Мирная окраина города Магнолия, по которой небольшая речка лениво несёт свои воды. Спокойный (я говорю о жильцах) домик из двух этажей, выкрашенный ярко-зелёной краской. Владелец этого дома был самым тихим и безэмоциональным на много сотен метров вокруг.

Кажется, тут слишком много света и доброты. Стоит немного разбавить кровью сей чудный пейзаж. К тому же этот райончик давно не получал приличной встряски.

Вернёмся к домику. Одну из квартир уже довольно долгое время снимал некий Макс из гильдии Хвост Феи, хотя всячески скрывал свою принадлежность к самой дикой гильдии Магнолии.

С ним сегодня ещё есть весьма милая девушка с отчётливым акцентом жителей побережья. И они пришли не для бесед на научные темы, а для более… земного времяпровождения. Они пришли за сексом.

Пропустим неинтересный момент их прелюдии и начнём сразу с самого занимательного.

Пока Макс пытался с трудом кончить, за его спиной выросла тень в чёрном плаще, скрывающем даже глаза. Разом охладевшая к продолжению девушка завизжала, и оглушённый прикладом парень кулем свалился на постель.

Промчась по комнате, лёгкий поток магии парализовал девушку, чтобы не нарушать царящую тишину вокруг.

Во всё ещё открытый рот проститутки убийца просунул дуло старого, но надёжного мушкета и нажал на курок. Бухнул выстрел, и мозги жертвы забрызгали чистенькую постель.

Мощь ударной волны была настолько велика, что вместе с мозгом бедняжка лишилась и черепа, оторванного зарядом. В кости, заляпанной белым и серым веществом, красовалось две дырки от пуль.

Печально вздохнув, убийца отбросил мушкет в сторону, подхватил безвольное тело полуголого парня и, сотворив портал, переместился в какой-то подвальчик.

Именно там побывал в прошлый раз мальчишка Ромео. Сейчас куски его тела разлагались под солнышком в городском парке.

* * * * *

А в это время в гильдии Хвост Феи день проходил как обычно: немного траура, немного выпивки, и поминки превратились в попойку. Кажется, рецепт всей бесшабашности гильдии именно в том, что магически одарённые люди спиваются и превращаются в животных с безумным поведением.

После того как умер Нацу, самый буйный заводила со вспыльчивым характером, здание гильдии не строилось заново. Только достраивалось и ремонтировалось.

В основном, горы денег уходили на то, чтобы восстанавливать разрушения за неистовой четвёркой. Хотя после смерти огненного убийцы драконов почти ничего не изменилось.

Когда пришло известие о гибели Ромео и странной пропаже Макса, в себе было всего несколько человек. Эльза с горестными воплями рвала волосы на голове. Макаров устраивал утренние обнимашки с холодной бутылкой. Гажил методично выбивал металлические гвозди из столиков, чтобы затем грызть их. А Хи с отстранённым взглядом скрипел ногтем по стакану.

Эльза ещё раз тоскливо вздохнула и, обведя помутнённым взглядом гильдию, подхватила за шкирку трезвых парней и отправилась выполнять первое попавшееся задание.

На лицах магов отразилась вселенская печаль, но они покорно отправились вслед за девушкой, ибо спорить с ней было себе дороже.

* * * * *

Макс пришёл в себя в каком-то подземелье. Сырое, мрачное, с тяжёлым влажным воздухом – оно вызывало предательскую дрожь и отвращение. Тело парня было полностью обнажено и за запястья приковано к шершавой каменной стене.

Дернувшись пару раз, маг понял, что все его действия бесполезны, потому что заблокированы даже магические силы.

Сколько он тут висел, парень точно не знал, но ему жутко хотелось пить и есть, а кандалы стёрли до крови кожу рук. Мышцы ужасно ныли, деревенея с каждой минутой. Вынужденная обездвиженность причиняла невероятную боль, несмотря на видимую свободу ног.

Когда маг едва не терял сознание от отвратительных условий нахождения в камере, окованная железом дверь всё же открылась.

Едва раскрыв слипающиеся глаза, он смог увидеть лишь размытое пятно, которое точно не могло быть человеком: у сущности не было лица, а вместо глаз – две точки, горящие зелёным огнём.

Спустя несколько секунд Макс ощутил бесконечную боль в груди после молниеносного удара. Несколько рёбер сломались, а осколок одного из них пронзил лёгкое.

Громкий вопль боли перешёл в мучительный стон, а затем кашель, прерываемый хрипами, когда последовал второй удар – прямо в солнечное сплетение. Третий удар пришёлся в низ живота. Снова надсадный кашель и кровь, выплёвываемая изо рта в перерывах от хрипов.

Лёгкий нож слабо оцарапал кожу у виска, проведя две черты, пересёкшиеся крест-накрест. Через считаные мгновения точно центр крестика пронзил раскалённый гвоздь, легко проломив тонкую кость в этом месте.

Макс дёрнулся, пытаясь избавиться от боли, разрывающей его голову. Из его рта вырывались дикие крики, медленно, но верно переходящие в неразборчивое мычание и мольбы о пощаде.

- Прекрати шевелиться, - прошипел Тень, задев часть мозга.

Случайно парализовав часть тела пленника, убийца раздражённо цыкнул зубом и ещё раз ударил мага в живот.

Используя гвоздь как рычаг, мучитель медленно разломал череп, пытаясь увеличить трещину в кости. Хруст при каждом неосторожном действии сопровождался безумными стонами. Когда металл пропорол едва ли не половину мозга, а кость была отломана, тело парня не выдержало болевого шока, и он умер.

Просто взял и умер от того, что ему пощекотали мозг.

- Какие нынче пошли слабые маги...