«- Мне скучно, бес.
- Что делать, Фауст?
Таков положен вам предел,
Его ж никто не преступает.
Вся тварь разумная скучает:
Иной от лени, тот от дел;
Кто верит, кто утратил веру;
Тот насладиться не успел,
Тот насладился через меру,
И всяк зевает да живет —
И всех вас гроб, зевая, ждет.
Зевай и ты.
- Сухая шутка!
Найди мне способ как-нибудь…
Рассеяться.»

А.С. Пушкин. «Фауст»
____________________

Юный граф Фантомхайв сидел в своем кабинете и, подперев щеку худеньким кулачком, изучал квартальный отчет из лондонского отделения кондитерской фабрики. Работа с бумагами уже порядком утомила мальчика, а впереди ждал еще и мучительный урок музыки. За последний месяц скрипка стала для нового главы рода Фантомхайв синонимом пытки.
Сиэль мученически вздохнул и взглянул на стрелки напольных часов, еще каких-то десять минут и в кабинет войдет улыбающийся Себастьян, чтобы объявить господину о начале «экзекуции». И попробуй только ему возразить… Сразу примется ухмыляться, говорить о проявленной мальчиком слабости, а если приказать, разумеется подчинится, но потом еще месяц будет с издевкой вспоминать этот случай. Одним словом – демон!

Однако сегодня Сиэль не собирался безропотно сдаваться на волю своего темного дворецкого. В конце концов, хозяином здесь был он, а не это дьявольское отродье. Решительно сдвинув брови, граф откинулся на спинку кресла и скрестил руки. В его голове уже созрел план, и очередная «шахматная партия» началась…

***
Себастьян вошел в кабинет господина ровно в половине второго, уже в костюме учителя и со скрипкой в руках.
- Милорд, пришло время урока музыки, – как обычно учтиво, но в то же время твердо сообщил дворецкий. В этот момент он явно чувствовал себя хозяином положения.
Но граф лишь лениво зевнул, прикрыв рот узкой ладошкой, и одарил слугу безразличным взглядом.
- Мне скучно, Себастьян, - небрежно бросил он, - придумай что-нибудь, чтоб меня развлечь.
- Но, господин, - с долей удивления, возразил демон, - сейчас у вас по расписанию урок музыки.
- Это приказ… - слегка коснувшись черной повязки, все также лениво протянул Сиэль, и добавил уже более живо: - я хочу развеяться, придумай что-нибудь интересное.
Себастьян отложил скрипку и, холодно спросил:
- Шахматы, карты, дартс? – было видно, что он недоволен срывом урока, но из-за приказа не смеет возразить. - Есть еще новая настольная игра от компании «Фантом» - пробный образец, изучив ее, вы заодно решите, пускать ли партию в серийное производство.
Дворецкий испытующе смотрел на своего юного господина, ожидая его решения.

- Нет, Себастьян. – Неожиданно твердо возразил мальчик. – Все это слишком банально. Ты должен придумать нечто оригинальное, то, что могло бы понравиться любому взрослому человеку. Необычное и интригующее. Задание понятно?
- Да, милорд… - на губах дворецкого возникла хитрая улыбка, - кажется, я знаю, что вам предложить.
- И что же? – приподняв одну бровь, спросил граф.
- Лучший способ развеять скуку - временно оказаться на месте другого человека…
- Что ты имеешь в виду? – с любопытством глядя на демона, уточнил Сиэль.
- К примеру, мы с вами могли бы поменяться местами… - мило улыбнувшись, предложил слуга, - правила просты: вы занимаете место дворецкого, а я господина, игра заканчивается, как только один из нас этого пожелает. Кто сдастся первым, тот и проиграл. Как вам такой вариант?
Улыбка демона стала еще шире.
- Или для вас это слишком смело? – с вызовом осведомился он.
Сиэль на секунду задумался, поставив локти на стол и скрестив в замок тонкие пальцы, он хитро прищурил свободный от повязки глаз.
- Хорошо, Себастьян, я согласен! – объявил граф, - С чего мы начнем?
- Полагаю, с переодевания, господин… - невинно улыбнулся слуга, а в его руках, как по волшебству, возник аккуратно сложенный черный костюм дворецкого.

***
Спустя несколько минут Сиэль уже стоял перед зеркалом и с некоторым отвращением рассматривал свое отражение. Размер был подобран идеально, но видеть себя – графа Фантомхайв в одеянии простого дворецкого оказалось довольно неприятно. Однако игра есть игра, а проигрывать мальчик не любил, чего бы ни стоила ему победа.
Тем временем в кабинет вернулся Себастьян, переодев господина, он сразу вышел, чтобы самому облачиться в подобающий случаю наряд и теперь буквально сиял, словно хорошо начищенная монета.
Выглядел демон действительно превосходно, великолепный костюм, скроенный по последней моде, брильянтовые запонки и шелковый нашейный платок, украшенный золотой брошью с фамильным гербом рода Фантомхайв. Сейчас никто не отличил бы этого молодого мужчину от истинного аристократа. Но граф лишь одарил новоявленного франта презрительным взглядом.
- И что это ты на себя нацепил? – с усмешкой осведомился мальчик.
Себастьян изумленно приподнял брови.
- Костюм, подобающий графу, мы ведь играем, разве вы забыли?
- Нет, я то, как раз отлично запомнил условия нашей игры. – Насмешливо хмыкнув, возразил Сиэль. – Мы должны были поменяться местами, и что я вижу? Передо мной неизвестный денди, но никак не юный граф Фантомхайв… Ты нарушаешь собственные правила?
Мальчик слегка склонил голову набок и, подражая своему дворецкому, одарил его снисходительным взглядом.
Улыбка на губах демона медленно увяла, уступив место кислой мине. Было очевидно - он сразу понял, что именно имеет в виду юный господин.

Спустя всего пару минут Себастьян предстал перед графом в столь комичном виде, что мальчик едва смог сдержать смешок. Повязка на правом глазу и темно-зеленый костюмчик-тройка смотрелись на демоне еще ничего, но вот бриджи, гетры, ботинки на каблуке и пышный нашейный бант, вызывали непроизвольную улыбку. Все вещи, разумеется, подходили Себастьяну по размеру, однако от этого его облик становился лишь смешнее. Чего только стоили «детские» ботиночки сорок второго размера.
- Вот! Теперь все по правилам… - уже откровенно ухмыляясь, одобрил граф, - хотя… чего-то все же не хватает.
Себастьян пристально посмотрел на мальчика, а его глаза стали заметно краснее обычного, но все же он промолчал.
- А! – подумав пару секунд, воскликнул Сиэль, - Ну, конечно… украшения!
Он тотчас снял свои перстни и маленькие серебряные сережки, протянув их обескураженному дворецкому.
- Но, милорд… - попытался возразить слуга, - у меня не проколоты уши.
- Да? Какая жалость… - с притворным вздохом проговорил мальчик, - Но, ничего. Не думаю, что для демона такая мелочь может стать проблемой…

Глаза Себастьяна угрожающе сверкнули малиновым огнем, однако, он даже не моргнул, пока втыкал в свои девственные мочки тупые штырьки серег господина.

***
Наконец, с переодеванием было покончено. Вытерев окровавленные мочки платком, Себастьян, уселся за стол хозяина и злорадно усмехнулся.
- Что ж, теперь можно начинать игру… - откинувшись на спинку кресла, произнес он, - принесите-ка мне чай, милорд…
Сиэль подошел к столу и, посмотрев на демона, вздохнул с наигранным сожалением:
- Вынужден отказать… - серьезно проговорил он, - Сейчас по расписанию у графа назначен урок.
Мальчик взял со стола очки дворецкого и нацепил их себе на нос.
- Приступим?
- Вы хотите, чтобы я сыграл вам на скрипке? – насмешливо уточнил Себастьян.
- Нет, конечно. – Повторив его интонацию, возразил юный граф. – Какой смысл учить кого-то тому, чем он и так владеет в совершенстве? Сегодня вместо музыки ты будешь разучивать стихи.
- Стихи? – искренне удивился демон, и улыбка вновь исчезла с его губ, а значит, он уже почувствовал подвох. – И какие же стихи вы хотите мне предложить? Байрон, Бодлер, Руссо?
- Нет. – Спокойно произнес Сиэль. – Леди Элизабет недавно подарила мне сборник детских стихов, я хочу, чтобы ты выучил его наизусть. Для демона это простейшая задача, поэтому я даю тебе на все две минуты.
Граф подошел к книжной полке, взял с нее тонкий сборник стихов и, швырнув его на стол, взглянул на стрелки напольных часов:
- Время пошло!
Себастьян поднял на господина суровый взгляд и открыл детскую книжицу.

***
Спустя ровно две минуты Сиэль забрал у слуги сборник и с милейшей улыбкой произнес:
- А теперь, иди в центр комнаты и продекламируй мне третий стих сверху на пятой странице.
Открыв книгу, мальчик принялся изучать указанное стихотворение, чтобы проверить своего слугу, однако, когда поднял на него взгляд, невольно моргнул от изумления.
Себастьян стоял посреди комнаты в своем привычном костюме дворецкого и с укором смотрел на господина.
- Я сдаюсь. – спокойно объявил он. – Мне еще нужно успеть приготовить вам обед.
Сиэль самодовольно усмехнулся, наслаждаясь своей победой.
Тем временем демон уже подошел к двери и, обернувшись, снисходительно заметил:
- Когда в следующий раз вы захотите отменить урок музыки, то просто так и скажите…

Дверь за Себастьяном захлопнулась, а юный граф лишь недовольно поморщился. Он-то твердо знал, что одержал сегодня победу над своим дьявольским слугой. Теперь можно было и отдохнуть в гостиной у камина, с интересной книгой в руках. Направляясь к двери, Сиэль машинально бросил взгляд в зеркало и замер на месте. К лицу графа немедленно прилила кровь, ведь он по-прежнему остался одет в миниатюрный костюм дворецкого.
- Вот ведь чертов демон! – зло процедил мальчик сквозь зубы и крепко сжал худенькие кулачки, а затем в коридоре раздался его гневный голос: - Себастьян, вернись немедленно!