В Акре шёл дождь.

Робер зябко ёжился от холодных капель, забирающихся за шиворот, однако упорно продолжал идти вперёд. Он не так давно прибыл в Израиль из более приветливой Франции, дабы лично проконтролировать поиски Яблока Эдема, а потому сейчас ему приходилось расплачиваться за свои желания испачканными туфлями и потрёпанными нервами. Пару часов назад ему позвонил Сибранд, заявляя, что нашёл нечто интересное, и назначил встречу у мечети Ахмед-эль-Джазар.

Проклиная тамплиеров, погоду и собственный недосмотр (стоило хотя бы взять зонтик), Робер, едва добравшись до необходимого места, привалился к стене каменной постройки напротив и достал телефон. На дисплее высвечивались цифры 11.57. Мужчина возблагодарил всех известных богов за то, что он не опоздал. Ровно через три минуты мобильный завибрировал: входящий сигнал.

- Слушаю.

- Магистр, заходите внутрь "города", не стойте у стены. И у первой развилки поверните налево. Кстати, вы весьма пунктуальны.

Робер раздражённо фыркнул в ответ на наглые слова подчинённого, убрал телефон в карман и вошёл через двухметровую каменную арку, неподалёку от которой стоял. Коридоры резко петляли, всё больше опускаясь под землю. Уже не надеясь на "первую развилку", он спустился по небольшой лесенке и замер: проход неожиданно разделился на два рукава.

Свернув налево, мужчина вскоре оказался в большом помещении с очень высокими сводами. Теперь стало понятно, зачем приходилось опускаться всё глубже под землю. Умные люди приспособили это место под концертный зал: сцена, множество стульев, обитых красным шёлком, необходимая свето-звуковая аппаратура - в общем, расположились неплохо.

В первом ряду сидел Сибранд, пролистывая древние на вид бумаги. Заглянув через плечо подчинённого, Робер разглядел витые незнакомые буквы и подивился, откуда тот знает арабский или похожий на него язык.

- О чём тут написано?

Тамплиер* даже не вздрогнул, лишь немного косо взглянул на своего начальника.

- Здесь рассказывается про истинное назначение города Крестоносцев. А ещё есть упоминание о том, что в одном из чертогов была расположена библиотека "с тайными знаниями". Сначала я был не уверен в точности своего перевода, но вчера я нашёл скрытый проход. "И выпустил ворона..." - продекламировал он, поднимаясь со своего места. - Рыцари явно не собирались прятать библиотеку от себе подобных.

Робер в очередной раз проклял всё на свете, спускаясь вслед за Сибрандом ещё глубже. Холодный воздух пробегался по коже противными мурашками, а слабые светильники едва-едва позволяли разглядеть дорогу. Они дважды свернули налево, когда коридор снова предоставлял выбор пути, и прошли сквозь ещё один большой зал.

Коротко ругнувшись после столкновения с незамеченной ступенькой, Робер поднялся по лестнице и оказался в... половине от чертога, размерами явно уступавшей другим помещениям. Сибранд уверенно отсчитал двенадцать шагов от импровизированного источника, вмонтированного в стену, и повернул какой-то рычаг. Открылся небольшой проход.

- Прошу.

Открывшееся помещение было меньше предыдущего, зато количество рукописных книг и манускриптов, покоящихся на старинных стеллажах под грудами пыли, впечатляло.

- Как ты нашёл это место? - спросил Робер, с интересом разглядывая кованную обложку для книги.

- Это была случайность. - Сибранд взлохматил свои короткие светлые волосы. - Я споткнулся об пересохший источник и выронил фонарик, который сразу же погас где-то около стены. И пока я разрывался между сарказмом, поисками и самокопаниями, мне удалось нащупать на стене небольших размеров крест. Вот только я не уверен, что здесь есть нужная информация о Яблоке.

Робер усмехнулся по окончанию этой занимательно истории: о неловких моментах, случившихся с Сибрандом, и его чистоплюйстве сочинили немало историй, правдивых или не очень.

- Зато здесь может быть немало иной полезной для нас информации.

Единственное, чего не ожидал Робер, это предательски потухшей раритетной лампы, когда фонарик остался в сумке в нескольких метрах поодаль.

Громыхнул стеллаж; сквозь шум можно было расслышать звучное "Чёрт побери!", а потом мужчину что-то опрокинуло на пол, при этом приложив головой о холодный камень. Он не дошёл всего полуметра до сумки и сейчас пытался нащупать хоть что-нибудь, кроме мягкого тела верхом на нём и трещавшей по швам ткани одеяний.

В тот миг даже грудь в непосредственной близости от лица не смутила Робера. Щёлкнул фонарик, и тонкий блеклый луч света замер на пунцовом лице Сибранда. Мужчина ещё раз по инерции сжал чужую грудь.

- М-магистр...

- Эм... Извини, не ожидал просто. А зачем скрываться-то?

В тот день Робер пообещал хранить тайну Сибранда ото всех. Даже от себя.
 _________________________________________________________  
Примечания:

http://www.destinations.ru/israel/acre/sights/517 Мечеть Ахмед-эль-Джазар (Ahmed Al Jazzar mosque)
http://www.destinations.ru/israel/acre/sights/519 Город Крестоносцев (Crusader City)

* Сорян, но я сомневаюсь, что в современном мире (даже АС) можно найти иных крестоносцев, кроме тамплиеров. О мальтийских рыцарях иной разговор.
Исторический канон был попран с самого начала.

http://www.malta2u.com/media/images/products/1178/3865.jpg