вторая поддерживала ее оттопыренный локоть. — Подними голову, на полу нет ничего привлекательного, если, конечно, ты — не ценитель обуви... — Простите меня снова, я даже не успела ни отдать должное вашему терпению, ни поблагодарить вас за оказанную честь в круге призыва... — сбивчиво прошептала Зэлея, едва не повисая на партнере по танцу. Даже каблуки не давали ей ощутимого преимущества, приходилось задирать голову, чтобы взглянуть в лицо Иерихону, а потом быстро вернуться к созерцанию двигающихся ног. Туфелька заскользила и призывательница услышала тихий вымученный стон. — Простите... Я не умею, я ж не из благородных, да и... — Помолчи. Сосредоточься на движениях, смотри на меня, я поведу, а ты следи за поворотами. — говорил он так, словно командовал войском, а не фланировал по зале в потоке музыки. Удивляться было некогда — Свэйн, несмотря на хромоту, танцевал прекрасно, умудряясь компенсировать изъян мастерством. Опираясь на руку правителя, девушка вскоре довольно неплохо приноровилась балансировать в своей обувке, а к середине танцевального действа двигалась почти уверенно — но чего это стоило? Серо-зеленые глаза, не отрываясь, созерцали теперь не скрытое шарфом лицо, да так близко, что захоти она, наверняка смогла бы почувствовать и тепло дыхания мужчины, смотрящего чуть выше ее головы. — Клянусь его щипаным питомцем, кстати, где он, — Талон подсел ближе к Катарине, — это же посмешище. Взгляни, она ж едва не висит у него на шее, как медальон... — Да кто она такая вообще? — Кассиопея пристально следила за парой, — В какой канаве Ноксуса ее выудили, а главное, зачем? — Даже на редкость дурной вкус Свэйна наверняка преследует какую-то цель, — Катарина покала головой. Пытаться разгадать хотя бы и самый невинный план тактика не удавалось никому, а те, кто думал, что близки к разгадке, вынуждены были отступить перед вторым дном любого поступка и любого итога, расставляющего все фигуры по местам, словно правитель только и делал, что играл партии в шахматы. — Эта не леди, — Мажэн с видом скучающим и не заинтересованным, подсела ближе, — призыватель младшего ранга, насколько мне известно. Ее видели в цитадели некоторое время назад, однако, с какой целью Институту отправлять призывателя в Ноксус, мне неизвестно. — Призыватель? — Талон разочарованно выдохнул, скептически фыркая и следя за хрупкой девушкой, куда уверенее обнимающей ведущего ее мужчину. Что то в ее бледном личике показалось убийце странным... Большие, выразительные глаза созерцали Свэйна совершенно не так, как смотрели на тактика его подданные — никакого обожания, благоговения... Девица словно получала удовольствие от общества Иерихона, удостоившись подобной чести непонятно, за какие заслуги. Очевидных талантов в ней не было, очевидной красоты — тем более. Впрочем, Свэйн не выглядел как то иначе, нежели изо дня в день — то есть, ни счастливей, ни дурнее. Талон отмахнулся от позабавившего его предположения о невменяемости тактика. Очередная интрига, найди он даже начальную ниточку этого клубка, и то решить загадку было просто невозможно. Отвлекло убийцу и то, что недавно помянутый питомец Иерихона, нагло каркнув, спикировал и утащил у него один из наиболее любимых кинжалов. Зэлея уже не пыталась анализировать собственное состояние — она словно загипнотизированная, атласной лентой жила в руках правителя, повинуясь его воле с потрясающей все ее существо покорностью. Это было...странное ощущение. Но Зэлея не сомневалась только в одном — в эти мгновения она была много счастливее, нежели во все уже прожитые ранее, пугало лишь осознание необходимости и того, что с последними аккордами все растает, вернется ограниченный мир... — Ты снова потеряла концентрацию, — ровный голос вернул девушку из размышлений и носок туфли вновь надавил на ногу правителю. Ни один мускул не дрогнул на бледном лице, лишь в темных глазах помнился алый сполох. — Благодарю за танец. Свэйн отвел свою залившуюся румянцем стыда партнершу на место и вернулся в свое кресло. Разговоры стихли, лишь Дрейвен продолжал что-то напевать, совершенно не заботясь о репертуаре и чувствах соседей по столу. — А что же наш прославленный воин? Дариус, отчего ты не приглашаешь леди на танец? — с сарказмом открыла тему Катарина, поигрывая кинжальчиком, которым несколько минут назад разделывала мясо на тарелке. — Тебя? — без эмоций поинтересовался Дариус, созерцая женщину холодным безразличным взглядом. — Ну отчего же? У нас тут новый объект для поклонения, — Катарина не сдержала смешка. Воин перевел тяжелый взгляд на вжавшуюся в спинку кресла Зэлею и та испуганно сглотнула, стискивая пальчиками ножку бокала. — Если леди будет не против. Хотя, меня уже опередил куда более искусный танцор, — губы Дариуса тронула усмешка, ее поддержал и Иерихон, глядя на всех поверх своего кубка. — Если она так же божественно танцует, как и поет, я немедля требую танца, — оживился Дрейвен, отбрасывая обглоданную кость в один из кувшинов, заботливо поданных слугой. Кассиопея демонстративно закатила глаза, скрывая искривленные презрением губы за ширмой ажурного веера. Едва Зэлее удалось проглотить дурманящее вино и умоляюще посмотреть на Свэйна, прямо перед ней возникла огромная раскрытая ладонь. Страдальческий стон был потушен пристальным взглядом Дариуса, заботливо извлекшего девушку с ее места и буквально потащившего ее к центру залы, где уже замерли пары. Этот танец Зэлея знала, он был прост и незатейлив, пользуясь успехом на праздниках в Институте, где молодежь с удовольствием предавалась веселью, ловя эти мгновения свободы. Однако, сама она никогда не участвовала ни в чем подобном, — а теперь, имея опорой лишь сжимающую ее пальцы лапищу гиганта, девушка мечтала об одном, — упасть или, на крайний случай, сломать себе что-то, выбыв из списка приглашений. В колонну танцующих влилась и Катарина, ведомая Талоном. Огненноволосая ноксианка с усмешкой наблюдала за первыми скованными движениями призывательницы, сама же двигалась с непревзойденной грацией. Неглубокий реверанс, шаг назад, она стоит почти на кончиках пальцев, пытаясь компенсировать высоту, на которую поднята сжатая партнером рука. Вновь шаг вперед, оборот, излишне резкий, но Дариус уже понял это, слегка придержав Зэлею за локоть. Сам воин чувствует себя уверенно, словно находится не в бальной зале, а на поле сражения. Шаг навстречу друг другу. Соприкосновение ладонями, соприкосновение кистями, поворот. Шаг назад, поклон, шаг в сторону. Смена партнера. Девушка неуверенно улыбается отваженному ранее кавалеру и ритуальность движений повторяется с той лишь разницей, что он не намного выше самой призывательницы. Музыка ускоряет свой ритм, платье шуршит, свиваясь вокруг ног, шлейф грозит попасть под каблук. Смена партнеров. Снова незнакомое лицо, вежливая улыбка. Голова начинает немного кружиться, то ли от вина, то ли от волнения. Поклон, разворот. Шаг назад, смена партнеров. Глаза ищут Дариуса. До него еще две партии, ровно восемь сумасшедших вздохов и восемь шагов. Движущиеся пары заслоняют от нее Иерихона. Но, смотри он на нее сейчас, Зэлея пренебрегла бы этикетом, разорвав танцующий круг. Шаг в сторону. Поклон. Смена партнеров. Пальцы стиснули особенно сильно. Нарочито болезненно. Охнув, призывательница с обидой смотрит на компаньона и отшатывается — тот самый незнакомец в капюшоне оказывается еще одним чемпионом, зловещей тенью и мастером кинжалов. Его рука до темных пятен сжимает запястье девушки. Он словно принуждает склоняться ниже, чем того требует этикет танца, каблучки царапают пол. Шаг навстречу. Больше смахивает на объятие, из которого стремишься вырваться. Сплетение пальцев и еще один болезненный вздох. Шаг назад, поклон. Смена партнеров. Зэлея едва не плакала, пряча глаза, покрасневшие и влажные, однако, Дариуса так запросто провести было невозможно — к ее удивлению воин был куда аккуратней, чем могло показаться. Пальцами, способными сломать ее запястье с легкостью, он вновь поддержал ее и уверенно ввел в завершающую фигуру, слегка прижимая к себе. Огненные пряди обвили его предплечье, растекаясь по руке, Зэлея откинула голову назад... Пары расступились, замерев с финальными звуками. Свэйн задумчиво созерцал Дариуса и призывательницу, взгляд его был тяжел и неподвижен. А на плече правителя уже сидел верный ворон. Прибытие призывательницы стало для него неожиданным сюрпризом. Но еще большим сюрпризом стало то, что была потеряна связь с Илайей. Мог ли ноксианец послать свою ученицу с еще одним заданием? Судя по её поведению — нет. Что же тогда произошло?
Станьте первым рецензентом!
|
Друзья сайта 
|
| Добавил: 
849
| 
