Магнолия не спала. В этот поздний час (около двух или трёх утра) горела невероятно ярким пламенем гильдия Хвост Феи, а более-менее проснувшиеся жители города пытались потушить здание, предотвратить распространение пожара и спасти хоть кого-нибудь. К сожалению, они не знали, что все попытки будут тщетны.

Причины возгорания никому не были ясны, кроме того, кто и заставил Хвост Феи гореть. Просто времени оставалось очень мало, а сделать предстояло очень многое. К тому же сожжение – это одна из самых болезненных казней, которые смогли придумать люди.

Огонь не гас до тех пор, пока в огне не исчезло всё, оставив лишь оплавленный фундамент и пепел вокруг. Однако за время сгорания успело произойти очень многое. Все, кому оставили более интересную казнь, смогли беспрепятственно покинуть горящую гильдию. Лисанна, Эльза, Грей и некоторые другие.

А вот Мастеру Макарову не повезло. Падающая балка «нечаянно» придавила ноги старика, а магия вдруг стала неподвластна, чтобы позвать хотя бы на помощь. Последним, что он помнил, была неясная Тень, склонившаяся над ним. Кроме него, Тень пришла за Мирой, Гажилом, Венди и Каной. Для них сегодня была более изощрённая пытка.

Вновь знакомый подвал. В этот раз тут светлее. На стенах большее количество факелов, чтобы жертвы могли видеть друг друга. Мастер прочно привязан к столбу. На подобных раньше сжигали ведьм и колдунов, объявленных вне закона. Остальные схваченные члены гильдии повисли в цепях, плотно обхватывающих запястья и шею.

Между пленниками медленно прохаживалась та самая Тень, что неоднократно до этого убивала собственных согильдийцев. Вскоре все пришли в сознание и сейчас пытались понять собственное положение.

- Кто ты, чёрт тебя подери, и что тебе надо от нас?! – взревел Гажил, тщетно дёргаясь в цепях.

- Молчать, - хлыст рассёк со свистом воздух и оставил поперёк губ мужчины тонкую кровоточащую царапину. – Ещё одно слово – и я перережу тебе связки.

Убийце драконов пришлось подчиниться. Нехотя он умолк, продолжая сверлить ненавидящим взглядом своего мучителя, что как-то притащил их сюда.

«Грязная, мерзкая тварь! Грёбаное отродье преисподней!» - мысленно ругался и сквернословил мужчина. – «Только дай мне выбраться из этих цепей, и я порву тебя на части голыми руками!»

Тихая усмешка мучителя не была услышана и принята к сведенью. Хлыст вновь рассёк воздух и обвился вокруг шеи Гажила. Резкий рывок – и послышался хруст ломаемых позвонков. Смерть наступила быстро, но болезненно.

- Я же говорил молчать. А это значит, что ни единого звука, ни единой мысли от вас не должно быть. Вы мешаете мне, и поэтому приходится убивать быстро. Не люблю так делать.

Венди тихо плакала и пыталась молиться. Солёные капли слёз стекали по её детским пухлым щёчкам, оставляя влажные дорожки. Её грудь рывками поднималась и опускалась: она пыталась подавить рыдания, чтобы не закончить так, как Железный Убийца драконов. Милое личико девочки кривилось от сдерживаемых чувств, но ни звука не было издано ею, а мысли и вовсе оставались полной кашей, сквозь которую проходило пение церковного хора.

Макаров лишь с ужасом следил за своими «детьми», пытаясь разгадать Тень, его замыслы, его принципы, его морали. Но уже понимал, что ничего у этого неизвестного нет, только невероятное желание убийств и мучений. «Феечки» просто попались ему на пути первыми.

Кана мучилась похмельем и пыталась избавиться от алкогольной ломки. Она давно зависима от спиртных напитков, почти с самого детства. Сейчас её положение усугублялось и тем, что она не могла пошевелиться. Всё тело затекло, голова болела, а в глазах всё ещё стоял образ убитого Гажила и горящая гильдия.

«Больше нет сил. Боги, прошу, заберите мою душу к себе!» - силы Каны были на исходе.

- Ты молишь о прощении, грешница? – мучитель медленно приблизился к девушке. – Ты хочешь попасть на Небеса? Нет, тебя ждут котлы Ада, моя дорогая.

Одним быстрым ударом он распорол живот и грудную клетку Альбероны, отчего её кишки вывалились наружу, а сердце было разрезано точно напополам. Смерть наступила очень быстро, хотя мозг пытался бороться.

Венди всхлипнула и разразилась горестным плачем. Она больше не могла смотреть за этим. Теперь-то девчушка поняла, кто стоял за пропажей её друзей. Наверняка, он и убил с самого начала Нацу и стал убивать остальных.

- Ты действительно так думаешь? Бедняжка. Пусть твой конец будет более милосердным.

Прямым ударом меча, что взялся неизвестно откуда, в шею убийца отделил голову Венди от тела. Но части девочки остались висеть рядом друг с другом, а в остекленевших глазах застыли так и не пролитые слёзы.

- Ты видел это старик? Прямо на твоих глазах умирали твои «дети», а ты ничего – совершенно ничего! – не смог сделать для их защиты! И так умрут ведь все. Просто ты будешь одним из первых.

Макаров ничего не успел даже сказать, как в его тщедушное тело вонзился пропитанный ядом кинжал.

- Ты умрёшь спустя пару часов, а пока повиси тут. Подумай о своём поведении.